Chương 24: Giao dịch

Toàn chương Vừa bước ra khỏi phòng hiệu trưởng, ánh trăng đã treo cao bên ngoài cửa sổ. Lúc tôi rời khỏi thánh đường trời vẫn còn sáng, xem ra thời gian ở trong phòng hiệu trưởng lâu hơn tôi tưởng.

Tôi ngồi xuống một chiếc ghế băng gần đó để sắp xếp lại suy nghĩ. Tôi cần kiểm tra kế hoạch sắp tới và giải quyết vấn đề ngay trước mắt.

Vấn đề lớn nhất của tôi lúc này chính là Hoàng nữ Bella.

Chắc chắn Bella sẽ lại giăng ra những cái bẫy khác để loại bỏ tôi mà không chút hối hận.

Tôi vừa xoa cằm vừa cân nhắc xem nên đối phó với cô ta thế nào.

Có một cách đơn giản là mách lẻo với Roel. Với tính cách của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ cảm thấy bị phản bội, cãi nhau một trận lôi đình với Bella và chấm dứt mối quan hệ của cả hai.

Thế nhưng, nếu chuyện đó xảy ra, nó sẽ trở thành một vấn đề thực sự nghiêm trọng đối với cả tôi và Roel.

Nguyên tác tiểu thuyết của thế giới này có tên là [Hậu cung của Dũng sĩ chỉ có thể chiến thắng]. Đúng như cái tên, các nữ chính đóng vai trò bù đắp những thiếu sót và hỗ trợ những gì Roel cần.

Trong số đó, Bella với tính cách tàn nhẫn của mình, chính là kẻ đứng sau giật dây, giúp Roel giải quyết những cuộc chiến chính trị khốc liệt mà anh ấy không hề hay biết.

Nếu vì chuyện này mà mối quan hệ giữa Bella và Roel rạn nứt, sự kiện Roel cứu mạng Bella như dự định có thể sẽ không xảy ra. Nếu vậy, tôi sẽ không thể kiểm soát được biến số: "Bella sau khi trở thành Nữ hoàng đã ngăn chặn vô số âm mưu ám sát Roel".

Thậm chí, nếu một kẻ rác rưởi nào đó trong hoàng tộc lên ngôi thay vì Bella, chúng ta sẽ không bao giờ đánh bại được giáo hội và ma vương.

Nếu tôi chọn trả thù chỉ để thỏa mãn cảm giác hả hê nhất thời, hiện tại có thể ổn, nhưng việc kiểm soát một Bella đã rời xa Roel sẽ càng khó khăn hơn.

Hơn nữa, tôi cũng không thể làm lớn chuyện này bằng thực lực của mình. Bella là Hoàng nữ, lại là thủ khoa khoa Ma đạo năm thứ hai. Còn tôi chỉ là một học viên yếu kém xuất thân bình dân, được nhập học đặc cách nhờ có người anh trai tài giỏi.

Dù có may mắn tung tin đồn ra ngoài thì cuối cùng Bella vẫn là mối đe dọa đối với tôi, làm vậy chỉ vô ích.

Các nữ chính của Roel phải ở đúng vị trí vốn có của họ. Tuy nhiên, tôi không thể để Bella tiếp tục đe dọa mình như hiện tại.

Sau một hồi lâu lập kế hoạch cho tình huống đau đầu này, tôi chốt lại suy nghĩ cuối cùng và hướng về phía phòng nghiên cứu của Bella.

Có lẽ cô ta không ngờ tôi lại chủ động tìm đến. Khi nghe tiếng gõ cửa và ra mở, Bella thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày và cho tôi vào trong.

Ngồi xuống đối diện nhau qua một chiếc bàn, Bella nở một nụ cười kỳ lạ rồi hỏi.

"Ta cứ ngỡ ngươi sẽ chạy thẳng đi mách lẻo với Roel chứ…. Sao thế? Vừa bước ra ngoài đã thấy hối hận vì từ chối lời đề nghị của ta rồi à?"

Trước lời mỉa mai của Bella, tôi khịt mũi đáp lại.

"Không, tôi đến đây để nhận bồi thường cho cuộc thẩm vấn oan ức vừa rồi."

Nghe vậy, một bên khóe môi của Bella nhếch lên.

"Bồi thường? Nếu không có hiệu trưởng, giờ này ngươi vẫn còn đang bị nhốt trong phòng thẩm vấn đấy."

Có lẽ vì chứng suy nhược thần kinh đã biến mất, nếu là trước đây, tôi sẽ cảm thấy khó chịu và căng thẳng trước lời nói của Bella. Nhưng giờ đây, tôi lại thấy những lời đó thật nực cười.

Một kẻ nắm rõ thiết lập và tính cách của Bella như tôi, lẽ nào lại thua trong một cuộc đấu khẩu với cô ta?

Tôi giữ vẻ bình tĩnh thay vì để cảm xúc chi phối, nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim của Bella và nói.

"Giao dịch với tôi đi."

"Cái gì?"

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Bella, tôi nở một nụ cười thong dong.

"Giao dịch với tôi sẽ tốt cho cô hơn đấy. Nếu cứ thế này mà tôi đi mách với Roel, cô và anh ấy sẽ trở thành người dưng nước lã ngay lập tức."

"Nếu Roel muốn mối quan hệ như vậy thì cứ việc. Ngươi nghĩ ta hành động mà không chuẩn bị tâm lý chịu trách nhiệm đến mức đó sao?"

Lời Bella nói là thật. Bởi vì tính cách của cô ta đúng là như vậy. Dù bị ruồng bỏ, bị chửi bới hay bị căm ghét, cô ta vẫn sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì Roel. Đó là một kẻ mang tình yêu vặn vẹo đến cực đoan.

Tôi nhìn Bella, hơi rướn người về phía trước bàn và thì thầm thấp giọng.

"Vậy sao? Nếu tôi giả vờ tự sát trước mặt Roel với lý do là một đứa em trai kém cỏi bị Hoàng nữ thẩm vấn oan ức, anh ấy sẽ thế nào nhỉ?"

"Ngươi nói cái gì…?"

Ngay lập tức, đôi mắt Bella tràn đầy sát khí đậm đặc. Tôi vờ như thong thả, tựa lưng vào ghế rồi đáp.

"Không chỉ khiến Roel bị dằn vặt bởi tội lỗi, mà mũi kiếm của anh ấy còn có thể hướng về phía đế quốc nữa đấy."

"Nói nhảm. Ngươi nghĩ mình có giá trị đến mức đó đối với Roel sao?"

Trước sự phản bác như phát điên của Bella, tôi đáp lại bằng giọng mỉa mai.

"Chẳng phải vì sợ tôi trở thành vật cản của Roel nên cô mới vu khống tôi cấu kết với hắc ma pháp sư sao? Nếu tôi thực sự không có giá trị gì, cô đã mặc kệ tôi rồi."

Thực tế trong tiểu thuyết, khi Ross vẫn luôn thể hiện bộ dạng của một học viên yếu kém, Bella chẳng thèm động đến cậu ta.

Bởi vì khi đó cậu ta chỉ như một hòn đá ven đường, chẳng đáng để bận tâm.

Ross, kẻ luôn cảm thấy tự ti sâu sắc trước anh trai mình, sau khi nhập học học viện đã không hề nói chuyện và luôn xa lánh anh trai.

Đối với một Ross như vậy, Bella thậm chí còn không thấy được giá trị lợi dụng.

Có lẽ vì cảm thấy bị xúc phạm bởi giọng điệu mỉa mai của tôi, Bella trừng mắt nhìn tôi đầy sắc lẹm. Tôi dùng giọng nghiêm túc nói tiếp.

"Chưa nghe nội dung giao dịch mà đã từ chối, chẳng phải là hành động của kẻ hạ đẳng sao?"

Dù chân mày Bella nhíu lại trước sự khiêu khích của tôi, nhưng đúng chất một kẻ luôn sống trong những cuộc đấu đá chính trị ở hoàng thất, cô ta nhanh chóng lấy lại vẻ mặt thản nhiên.

"Được thôi, ta sẽ nghe thử một lần. Để xem ngươi thuyết phục ta thế nào."

Nhìn cách cô ta xoay chuyển tình thế thành như thể đang ban ơn cho tôi chỉ trong nháy mắt, tôi bất giác mỉm cười khi nhớ lại lúc mình thiết lập tính cách cho nhân vật này.

Có vẻ nụ cười đó khiến cô ta không vừa mắt. Thấy Bella nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lẽo, tôi trấn tĩnh lại và bắt đầu.

"Thứ nhất. Hãy xóa bỏ hoàn toàn tin đồn tôi cấu kết với hắc ma pháp sư đang lan truyền trong học viện, thừa nhận đó là sai sót của hoàng thất và tung tin rằng cô đã hứa sẽ bồi thường cho tôi."

"Hừ…. Chuyện vô lý như th-" Tôi ngắt lời Bella và nói tiếp.

"Thứ hai, hãy tung tin rằng trước khi bị thẩm vấn, hiệu trưởng đã đứng ra công chứng và làm rõ mọi chuyện chỉ là hiểu lầm. Tôi không hề bị thẩm vấn, và để bồi thường cho sự hiểu lầm đó, chính Hoàng nữ Bella đã trực tiếp dẫn tôi đi tham quan thánh đường và hoàng cung."

Nghe đến đây, Bella lộ vẻ thắc mắc. Cô ta nghĩ tôi đang nhượng bộ vì lợi ích của cô ta sao? Ánh mắt lạnh lẽo của Bella đã dịu đi đôi chút.

"Cuối cùng là điều thứ ba. Một năm sau, tôi sẽ đấu một trận quyết đấu với cô trước mặt mọi người, với tư cách là kẻ mà cô coi là vật cản. Mỗi bên sẽ đặt cược thứ mình muốn."

Tôi vừa dứt lời, Bella như không thể tin nổi, cô ta chạm tay vào khóe miệng, nghiêng đầu hỏi.

"Ngươi không biết quy tắc cơ bản của giao dịch sao? Đây rõ ràng chỉ là yêu cầu đơn phương mà?"

"Không, đây là một cuộc giao dịch. Nếu cô tuân thủ các điều kiện, tôi sẽ giấu kín sự thật chuyện này với Roel. Tôi sẽ nói dối rằng mình chưa từng bị thẩm vấn, và vì cô muốn chuộc lỗi nên đã dẫn tôi đi tham quan hoàng cung, đó là một khoảng thời gian rất hạnh phúc."

Nghĩ lại thì, tôi đã nói dối Roel quá nhiều rồi. Tôi từng nói với Bella rằng sự thật rồi sẽ lộ ra…. Nếu tất cả những lời nói dối này bị phơi bày, Roel sẽ nghĩ gì đây? Anh ấy có cảm thấy bị phản bội vì bị chính em trai mình lợi dụng không?

Tôi nén lại cảm giác tội lỗi đang dâng lên trong lòng, tiếp tục nói.

"Nếu tôi nói như vậy, Roel và cô sẽ không phải cãi nhau, và tôi có thể quay lại cuộc sống học viện bình thường. Nếu giao dịch thành công, Roel cũng sẽ không bị gánh nặng tội lỗi níu chân."

Bella mân mê đôi môi đỏ mọng như đang cân nhắc, cô ta im lặng nhìn tôi như muốn tôi nói tiếp.

"Tôi nhận được sự bồi thường xứng đáng, còn cô có thể cứu vãn sai lầm của mình. Và một năm sau, tôi còn trao cho cô cơ hội để loại bỏ vật cản mà cô hận thù một cách hợp pháp. Đôi bên cùng có lợi, chẳng phải đó là nền tảng của giao dịch sao?"

Nếu trong vòng một năm tới, tôi có thể trưởng thành mà không bị kìm kẹp và thực hiện được những kế hoạch của mình…. Tôi tin chắc mình có thể đánh bại Bella trong trận quyết đấu.

Tất nhiên, tôi cũng đã lập sẵn kế hoạch dự phòng cho trường hợp thất bại, nên mới có thể tự tin nói như vậy.

Vừa dứt lời, Bella rướn người về phía trước bàn. Dù khe ngực đầy khiêu gợi của cô ta hiện ra trước mắt, tôi vẫn không hề dao động.

"Ta cứ ngỡ ngươi chỉ là một tên rác rưởi, không ngờ tinh thần cũng khá, suy nghĩ cũng không tệ nhỉ? Chẳng lẽ mắt nhìn người của ta lại kém đến thế sao?"

Thấy Bella mỉm cười đầy quyến rũ, tôi lại càng khiêu khích bằng cách rướn người tới gần, mặt sát mặt như sắp hôn cô ta đến nơi.

"Đúng vậy, cô sẽ phải hối hận cả đời vì đã đụng vào tôi."

Có lẽ nhận ra sự nghiêm túc trong lời nói của tôi, Bella nheo mắt cười đầy mê hoặc, thì thầm nhỏ nhẹ.

"Ta là Hoàng nữ, còn ngươi chỉ là dân thường. Một khi rời khỏi học viện, chúng ta sẽ chẳng còn liên quan gì đến nhau nữa. Nếu bây giờ ngươi bỏ chạy, ta hứa sẽ không đuổi theo đâu."

Cảm nhận hơi thở của Bella, tôi nhìn thẳng vào hình ảnh phản chiếu đầy tự tin của mình trong đôi mắt vàng kim của cô ta và thì thầm.

"Không phải vì cô sợ phải quyết đấu với một tên rác rưởi tự ti như tôi nên mới định cử sát thủ tới đấy chứ?"

Bella nhìn tôi như đang quan sát, rồi cô ta chậm rãi ngồi thẳng dậy, nở một nụ cười đầy lôi cuốn.

"Được thôi. Có vẻ ngươi muốn câu giờ một năm. Ta sẽ làm theo ý ngươi, không động vào ngươi nữa. Cứ việc nỗ lực và vùng vẫy đi. Đổi lại, nếu ngươi dám lôi kéo Roel vào rắc rối khiến anh ấy gặp nguy hiểm, hay làm bất cứ điều gì lãng phí thời gian như hiện tại, giao dịch sẽ bị hủy bỏ."

Nghe Bella nói, tôi ngồi lại vị trí cũ, nhanh chóng rà soát lại các sự kiện sẽ xảy ra trong một năm tới.

Ngoại trừ vụ Orc biến chủng tấn công đã xảy ra trong năm thứ hai của Roel, không có sự kiện lớn nào xảy ra bên ngoài học viện. Một năm tới là thời gian để Roel trưởng thành tại học viện, tạo dựng những kỷ niệm đẹp với các nữ chính và củng cố sự bền vững cho hậu cung của mình.

Tôi lấy lại vẻ lịch sự, đưa ra yêu cầu cuối cùng với Bella.

"Được thôi. Và để bồi thường cho cuộc thẩm vấn, tôi muốn một món vũ khí trong kho báu hoàng gia."

"Hà, cái thằng điên này…."

Cuối cùng, khi nghe thấy lời chửi thề thốt ra từ miệng Bella, tôi cảm thấy một sự thỏa mãn kỳ lạ.

"Tôi nghe nói trong số vũ khí ở đó có một thứ gọi là Thương Hủy Diệt. Tôi muốn nó."

Trong tương lai, khi một trong những quý tộc cấu kết với giáo hội nổi loạn và cướp phá kho báu hoàng gia, Thương Hủy Diệt sẽ rơi vào tay một cán bộ của giáo hội.

Vì món vũ khí đó mà Roel đã phải chịu khổ sở thế nào trong cuộc chiến với giáo hội…. Chính tôi là người tạo ra thử thách đó nên tôi hiểu rõ hơn ai hết.

Ngăn chặn Thương Hủy Diệt rơi vào tay giáo hội, đồng thời biến nó thành công cụ hỗ trợ cho mình, đây quả là một lựa chọn vẹn cả đôi đường.

Thấy Bella thở dài định từ chối, tôi vội vàng nói thêm.

"Tuy nhiên, cứ coi như bây giờ tôi chỉ mượn thôi. Nếu một năm sau tôi thua trong trận quyết đấu, tôi sẽ trả lại cây thương. Nếu không có điều kiện đó, tôi cũng chẳng còn hứng thú giao dịch nữa."

Bella là kẻ không biết hối hận. Cô ta luôn tin rằng lựa chọn của mình sau khi cân nhắc là đúng đắn và không bao giờ nghi ngờ nó. Đó là ưu điểm, nhưng cũng là nhược điểm lớn nhất của cô ta.

Vì vậy, cô ta sẽ không bao giờ nghĩ đến khả năng mình sẽ thua một kẻ mà cô ta coi là rác rưởi như tôi.

Nắm thóp thiết lập của Bella để nói khích, cô ta khịt mũi rồi đáp.

"Được thôi, điều kiện đó ta chấp nhận. Giao dịch thành công."

Bella lấy ra một cây trượng trang trí bằng vàng, vung nhẹ một cái, một tờ giấy từ đâu đó bay tới và lơ lửng trên bàn.

Chúng tôi ghi lại nội dung giao dịch, ký tên rồi xé đôi tờ giấy, mỗi người giữ một nửa.

Nhìn Bella đang nở nụ cười nham hiểm, chắc hẳn đang tưởng tượng xem sẽ hành hạ tôi thế nào sau khi thắng trận quyết đấu một năm sau, tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười nham hiểm tương tự rồi cất tờ giấy vào ngực áo.

"Bella à, sau này cô không chỉ là của Roel đâu, mà còn phải trở thành "ân nhân" giấu mặt của tôi nữa đấy."

Cả hai chúng tôi đều nở những nụ cười giả tạo, trong lòng thầm nghĩ đối phương thật ngu ngốc.