Chương 44: Một Bước Tiến

Toàn chương Sau khi trò chuyện với Hiệu trưởng Nelson về câu lạc bộ, tôi quay trở lại lớp học.

Trước lời đề nghị trao phần thưởng vì đã phát hiện ra món cổ vật bất tịnh của Nelson, tôi đã một mực từ chối vì cảm thấy mình đã nhận được quá nhiều phần thưởng rồi, nhận thêm nữa sẽ thấy rất áy náy.

Tôi đã nhận được một phòng câu lạc bộ tuyệt vời và cả hòn đảo sau tủ quần áo nữa. Nếu vì sự an toàn của chính mình mà tìm thấy cổ vật bất tịnh rồi lại nhận thêm phần thưởng từ Nelson, tôi sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi.

Nhưng sự kiên quyết của Nelson cũng không vừa, cuối cùng câu chuyện kết thúc bằng việc thầy cấp riêng một giấy phép ngoại trú cho câu lạc bộ để chúng tôi có thể ở lại trên đảo suốt cuối tuần.

Dù đã quay lại lớp học nhưng suốt cả ngày hôm đó, đầu óc tôi tràn ngập những suy nghĩ và trăn trở khiến tôi không thể tập trung vào bài giảng.

Cuối cùng, sau khi kết thúc buổi học trong sự trầm tư, tôi chia tay Lakar và không về phòng câu lạc bộ mà hướng về phía lớp học năm hai nơi Roel đang ở.

Tôi định gặp Roel để trò chuyện về những trăn trở của mình, nhưng khi vừa nhìn thấy mặt anh ấy, miệng tôi lại thốt ra một lời khác hẳn.

"Anh ơi, đại chiến với em đi."

Trước lời nói của tôi, Roel đang mỉm cười tiến lại gần bỗng khựng lại với vẻ mặt bàng hoàng, hỏi lại.

"Em nói gì cơ...?"

"Đại chiến với em một trận đi."

Nghe vậy, Roel dường như đọc được điều gì đó qua nét mặt của tôi, anh ấy thu lại nụ cười và đáp lại bằng vẻ mặt nghiêm túc.

"Được thôi, đến phòng đại chiến đi."

Tôi đã từng vài lần đại chiến với Lakar ở đây, nhưng với Roel thì đây là lần đầu tiên. Roel cầm lấy thanh đại kiếm huấn luyện như thể đã quá quen thuộc với nơi này.

"Đã bao nhiêu năm rồi chúng mình mới đại chiến nhỉ? 7 năm? 8 năm?"

Roel vừa vung đại kiếm khởi động vừa đứng đối diện với tôi. Khóe môi anh ấy khẽ nhếch lên, có vẻ như đang hồi tưởng lại chuyện xưa.

"Em nhờ anh đấy. Đừng nương tay, hãy làm thật nghiêm túc vào."

Tôi cầm cây thương huấn luyện, đứng đối diện với Roel và giữ khoảng cách. Tôi hít một hơi thật sâu rồi chĩa thương về phía Roel, anh ấy thu lại nụ cười và gật đầu.

Ngay khi một hơi thở ngắn thoát ra từ miệng Roel, tôi cảm giác như bầu không khí trong phòng đại chiến đã thay đổi hoàn toàn trong tích tắc.

Nhìn Roel cầm thanh đại kiếm cao bằng người mình, tôi cảm thấy một áp lực đè nặng từ luồng đấu khí mãnh liệt tỏa ra từ ánh mắt và tư thế bất động không một kẽ hở của anh ấy.

Roel đứng trước mặt tôi lúc này không còn là người anh luôn đối xử tốt và mỉm cười rạng rỡ với tôi nữa, mà là một chiến binh thực thụ khiến tôi thấy run sợ.

"Vậy anh lên đây."

Ngay khi thốt ra lời cảnh báo đó, Roel với thanh đại kiếm cầm dọc đã thu hẹp khoảng cách với một tốc độ mà tôi chưa kịp phản ứng.

Tôi vung thương về phía Roel đang lao đến chớp nhoáng để ngăn cản anh ấy thu hẹp khoảng cách, đồng thời tạo ra một lối ra không gian bên cạnh Roel để tấn công.

- Keng!

Roel xoay cánh tay với một động tác đầy uy lực, đỡ lấy mũi thương bất ngờ xuất hiện bên trái mình, rồi lập tức hạ thấp trọng tâm, né tránh mũi thương khác lao ra từ lối ra không gian phía sau lưng, sau đó đâm mạnh đại kiếm về phía trước.

Nhờ việc liên tục luyện tập giữ khoảng cách bằng lợi thế của thương khi đại chiến với Lakar, tôi đã có thể né được thanh đại kiếm của Roel trong gang tấc chỉ bằng cách ngả nửa người trên ra sau.

Đồng thời, tôi thu hồi cây thương từ lối đi không gian và đâm thẳng về phía Roel đang để lộ sơ hở khi cố giữ thăng bằng cơ thể.

- Keng!

Roel không cố giữ thăng bằng mà thay vào đó lại dồn trọng tâm ra sau như thể đang ngã xuống, buông thanh đại kiếm ra để gạt mũi thương của tôi, rồi lập tức bật nhảy lên không trung, chộp lấy thanh đại kiếm và giáng xuống một đòn sấm sét.

Trước đòn tấn công dốc toàn lực của Roel, tôi tung ra quân bài đã chuẩn bị sẵn. Kể từ khi Roel bật nhảy, tôi đã vận hành ma lực trong cơ thể để chuẩn bị ma pháp không gian.

Vừa lùi lại để né đòn giáng mạnh, cơ thể tôi vừa bị hút vào lối ra không gian đã tạo sẵn dưới sàn nhà. Sau một khoảnh khắc tối tăm, tầm nhìn của tôi hiện ra bóng lưng của Roel đang giáng đại kiếm xuống đất.

Tôi xuất hiện từ lối ra không gian phía sau lưng Roel và đâm thương tới tấp, nhưng có vẻ anh ấy đã cảm nhận được ma lực, Roel cắm đại kiếm xuống đất rồi xoay người chớp nhoáng né được mũi thương trong gang tấc, đồng thời xoay người vung đại kiếm một vòng.

- Đoàng!

Vì không có cách nào né được đòn tấn công của Roel khi đang ở trên không, cán thương của tôi vỡ tung. Tôi không chút luyến tiếc vứt bỏ cán thương gãy, lập tức lấy một cây thương huấn luyện khác từ Kho Không Gian ra và ném về phía Roel.

Đồng thời, tôi lại lấy thêm một cây thương huấn luyện nữa từ Kho Không Gian đâm về phía Roel. Roel nhẹ nhàng gạt bay cây thương vừa bay tới, có vẻ anh ấy đã đọc được ý đồ của tôi nên chỉ cần xoay nhẹ cánh tay là đã đỡ được đòn tấn công của tôi và mỉm cười.

Sau khi đỡ được đòn tấn công, Roel lao tới cùng thanh đại kiếm để thu hẹp khoảng cách. Tôi cố tình vung thương thật mạnh để lộ ra sơ hở, đúng như dự đoán, Roel lập tức đâm đại kiếm tới.

Tôi lập tức nhận diện quỹ đạo của thanh đại kiếm đang đâm tới và sử dụng ma pháp không gian ngay tại đó. Thanh đại kiếm bị hút vào lối vào không gian và lao ra hướng thẳng về phía đầu của Roel.

Nhưng Roel đã nhanh chóng nắm bắt tình hình, anh ấy dừng đòn đâm lại khiến mũi đại kiếm dừng ngay trước trán mình. Nếu phản ứng chậm một chút thôi là anh ấy đã bị chính đòn tấn công của mình đả thương rồi, nhưng Roel không phải là một đối thủ dễ xơi như vậy.

Tuy nhiên, nước đi của tôi chưa dừng lại ở đó. Dự đoán trước việc cái bẫy sẽ không thành công, tôi lập tức đóng lối đi không gian lại.

Thế là thanh đại kiếm bị cắt làm đôi, phần lưỡi kiếm trước trán Roel rơi xuống đất với một tiếng "cạch".

Dù Roel đã mất vũ khí nhưng tôi không hề lơ là, lập tức tung ra những đòn liên kích.

Thấy thanh đại kiếm đột nhiên bị gãy làm đôi, Roel thoáng hiện vẻ bối rối nhưng rồi anh ấy vứt bỏ phần đại kiếm còn lại, di chuyển bộ pháp nhịp nhàng như đang khiêu vũ để né tránh mũi thương, đồng thời chộp lấy cán thương của tôi.

Sức mạnh của Roel lớn hơn tôi gấp mấy lần khiến tôi không thể thu hồi cây thương lại được. Roel kéo mạnh cán thương về phía mình để thu hẹp khoảng cách với tôi trong tích tắc. Có vẻ anh ấy đã đoán trước việc tôi sẽ buông thương và lách sang bên cạnh, nên anh ấy cũng lao người sang bên cạnh cùng lúc với tôi và vung nắm đấm lên.

- Bốp!

Một cơn đau điếng người nơi khuôn mặt khiến tôi ngã lăn ra sàn.

Cú đấm trúng cằm khiến não bộ rung chuyển làm tôi khó lòng tỉnh táo ngay được. Tôi loạng choạng định đứng dậy nhưng cơ thể không còn nghe theo sự điều khiển của não bộ, cứ lảo đảo như kẻ say rượu.

Cảm giác chóng mặt, mệt mỏi và ma lực đã cạn kiệt sau khi sử dụng đến giới hạn khiến toàn thân tôi nặng trĩu như đeo chì.

"Ross, em không sao chứ?"

Bỗng một bàn tay đưa ra trước mắt tôi. Tôi khó khăn nắm lấy tay Roel để gượng dậy, Roel vỗ vai tôi với vẻ mặt đầy tán thưởng.

"Em đã luyện tập chăm chỉ lắm đúng không?"

Tôi buông tay Roel ra, giơ cả hai tay lên đáp lại.

"Anh thắng rồi."

Khoảng cách giữa tôi và Roel là rất rõ ràng. Dù tôi có né được nắm đấm của Roel đi chăng nữa thì ma lực cũng đã cạn kiệt, không thể sử dụng ma pháp không gian được nữa.

Thông qua trận chiến biến ảo bằng ma pháp không gian, trông có vẻ tôi đang đánh ngang ngửa với Roel, nhưng thực tế thì chẳng có đòn tấn công nào của tôi chạm được vào người anh ấy cả. Thậm chí tôi còn chưa một lần thực sự hóa giải được đòn tấn công của Roel.

Nếu không phải là vũ khí huấn luyện mà là vũ khí thật, khoảng cách sẽ còn lớn hơn nữa.

Sự tự ti bắt đầu len lỏi vào lòng, nhưng tôi thở dài một hơi và trấn áp nó xuống.

"Quả nhiên anh vẫn rất đáng nể."

Để vượt qua tính cách tự ti của mình, tôi đã thành thật thừa nhận và chấp nhận khoảng cách với Roel.

"Việc không biết đòn tấn công sẽ đến từ đâu và cách phản lại đòn tấn công đúng là rất khó nhằn đấy."

Khác với tôi đang thở hổn hển vì đã đẩy cơ thể đến giới hạn, nhìn Roel đánh giá trận đại chiến với vẻ mặt thản nhiên như vừa đi dạo về, tôi thấy hơi ganh tị một chút.

Nhưng thấy Roel mỉm cười hài lòng trước sự trưởng thành của mình và không tiếc lời khen ngợi, tôi mở lời.

"Cảm ơn anh nhé."

Trước lời nói đột ngột của tôi, Roel đang giải thích về cách giữ trọng tâm cơ thể bỗng im bặt, anh ấy ngượng ngùng mỉm cười rồi gãi đầu.

Phản ứng đó của Roel khiến tôi cũng thấy ngượng theo, đành lảng tránh ánh mắt đi chỗ khác.

Cuối cùng thì ngày cuối tuần mà các thành viên Messiah hằng mong đợi cũng đã đến. Sau khi ăn sáng xong, chúng tôi lập tức tập trung tại phòng câu lạc bộ.

"Cuối cùng thì hôm nay... bí mật của hòn đảo cũng sẽ được hé lộ sao...!"

Thực ra nói là thám hiểm cho oai chứ hòn đảo đó nhỏ xíu, đi dạo một vòng chắc chỉ mất vài tiếng. Nhìn qua là biết đó là một hòn đảo hoang kiểu khu nghỉ dưỡng, nhưng Aria chỉ vì đó là món quà của Hiệu trưởng Nelson mà mắt sáng rực đầy kỳ vọng.

"Biết đâu lại có rương kho báu đấy...!"

Nhìn Aria chắp hai tay, mắt lấp lánh, Kane gãi mũi đáp lại một cách hời hợt.

"Chỉ là đảo hoang thôi chứ có gì đâu."

"Mới bắt đầu mà cậu đã dội gáo nước lạnh thế à?"

Bỏ lại hai người họ đang bắt đầu cãi vã, tôi liếc nhìn Luna, người hôm nay không cầm sách mà cầm một bình nước trên tay trái.

Kể từ sau khi chia tay ở sảnh tiệc hôm đó, tôi và Luna chưa nói chuyện gì thêm. Luna cũng không nói gì với tôi cả...

Không hiểu sao tôi lại cảm thấy giữa hai chúng tôi có một chút khoảng cách.

"Nhờ cậu cả đấy trưởng phòng."

Lakar đưa cho tôi những dụng cụ cắm trại và ba lô đã chuẩn bị sẵn. Vì có Kho Không Gian nên chẳng việc gì phải mang vác nặng nề cho mệt.

Để tạo không khí thám hiểm theo ý kiến của Aria, chúng tôi trang bị những thiết bị cơ bản giống như lần đầu gặp nhau ở nhóm 19 rồi tiến về phía tủ quần áo.

Hình ảnh những cây dừa tươi tốt giờ đây đã trở nên quen thuộc hiện ra trước mắt.

"Cứ thế này lại nhớ đến lúc thực tập quá... Á, đồ ăn cậu chuẩn bị kỹ rồi chứ?"

Aria, người đã sang đảo trước và đang đợi mọi người, đang lẩm bẩm một mình bỗng quay sang nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

"Rồi, tôi đã nhét đầy ắp vào Kho Không Gian rồi nên đừng lo."

Tôi đã cho vào Kho Không Gian cả những thứ mua bên ngoài và cả những món đồ cắm trại mà tôi đã nhờ các hầu gái chuẩn bị riêng với sự giúp đỡ của Hiệu trưởng Nelson.

Dù trên đảo này chắc chẳng có con gấu mèo trộm đồ nào đâu, nhưng dù có xuất hiện thì chúng cũng tuyệt đối không thể trộm được thứ gì trong Kho Không Gian.

Thấy tôi trả lời đầy tự tin, Aria hài lòng giơ ngón tay cái lên.

"Vậy trước khi đi xem đảo, chúng mình dựng lều trước đi."

"Quả nhiên trưởng phòng rất hiểu chuyện."

Nghe tôi nói, Kane như chỉ chờ có thế, giơ cao tay xung phong dẫn đầu.

Thật bất ngờ là Kane lại rất quan tâm đến cắm trại. Một người lúc nào cũng thấy phiền phức như Kane mà lại cùng Lakar tích cực chuẩn bị dụng cụ cắm trại là đủ hiểu cậu ấy tâm huyết thế nào rồi.

Thậm chí từ mấy hôm trước khi cả nhóm ra đảo chơi, Kane đã một mình đi loanh quanh tìm chỗ tốt để dựng lều.

Sự phiền phức thường ngày biến mất, một Kane đầy nhiệt huyết dẫn chúng tôi đến một bãi đất bằng phẳng nhìn ra biển xanh ngắt.

"Đây là bãi đất bằng phẳng rất thích hợp để dựng lều, lại cách xa rừng nên không lo có côn trùng."

Nhìn Kane khoanh tay nói đầy tự hào, các thành viên tốt bụng đều vỗ tay khen ngợi cậu ấy đã vất vả rồi. Dù Aria vỗ tay hơi hời hợt một chút...

Khi tôi lấy những thứ liên quan đến cắm trại từ Kho Không Gian ra, Lakar và Kane liền xúm lại lấy lều ra.

Trong lúc Lakar và Aria đang hì hục dựng lều theo chỉ thị của Kane, tôi và Luna đi vào rừng để kiếm củi.

Dù gỗ làm củi khá nặng nhưng đằng nào cũng cho vào Kho Không Gian, nên tôi nghĩ việc đi nhặt những cành cây khô dưới đất sẽ dễ dàng hơn cho Luna, người có đôi chân không thuận tiện, so với việc giúp dựng lều, nên tôi đã nói vậy với Kane.

Bây giờ các thành viên khác cũng đã biết chuyện chân của Luna không được tốt. Thực ra mọi người đều đã lờ mờ đoán ra nhưng đều giả vờ như không biết cho đến khi Luna tự mình nói ra.

Dù Luna vẫn dùng kính ngữ với chúng tôi nhưng có vẻ cô ấy đã mở lòng hơn, cô ấy đã thú nhận tình trạng cơ thể mình với các thành viên, và quả nhiên những người bạn tốt bụng đều coi đó là chuyện bình thường.

Tôi và Luna lặng lẽ bước vào rừng, nhặt những cành cây khô để làm củi.

Mỗi khi nhặt được một ít cành khô, Luna lại tiến lại gần đưa cho tôi, trông cô ấy cứ như một đứa trẻ đáng yêu vậy. Nghĩ vậy tôi lén quay mặt đi mỉm cười, đúng lúc đó.

"Cái đó, Ross..."

Đột nhiên Luna phá vỡ sự im lặng và gọi tôi.

"Ừ."

Chẳng lẽ cô ấy phát hiện ra tôi đang cười một mình sao. Tôi vội vàng lấy lại vẻ mặt bình thản rồi đáp lại, Luna cứ bồn chồn đan xen những ngón tay phải, đôi môi mấp máy hồi lâu rồi cuối cùng cũng mở lời.

"Em... nói chuyện thoải mái nhé?"

"Hả...?"

Trước lời nói không đầu không đuôi của Luna, tôi ngơ ngác hỏi lại. Gương mặt vốn trắng trẻo của Luna bỗng đỏ bừng lên, cô ấy ngượng ngùng cắn môi rồi nói nhỏ.

"Vì em muốn... chúng mình thân thiết hơn nữa... Em nói chuyện không dùng kính ngữ được không?"

Tôi đã bỏ lỡ điều gì sao. Không hiểu tại sao đột nhiên Luna lại nói vậy với mình, tôi cứ ngẩn ngơ nhìn cô ấy khiến Luna hơi mếu máo lẩm bẩm.

"Nếu anh ghét... thì em không làm nữa ạ..."

"À, không phải đâu! Tất nhiên là được chứ."

Tôi vội vàng xua tay nói vậy, Luna gật đầu lia lịa với gương mặt đỏ bừng.

Nói rồi Luna quay người tiếp tục đi nhặt cành khô, tôi đưa tay vuốt mặt một cái rồi nhận ra mặt mình cũng đang nóng bừng lên.

Bầu không khí rơi vào sự im lặng ngượng ngùng, tôi đành cắm cúi nhặt cành khô. Một lúc sau, tôi cảm nhận được Luna đang ôm một ôm cành khô, bước đi đầy căng thẳng tiến về phía mình.

Trong lúc tôi cho cành khô vào Kho Không Gian, ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt của Luna, không hiểu sao nhìn dáng vẻ bồn chồn đưa cành khô cho mình của cô ấy khiến tôi cũng thấy căng thẳng đến mức nín thở.

"Đây, đây..."

"Ừ..."

Nhận lấy cành khô cho vào Kho Không Gian, tôi nghe thấy tiếng Luna nuốt nước miếng. Có vẻ chính cô ấy cũng giật mình vì tiếng động đó nên vội vàng cúi gầm mặt xuống, nhìn dáng vẻ đó tôi phải cắn chặt môi để không bật cười.

Luna ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy quyết tâm, nhưng khi chạm mắt với tôi, cô ấy lại cụp mắt xuống như chưa có chuyện gì xảy ra.

Dáng vẻ đó có một sự đáng yêu như một chú chó nhỏ bị dính mưa, khiến tôi suýt chút nữa đã đưa tay lên xoa đầu cô ấy.

"Chúng mình... về thôi chứ?"

Củi cũng đã nhặt đủ, tôi nói vậy để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng.

Luna bỗng ngẩng phắt đầu lên, hét lớn như đang quát.

"Được... Ro, Ross!"

Nói rồi Luna quay người chạy biến về phía các thành viên đang dựng lều, khiến tôi chỉ biết cười khổ.

Tôi đi theo sau Luna quay lại chỗ mọi người. Aria đang kê ghế thấy tôi và Luna liền nhìn với vẻ mặt thắc mắc hỏi.

"Hai người vừa hôn nhau à? Sao mặt mũi đỏ gay hết lên thế kia?"

Trước lời nói đó của Aria, Luna hét lên "Kh, không phải đâu ạ!" rồi liếc nhìn tôi một cái, sau đó chạy biến đến chỗ Lakar đang dựng lều.

Thấy vậy, Aria nghiêng đầu nhìn tôi.

"Không phải hôn đâu... mà là đổi cách xưng hô thôi."

"Hả...?"

Nhìn vẻ mặt càng thêm khó hiểu của Aria, tôi cũng thấy cạn lời nên đành thở dài.