Chương 36: Kẻ yếu trong mối quan hệ

Toàn chương Nhìn Claire đang nhìn mình chằm chằm, tôi lấy cây thương từ Kho Không Gian ra, ánh mắt lạnh lùng của cô ta bỗng chuyển sang vẻ hứng thú.

Khi Claire rút kiếm ra, Bella lên tiếng.

"Thời gian giới hạn là 5 phút. Ta nghĩ thế này là vừa đủ, cậu đồng ý chứ?"

Tôi gật đầu, Bella vung trượng triệu hồi một chiếc đồng hồ cát lên bàn.

"Vậy thì... bắt đầu đi."

Ngay khi Bella vừa dứt lời, tôi, người đã chuẩn bị kết thúc trận đấu chỉ bằng một đòn duy nhất, lập tức tạo ra lối vào không gian tại tọa độ không gian đã nhận diện và đâm thương tới.

Từ lối ra không gian xuất hiện phía sau lưng Claire, mũi thương lao ra thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ.

Thế nhưng, mũi thương định đâm vào lưng cô ta lại bị một thứ gì đó vô hình chặn lại, thậm chí còn bị đẩy ngược ra sau.

"Cái gì...?"

Trong lúc tôi còn đang bàng hoàng trước lực phản chấn truyền lại từ cán thương, Bella đang đứng quan sát bỗng bật cười.

"Cậu nghĩ ta không điều tra về kẻ đã xếp thứ ba trong buổi thực tập vừa rồi sao? Năng lực của cậu đã bị ta nắm thóp rồi."

Tôi cắn môi khi thấy Bella nở nụ cười của loài rắn, dựa lưng vào ghế với vẻ mặt ngạo mạn như thể đã tuyên bố chiếu tướng.

Ngay khi tôi thu thương lại, Claire đã vung kiếm tấn công như thể đã chờ đợi từ lâu. Tôi vung thương đỡ đòn, nhưng cảm nhận được sự chênh lệch về sức mạnh từ đầu thương, tôi vội vàng lùi lại phía sau.

Nếu vậy thì...

Tôi bước chân trái tới, vừa đâm thương vừa tạo ra lối vào không gian ở đầu thương, đồng thời tạo ra lối ra không gian ngay sát cổ bên trái của Claire.

Để xuyên thủng chiếc cổ trắng ngần, mũi thương sắc nhọn lao ra từ lối ra không gian đâm tới trong chớp mắt.

Thế nhưng, một lần nữa mũi thương lại bị thứ gì đó chặn lại và văng ra. Lần này tôi cố gắng nắm chặt cán thương, dồn hết sức đâm tới, nhưng một lực phản chấn mạnh mẽ như muốn xé toạc lòng bàn tay khiến cán thương bị đẩy lùi ra sau.

Tôi lập tức buông thương và tung một cú đá về phía Claire. Claire lùi lại một bước để tránh đòn rồi tung đòn phản công.

Thấy cô ta chém kiếm xuống, tôi vội vàng tạo ra lối vào không gian trên đầu mình, và tạo ra lối ra không gian ngay trên đầu Claire.

Claire đã tự tấn công chính mình, nhưng lần này kiếm của cô ta cũng bị thứ gì đó chặn lại và văng ra.

Dù không nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng rõ ràng tôi cảm nhận được có một lớp màng nào đó đang bao quanh cơ thể Claire mỗi khi bị tấn công.

Chẳng lẽ cô ta bộc phát ma lực để đẩy lùi đòn tấn công sao? Có thể là một vật phẩm, hoặc là bí truyền riêng của gia tộc.

Đối thủ là kỵ sĩ hoàng cung. Không thể thắng bằng phương pháp thông thường được. Nếu vậy thì chỉ còn cách tấn công liên tục không cho cô ta có kẽ hở.

Theo lời khuyên của Lakar, tôi cố gắng duy trì khoảng cách để tận dụng lợi thế của thương và nhắm vào sau lưng Claire, nhưng chưa có đòn tấn công nào có tác dụng.

Đó không phải là rào chắn hay khiên ma pháp. Những thứ đó sẽ lộ diện khi bị tấn công.

Để xác nhận lại, một lần nữa tôi giả vờ đâm thương vào sau lưng Claire, nhưng lần này tôi không nhắm vào lưng mà nhắm vào khoảng không trống rỗng.

Nhận ra lực phản chấn kỳ lạ không còn truyền lại từ cán thương, tôi nhìn Claire và chợt nhận ra khi thấy lớp bụi dưới chân cô ta bị đẩy ra.

Dù là màng bảo vệ hay bộc phát ma lực, tôi không biết nó là gì, nhưng nó không duy trì liên tục mà chỉ kích hoạt ngay trước khi bị tấn công để ngăn chặn.

Tôi điên cuồng vận động trí não. Nếu nó kích hoạt ngay trước đó, mình phải dẫn dụ cô ta sơ hở.

Làm thế nào để khiến một kỵ sĩ luôn giữ được sự bình tĩnh trong chiến đấu giống như ma pháp sư phải hoảng hốt đây.

Tôi mỉm cười, nhặt cây thương rơi dưới đất lên và dùng hết sức ném về phía Bella.

Trước hành động bất ngờ của tôi, Bella giật mình đưa tay lên theo bản năng.

Đúng chất kỵ sĩ hoàng cung, Claire đã dự đoán được hành động của tôi. Ngay khi tôi ném thương, cô ta đã di chuyển để chặn cây thương lại, nhưng...

Cây thương biến mất thông qua lối vào không gian được tạo ra trên đường bay của nó, và xuất hiện phía sau lưng Claire, nhắm thẳng vào cô ta.

Thế nhưng lần này cây thương cũng không chạm được vào lưng Claire mà rơi xuống đất một cách vô vọng.

Trong khoảnh khắc Claire định lấy lại trọng tâm, tôi đã lao mình tới.

"Hự...!"

Claire theo bản năng chiến đấu đã xoay người đá vào ngực tôi.

Bị đá vào ngực giữa không trung, tôi ngã nhào ra sau, tiếng cười chế giễu của Bella vang lên, nhưng...

Bốp—!

Tiếng đánh vào sau gáy Claire vang vọng khắp phòng nghiên cứu.

"Cái gì...?"

Claire bàng hoàng vì bị đánh vào sau gáy, còn Bella thì mang khuôn mặt ngốc nghếch vì không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Tôi khẽ ho một tiếng rồi đứng dậy.

"Lối Đi Không Gian không chỉ tạo được một cái đâu."

Chắc Bella không biết rằng nhờ có sự cải tiến của Nelson mà tôi có thể tạo ra tối đa 2 lối đi cùng một lúc.

Vì trong suốt buổi thực tập tôi không có việc gì cần đến 2 lối đi nên chỉ tạo ra một cái, cô ta đã lầm tưởng rằng tôi chỉ có thể sử dụng một lối đi giống như hồi ở làng Destin.

Tôi đã tận dụng điểm đó để tạo ra một lối đi không gian dùng để đánh lạc hướng bằng cách ném thương vào Bella.

Claire đã chặn được cú ném thương, và khi tôi bị đá vào ngực ngã ra sau, cô ta đã thu hồi màng bảo vệ để quản lý ma lực.

Trong lúc ngã ra sau, tôi giả vờ chống tay xuống đất để tạo ra một lối đi không gian khác, đưa tay vào lối vào không gian dưới sàn và dùng lối ra không gian tạo ra sau đầu Claire để đánh vào gáy cô ta.

Đó là kết quả của việc dẫn dụ sự sơ hở bằng cách sử dụng thông tin sai lệch và lối đi không gian dùng để đánh lạc hướng.

Nhìn Claire đang mang vẻ mặt đầy ấm ức, tôi phủi bụi trên quần áo, giọng nói lạnh lùng của Bella vang lên.

"Bài kiểm tra thông qua."

Bella tỏ vẻ không hài lòng, liếc nhìn Claire rồi dùng chân đá mạnh vào chiếc hộp đặt dưới sàn.

Tôi cất cây thương rơi dưới đất vào Kho Không Gian, tiến lại gần Bella để kiểm tra nội dung bên trong chiếc hộp.

Một cây thương đen kịt như thể hấp thụ cả ánh sáng, điểm duy nhất nổi bật là một viên đá quý đỏ rực như máu được khảm ở giữa lưỡi thương.

"Đây đúng là Thương Hủy Diệt chứ?"

Tôi hỏi với vẻ nghi ngờ, Bella liền lộ vẻ mặt coi thường.

"Cậu nghĩ ta nói dối sao?"

"Vì cô có đáng tin đâu."

Trước câu trả lời của tôi, Bella đứng dậy tiến lại gần, thì thầm vào tai tôi.

"Ta giữ lời hứa mà. Đừng lo."

Dù từ "lời hứa" nghe hơi chướng tai nhưng tôi không khiêu khích Bella thêm nữa.

Nói thật thì hành động của Bella là không thể tha thứ. Nếu không có Dũng Khí Bất Khuất, ngay từ đầu tôi đã không thể rời khỏi phòng thẩm vấn khi còn sống rồi.

Nhưng tôi cũng không thể giết Bella. Phải có Bella thì tổ đội anh hùng mới được thành lập, và mới có thể kiềm chế lũ quý tộc rác rưởi cùng các hoàng tử, hoàng nữ khác.

Ngay cả bây giờ, so với Lục hoàng tử điên khùng chuyên bắt cóc trẻ em gần thủ đô để làm vật tế, hay Ngũ hoàng nữ cấu kết với giáo hội âm mưu phản loạn cùng lũ quý tộc, thì Bella, Tứ hoàng nữ kiêm Hoàng thái nữ, vẫn còn là một "tiên nữ".

Tôi thở dài trước tương lai u ám của đế quốc do chính mình tạo ra, cất Thương Hủy Diệt vào Kho Không Gian rồi rời khỏi phòng nghiên cứu.

Đúng như kế hoạch, Thương Hủy Diệt đã nằm trong tay tôi. Dù không thể phát huy hết năng lực của cây thương, nhưng chỉ riêng năng lực vốn có của nó cũng đủ để xuyên thủng những loại khiên hay rào chắn đơn giản.

Nghĩ đến việc muốn thử nghiệm ngay năng lực của Thương Hủy Diệt, tôi đang hướng về ký túc xá thì đột nhiên có ai đó ôm chầm lấy eo tôi từ phía sau.

"Ross!"

Giọng nói đã lâu không được nghe. Chỉ cần được gọi tên thôi mà môi tôi đã tự động nở nụ cười.

Quay người lại, tôi thấy Ellie đang mỉm cười xinh xắn nhìn mình.

Có lẽ vì lâu ngày không gặp nên tôi bỗng thấy em ấy dường như xinh đẹp hơn trước.

"Lâu rồi không gặp."

Trước lời chào của tôi, Ellie buông thõng vai, lộ vẻ mặt mệt mỏi.

"Ừm, hết thực tập rồi lại đủ thứ chuyện... Tự nhiên bận rộn hẳn lên nên chẳng có thời gian gặp mặt gì cả."

Thấy Ellie nói với vẻ đầy tiếc nuối, chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy hơi vui. Giống như mưa rơi trên sa mạc, chỉ cần nhìn Ellie thôi là những cảm xúc tiêu cực lúc nãy dường như tan biến hết.

"Lời hứa cùng nhau đi ăn món ngon cũng chưa thực hiện được nữa...! Hôm nay muộn rồi nên lần sau nhất định phải đi ăn món gì thật ngon nhé!"

Thấy tôi vui vẻ gật đầu trước lời của Ellie, em ấy nở nụ cười rạng rỡ, khẽ tựa vào người tôi và hỏi.

"Mà này Ross, em đã chọn được bạn nhảy cho buổi khiêu vũ chưa?"

Nhìn Ellie đang ngước nhìn mình như một chú mèo đang làm nũng, một sự kỳ vọng kỳ lạ dâng trào trong lòng tôi.

"Chưa, anh chưa có ai cả."

"May quá. Vậy em đi dự buổi khiêu vũ cùng anh nhé?"

Nhìn Ellie nói vậy với vẻ mặt đầy vui mừng, tim tôi bắt đầu đập loạn nhịp.

Đó là một lời đề nghị hoàn toàn nằm ngoài dự tính, tôi cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ muốn hét lên thật to vì sung sướng khi được đi dự buổi khiêu vũ cùng Ellie.

"Anh thì thích lắm rồi... nhưng tại sao lại là anh?"

"Thì tại vì em chẳng thân thiết với người con trai nào khác đến mức có thể đi dự buổi khiêu vũ cùng cả?"

Ellie nghiêng đầu trả lời như thể đó là điều hiển nhiên, hành động đó khiến tôi suýt chút nữa đã đưa tay lên gãi cằm em ấy.

Đã lâu rồi tôi mới cảm nhận được cảm xúc của Ross trỗi dậy mạnh mẽ đến mức không thể kiểm soát, nhưng trước mặt Ellie, dường như ngay cả Dũng Khí Bất Khuất cũng không có tác dụng.

"Vậy chúng ta cùng đi dự buổi khiêu vũ nhé...?"

"Được thôi!"

Khi tôi hỏi lại để xác nhận, Ellie cười rạng rỡ và khoác tay tôi. Tôi thầm tự khen ngợi bản thân vì hôm nay đã đi mua trang phục khiêu vũ.

Trong lúc đang cảm thấy lâng lâng như đang bay trên chín tầng mây, Ellie bỗng nhiên hỏi tôi.

"Nhưng mà... anh Roel cũng tham gia buổi khiêu vũ chứ?"

Ngay lập tức, tôi cảm thấy như rơi từ trên trời xuống vực thẳm.

Nhìn Ellie đang lảng tránh ánh mắt tôi và vờ như vô tình hỏi, tôi đã hiểu ra lý do thực sự khiến em ấy rủ tôi đi dự buổi khiêu vũ.

Vì bạn nhảy của Roel lúc nào cũng là Flavia mà.

Thế nhưng tôi vẫn giả vờ như không biết gì, nhìn Ellie và nói.

"Chắc là vậy."

Trước câu trả lời của tôi, Ellie lại ngước nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ.

"Lâu rồi ba chúng ta mới cùng chơi với nhau, chắc sẽ vui lắm đây."

Dù mỉm cười gật đầu, nhưng tôi lại cảm nhận được sự tự ti đang trỗi dậy từ sâu thẳm trong lòng sau một thời gian dài.

Dù đang chới với giữa những suy nghĩ tiêu cực và đủ loại cảm xúc hỗn độn trong đầu, nhưng như thể có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi của Ellie.

Tôi cố gắng kìm nén sự tự ti đang dâng trào, giả vờ thản nhiên đáp lại.

"Phải. Chắc sẽ vui lắm."

Bởi vì tôi biết, chỉ có như vậy em ấy mới mỉm cười với tôi...