Chương 346: Tán dương

Toàn chương Việc đầu tiên tôi làm sau khi Ellie rời khỏi căn cứ bí mật là đi đến tiệm làm tóc.

Không phải vì tôi bận tâm đến lời cô ấy nói lúc quay về ký xá rằng mái tóc dài của tôi không hợp.

Dù lý do là gì, tôi cũng đã ghé vào tiệm làm tóc mà Kane từng đến và đổi sang kiểu tóc đang thịnh hành nhất ở thủ đô.

Vì lọn tóc đuôi ngựa vốn hay buộc đã biến mất, tôi có cảm giác như cái đuôi giúp giữ thăng bằng cho đầu mình cũng không còn nữa.

Thế nhưng, sự thật là kiểu tóc mới trông hợp với tôi hơn hẳn.

Nhân tiện ra ngoài, tôi lấp đầy Kho Không Gian bằng thức ăn, nguyên liệu và những món ăn đã chế biến sẵn rồi quay lại phòng câu lạc bộ.

Vì Kane đã chuyển tủ quần áo đến núi tuyết để thực hiện các thí nghiệm an toàn tránh xa tầm mắt người khác, nên tôi có thể tận hưởng thời gian của riêng mình.

Vừa ngồi xuống ghế, những việc cần làm lập tức hiện lên trong đầu.

Tôi phải gửi thư cho Luna báo rằng mình đã đến học viện an toàn, và cũng phải viết thư hồi âm cho Aria và Lakar.

Thêm vào đó, tôi vẫn chưa sử dụng linh dược nhận được từ Estelle, và cũng cần phải kiểm tra hiệu quả của Quantum Jump.

Trước hết, tôi bắt đầu với những việc cần làm trước.

Tôi viết thư hồi âm cho Aria và Lakar, còn với Luna, tôi đặc biệt dồn tâm huyết viết nháp trước, chỉnh sửa kỹ càng rồi mới nắn nót chép vào giấy thư bằng nét chữ đẹp nhất.

Tôi còn xịt thêm loại nước hoa chuyên dùng cho thư từ mà mình đã mua trước đây, sau đó kết thúc bằng một lớp sáp niêm phong xinh xắn. Nếu là thư gửi cho Luna yêu dấu thì chừng này là điều đương nhiên.

Việc tiếp theo là sử dụng linh dược nhận được từ Estelle. Sử dụng linh dược không có nghĩa là ma lực sẽ tăng lên ngay lập tức một cách chóng mặt.

Vốn dĩ linh dược hầu hết đều theo phương thức tăng trưởng, ma lực sẽ dần dần được hấp thụ vào cơ thể.

Trước đây, nhờ hiệu quả của Khuếch Đại Ma Lực, tôi có thể đạt được hiệu quả nhanh chóng chỉ bằng cách uống linh dược, nhưng giờ đây vì không còn Khuếch Đại Ma Lực nên tôi không thể thấy ngay kết quả.

Dù vậy, để có thể sử dụng nhiều ma pháp không gian hơn dù chỉ một chút, linh dược là thứ bắt buộc.

Linh dược nhận được lần này là một chất lỏng màu xanh lam trông giống như thuốc hồi phục. Dù không biết thành phần bên trong là gì, nhưng quan trọng là nó liên quan đến ma lực.

Mở nút chai, một hương thơm mát lạnh xộc vào mũi. Tôi không ngần ngại uống cạn lọ linh dược.

Đã uống linh dược và cũng đã Quantum Jump thành công, giờ là lúc kiểm tra hiệu quả của nó.

Tôi muốn vào ngay Phòng Thử Thách, nhưng sự thật là chỉ bấy nhiêu thôi vẫn thấy thiếu sót điều gì đó.

Thương Hủy Diệt đã biến mất, và tôi cũng không còn có thể sử dụng ma pháp không gian một cách tự do tự tại như trước nữa.

Đang trăn trở xem có thứ gì giúp ích được không, bỗng một ý nghĩ xẹt qua đầu.

Tôi lấy Ma pháp thư của Patulga từ Kho Không Gian ra.

Nếu đây thực sự là thứ duy nhất trong thế giới được tạo ra bởi sự can thiệp của người điều phối, thì việc tinh thông toàn bộ ma pháp không gian ghi trong đó sẽ là một sự trợ giúp đắc lực cho tôi.

Ma pháp không gian tôi đang sử dụng hiện tại là Ma Pháp Không Gian Cơ Bản gồm Lối Đi Không Gian và Bước Nhảy Không Gian.

Tôi tìm kiếm trong Ma pháp thư của Patulga xem có thứ gì phù hợp để học tiếp theo không, và đã tìm thấy một thứ cực kỳ tương thích với lượng ma lực ít ỏi của mình.

"Chính là cái này."

Nelson khi tỉnh lại nhận ra Cánh Cổng Thiêng lại một lần nữa mở ra.

Quả nhiên, đứng trước mặt Nelson là Ross đang cầm Thương Bóng Tối.

"Đúng là một học trò cần mẫn, dù bị mắng mỏ như vậy mà vẫn kiên trì tìm đến dự tiết học của ta. Điều này khiến ta nảy sinh ham muốn được chỉ dạy tốt hơn đấy. Hì hì."

Nelson vận hành ma lực để dò xét đối phương theo bản năng, và ông nhận ra khí thế của Ross đã hoàn toàn khác biệt so với những gì ông từng biết.

"Thật kỳ lạ. Lần cuối ta thấy cậu, cậu giống như một pháp sư cầm thương hơn, nhưng giờ đây lại mang dáng dấp của một chiến binh không chút hoài nghi."

Ross không đáp lời, chỉ nắm chặt Thương Bóng Tối và thủ thế, Nelson mỉm cười và chĩa cây trượng về phía cậu.

"Vậy thì để xem, cậu đã thay đổi được bao nhiêu nào?"

Đôi mắt của Ross chuyển động liên tục như thể đã rũ bỏ mọi sự xao nhãng.

Nelson biết đó là hành động nhận diện tọa độ không gian, nên để không cho đối phương có thời gian thong thả, ông đã chủ động tấn công trước.

"Đầu tiên là một vụ nổ nhẹ nhàng nhé."

Bùm!

Ngay tại vị trí Ross vừa đứng, một vụ nổ bùng lên, đồng thời những ngọn thương băng được tạo ra giữa không trung lao xuống đất với tốc độ kinh hoàng.

Thế nhưng, những ngọn thương băng lao xuống đất như muốn đâm xuyên mọi thứ bỗng không dừng lại, mà đột ngột đổi hướng theo một góc độ không tưởng, lao về phía Nelson với tốc độ đáng sợ.

"Quá dễ đoán."

Việc Ross sử dụng ma pháp không gian để phản lại ma pháp là điều Nelson đã trải qua nhiều lần, nên ngay từ khi những ngọn thương băng lao xuống mà không gây ra tiếng động, ông đã nhận ra và dựng một bức tường đất lên làm vật chắn.

Oàng!

Ngay khi những ngọn thương băng đâm vào vật chắn và vỡ tan như một vụ nổ, Nelson phóng ma lực dưới lòng bàn chân để nhảy vọt qua vật chắn, vừa tung ma pháp về phía Ross vừa thu hẹp khoảng cách.

Từ trước đến nay, Ross luôn ưu tiên việc ngăn chặn Nelson tiếp cận và tung ra những đòn tấn công từ xa bằng cách tận dụng ma pháp không gian trong những tình huống có lợi cho mình.

Vì vậy, Nelson tin chắc rằng lần này Ross cũng sẽ dùng phương pháp tương tự để kiềm chế mình, và ông dự đoán hành động tiếp theo theo thói quen.

Thế nhưng, Ross không hề lùi lại hay dùng ma pháp không gian để ngăn cản Nelson tiếp cận như mọi khi.

Không, ngược lại, cậu hạ thấp mũi thương xuống mặt đất và nhìn chằm chằm vào ngực Nelson bằng ánh mắt sắc lẹm.

Nhận ra đối phương đang chờ đợi mình tiếp cận, Nelson vội vàng giảm tốc độ và vung trượng dồn dập tung ra ma pháp.

Dường như nhận ra Nelson sẽ không tiếp cận nữa, Ross, người vừa dùng ma pháp không gian để gạt đi ma pháp của Nelson, bỗng nâng mũi thương lên và đạp mạnh xuống đất.

Khác với trước đây, dáng vẻ của cậu không hề có chút do dự nào trong cận chiến.

Trước sự thay đổi trong cách chiến đấu đó, Nelson không hề lúng túng mà sử dụng ma pháp để lật tung mặt đường.

Điều đó tạo ra một môi trường khiến việc di chuyển nhanh và giữ thăng bằng trở nên khó khăn.

Ngay khi Nelson vừa tạo ra địa hình bất lợi cho Ross, ông bỗng cảm nhận được phản ứng ma lực từ phía sau lưng, vội vàng xoay người, dùng bàn tay bọc ma lực gạt mũi thương vừa xuất hiện sang một bên.

Keng!

Đó là một đòn tấn công sắc lẹm tận dụng sơ hở trong thoáng chốc. Chỉ cần lơ là một chút thôi là đã có thể trúng đòn tấn công nhắm vào điểm mù của tầm nhìn.

Việc có thể tấn công từ phía sau bất cứ lúc nào giúp chiếm ưu thế trong cuộc đấu trí với đối phương. Dù là Nelson thì việc phải bận tâm đến điều đó cũng là lẽ đương nhiên.

Trong lúc Nelson ngăn chặn đòn tấn công bất ngờ, Ross, bất chấp mặt đường bị lật tung, đã nhanh chóng thu hẹp khoảng cách, kéo dài chiều dài của ngọn thương đến mức tối đa và tung ra một đòn tấn công khác mà Nelson không lường trước được.

Keng!

Nelson cảm nhận được sự thay đổi của ma lực rải rác xung quanh để một lần nữa đỡ được đòn tấn công khó lòng đối phó dù có nhìn bằng mắt thường.

Trong nháy mắt, những đòn liên kích dồn dập được tung ra hướng về phía đối phương. Những tia lửa và ma lực va chạm tạo ra những vệt sáng chói lòa khi cả hai cố gắng thâm nhập vào kẽ hở của nhau.

Khi Nelson dùng sức mạnh to lớn để hất văng ngọn thương, Ross không chút luyến tiếc mà buông tay ngay lập tức, rồi lại hiện thực hóa một ngọn thương khác trên tay để tấn công.

Trong những chuyển động đó không hề có động tác thừa hay quá mức. Những động tác nối tiếp nhau tự nhiên như nước chảy khiến người bị mất tư thế lại chính là Nelson.

Đó là vì ông đã dồn lực vung tay để hất văng vũ khí của đối phương, dẫn đến việc lộ ra sơ hở.

Ngay trước khi hoàn toàn mất tư thế, Nelson lập tức phóng ma lực từ lòng bàn tay để lùi lại phía sau.

Dù là người tự hào với ưu thế tuyệt đối trong cận chiến, nhưng Ross hiện tại mang theo sự hung hãn như một con dã thú có thể cắn xé bất cứ lúc nào nếu lơ là.

Ross dường như đã rũ bỏ dáng vẻ phụ thuộc vào ma pháp không gian như trước đây.

Thay vào đó, cậu không sử dụng ma pháp không gian thường xuyên, mà chỉ dùng nó vào những thời điểm thích hợp để cắt đứt mạch tấn công của đối phương, điều này càng làm tiêu hao tinh thần lực của đối thủ một cách hiệu quả hơn.

Như thể đã dự đoán được việc Nelson sẽ lùi lại, Ross lập tức lao tới với một cú đột kích đầy mãnh liệt, Nelson thừa nhận sự thay đổi của Ross và thay đổi cách chiến đấu.

Trong lúc Nelson lùi lại, hạ thấp cây trượng và vươn người lên, Ross, người đang lao tới thu hẹp khoảng cách, bỗng trượt đi khiến trọng tâm đổ về phía trước, rồi phóng ra ngọn thương mang theo toàn bộ sức mạnh đó.

Nelson vội vàng đưa trượng lên, nhưng ngọn thương của Ross đã đâm xuyên qua ngực Nelson trước.

Phập!

Dù đòn tấn công đã thành công nhưng Ross không hề lơ là, cậu lập tức hiện thực hóa một ngọn thương khác trên tay để nắm chắc phần thắng, vung thương nhắm vào đầu Nelson, nhưng đột nhiên từ miệng và mắt của Nelson tỏa ra luồng sáng mạnh mẽ, tạm thời tước đi tầm nhìn của Ross.

Nelson, người đã dùng ảo ảnh để tạo ra sơ hở, chui lên từ mặt đất nơi ông đang ẩn mình.

Dù mất tầm nhìn nhưng cảm nhận được luồng khí mạnh mẽ, Ross vội vàng vung mạnh thương. Tuy nhiên, Nelson đã áp sát vào bên trong và đấm thẳng vào mặt Ross.

Bốp!

Bị trúng đòn vào mặt mà không kịp phòng bị trước đòn tấn công bất ngờ, cơ thể Ross bị văng ra sau, nhưng cậu vẫn kịp thay đổi quỹ đạo của ngọn thương đang vung, khiến mũi thương sượt qua cánh tay phải của Nelson.

Ross, người đang bị văng đi sau khi trúng đòn của Nelson, bỗng biến mất bằng ma pháp không gian, rồi xuất hiện ngay trên đầu Nelson, lộn người và dồn hết sức bình sinh đâm thương xuống.

Nelson xoay người né tránh đòn tấn công với phản xạ kinh người, mắt dõi theo tàn ảnh đen ngòm do mũi thương tạo ra và vung ra một cú đấm nặng nề bọc ma lực.

Vì đã dồn hết sức tung ra đòn tấn công mạnh mẽ khi đang rơi xuống nên Ross bị cố định tư thế, đành phải hứng chịu đòn tấn công không nương tay của Nelson.

Dù suýt chút nữa đã mất thăng bằng và ngã xuống đất, nhưng Ross đã hiện thực hóa ngọn thương làm điểm tựa để kịp thời giữ vững trọng tâm, rồi xoay người ném mạnh ngọn thương đi.

Nelson đang chuẩn bị gạt ngọn thương đang bay tới thì sững sờ khi ngọn thương biến mất bằng ma pháp không gian ngay trước mắt mình.

Cú ném thương chỉ là đòn nghi binh, trong lúc đó Ross đã hiện thực hóa một ngọn thương khác và đâm thẳng vào ngực Nelson.

Dù có chút khựng lại nhưng Nelson đã lập tức phản ứng.

Ông dùng ma lực bao quanh cây trượng để đỡ lấy ngọn thương, đồng thời vung nắm đấm còn lại, nhưng Ross đã khéo léo bước sang một bên để né tránh đòn tấn công.

Nelson theo bản năng lao thẳng về phía Ross để hạn chế hành động tiếp theo của cậu.

Cơ thể hai người va chạm nhau, nhưng vì cả hai đều dồn lực vào chân nên không ai bị đẩy lùi.

Khi ánh mắt chạm nhau ở khoảng cách gần, như đã hẹn trước, cả hai cùng tách ra đồng thời dồn dập tấn công đối phương.

Ross, người vừa dùng ma pháp không gian để phản lại ma pháp, lại một lần nữa ném thương đi trong lúc Nelson đang phòng thủ ma pháp.

Nelson tạo ra một tấm khiên băng hình tròn khổng lồ để đỡ lấy ngọn thương đang bay tới.

Trong lúc đó, Ross áp sát, dồn hết sức bình sinh như muốn dùng cả hai tay, vừa hét lớn vừa vung mạnh thương.

Nelson đưa tay ra định dùng tấm khiên băng để đỡ đòn tấn công, nhưng ngay trước khi mũi thương chạm vào, Ross đã giải trừ việc hiện thực hóa ngọn thương.

Vì Nelson đã dồn lực vào tấm khiên băng để hất văng mũi thương đang vung tới, nên sơ hở mà Ross chờ đợi đã xuất hiện.

Ngay lập tức hiện thực hóa ngọn thương ở tay bên kia, Ross đâm mạnh vào sơ hở của Nelson.

Bằng một quyết định tức thời, Nelson xoay người khiến cánh tay bị đâm xuyên thay vì lồng ngực, rồi ông dồn sức đẩy tay vào, nắm chặt lấy bàn tay đang giữ thương của Ross.

Thấy Ross cau mày như đang bối rối vì không thể rút tay ra, Nelson nở một nụ cười rạng rỡ.

"Có vẻ như cậu vẫn chưa rút ra được bài học từ tiết học đầu tiên nhỉ."

Nelson chĩa cây trượng đang cầm ở tay kia vào ngực Ross và mỉm cười đắc thắng.

"Nhưng phải công nhận, hôm nay thực sự khá nguy hiểm đấy."

Ngay lúc đó, Ross bỗng xoay ngược bàn tay đang bị nắm lấy, khiến Nelson không thể rút tay ra được, rồi cậu nhếch một bên khóe môi.

"Nếu không rút ra được bài học từ cái chết, thì đó là một thằng đần rồi."

Cảm nhận được sự bất thường trong thái độ đó, Nelson định lập tức sử dụng ma pháp, nhưng tầm nhìn của ông đã bắt đầu rơi xuống mặt đất.

Khoảnh khắc tầm nhìn của Nelson hoàn toàn chạm đất, tiếng gầm rú của vụ nổ vốn không theo kịp tốc độ của ánh sáng mới muộn màng truyền đến tai ông.

Đến lúc đó Nelson mới có thể nhìn thấy.

Dấu vết khổng lồ để lại trên mặt đường do sự hủy diệt lao đi theo một đường thẳng, thứ vừa quét qua và nghiền nát ông.

"…Thật xuất sắc."

Để lại lời tán dương cho Ross, người đã vượt qua thử thách, Nelson tan biến như một làn khói.