Chương 393: Chuẩn Bị Tiến Vào

Toàn chương Sức nóng của buổi lễ đăng quang từng làm thủ đô sục sôi chẳng bao lâu sau đã bị thay thế bởi những thông tin về Labyrinth do hoàng gia công bố, khiến cả lục địa nóng lên như thể mùa xuân đã về sớm.

Nội dung mà hoàng gia công bố rất đơn giản. Vị hoàng đế đời đầu đã phong ấn Labyrinth vì lý do nguy hiểm, nhưng vị hoàng đế mới, với sự khởi đầu của một thời đại mới, sẽ trao cho tất cả mọi người cơ hội để đổi đời chỉ sau một đêm.

Đồng thời, hoàng gia cũng ban bố các điều khoản liên quan đến Labyrinth trên khắp lục địa.

1. Bất kỳ ai cũng có thể tiến vào Labyrinth.

2. Tất cả những gì thu được từ Labyrinth đều thuộc quyền sở hữu cá nhân của người đó.

3. Nếu muốn bán các báu vật và cổ vật thu được từ Labyrinth, có thể sử dụng nhà đấu giá do hoàng gia quản lý.

4. Người đầu tiên vượt qua mỗi tầng của Labyrinth sẽ nhận được phần thưởng lớn từ hoàng gia, và tên của họ sẽ được khắc ghi tại lối vào Labyrinth.

5. Mọi chuyện xảy ra trong Labyrinth sẽ được giải quyết ngay tại đó, không được mang ra bên ngoài Labyrinth.

6. Những người thuộc hoàng gia cũng có thể tham gia nếu không gây cản trở đến công vụ, và những người thuộc ma tháp có thể tự do tham gia dưới sự cho phép của tháp chủ.

7. Vì Labyrinth nằm dưới hầm của hoàng cung, nên khi ở bên ngoài Labyrinth phải tuân thủ các quy tắc của hoàng gia, những kẻ không tuân thủ sẽ bị trừng trị nghiêm khắc.

- Dự kiến Labyrinth sẽ mở cửa vào lúc 10 giờ sáng ngày 20 tháng 2 năm 623 theo lịch đế quốc. Thứ tự tiến vào sẽ được quyết định theo hình thức ai đến trước vào trước, không phân biệt thân phận hay danh tiếng.

Chính xác là 3 ngày sau khi văn bản này được ban bố trên khắp lục địa, và chỉ còn một ngày nữa là Labyrinth mở cửa, một đám đông lên tới 720. 000 người (theo ước tính của đoàn điều tra hoàng gia) đã tập trung tại cổng hoàng cung.

Hội mạo hiểm giả, ma tháp, những lính đánh thuê lang thang khắp lục địa, các hội nhóm vô danh, những kẻ tìm đến với giấc mơ đổi đời, cả những kẻ ác và tội phạm đều đồng lòng tụ họp về đây.

Đã có những người bắt đầu lập đội và chia sẻ thông tin về Labyrinth, cũng có những kẻ lập liên minh để tạo ra khu vực riêng của mình trong Labyrinth.

Tại căn cứ bí mật của Modest.

Mọi thành viên của Đội Cứu Hộ đã tập hợp đông đủ để chuẩn bị cho việc mở cửa Labyrinth vào ngày mai. Tất nhiên Bella không thể tham gia. Việc cô ấy, người đã trở thành hoàng đế, tham gia vào các buổi họp của chúng tôi trong tương lai gần như là điều không thể. Thay vào đó, Lamine, người sẽ là mắt và tai của Bella, đã có mặt.

Ngay khi tôi định mở lời sau khi xác nhận mọi người đã đông đủ, Estelle bất ngờ giơ tay. Nhìn biểu cảm của cô ấy, có vẻ như cô ấy có điều muốn nói với tất cả mọi người. Khi tôi gật đầu, Estelle hạ tay xuống và thở dài.

"... Giáo hội đã cử Thập đại hộ pháp đến Labyrinth."

Trước lời nói của Estelle, mọi người không có phản ứng gì quá lớn. Bởi vì đây là điều mà Eunice đã dự đoán từ trước nên không ai ngạc nhiên cả. Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Estelle đã khiến tất cả phải ngỡ ngàng.

"Và tôi cũng nhận được mệnh lệnh phải gia nhập cùng họ."

"... Lần này Giáo hội cũng thực sự nghiêm túc rồi sao."

Trước lời nói của Eunice, Raelan vuốt cằm rồi nhìn tôi.

"Thật đáng tiếc. Ta đã nghĩ người sẽ tỏa sáng nhất trong Labyrinth chính là Estelle."

Đúng như lời Raelan nói, kỹ năng và kinh nghiệm của Estelle, người kế thừa của tổ chức sát thủ, có thể đóng vai trò quan trọng nhất trong Labyrinth. Có vẻ như Giáo hội cũng không quên điều đó. Dù đáng tiếc nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Estelle không thể từ chối mệnh lệnh của Giáo hội vì những hạn chế đang mang trên mình.

"Cô hãy cẩn thận đừng để bị thương và quay về bình an nhé."

Trước giọng nói lo lắng của tôi, Estelle nhún vai ra vẻ không cần lo lắng.

"Thay vì lo cho tôi, sao cậu không lo xem làm thế nào để lấp đầy khoảng trống của một người xuất sắc như tôi đi?"

Trước dáng vẻ càm ràm để che giấu sự ngượng ngùng của Estelle, tôi chỉ lặng lẽ gật đầu. Khoảng trống mà Estelle để lại chắc chắn sẽ rất lớn. Để lấp đầy nó, không thể chỉ dùng một người bình thường được. Đang định nghĩ xem có ai phù hợp không thì Raelan thản nhiên nói.

"Người thay thế thì tất nhiên ta đã chuẩn bị sẵn rồi."

"... Cái gì?"

Trước ánh mắt không thể tin nổi của Estelle, Raelan nói như thể đó là chuyện hiển nhiên.

"Ta đã nhận định rằng nếu Giáo hội thực sự khao khát Chén Thánh, họ sẽ sử dụng tất cả những quân bài có thể. Việc cô phải gia nhập cùng họ đã nằm trong dự tính của ta rồi."

Nói rồi Raelan búng tay một cái "tách". Ngay lập tức, một người bước xuống từ cầu thang của tầng hầm. Đó là một gương mặt quen thuộc.

"Người điều phối...?"

"Phải, ta nhận được liên lạc khẩn cấp của Raelan nên đã vội vã đến đây."

Nói rồi Người điều phối bất ngờ rút trượng ra chỉ về phía tôi. Ngay lập tức, Ellie và Estelle đang ngồi cạnh tôi đã dùng cơ thể che chắn cho tôi, đồng thời dùng trượng và đoản kiếm chỉ về phía Người điều phối.

"Ta xin lỗi, nhưng ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng lời nói của Raelan. Lý do ta đến đây cũng là vì lời thề rằng ông ta có thể đưa ra bằng chứng xác thực cho ta."

Người điều phối liếc mắt ra hiệu, Raelan quay sang nói với tôi.

"Người điều phối muốn có ký ức. Nếu có được ký ức, ông ấy sẽ trở thành đồng minh của chúng ta."

Sự gia nhập của Người điều phối sẽ đủ để lấp đầy khoảng trống của Estelle. Khi tôi gõ nhẹ đầu ngón tay vào hông, Estelle và Ellie đang chắn trước mặt tôi khẽ né sang một bên.

Tôi đưa tay ra phía trước tạo ra một Quả Cầu Tuyết, Người điều phối quan sát cảnh đó và không khỏi cảm thán.

"Cấu trúc ma pháp thật kỳ lạ. Nó giống với ma pháp của Nelson, nhưng lại pha trộn nét độc đáo riêng biệt."

Ngay khi Quả Cầu Tuyết hoàn thành, Người điều phối lập tức đưa tay ra, nhắm mắt lại một hồi lâu để tiêu hóa ký ức. Cuối cùng, khi mở mắt ra, Người điều phối hạ trượng đang chỉ về phía tôi xuống và nói.

"... Một thế giới khác sao, thật khó tin nhưng ta buộc phải tin thôi. Bởi ta đã thấy trong ký ức loại ma pháp trói buộc mà ta vẫn chưa hoàn thiện."

Có vẻ như ông ấy đang nói về ma pháp trói buộc đã phát động khi Roel giết Người điều phối. Giống như việc đánh giá thông qua Quả Cầu Tuyết, ma pháp mà bản thân trong tương lai tạo ra đã thể hiện rõ nét độc đáo của Người điều phối. Đó chính là minh chứng cho thấy ký ức không phải là giả mạo.

"Ngài sẽ đồng hành cùng chúng tôi chứ?"

Trước câu hỏi của tôi, Người điều phối nở một nụ cười tươi.

"Tất nhiên rồi. Chuyện cứu thế giới sao có thể thiếu ta được chứ. Mọi người cứ gọi ta là Conrad cho thân mật, mong được giúp đỡ."

Conrad nhanh chóng trở nên thân thiết với các đồng đội. Ellie, một ma pháp sư, rất kính trọng Conrad, một đại ma pháp sư, còn Eunice thì vui mừng vì có thêm một đồng đội tài năng. Estelle thì bám lấy Conrad để dò hỏi thông tin vì ngửi thấy mùi tiền, còn Lamine vẫn im lặng lắng nghe lời Conrad như thường lệ.

Raelan, người đã đưa Conrad đến, lại tỏ ra hoàn toàn không quan tâm, ông ta chống cằm trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó. Có vẻ như đã sắp xếp xong suy nghĩ, Raelan đứng dậy tiến về phía tôi và thì thầm vào tai để những người khác không nghe thấy.

"Ngươi định làm gì với thánh nữ?"

Trước câu hỏi bất ngờ, tôi im lặng một lúc. Tôi không hề quên lời hứa sẽ cứu thánh nữ. Thế nhưng hiện tại, việc hồi sinh Luna mới là ưu tiên hàng đầu. Như hiểu được nỗi băn khoăn của tôi, Raelan nói.

"Cái chết của kẻ bất tử và hoàng đế đã khiến cho cơ hội để Thánh Kiếm được giải trừ phong ấn biến mất. Kết cục định sẵn của thánh nữ đã thay đổi. Thế nhưng, Roel, kẻ đã giết Cá Voi Mây và Tinh Linh Vương để trở nên mạnh mẽ hơn, sẽ không từ bỏ thánh nữ, điều kiện để giải trừ phong ấn Thánh Kiếm đâu."

Đúng như lời Raelan nói, nếu thánh nữ xuất hiện trước mặt, Roel sẽ không chút do dự mà vung kiếm ngay lập tức. Tôi thở dài và trả lời.

"... Tôi phải tìm ra phương pháp khác để giải trừ phong ấn Thánh Kiếm thôi."

"Nếu phương pháp đó chỉ có một thì sao?"

Trước lời nói của Raelan, tôi nhìn ông ta với đôi mắt hơi mở to. Chẳng lẽ Raelan đã tìm ra phương pháp khác sao? Nhận lấy ánh nhìn đầy kỳ vọng, Raelan nhếch một bên môi.

"Nếu phương pháp đó là sử dụng Chén Thánh, ngươi định làm thế nào?"

Hiểu được ý nghĩa của câu hỏi đó, tôi cắn chặt môi, nhìn Raelan bằng ánh mắt đầy vẻ thất vọng.

"Sử dụng Chén Thánh để hồi sinh Luna yêu dấu, hay giải trừ phong ấn Thánh Kiếm để loại bỏ lý do phải giết thánh nữ? Ta rất tò mò về lựa chọn của ngươi đấy."

"... Tất nhiên là Luna rồi."

Tôi biết việc cứu thánh nữ là một phước lành lớn lao cho tất cả mọi người. Thế nhưng tôi đã chọn Luna. Bởi một thế giới không có Luna đối với tôi chẳng có ý nghĩa gì cả. Dù có phải phá vỡ lời hứa với thánh nữ, tôi vẫn sẽ chọn Luna.

"Chén Thánh là vật phẩm sử dụng sức mạnh của thần để thực hiện điều ước. Vậy thì hẳn phải tồn tại logic rằng nó có thể giải trừ phong ấn của Thánh Kiếm, thứ cũng chứa đựng sức mạnh của thần. Biết rõ điều đó mà vẫn chọn hồi sinh Luna, nghĩa là ngươi chấp nhận để thánh nữ phải chết."

"... Dù vậy, tôi vẫn sẽ hồi sinh Luna."

Cho dù không phải là thánh nữ mà là mạng sống của chính mình, tôi vẫn sẽ chọn Luna. Bởi Luna là người quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi từ bỏ thánh nữ. Tôi sẽ tìm phương pháp khác không phải Chén Thánh để... nhất định cứu được tất cả mọi người. Vì tôi đã hứa rồi."

"Nhất định sao?"

"Vâng, nhất định."

Raelan nhìn vào mắt tôi một lúc rồi mỉm cười hài lòng.

"Ngươi đã trưởng thành rồi đấy. Trông khá hơn hẳn so với cái vẻ sợ hãi sẽ mất tất cả khi cố đuổi theo hai con thỏ trước đây."

Raelan đặt tay lên vai tôi, nhếch một bên môi.

"Dù ngươi đã trốn chạy khỏi học viện vì sợ sẽ mất đi những người bạn giống như Luna."

"...."

"Tiện thể nói luôn, các học viên của Học viện Siêu Việt cũng đã quyết định tham gia vào Labyrinth."

Trước lời nói đó, tôi nhìn Raelan với ánh mắt không thể tin nổi. Thấy ông ta nhún vai khẳng định đó là sự thật, tôi cố kìm nén sự bàng hoàng và nói.

"... Hiệu trưởng Nelson chắc chắn sẽ không cho phép học viên đến một nơi nguy hiểm như vậy đâu."

"Không, ông ta đã cho phép rồi. Việc Học viện Siêu Việt, nơi nhận được sự hỗ trợ của hoàng gia, tham gia là chuyện đương nhiên. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, điều kiện là chỉ những học viên từ năm thứ hai trở lên mới được tham gia."

Trong phút chốc, tôi cảm thấy bị phản bội. Bởi tôi đã nghĩ Nelson sẽ phản đối việc học viên tham gia ngay cả khi phải đối đầu với Bella để đảm bảo an toàn cho họ.

"... Sẽ có rất nhiều học viên phải bỏ mạng. Phải nói với Bella để ngăn cản sự tham gia của học viện ngay bây giờ."

Trước lời nói khẩn thiết của tôi, Raelan lắc đầu.

"Các học viên sẽ thực hiện nhiệm vụ dọn dẹp những nơi mà đội tiên phong đã đi qua. Đó chỉ là việc hỗ trợ hậu cần cho ma tháp và hội mạo hiểm giả để tích lũy kinh nghiệm thực tế thôi. Sẽ không có nhiều trận chiến trực tiếp đâu. Có giáo sư và kỵ sĩ đi cùng nên cũng không phải là những trận chiến nguy hiểm."

Nghe Raelan nói, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Tôi cảm thấy hơi xấu hổ vì đã trót cảm thấy bị Hiệu trưởng Nelson phản bội.

"Thế nhưng những người bạn quý giá của ngươi thì lại khác."

"... Dạ?"

Raelan nở một nụ cười thâm hiểm.

"Liệu Giáo hội, kẻ đã giết Luna, có bỏ lỡ cơ hội này không?"

Trong chớp mắt, tôi siết chặt nắm đấm.