Chương 351: Chương: Mục đích của cuộc đàm phán

Toàn chương Nhờ Kane phát minh ra Bom Ma Thạch, tôi đã có việc cần phải làm ngay lập tức. Tạm dừng việc nghiên cứu golem, tôi một mình đi đến Trạm Cổng Dịch Chuyển để di chuyển đến thành phố Prax.

Kane nói rằng việc đàm phán về Bom Ma Thạch hoàn toàn giao phó cho tôi, còn cậu ta ở lại phòng câu lạc bộ để tập trung học giả kim thuật.

Thành phố Prax nơi tôi đến bằng cổng dịch chuyển là thành phố lớn nhất phương Bắc, nhưng vì tôi từng ghé thăm cùng Navier nên việc tìm đến dinh thự của gia tộc Prax không gặp mấy khó khăn.

Khi tôi gõ cửa, người quản gia mà tôi đã quen mặt trước đó ra mở cửa. Sau khi xác nhận khách đến, ông ta cúi chào và hỏi.

"Chào mừng ngài đã đến dinh thự của gia tộc Prax. Ngài lại ghé thăm chúng tôi rồi, ngài Ross."

"Chào ông. Tôi đến để gặp cựu gia chủ Illade."

Người quản gia gật đầu, dẫn tôi vào phòng khách và nói.

"Vì đang có khách đến trước nên có lẽ ngài phải đợi ở phòng khách một lát."

"Vì tôi đến mà không hẹn trước mà. Chờ đợi cũng không sao."

Tôi mỉm cười gật đầu, rồi hỏi người quản gia đang định đi lấy trà bánh.

"Vị khách đó không phải là gia chủ gia tộc Pelcus chứ?"

Tôi đoán vị khách đó có lẽ là Raelan, người đang lên kế hoạch bắt tay với gia tộc Prax. Đúng chất quản gia của một gia tộc đại công tước, trước câu hỏi của tôi, ông ta không hề biến đổi sắc mặt, chỉ mỉm cười.

"Xin lỗi, nhưng tôi không thể trả lời câu hỏi đó. Mong ngài thông cảm."

Cũng đúng thôi, việc tiết lộ danh tính khách khứa cho người ngoài là điều bất thường. Illade hiện là cựu gia chủ, nên ông ấy cũng không phải là người sẽ đối thoại về việc hợp tác giữa các gia tộc với Raelan.

Khi tôi xin lỗi vì sự thất lễ, người quản gia mỉm cười rồi lui ra. Một lúc sau, trong khi tôi đang ngồi đợi và dùng trà bánh do hầu gái mang lên, Illade đã đến sớm hơn dự kiến.

"Đã bao lâu rồi nhỉ. Thấy cậu đi một mình, chắc hôm nay cô bạn gái thám tử không đi cùng rồi."

Illade vỗ vai tôi đầy thân thiện rồi ngồi xuống bên cạnh.

Tôi ngẩn người một lúc mới nhớ ra Navier từng giải thích với Illade rằng tôi là trợ lý của cô ấy.

Lẽ nào ông ấy vẫn còn hiểu lầm sao?

Trước khi tôi kịp mở lời, Illade đã hỏi trước.

"Hôm nay có chuyện gì thế? Lại gây ra rắc rối gì à?"

Trái ngược với giọng điệu lo lắng là ánh mắt đầy vẻ mong đợi.

Tôi lắc đầu nói.

"Không phải rắc rối đâu, tôi đến đây vì muốn nhận sự đầu tư từ gia tộc Prax."

Hô, ông ấy thốt lên một tiếng, đôi mắt sáng rực cho thấy ông ấy đã bắt đầu hứng thú với lời nói của tôi.

"Muốn nhận đầu tư từ gia tộc ta thì những thứ tầm thường sẽ bị đuổi thẳng cổ đấy. Một kẻ sắc sảo như trợ lý của thám tử chắc hẳn không thể không biết điều đó…."

Khuôn mặt ông ấy đầy vẻ tươi cười. Thay vì trả lời, tôi lấy ra quả Bom Ma Thạch mẫu nhận được từ Kane mà tôi đã lấy sẵn từ Kho Không Gian, rồi đưa ra lời cảnh báo.

"Ngài tuyệt đối không được truyền ma lực vào nó đâu đấy."

Tôi đã cùng Kane đi lên núi tuyết để thử nghiệm và tận mắt chứng kiến uy lực của nó. Sức công phá của Bom Ma Thạch mạnh đến mức có thể thổi bay các ma pháp phòng ngự cấp cơ bản không còn dấu vết.

Illade chăm chú nhìn quả Bom Ma Thạch rồi cười nói.

"Nghe đến ma lực là ta hiểu rồi. Cậu thiết kế ma thạch trông đẹp mắt đấy chứ. Cậu định bán thứ này cho phụ nữ à?"

Có vẻ khác với những gì kỳ vọng, Illade lộ rõ vẻ thất vọng, ông ấy tung quả ma thạch lên không trung rồi bắt lại liên tục, miệng lẩm bẩm đầy hờ hững.

"Thứ đồ xa xỉ này chắc sẽ không được ưa chuộng ở phương Bắc đâu."

"Nó không phải đồ xa xỉ đâu."

"Thì, đồ trang trí hay trang sức… tên gọi cũng chẳng quan trọng mà."

Trước sự đáp lại hờ hững của Illade, tôi vẫn thản nhiên nói.

"Cái đó là bom đấy."

Hành động định bắt lấy quả Bom Ma Thạch đang rơi của Illade khựng lại trước lời của tôi. Tôi vội vàng đưa tay ra chộp lấy quả Bom Ma Thạch sắp vừa dứt sàn, thở phào nhẹ nhõm.

Dù đã xác nhận rằng nó an toàn trước va đập nếu không truyền ma lực, nhưng nhận thức rằng đó là một quả bom nguy hiểm vẫn không thay đổi.

Tôi xòe lòng bàn tay, đưa quả Bom Ma Thạch ra trước mắt Illade.

"Cái này là bom sao…?"

Illade nhìn quả Bom Ma Thạch với đôi mắt mở to, dường như phát hiện ra điều gì đó, ông ấy giật lấy quả Bom Ma Thạch từ tay tôi và quan sát kỹ lưỡng.

"Cái này là… giả kim thuật."

"Vâng, đó là một phát minh được gọi là Bom Ma Thạch. Uy lực của nó mạnh hơn gấp đôi so với cuộn giấy nổ bán ở Xích Ma Tháp. Giá thành rẻ hơn khoảng 5 lần so với cuộn giấy, và sản lượng hàng ngày cũng nhiều hơn gấp mấy lần."

Vẻ mặt của Illade biến mất mọi cảm xúc. Một người từng ngồi vào vị trí gia chủ như Illade không thể nào không nhận ra giá trị của Bom Ma Thạch.

Một sự im lặng bao trùm phòng khách trong chốc lát. Illade chăm chú nhìn quả Bom Ma Thạch, rồi đột nhiên truyền ma lực của mình vào đó mà không hề báo trước.

Nhìn quả Bom Ma Thạch tỏa sáng chuẩn bị phát nổ, tôi vội vàng xác định tọa độ không gian ở nơi xa nhất ngoài cửa sổ và chuẩn bị tạo ra Lối Đi Không Gian.

Nhưng trước đó, Illade đã dùng hai bàn tay bao phủ bởi ma lực để bọc lấy quả Bom Ma Thạch.

Thấy vậy, tôi dừng việc tạo Lối Đi Không Gian. Illade là một siêu việt giả có thể đánh sập cả một ngọn hải đăng khổng lồ chỉ bằng một thanh kiếm. Với uy lực cỡ này, chắc chắn ông ấy sẽ không hề hấn gì.

Uỳnh-!

Cùng với một chấn động trầm đục, chiếc đèn chùm treo trên trần phòng khách rung lắc dữ dội tạo ra tiếng ồn.

Người quản gia vội vàng mở cửa bước vào xem có chuyện gì xảy ra, nhưng khi thấy khói đen bốc ra từ tay Illade, ông ta nghĩ đây không phải là lúc mình nên xen vào, liền cúi chào tôi rồi đóng cửa lại.

Khi tôi quay sang Illade, ông ấy vẫn tỏ ra bình thản, phủi sạch làn khói bốc ra từ hai bàn tay rồi đứng dậy.

Tôi tự hỏi liệu đây có phải là ông lão vừa nãy còn tỏ vẻ hờ hững không, khi ông ấy khoác vai tôi với khuôn mặt đầy vẻ thích thú.

"Quả nhiên không làm ta thất vọng. Được rồi, ta sẽ đưa cậu đến gặp gia chủ."

Tôi gần như bị Illade lôi kéo đi đến phòng gia chủ. Illade mở cửa phòng gia chủ một cách tự nhiên mà không thèm gõ cửa, rồi đẩy tôi đi lên phía trước.

Gia chủ của Prax, người mang dáng dấp thời trẻ của Illade, đang trừng mắt nhìn kẻ không mời mà đến là tôi vì tội không gõ cửa, nhưng khi thấy Illade đi theo sau, ông ấy liền thở dài.

"Cha… con đang có khách và đang bàn chuyện quan trọng."

"Đây là vị khách quan trọng hơn."

Trước dáng vẻ hiên ngang nói chuyện của Illade ngay trước mặt khách, ngay cả vị đại công tước được mệnh danh là mạnh nhất phương Bắc dường như cũng cứng họng, ông ấy mấp máy môi rồi xin lỗi vị khách đang ngồi đối diện.

"Thành thật xin lỗi ngài. Cựu gia chủ chắc chắn không có ý nói như vậy đâu."

Thấy ông ấy lập tức vạch rõ ranh giới gọi là cựu gia chủ chứ không phải cha, tôi thầm nghĩ đúng là phong thái của một đại công tước. Thế nhưng, bóng lưng của vị khách nhận được lời xin lỗi của gia chủ trông vô cùng quen thuộc.

Raelan quay đầu lại nhìn qua vai để xác nhận kẻ không mời mà đến là ai, ông ta ném cho tôi một cái nhìn như muốn hỏi tại sao cậu lại ở đây bằng ánh mắt lạnh lùng.

Illade cắt ngang ánh mắt đó và cười nói.

"Cha của bạn gái thì có sao đâu chứ."

Có vẻ Illade đã hiểu lầm tai hại từ chuyện lần trước rằng Navier là bạn gái của tôi. Trước khi tôi kịp đính chính, Illade đã lấy quả Bom Ma Thạch dự phòng mà tôi mang theo trong túi ra và ném cho đại công tước.

Với kỹ năng điêu luyện của một siêu việt giả, đại công tước bắt lấy quả Bom Ma Thạch và hỏi với vẻ mặt ngơ ngác.

"Cái này là cái gì vậy?"

"Là bom làm từ ma thạch đấy. Thằng nhóc này nói muốn nhận sự đầu tư từ gia tộc ta."

Ngay khoảnh khắc thấy sát khí lóe lên trong mắt Raelan, tôi lập tức quay đầu nhìn về phía bức tường. Con hươu nhồi bông trên tường trông có vẻ buồn bã làm sao.

"Đây thực sự là bom làm từ ma thạch sao…?"

"Phải, có vẻ nó được tạo ra bằng giả kim thuật rất đáng gờm. Ta đã trực tiếp xác nhận uy lực rồi. Rất đáng để đầu tư."

"Chấn động lúc nãy… hóa ra là cái này sao."

Đại công tước gật đầu như đã hiểu ra vấn đề, rồi quay sang Raelan.

"Có lẽ chúng ta nên tạm gác cuộc trò chuyện lại…."

Trước khi Raelan kịp trả lời, tôi đã xen vào.

"Nếu không phiền, gia chủ Pelcus cũng có thể tham gia cuộc trò chuyện này được không?"

Trước lời nói của tôi, đại công tước thoáng chút ngạc nhiên, nhưng nhận ra tôi và Raelan có quen biết, ông ấy gật đầu hỏi Raelan.

"Ngài thấy thế nào?"

Trước câu trả lời ngắn gọn là không sao của Raelan, đại công tước gật đầu và ra hiệu cho chúng tôi ngồi xuống.

Khi tôi ngồi xuống cùng Illade, Raelan ngồi đối diện ném cho tôi một ánh mắt như muốn nói cứ đợi đấy. Tôi khẽ lướt qua ánh mắt đó và nói với gia chủ.

"Rất vui được gặp ngài. Tôi là Ross, hậu bối khoa Chiến đấu của tiền bối Ilya, và là em trai của Roel. Nhờ mối nhân duyên với cựu gia chủ, tôi đã mạo muội tìm đến gia tộc Prax."

Khi tôi giới thiệu bản thân một cách lịch sự và trang trọng, Đại công tước Prax, người mạnh nhất phương Bắc, mỉm cười dịu dàng và gật đầu.

"Rất vui được gặp cậu. Ta là Illerd, gia chủ của gia tộc Prax và là đại công tước phương Bắc. Ta đã nghe cha kể về chuyện lần trước. Dù hơi muộn nhưng ta muốn gửi lời cảm ơn đến cậu."

Illerd đưa tay ra, chúng tôi bắt tay nhẹ nhàng. Bàn tay to gấp đôi tay tôi đầy những vết chai sần. Đúng là bàn tay của một cao thủ đã đạt đến cảnh giới siêu việt giả.

"Vậy, cậu muốn nhận đầu tư cho Bom Ma Thạch sao?"

Thấy ông ấy đi thẳng vào vấn đề, tôi hắng giọng lấy lại giọng nói, rồi giải thích chi tiết về Bom Ma Thạch giống như đã làm với Illade.

Câu chuyện càng kéo dài, đôi mắt của Raelan, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, càng trở nên lạnh lẽo hơn, nhưng điều quan trọng nhất lúc này là làm cho đại công tước phương Bắc nhận ra giá trị của Bom Ma Thạch.

Sau khi nghe xong lời giải thích, Illerd im lặng trao đổi ánh mắt với Illade rồi quay sang tôi. Illerd cũng đã nhận ra giá trị của Bom Ma Thạch.

"Cậu có điều kiện riêng nào không?"

Đây mới là phần quan trọng. Lý do tại sao tôi lại lặn lội tìm đến gia tộc Prax, nơi vốn không có nhiều mối liên hệ, thay vì tìm đến Bella hay Raelan, những người chắc chắn sẽ nồng nhiệt chào đón.

Tôi thẳng lưng, thản nhiên nói với vẻ mặt điềm tĩnh.

"Tôi muốn Prax."

Tôi định nhân cơ hội này để nắm trọn cả phương Bắc vào tay mình.