Chương 347: Chiếm giữ

Toàn chương Nhìn Nelson tan biến như làn khói, tôi mới thấy chân mình rã rời và ngồi bệt xuống đất. Ma lực đã cạn kiệt hoàn toàn.

Dù vậy, nhờ ma pháp không gian mới học được, tôi đã tạo ra được biến số không ngờ tới để đánh bại Nelson.

Thứ đã hạ gục Nelson chính là đòn tấn công sử dụng Bước Nhảy Không Gian, nhưng đó là một cách sử dụng khác hẳn với Bước Nhảy Không Gian mà tôi từng dùng trước đây.

Nếu trước đây tôi trực tiếp bị hút vào Lối Đi Không Gian, thì lần này là cho vũ khí thực hiện Bước Nhảy Không Gian thay cho mình.

Sử dụng ma pháp mới mang tên [Chiếm Giữ Không Gian], tôi có thể nhận diện vũ khí là đối tượng của Bước Nhảy Không Gian trong một khoảng thời gian nhất định.

Đặc tính của Bước Nhảy Không Gian là lao đi theo một đường thẳng đến hướng đã định mà không cần nhận diện tọa độ không gian, nên nó cũng không đòi hỏi bất kỳ kỹ thuật điều khiển đặc biệt nào.

Chiếm Giữ Không Gian về cơ bản có thể cố định vật thể tại bất kỳ tọa độ không gian nào đã nhận diện cho đến khi thời gian chiếm giữ kết thúc.

Nói một cách đơn giản, tôi có thể cố định những bậc thềm giữa hư không để tạo thành một chiếc cầu thang đi lên trời.

Nhờ đặc tính này, tôi đã có thể cố định Thương Bóng Tối được hiện thực hóa để làm đối tượng cho Bước Nhảy Không Gian.

Lý do tôi ném thương nhiều hơn bình thường chính là bước chuẩn bị để che giấu Bước Nhảy Không Gian.

Trong số vô vàn ngọn thương bay tới, việc để một ngọn thương biến mất ngay trước mắt khiến đối phương lầm tưởng đó chỉ là một món đồ tiêu hao dùng để nghi binh rồi lơ là… Đó chính là một đòn lừa trong lừa.

Cảnh vật xung quanh tan chảy rồi biến mất, chỉ còn lại duy nhất một cánh cửa trơ trọi. Nhìn dáng vẻ như đang bảo tôi hãy mở cửa bước vào, tôi nghỉ ngơi một lát rồi khó khăn gượng dậy.

Phủi sạch bụi đất trên người, tôi mở cửa bước vào, một nơi giống như lối đi trong hang động hiện ra. Trên lối đi có gắn nhiều viên đá phát sáng nên con đường không hề tối tăm.

Ngửi thấy mùi ẩm ướt đặc trưng của hang động, tôi bước tiếp vào bên trong và phát hiện một chiếc rương báu với thiết kế quen thuộc ở cuối lối đi. Chẳng hiểu sao tôi lại thấy có chút gì đó quen thuộc.

Không chỉ vì thiết kế quen thuộc, mà vì tôi nhớ lại chiếc rương báu đã tìm thấy khi đi thực tập cùng Luna.

Chẳng lẽ lần này cũng giống lúc đó, bên trong là một cuộn giấy, và khi mở ra, một thứ sáng bóng như gương sẽ phản chiếu khuôn mặt tôi cùng với một kết cục hụt hẫng kiểu: "Chính những kinh nghiệm tích lũy được trên đường đến đây mới là phần thưởng quý giá nhất!" sao?

Mà thôi, dù kết cục có như vậy đi chăng nữa, thì sự thật là thực lực của tôi đã thăng tiến vượt bậc khi đương đầu với Phòng Thử Thách, đó đã là một phần thưởng xứng đáng rồi. Bởi lẽ chẳng có khóa huấn luyện nào giúp tích lũy kinh nghiệm nhanh bằng việc học hỏi từ cái chết cả.

Tự an ủi mình như vậy, tôi mở rương báu mà không mấy kỳ vọng.

"…?"

Bên trong rương báu là một thứ mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Tôi lấy nó ra khỏi rương, đặt lên nắp rương để kiểm tra kỹ hơn.

Ban đầu tôi cứ ngỡ đó là một bức tượng điêu khắc bằng đá.

"Cái gì đây…?"

Bức tượng có hình dáng giống như một quả trứng của một sinh vật nào đó có hình bầu dục đã bị hóa thạch. Trên bề mặt quả trứng, tôi có thể thấy những hoa văn tinh xảo và kết cấu bề mặt trông có vẻ thô ráp.

Tôi không thể phân biệt được đây là một tác phẩm điêu khắc đá tinh xảo đến mức chân thực, hay đơn giản chỉ là một quả trứng đã hóa thạch.

Kiểm tra lại bên trong rương một lần nữa, tôi cũng không thấy có tờ hướng dẫn nào.

Có vẻ như tôi phải trực tiếp nghe Nelson giải thích về phần thưởng này rồi.

Dù là gì đi nữa, sau khi nhận được phần thưởng cuối cùng, một cánh cửa dẫn ra khỏi Phòng Thử Thách đã xuất hiện. So với việc bị văng ra ngoài sau khi chết như trước đây, việc được ra ngoài theo cách bình thường thế này khiến tôi có chút cảm động.

Tôi cất bức tượng vào Kho Không Gian rồi mở cửa rời khỏi Phòng Thử Thách.

Ngày hôm sau, nhận được liên lạc của Estelle, tôi hướng về tòa soạn Modest. Đó là thông báo rằng các đồng đội đã tản ra thực hiện nhiệm vụ riêng lẻ nay đã quay trở lại.

Đến Modest, dưới sự dẫn dắt của Amber luôn thân thiện, tôi đi xuống tầng hầm rộng lớn, nơi trước đây từng diễn ra các cuộc họp của Modest.

"Đến rồi à."

Estelle, người đang ngồi ở vị trí chủ tọa của chiếc bàn dài, là người đầu tiên chào đón tôi.

Vừa giơ tay chào, tôi bỗng khựng lại khi nhìn thấy một gương mặt lạ lẫm đang ngồi tại bàn.

Không thể nhầm lẫn được. Mái tóc đỏ rực rỡ như thế không hề phổ biến.

Người đang ngồi cạnh Bella chính là chị gái của Lakar, Lamine.

"Sao chị lại ở đây…?"

Trước câu hỏi đầy ngạc nhiên của tôi, Lamine mỉm cười rồi quay sang nhìn Bella.

Dõi theo ánh mắt đó, Bella chỉ nhún vai như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

"Ta chỉ chiêu mộ Lamine, chị gái của Lakar, về dưới trướng của mình thôi. Để một nhân tài có thực lực đủ sức trở thành một hộ pháp như cô ấy bị mai một thì thật đáng tiếc, đúng không?"

Đúng là phong cách của Bella, một người luôn khao khát nhân tài, có vẻ cô ta đã tận dụng những ký ức nhận được từ tôi để chiêu mộ Lamine về phía mình.

Quả thực Lamine là người có cảm quan chiến đấu xuất sắc đến mức từng khiến Roel phải rơi vào thế khó.

Dù không có Thương Hủy Diệt, nhưng để đảm nhận vai trò chỉ huy thì không còn nhân tài nào phù hợp hơn cô ấy.

Bella chống cằm, liếc nhìn Estelle rồi tiếp tục nói.

"Thêm vào đó, ta đã đưa Estelle và Amber vào thư viện bí mật của hoàng cung, giúp ích rất nhiều cho khả năng tình báo còn thiếu sót của Modest."

Ngay khi Bella vừa dứt lời, Estelle lập tức xen vào bằng giọng điệu nũng nịu mà bình thường tôi chưa từng được nghe.

"Ôi trời, sự ghen tị của phụ nữ đúng là không thể lơ là được mà. Thiếu sót về khả năng tình báo sao? Làm sao một hội thông tin hàng đầu thế giới lại có thể thiếu sót về khả năng tình báo được chứ?"

"Hừ, vậy là nó không giúp ích gì sao?"

"Chỉ là một chút giúp đỡ nhỏ nhoi như hạt cát thôi. Modest không hề có sự thiếu sót nào cả!"

Cả hai gần như cùng lúc hứ một tiếng rồi quay mặt đi chỗ khác, trông họ phối hợp ăn ý như thể đã tập dượt từ trước vậy.

Tôi gãi trán rồi ngồi xuống chiếc ghế trống cạnh Estelle. Ngay khi tôi vừa ngồi xuống, Raelan ở phía đối diện đã lên tiếng bằng giọng lạnh lùng.

"Ta đã nghe Estelle báo cáo sơ bộ tình hình rồi. Nghe nói cậu đã mất đi hầu hết năng lực vào tay thánh nữ."

Trước ánh mắt như đang muốn xuyên thấu mình, tôi xoa cằm và giải thích.

"À thì, tôi cũng đã khôi phục được phần nào rồi. Đúng là trong cái rủi có cái may."

Lời tôi vừa dứt, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm lấy chiếc bàn.

Hai vị quân sư trao đổi ánh mắt không lời, và cuối cùng Raelan gật đầu lên tiếng.

"Cậu có thể cho chúng ta xem ký ức về cuộc gặp gỡ với thánh nữ không?"

"Nếu là cho mọi người xem cùng lúc, ma lực của tôi chắc là đủ."

Theo yêu cầu của Raelan, tôi lập tức tạo ra một Quả Cầu Tuyết chứa ký ức về cuộc gặp gỡ với thánh nữ và chia sẻ cho mọi người.

Các đồng đội đặt tay lên Quả Cầu Tuyết để nhận ký ức, ngay khi mở mắt ra, họ đều đồng loạt thở dài.

"Dù mất mát nhiều, nhưng thật may là Ross đã tránh được sự hủy diệt đang cận kề."

Trước lời của Eunice, Bella và Estelle cũng gật đầu đồng tình. Lamine, người không nhận được ký ức, đang bận rộn quan sát nét mặt mọi người để nắm bắt tình hình.

Raelan, người đang cau mày chìm sâu vào suy nghĩ, hỏi.

"Khôi phục được phần nào nghĩa là sao?"

"Tôi đã sử dụng Quantum Jump."

"…Cái gì?"

Trước lời nói đó, mọi người đều nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc. Có vẻ họ nghĩ rằng tôi đã không cân nhắc đến vấn đề lớn nhất của Quantum Jump.

Thế nhưng Raelan lại nhếch một bên khóe môi với vẻ mặt lạnh lùng.

"Hóa ra cậu đã tìm được cách cắt đứt liên kết với Roel rồi."

"…Đúng vậy. Sao ngài biết?"

"Bởi vì cậu không đời nào không biết rằng nếu cậu mạnh lên nhờ Quantum Jump, Roel cũng sẽ mạnh lên tương ứng. Ta không nghĩ một kẻ vẫn còn mang lòng đố kỵ với Roel như cậu lại cam tâm tình nguyện làm điều tốt cho hắn đâu."

Nhìn dáng vẻ Raelan nở nụ cười nham hiểm khi nói vậy, tôi chỉ biết thở dài.

"Tôi nghĩ rằng nếu lúc này Roel còn mạnh hơn nữa, biến số sẽ trở nên lớn đến mức không thể kiểm soát được."

"Phải, dĩ nhiên là cậu sẽ nghĩ thế rồi."

Raelan phớt lờ lời tôi nói, ông ta vuốt cằm và hỏi.

"Nhưng làm sao cậu thành công được? Ta cứ ngỡ hiện tại là điều không thể chứ."

"Tôi đã nhận được sự giúp đỡ của Ellie."

"Hừ, quả nhiên đại pháp sư tương lai có khác sao?"

Nói rồi, Raelan thản nhiên ngoắc tay ra hiệu bảo tôi hãy truyền những ký ức liên quan cho ông ta, tôi thở dài và đưa toàn bộ ký ức về những gì đã xảy ra với Ellie vào Quả Cầu Tuyết để truyền cho mọi người. Đương nhiên là đã lược bỏ những đoạn hội thoại riêng tư.

"Lần Quantum Jump này cậu đã chọn tài năng nhỉ. Ta nghĩ đó là một lựa chọn sáng suốt. Bởi đúng như Ross đã suy luận, rõ ràng có những dấu vết dẫn dụ cậu phải cầm lấy thương."

Trước sự ủng hộ của Eunice, người đã tiếp thêm sức mạnh cho lựa chọn của mình, tôi mỉm cười. Tiếp sau đó, Estelle cũng khen ngợi lựa chọn của tôi.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Dù sao thì điểm mạnh duy nhất có thể gọi là ưu điểm của cậu chính là ma pháp không gian mà. Việc định hướng theo cách cực đại hóa nó là hoàn toàn đúng đắn."

Bella dường như không có gì để nói, cô ta chỉ cúi mặt suy nghĩ như đang hồi tưởng lại ký ức.

Raelan, người mở mắt muộn nhất, hơi nghiêng đầu rồi nói với tôi.

"Việc chiêu mộ Ellie là một nước đi tốt. Chắc chắn kiến thức ma pháp của cô ta sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta. Phải rồi, hay là nhân cơ hội này chiêu mộ luôn những người tình khác của Roel đi, cũng không tệ đâu."

"Cả những người tình khác nữa sao?"

Trước câu hỏi ngược lại của tôi, Raelan chậm rãi gật đầu.

"Nếu xét theo tiêu đề của cuốn tiểu thuyết, việc kéo dàn harem của Roel về phía chúng ta là thượng sách. Mục tiêu của chúng ta là chiến thắng cuối cùng mà."

Đó là một lời nói có lý. Pháp sư với ma lực vô hạn Flavia, thiên tài giả kim thuật Rosalyn, và cả Ilia với thực lực ngang ngửa Roel.

Sự thật là nếu họ gia nhập, đó sẽ là một sự trợ giúp đắc lực cho chúng ta.

Thế nhưng Bella đã lập tức phản đối ý kiến của Raelan.

"Ta phản đối."

"Tại sao?"

"Vì rủi ro quá lớn. Tất nhiên, nếu ba người còn lại trở thành đồng đội của chúng ta thì quá tốt rồi. Nhưng liệu Roel có thực sự không nhận ra sự thay đổi của những người xung quanh mình không? Mà đó không phải chỉ một hai người, mà là tất cả."

Đó là một khả năng hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu là Rosalyn, người mang thiết lập không thể nói dối Roel, chắc chắn chẳng bao lâu sau cô ấy sẽ bị Roel phát hiện và khai ra toàn bộ sự thật.

Và bản thân tôi cũng cảm thấy hiện tại chưa cần thiết phải tăng thêm đồng đội. Bởi người ta vẫn thường nói lắm thầy nhiều ma mà.

Eunice, vị quân sư có khả năng đọc thấu thế cục, cũng gật đầu đồng tình với ý kiến của Bella và lên tiếng.

"Tôi cũng đồng ý. Nếu Roel nhận ra tất cả những người xung quanh đều đang cố gắng cản đường mình… khả năng cao anh ta sẽ bùng nổ theo một hướng hoàn toàn không thể lường trước được. Một kẻ mang mục đích mù quáng thường sẽ không ngần ngại lật tung cả bàn cờ để đạt được mục tiêu của mình."

Cả hai vị quân sư đều phản đối. Tôi quay sang nhìn Raelan, xem ông ta có muốn bổ sung thêm điều gì không.

"Đúng là rủi ro sẽ tăng lên. Hiện tại chúng ta cũng chưa thực sự cần đến sự giúp đỡ của họ. Sau này nếu cần thiết, chiêu mộ cũng chưa muộn."

Thấy Raelan lùi lại một bước, tôi gật đầu tán thành.