Chương 377: Cố Chấp

Toàn chương Đôi đồng tử màu xám tro đang nhìn chằm chằm vào tôi. Đó là một đôi mắt giống như những viên bi thủy tinh, mang lại cảm giác như một vật thể nhân tạo không thể chứa đựng cảm xúc của con người.

Ngoại hình của Roman khá bình thường. Dù không phải kiểu mặt có thể bắt gặp nhan nhản trên phố, nhưng sống mũi thấp và những nếp nhăn nơi khóe miệng tạo cho đối phương ấn tượng rằng ông ta là người hay cười, khiến người ta dễ dàng buông lỏng cảnh giác.

Dù đang ở trong không gian riêng tư là thư phòng, nhưng trang phục chỉnh tề đến mức gây khó chịu, tư thế ngay ngắn cùng biểu cảm và cử chỉ được tính toán kỹ lưỡng của ông ta vẫn toát lên khí chất quý tộc một cách tự nhiên.

Tuy nhiên, tôi không hề cảm thấy thán phục. Sự phong thái quý tộc hoàn hảo của Roman chẳng qua chỉ là thói quen của một con quái vật đã sống kiếp quý tộc suốt hàng trăm năm mà thôi. Đối mặt với tôi mà ông ta vẫn không hề nao núng, điều này chỉ khiến tôi đẩy mức độ cảnh giác lên cao nhất.

"Cái chết sao..."

Giọng nói của Roman trầm thấp như đang lẩm bẩm, mang theo một nụ cười mờ nhạt. Ông ta không phải đang diễn kịch để tỏ ra thong dong. Kẻ bất tử ấy đang nở một nụ cười ngạo nghễ trên môi.

Không phải ông ta đã dự đoán trước được sẽ có vị khách không mời ghé thăm thư phòng của mình.

Chỉ là vào bất cứ lúc nào, bất cứ thời điểm nào.

Kẻ bất tử luôn có một niềm tin tuyệt đối rằng bản thân mình sẽ không bao giờ thất bại.

"Ta đã quên mất rồi. Vì đó là chuyện chẳng liên quan gì đến ta cả."

Giọng nói chậm rãi như đang ngâm nga. So với Cormo, đối thủ gần nhất mà tôi từng đối đầu, thì sức nặng từ lời nói của ông ta hoàn toàn khác biệt. Có thể về thực lực thì tương đương, nhưng kinh nghiệm của một kẻ bất tử đã sống hàng trăm năm tạo ra một bầu không khí mà người bình thường không thể bắt chước được.

Là sơ hở, hay là sự thong dong... có lẽ là cả hai, nhưng kẻ bất tử vẫn không có bất kỳ hành động nào dù thấy tôi đang thu hẹp khoảng cách.

Nếu đối phương không hành động, tôi chỉ cần chủ động di chuyển để chiếm lấy ưu thế. Tôi vận hành ma lực, sử dụng Ma Pháp Dẫn Đường đã được triển khai trên Thương Bóng Tối. Toàn bộ tọa độ của không gian thư phòng này đã được ghi nhận trong đầu tôi.

Từ giờ trở đi, đối với tôi không còn tồn tại "điểm mù" nữa. Dù ông ta có trốn sau giá sách hay nấp sau cột trụ, ngọn thương của tôi vẫn có thể thoát khỏi những hạn chế thông thường về khoảng cách và vị trí để đâm xuyên qua trái tim đối phương.

Tôi đã thấy kẽ hở. Một kẽ hở lớn ngay sau lưng, nơi kẻ bất tử không kịp phản ứng, tôi có thể sử dụng tọa độ không gian đã nhận diện để đâm xuyên đầu ông ta.

Đó là sai lầm nảy sinh do thiếu thông tin về ma pháp không gian, đồng thời cũng là kẽ hở tạo ra bởi sự ngạo mạn của một kẻ bất tử vốn không có cảm giác khủng hoảng về cái chết.

Tuy nhiên, tôi đã không tung ra đòn phủ đầu. Giết chết kẻ bất tử chỉ là ưu tiên sau cùng trong kế hoạch. Trước tiên, năng lượng hồi sinh của ông ta phải bị phong ấn thì mới có thể thực sự giết được ông ta.

Tôi cảm nhận được không gian ở phía xa đang bị bóp méo. Estelle đã sử dụng Cắt Đứt Không Gian để ngăn cách thư phòng với phòng gia chủ nhằm chặn đứng đường lui.

Trong khoảnh khắc, đôi mắt của kẻ bất tử khẽ dao động. Đó là một sự thay đổi mà ngay cả người quen thuộc với ma pháp không gian như tôi cũng chỉ cảm nhận được lờ mờ. Vậy mà kẻ bất tử đã nhận ra sự thay đổi nhỏ nhoi đó. Ông ta nở một nụ cười như thấu thị tất cả, nhìn về phía phòng gia chủ và nói.

"Vị khách không mời không chỉ có một người nhỉ."

Tôi cần phải câu giờ cho đến khi nhận được tín hiệu của Ellie. Tôi giả vờ lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên rồi vội vàng thu lại biểu cảm, nhằm dẫn dụ sự chủ quan của kẻ bất tử.

"Phải, là hai người. Vì đây là việc giết chết kẻ thống trị thành phố hưởng lạc mà. Phải kết thúc thật chắc chắn chứ."

Khi tôi thản nhiên thừa nhận, nụ cười của kẻ bất tử càng đậm hơn. Sau khi vận ma lực trong chốc lát, ông ta chống cằm.

"Ngươi đã không động đến gia đình ta. Không một ai chết cả, tất cả đều đang tập trung dưới hầm ngầm. Nghĩa là ngươi đến đây chỉ để giết một mình ta thôi sao."

Thư phòng nằm ở tầng năm. Vì cấu trúc trần nhà cao nên nó tương đương với độ cao của một tòa nhà tám tầng thông thường. Thế nhưng kẻ bất tử chỉ cần vận ma lực là đã có thể kiểm tra tình trạng của những vật chứa mà ông ta đang ký sinh.

Sau khi xác nhận những mạng dự phòng của mình vẫn còn nguyên vẹn, kẻ bất tử tỏ ra không hề có chút cảm giác nguy hiểm nào. Ông ta nghĩ rằng dù có thất bại trước vị khách không mời này, ông ta vẫn có thể hồi sinh trong cơ thể của người kế vị và tiếp tục cuộc đời bất tử của mình.

"Ta không nhớ là mình có gây thù chuốc oán với ai đến mức này... Những đối thủ thèm khát Ludwig cũng không còn tồn tại nữa."

Kẻ bất tử trầm ngâm một lát như đang cố đoán xem tôi từ đâu tới, rồi tiếp lời.

"Là Hoàng thái nữ, người sẽ trở thành hoàng đế tương lai, đã cử các ngươi tới sao."

"...."

Tôi không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào. Dù sao mục đích của tôi cũng là kéo dài thời gian càng lâu càng tốt.

Việc Estelle tiến vào thư phòng thông qua cầu thang tầng dưới nhưng không hề tiếp cận mà ẩn mình quan sát tình hình cũng là vì lý do tương tự.

Chúng tôi hoàn toàn không có lý do gì để ngăn cản kẻ bất tử tự do diễn giải sự im lặng của tôi và lãng phí thời gian.

Con người rồi sẽ già đi. Tuổi tác là con số cho biết một người đã sống được bao lâu, nhưng ở bất kỳ thời đại nào cũng luôn có những kẻ tin rằng tuổi tác tỉ lệ thuận với sự thông thái.

Không phải cứ già đi là sự sáng suốt sẽ tự nhiên nảy sinh. Những người lớn tuổi có thế giới quan cứng nhắc vì đã sống nhiều ngày và trải nghiệm nhiều thứ, chúng ta thường gọi họ là những kẻ bảo thủ cố chấp.

Vậy thì một kẻ bất tử đã sống hàng trăm năm sẽ như thế nào.

Ông ta thuộc kiểu hiền triết sáng suốt có khả năng phân biệt rạch ròi như Nelson, hay thuộc kiểu bảo thủ mang theo sự nghi kỵ và tham lam vô tận cùng sự cố chấp nảy sinh từ vô vàn trải nghiệm mà người bình thường không bao giờ có được.

Câu trả lời cho thắc mắc của tôi đã sớm lộ rõ. Dù tôi chưa hề mở miệng, kẻ bất tử đã tự ý diễn giải sự im lặng của tôi như một phản ứng đồng tình và đưa ra kết luận chủ quan.

"Sợ bản thân bị vấy bẩn nên muốn dọn dẹp những thứ liên quan đến kế hoạch của hoàng đế sao. Với tính cách tính toán của Hoàng thái nữ, ta cứ ngỡ cô ta sẽ tiếp quản kế hoạch của hoàng đế chứ... Thật đáng tiếc."

Vừa nói, ông ta vừa quan sát kỹ lưỡng sự thay đổi trên nét mặt tôi. Ông ta muốn xác nhận rằng suy nghĩ của mình không sai.

Không phải ông ta đang nghi ngờ bản thân. Đây chỉ là một phần trong quá trình xác nhận để khi bản thân thất bại và hồi sinh trong một cơ thể khác, ông ta có thể trả thù đích đáng kẻ đã ra lệnh giết mình.

Tôi không mở miệng để đưa ra câu trả lời mà kẻ bất tử mong muốn. Tôi chỉ cho ông ta thấy phản ứng mà ông ta muốn thấy. Nhấc thương lên và chỉa thẳng vào kẻ bất tử. Chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để sự độc đoán tạo nên bởi dòng chảy thời gian mang lại cho ông ta sự khẳng định.

Kẻ bất tử đặt tay lên bao kiếm để cạnh bàn và cười. Vẫn chưa có tín hiệu, nhưng có vẻ việc câu giờ chỉ đến đây thôi.

"Nào, để ta xem thử thực lực của con chó săn của vị hoàng đế mới này ra sao."

Với một nụ cười tanh nồng, kẻ bất tử hạ thấp trọng tâm một cách kỳ lạ và vung kiếm.

Keng!

Hai lưỡi vũ khí va chạm giữa không trung tạo ra những tia lửa. Cảm giác tê rần truyền dọc theo cán thương khiến bản năng chiến đấu của tôi thức tỉnh ngay tức khắc. Sức mạnh và tốc độ là tương đương. Nhưng về tầm đánh của vũ khí, tôi chiếm ưu thế.

Tôi nhanh chóng rung nhẹ ngọn thương sang hai bên. Kẻ bất tử đang giữ tư thế kỳ lạ bỗng di chuyển cực nhanh né tránh mũi thương, thậm chí ông ta còn hạ thấp trọng tâm đến mức đầu gối gần chạm đất, rồi lao thẳng về phía tôi như một cú bật nhảy.

Keng-! Keng keng!

Tôi lùi chân trụ về phía sau, vung thương chặn đứng chuỗi liên kích mang theo sức mạnh áp đảo đó. Những chuyển động kỳ quái của kẻ bất tử khi vừa tấn công vừa khôi phục thăng bằng cơ thể trông vô cùng tự nhiên, không hề có cảm giác gượng ép.

Chẳng hiểu sao tôi có cảm giác kẻ bất tử này rất quen thuộc với việc đối đầu với thương. Tư thế kỳ lạ đó giống như một bộ pháp kiếm thuật được tạo ra để nhanh chóng thu hẹp khoảng cách khi đối đầu với thương thủ. Nó đã khiến một người vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với đòn tấn công như tôi cũng phải lùi bước, hiệu quả rõ ràng là rất lớn.

"Phản ứng không tệ."

Kẻ bất tử nở một nụ cười thong dong như thể đang đấu tập. Không chỉ qua nụ cười, tôi còn có thể cảm nhận được cảm xúc của đối phương thông qua thanh kiếm. Kẻ bất tử hiện tại không hề chiến đấu như một trận chiến sinh tử.

Khác với một chiến binh luôn cảm nhận được nỗi sợ hãi cái chết và đặt cược mạng sống vào mỗi hành động tiếp theo, kẻ bất tử đang tận hưởng trận chiến mà không hề có chút cảm giác khủng hoảng nào. Bởi vì dù có thất bại, ông ta vẫn có cơ hội làm lại vô tận.

Tôi cố tình không đụng chạm đến sự chủ quan của kẻ bất tử. Bởi vì chính sự chủ quan đó sẽ trở thành lưỡi dao chí mạng đâm ngược lại ông ta.

Tôi không sử dụng ma pháp không gian mà chỉ cố gắng dùng năng lực thể chất để đỡ hoặc né tránh các đòn tấn công của kẻ bất tử. Kẻ bất tử cũng chỉ tung ra những đòn tấn công vừa phải để thăm dò thực lực của tôi, ông ta không hề thở dốc hay cố gắng áp sát một cách liều lĩnh.

Trong lúc cả hai đang dè chừng lẫn nhau như vậy, đột nhiên toàn bộ cổ thành rung chuyển dữ dội như thể có động đất.

Uỳnh uỳnh uỳnh-!

Không phải chỉ cổ thành. Mà là toàn bộ Ludwig đang rung chuyển. Nhận ra điều bất thường, kẻ bất tử đang vận ma lực bỗng khựng lại, rồi quay ngoắt nhìn ra cửa sổ. Tôi cũng nhìn theo hướng đó.

Đêm khuya dưới ánh trăng bỗng chốc nhuộm đỏ như thể hoàng hôn đang buông xuống. Không phải thế giới biến thành màu đỏ. Mà là Ma Pháp Tổng Hợp do Ellie tạo ra để cưỡng ép Cây Thế Giới trưởng thành đã được kích hoạt.

Những hoa văn hình học mờ ảo trên bầu trời trông rất giống với những gì Ellie, đại pháp sư trong tương lai, đã từng cho tôi xem.

"Kết giới...?"

Kẻ bất tử lẩm bẩm, và ánh mắt của ông ta chạm phải ánh mắt tôi.

"...."

"...."

Vẫn chưa có tín hiệu từ Ellie báo rằng có thể giết kẻ bất tử. Đây là tình huống không thể giết, cũng không thể để ông ta chết.

Trong khoảnh khắc đối đầu kỳ lạ đó, đôi mắt của kẻ bất tử đang nhìn chằm chằm vào tôi bỗng khựng lại ở sàn nhà một lát rồi quay lại nhìn tôi.

Tôi có thể cảm nhận được một cảm xúc mờ nhạt len lỏi vào đôi đồng tử xám tro như bi thủy tinh kia. Cảm xúc đó là... phẫn nộ.

"Bị lộ rồi."

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó lóe lên trong đầu, kẻ bất tử ném thanh kiếm về phía tôi. Sau khi tạo ra một Lối Đi Không Gian để hất văng thanh kiếm đang bay tới sang hướng khác, tôi vội vàng vung thương, nhưng kẻ bất tử đã rút đoản kiếm bên hông, cầm ngược chuôi và không chút do dự đâm thẳng vào tim mình.

Xoẹt-!!!

Máu phun ra như suối.

Không phải từ tim, mà là từ vết cắt ở cổ tay đang cầm đoản kiếm.

"Aaaaagh!"

Estelle đè nghiến cổ họng của kẻ bất tử đang hét lên đau đớn, cô nở một nụ cười tinh quái và nói.

"Ai cho phép ông tự sát mà không có sự đồng ý hả."