Chương 362: Sức Nặng Của Vị Thế

Toàn chương Cuộc tranh luận gay gắt kéo dài mãi không dứt.

"Để đối phó với giáo chủ, chúng ta cần sức mạnh của Roel. Điều đó có nghĩa là chúng ta phải giết chết kẻ bất tử Roman rồi lập tức thuyết phục Roel. Giờ thì ngài đã hiểu tại sao tôi nói không có thời gian để thong dong chưa? Với Roel hiện tại, khả năng anh ta hành động trước chúng ta là hoàn toàn có thể."

Khi Raelan đưa ra ý kiến bằng giọng trầm thấp, Eunice lập tức lên tiếng phản đối.

"Nhưng làm như vậy thì chẳng có gì thay đổi cả. Ross, người đã thảm sát công dân Ludwig ở thế giới khác, cuối cùng đã thất bại mà. Chẳng lẽ lần này chúng ta không nên tiếp cận theo một cách khác sao?"

"Vấn đề là không có thời gian để làm việc đó. Ngài không biết rằng chỉ riêng việc tập hợp binh lực phương Bắc và bí mật đưa xuống phương Nam cũng đã tốn thời gian rồi sao. Ngay trong ngày hôm nay chúng ta phải quyết định hành động của mình thì mới có thể đầu tư thời gian vào việc thuyết phục Roel."

Ý kiến của Raelan, người muốn từ bỏ Ludwig, và Eunice, người muốn giảm thiểu thiệt hại bằng mọi giá, đã xung đột với nhau.

Thoát khỏi cuộc tranh luận của hai người họ, Ellie đang trò chuyện với Estelle, vừa ghi chép vừa sắp xếp thông tin về kẻ bất tử Roman lên một chiếc bảng di động. Luna và Lamine lặng lẽ theo dõi cuộc tranh luận và chìm vào suy nghĩ.

Cuộc tranh luận vốn đang ở thế cân bằng cuối cùng đã chuyển sang việc thuyết phục tôi, người nắm quyền lựa chọn.

Với khuôn mặt đầy vẻ bực bội, Raelan quay sang nói với tôi.

"Thời gian trôi qua, ngài sẽ thấy thật may mắn vì chỉ có 1, 4 triệu người bị hy sinh thôi. Một khi Bella đã trở thành hoàng đế, không còn thời gian để chần chừ nữa. Khác với Ross đồ tể, chúng ta sẽ dùng sức mạnh phương Bắc để lật đổ Ludwig. Đó là một kế hoạch không liên quan gì đến Ross đồ tể ở thế giới khác."

Trước sự thuyết phục của Raelan, Eunice nói với vẻ mặt khẩn thiết.

"Cậu là Ross cuối cùng. Cậu phải tạo ra một thế trận mới, biến những gì Ross trước đó thất bại thành thành công thì mới có thể thoát khỏi chuỗi thất bại liên tiếp. Tôi tin chắc rằng việc từ bỏ công dân Ludwig sẽ gây bất lợi cho việc thuyết phục Roel, người mang ký ức của thế giới trước."

Vuốt mặt một cái, tôi bảo hai người hãy cho tôi chút thời gian để suy nghĩ. Raelan và Eunice gật đầu với vẻ mặt không hài lòng, rồi lại lườm nguýt nhau và tiếp tục tranh luận không ngừng nghỉ.

Đầu óc rối bời, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Tôi muốn tạm thoát khỏi cuộc tranh luận để sắp xếp lại suy nghĩ. Tôi tiến lại gần Ellie và Estelle, những người đang vừa trò chuyện vừa ghi chép lại hồ sơ về kẻ bất tử Roman.

"Hai người đang làm gì thế?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie và Estelle không thèm quay đầu lại, mắt vẫn dán chặt vào chiếc bảng và nói.

"Tôi đang tìm xem có cách nào vô hiệu hóa năng lực của kẻ bất tử Roman không. Nếu đó là ma pháp thì chắc chắn sẽ có cách nào đó."

"Có khả năng không?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie thở dài thườn thượt nói.

"Không, khả năng cao đó là một ma pháp cổ đại đã bị thất truyền. Nếu có đủ thời gian thì tôi có thể tiếp tục điều tra để tìm ra phương pháp… nhưng trong vòng một tuần thì không thể."

Dù nói vậy nhưng có vẻ cô ấy vẫn không bỏ cuộc, Ellie lại chìm vào suy nghĩ trong khi so sánh những tờ giấy ghi chép thông tin về kẻ bất tử với chiếc bảng. Estelle đứng cạnh Ellie, chống tay lên hông nói.

"Tôi nghĩ ý kiến của Raelan hay Eunice đều không có gì sai cả. Cả hai ý kiến đều có ưu điểm riêng. Nhưng hướng lựa chọn lại hoàn toàn khác nhau. Tùy thuộc vào việc cậu chọn ý kiến nào, kết cục của chúng ta chắc chắn sẽ khác đi."

"… Tôi biết."

Hiện tại tôi đang đứng trước ngã rẽ của sự lựa chọn. Tùy thuộc vào việc tôi chọn lời khuyên của quân sư nào, câu chuyện tương lai sẽ hoàn toàn thay đổi. Tôi cảm thấy một trách nhiệm nặng nề khi phải đưa ra lựa chọn quyết định vận mệnh của thế giới.

Cần chút thời gian để suy nghĩ một mình, tôi rời xa mọi người và đi về phía góc hầm. Tựa lưng vào tường, tôi ngồi bệt xuống sàn, nhìn các đồng đội và chìm vào suy nghĩ.

Lời của Eunice đã đánh trúng trọng điểm. Nếu giết kẻ bất tử theo cách giống như Ross ở thế giới khác, Roel có thể sẽ lo ngại rằng đây chỉ là sự lặp lại của những gì đã từng thất bại và từ chối bị thuyết phục.

Việc giết kẻ bất tử Roman để phá hỏng kế hoạch của Roel, và việc chúng ta phải trở thành phương án cứu rỗi mới như Raelan đã nói trước đây, là điều không thay đổi.

Điều đó có nghĩa là bằng cách giết kẻ bất tử theo một phương thức khác với các thế giới khác, tôi phải chứng minh cho Roel thấy khả năng thay đổi. Tôi nghĩ đó chính là mục tiêu quan trọng nhất trong lần này.

Nhưng tôi không biết phương pháp nào khác để giết kẻ bất tử. Lý do Ross ở thế giới khác trở thành đồ tể cũng là để tiêu diệt tất cả các vật chủ mà kẻ bất tử có thể ký sinh, nhằm ngăn chặn sự hồi sinh của hắn.

Liệu có tồn tại phương pháp nào để giết kẻ bất tử Roman mà không phải giết những công dân Ludwig vô tội không?

Trong khi tôi đang trăn trở hồi lâu, một bóng đen đột nhiên xuất hiện che khuất ánh đèn khiến tầm nhìn tối sầm lại. Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp ánh mắt của Luna đang tiến lại gần.

Không nói lời nào, Luna ngồi xuống cạnh tôi, bó gối trước ngực và mỉm cười.

"Thấy anh trăn trở có vẻ vất vả quá."

Trước lời của Luna, tôi thở dài như để chứng minh.

"Bởi vì chỉ khi anh đưa ra lựa chọn đúng đắn thì mới có thể cứu được thế giới."

"Anh làm được mà. Vì Ross là một tác giả tạo ra những câu chuyện hay mà."

Nói đoạn, Luna đưa cho tôi thứ gì đó cô ấy đang nắm trong tay.

"Đây là…?"

"Em đã nhờ cô Amber đưa cho đấy. Để anh nhớ lại xem mình là người như thế nào, và nên đi trên con đường nào."

Nói rồi, Luna đặt vào tay tôi một quả sồi.

Quả sồi.

Món quà nhỏ tôi nhận được khi cứu đứa trẻ trong làng.

Đó là vật phẩm đã gây ảnh hưởng rất lớn đến tôi khi tôi còn đang lạc lối và hoang mang trong giai đoạn đầu mới nhập xác.

Thẫn thờ nhìn quả sồi trong lòng bàn tay, Luna dùng hai tay bao lấy tay tôi, nhìn thẳng vào tôi bằng đôi mắt xanh biếc và nói.

"Em tin rằng Ross sẽ trở thành người hùng bảo vệ tất cả mọi người."

Trong giọng nói của Luna tràn đầy niềm tin dành cho tôi. Tôi muốn đáp lại niềm tin đó, và một khao khát mãnh liệt muốn chứng minh điều đó trỗi dậy.

Trong khoảnh khắc, những việc cần làm hiện lên trong đầu tôi. Trong lời nói của Luna có con đường mà tôi phải đi.

Giống như lời Luna nói, tôi chỉ cần trở thành một tác giả tạo ra câu chuyện mới là được. Tôi sẽ đánh bại kẻ bất tử Roman bằng một phương pháp mà Roel chưa từng thấy từ trước đến nay, và cho anh ta thấy một hy vọng mới.

Tôi đưa quả sồi đang cầm trong tay lại cho Luna.

"Em giữ giúp anh nhé. Có lẽ lần sau anh cũng sẽ cần đến nó đấy."

Khi tôi mỉm cười nói vậy, Luna cười rạng rỡ gật đầu.

"Sau này bất cứ khi nào anh cần cứ nói nhé. Em sẽ luôn ở bên cạnh anh."

Tôi mạnh mẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Rồi vừa bước về phía chiếc bàn nơi mọi người đang ngồi, tôi vừa lấy chiếc mặt nạ Bạch Hợp từ trong Kho Không Gian ra.

Cùng với việc đeo mặt nạ, tôi cụ thể hóa bản chất của tác giả và bao phủ linh hồn mình.

Những tạp niệm trong đầu biến mất. Cảm giác như tôi đang tập trung cực độ vào khoảnh khắc này. Trong sự tĩnh lặng, tôi có thể tìm ra những manh mối và dòng chảy đã bị phân tán.

Câu chuyện không phải là những mảnh rời rạc. Chúng được kết nối bởi dòng chảy của mỗi người. Tôi có thể kết nối và chỉnh sửa chúng theo một cách mới để tạo ra một câu chuyện mới.

"Dừng lại."

Chỉ một câu nói ngắn gọn của tôi đã khiến sự im lặng bao trùm chiếc bàn đang tranh luận gay gắt. Eunice, Ellie và Lamine, những người chưa từng thấy tôi đeo mặt nạ, đều lộ vẻ ngạc nhiên và đầy cảnh giác.

"Cậu đã học được cách sử dụng mặt nạ từ Estelle một cách bài bản rồi đấy."

Raelan cười như thể thấy bộ dạng đeo mặt nạ của tôi rất thú vị.

Tôi lặng lẽ nhìn Raelan rồi đảo mắt nhìn tất cả mọi người. Tôi có thể biết theo bản năng rằng đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn.

Tôi trầm giọng nói.

"Tôi sẽ không giết công dân Ludwig. Mục tiêu của chúng ta chỉ là kẻ bất tử Roman. Chỉ một người duy nhất."

Trước lời của tôi, Eunice lộ vẻ nhẹ nhõm và thở phào một cái, nhưng Raelan lại nhíu mày như thể không thể chấp nhận được.

"Chắc ngài không quên vấn đề là để giết hoàn toàn kẻ bất tử, chúng ta phải giết sạch cả những công dân mà Roman đang ký sinh chứ?"

"Tôi biết."

Trước câu trả lời của tôi, Raelan khịt mũi hỏi.

"Vậy ngài định giết kẻ bất tử Roman bằng cách nào mà không phải giết những công dân có thể là vật chủ?"

Tôi có thể tự nhiên nhớ lại mọi thông tin về kẻ bất tử Roman trong đầu mà không cần xem lại tập thiết lập. Vì kẻ bất tử Roman là nhân vật do chính tôi, một tác giả, tạo ra, nên việc này quá đỗi dễ dàng.

"Năng lực của Roman không phải là vạn năng. Nó có phạm vi là Ludwig, và có hạn chế là cơ thể bị ký sinh phải có ma lực."

Tôi quay sang nhìn Eunice. Nhận được ánh mắt của tôi, Eunice rụt vai lại, nhìn tôi bằng ánh mắt bất an.

"Manh mối để công phá kẻ bất tử đã ở ngay trước mặt chúng ta rồi. Dù tôi nghĩ phương pháp cực đoan của Bella là sai lầm, nhưng cốt lõi của nó có thể được tận dụng trong kế hoạch của chúng ta. Eunice, hãy nghĩ xem. Chúng ta đã bỏ lỡ điều gì."

Eunice là một quân sư đọc thấu thế trận. Dù kinh nghiệm còn non nớt nên chưa thể phát huy hoàn toàn năng lực đó, nhưng nếu được đưa cho nguyên liệu, cô ấy chắc chắn có khả năng tạo ra kết quả rõ ràng.

Chậm rãi nghiền ngẫm lời tôi nói, Eunice mở to mắt rồi bật dậy khỏi chỗ ngồi, chạy đến trước chiếc bảng di động nơi Estelle và Ellie đã ghi chép chi tiết thông tin về Roman.

Vừa xem nội dung trên bảng, Eunice vừa lẩm bẩm một mình với giọng nhỏ đến mức không thể nghe rõ, rồi cô ấy quay người lại. Khác với trước đó, khuôn mặt tràn đầy tự tin cho thấy Eunice đã đọc được thế trận theo đúng ý đồ của tôi.

Eunice chậm rãi giải thích cho mọi người những gì cô ấy vừa nhận ra.

"Kẻ bất tử đã thu nhận tộc Euroran, một dân tộc thiểu số có ma lực bẩm sinh ở Ludwig. Để tăng số lượng vật chủ mà hắn có thể ký sinh. Vì vậy, Bella ở thế giới khác đã cho những binh lính có ma lực uống rượu có độc. Với mục đích khiến Ludwig không còn ai có ma lực để kẻ bất tử ký sinh, khiến hắn không thể hồi sinh."

"Chuyện đó thì ai mà chẳng biết?"

Trước lời chỉ trích của Lamine, Eunice mỉm cười, giơ ngón trỏ vẽ một vòng tròn trên không trung.

"Hãy nghĩ ngược lại điều đó xem. Nếu không có ma lực, kẻ bất tử Roman không thể ký sinh. Nói cách khác, để hồi sinh vào cơ thể vật chủ đã ký sinh, hắn bắt buộc phải có một lượng ma lực nhất định."

Mọi người đều gật đầu trước lời giải thích của Eunice. Tôi giơ tay ra hiệu cho Eunice dừng lời giải thích, rồi quay sang nhìn Ellie.

Nhận được ánh mắt của tôi, Ellie lúng túng rụt vai lại, hơi ngả người ra sau. Đó là phản ứng cho thấy ánh mắt của tôi khiến cô ấy cảm thấy áp lực.

"… Tự nhiên nhìn tôi làm gì?"

Có vẻ như Ellie vẫn chưa hiểu được vai trò của mình dù đã nghe lời giải thích của Eunice. Tôi đã giúp đỡ một chút để Ellie có thể tự mình nhận ra.

"Ma lực cạn kiệt."

"Hả…? Tự nhiên nói ma lực cạn kiệt không đầu không đuôi thế thì làm sao tôi…."

Ellie bỏ lửng câu nói, khẽ cắn môi dưới rồi đứng hình như thể bị đóng băng.

Đôi mắt đen láy lấp lánh, Ellie hét lên.

"Chúng ta sẽ gây ra tình trạng ma lực cạn kiệt cưỡng bức cho tất cả công dân Ludwig! Nếu cơ thể vật chủ không có ma lực do tình trạng ma lực cạn kiệt, kẻ bất tử sẽ không có đủ ma lực cần thiết để hồi sinh và sẽ không thể hồi sinh được nữa!"