Chương 348: Chương: Biến đổi

Toàn chương

"Nếu vậy, chẳng phải nên thuyết phục Roel càng sớm càng tốt sao? Kẻ thù cuối cùng của chúng ta không phải Roel, mà là vị thần của Hỗn Độn Giáo. Roel gia nhập càng sớm, chúng ta càng có thể tập trung đối phó với kẻ địch cuối cùng."

Lời của Raelan khiến cả bàn trà xôn xao. Có vẻ mỗi người đều có suy nghĩ khác nhau về việc thuyết phục Roel. Ilya, người nãy giờ vẫn đan tay vào nhau, xoay xoay hai ngón cái trong lúc đắm chiêu suy nghĩ, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Tất nhiên, nếu Roel đứng về phía chúng ta thì không còn gì tốt bằng. Nhưng Roel có một mục tiêu mù quáng. Nếu không có bằng chứng xác thực, sẽ rất khó để thuyết phục anh ta. Thậm chí, một nỗ lực thuyết phục vội vàng có thể khiến Roel càng thêm cảnh giác."

Dường như thấy lời của Ilya có lý, mọi người đều gật đầu tán thành. Tiếp nối Ilya, Bella cũng bày tỏ suy nghĩ của mình.

"Tôi nghĩ lựa chọn đúng đắn nhất là tôi và Ellie sẽ ở bên cạnh Roel, quan sát xem anh ta có hành động khác đi so với mạch truyện hay không, đồng thời tích lũy sức mạnh. Chẳng phải con đường an toàn nhất là kéo dài thời gian hết mức có thể để thu thập bằng chứng xác thực sao?"

Lần này, Raelan có vẻ không định lùi bước, ông ta nhếch mép cười đầy ẩn ý.

"Mọi người đều chỉ nghĩ đến sự an toàn. Tôi hiểu tâm lý muốn giảm thiểu rủi ro, nhưng đừng quên rằng đặt cược ít thì thu lại cũng chẳng bao nhiêu. Đây là cơ hội đặt cược cuối cùng của chúng ta. Sẽ không có lần sau đâu."

Raelan rời mắt khỏi Bella, chuyển sang nhìn tôi và tiếp tục bằng giọng trầm thấp.

"Thành thật mà nói, cũng chẳng cần thiết phải thuyết phục làm gì."

"…?"

"Roel muốn cứu rỗi tất cả mọi người, anh ta không phải hạng tiểu nhân sẽ hủy diệt thế giới chỉ vì bản thân thất bại. Đó là một tên điên sẵn sàng dâng hiến đầu mình nếu cái chết của bản thân có thể cứu được thế giới."

Giọng của Raelan lạnh ngắt. Đôi đồng tử nhuốm màu điên cuồng lóe sáng. Ông ta hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi nói tiếp.

"Chúng ta chỉ cần phá hủy toàn bộ kế hoạch cứu rỗi của Roel và trở thành phương án cứu rỗi thay thế. Khi đó, chẳng cần thuyết phục, cũng chẳng cần bằng chứng rõ ràng làm gì nữa."

"…."

Tất cả đều im lặng trước lời của Raelan. Bella có vẻ không hài lòng với ý kiến này, cô ta nhìn chằm chằm Raelan với khuôn mặt đanh lại. Tôi xoa cằm, ngẫm nghĩ lại lời khuyên của các quân sư.

Tùy vào khuynh hướng của mỗi quân sư mà hướng tư vấn lại khác nhau. Việc tổng hợp chúng lại thành một ý kiến chung duy nhất chính là nhiệm vụ của một chủ quân.

Thú thật, tôi muốn nghiêng về phía ý kiến của Raelan. Roel là kẻ đã hủy hoại biết bao thế giới bằng cách cứu rỗi của riêng mình. Tôi không nghĩ anh ta sẽ dễ dàng chấp nhận việc mình đã sai lầm chỉ qua vài mảnh bằng chứng.

Sau khi sắp xếp xong suy nghĩ, tôi dứt khoát lên tiếng.

"Tôi sẽ không quyết định điều gì ngay lập tức. Hiện tại, mục tiêu vẫn là giám sát Roel và kéo dài thời gian theo phương châm cũ. Tôi nghĩ lúc này nên nương theo dòng chảy và thích nghi với những thay đổi trong tương lai."

Mọi người đều đồng ý mà không có ý kiến phản đối nào khác. Dù quan điểm mỗi người có khác biệt, nhưng chắc chắn trong đó vẫn có những nội dung mà tất cả đều có thể chấp nhận được.

Vì đã đưa ra quyết định, tôi thấy cần phải chuyển chủ đề. Tôi nhìn quanh một lượt rồi hỏi.

"Còn chuyện gì khác muốn nói không?"

"Giờ là lúc chúng tôi báo cáo với chủ quân về những việc đã làm trong lúc ngài đi vắng."

Khi Raelan nói vậy với nụ cười đầy tinh quái, Bella chống cằm lên tiếng.

"Việc chiêu mộ Lamine thì anh đã nghe rồi đúng không? Cũng không có gì đặc biệt khác để báo cáo cả. Dù sao tôi cũng là người bận rộn mà."

Vì vấn đề của hoàng thái nữ mà Bella có rất nhiều việc phải làm, hơn nữa cô ta còn lặn lội đến tận phương Đông để giúp tôi, nên việc Bella bận rộn là sự thật. Tôi gật đầu tỏ ý thấu hiểu rồi chuyển ánh nhìn sang Ilya.

"Tôi đã bắt đầu điều tra về thế lực của Giáo hội và Hỗn Độn Giáo. Tôi cũng đã quyết định cùng chị Estelle điều tra thông tin về những kẻ bất tử. Chúng tôi đang cử nhân lực của Modest để điều tra kỹ lưỡng về Ludwig."

Dù không nói ra, nhưng vị quân sư đã đọc thấu thế trận này dường như đã nắm bắt được trọng tâm của dòng chảy. Tôi gật đầu hài lòng rồi quay sang Raelan.

"Tôi đã gặp Người điều phối ở phương Tây."

Trước đây, tôi từng nói với Raelan rằng muốn chiêu mộ Người điều phối làm đồng đội. Có vẻ Raelan không hề để ngoài tai mà đã chủ động tiếp cận Người điều phối trước.

"Ông ta nói sau khi xong việc hiện tại, khi nào có thời gian sẽ ghé thăm học viện. Dù có vẻ không hoàn toàn tin lời tôi, nhưng tôi đã dùng ký ức về những thế giới khác để thuyết phục được phần nào. Nếu ngài cho ông ta xem ký ức của mình, việc chiêu mộ sẽ trở nên dễ dàng thôi."

Nếu đại pháp sư như Người điều phối trở thành đồng đội của chúng ta, chắc chắn đó sẽ là một sự trợ giúp đắc lực. Dù cuối cùng đã hy sinh, nhưng Người điều phối chính là kẻ đã kìm chân Roel lâu nhất.

Estelle vì đã dồn hết sức lực vào việc hỗ trợ các đồng đội khác nên không có gì riêng biệt để báo cáo. Tuy nhiên, người nỗ lực chăm chỉ nhất không ai khác chính là Estelle. Ngay cả Bella, người vốn không mấy hòa hợp, cũng phải thừa nhận rằng sự hỗ trợ từ Modest đã giúp ích rất nhiều.

Sau khi mọi người báo cáo xong, đã đến lượt tôi. Tôi vuốt mặt một lượt, cân nhắc xem nên bắt đầu bằng lời lẽ nào.

"Có một điểm cần thay đổi trong hoạt động của Bạch Hợp mà tôi đã nói trước đây."

"Điểm cần thay đổi?"

Ilya nghiêng đầu với vẻ mặt thắc mắc.

"Trước tiên, tôi muốn xin lỗi mọi người vì sự thay đổi đột ngột này. Tôi vừa nhận ra lựa chọn trước đây của mình là sai lầm. Tôi nghĩ việc đưa tên những người vô tội vào danh sách tử thần chỉ vì mục đích hiệu quả là không đúng đắn. Con người luôn xứng đáng có thêm một cơ hội nữa."

Vào thời điểm đó, tôi từng nghĩ những nhân vật phụ không ảnh hưởng đến logic thế giới sẽ chẳng giúp ích được gì nhiều, nên thay vì lãng phí thời gian thuyết phục, tôi đã định tiêu diệt tất cả một cách hiệu quả. Thậm chí tôi còn định giết cả những gia đình vô tội để củng cố tầm ảnh hưởng của Bạch Hợp.

Ilya, người vốn mang định mệnh trở thành quân sư của Giáo hội, đã nghĩ rằng nên trao cơ hội cho những kẻ chưa phạm tội giống như cô ấy, nhưng lúc đó tôi, kẻ đang sụp đổ dưới áp lực phải đuổi kịp Roel, đã phớt lờ tâm ý của Ilya.

Nghĩ lại, tôi cảm thấy rùng mình trước lựa chọn của chính mình. Đó tuyệt đối không phải là lựa chọn mà tôi bình thường sẽ đưa ra. Bản chất tôi là một kẻ nói dối bẩm sinh, chứ không phải một tên sát nhân điên cuồng. Giống như đang chơi một trò chơi, từ lúc nào đó tôi đã bắt đầu nhìn nhận thế giới này chỉ dưới góc độ hiệu quả.

Nhưng kể từ khi nhận được hy vọng từ thánh nữ, tôi luôn cảm thấy cắn rứt về những lựa chọn mình đã đưa ra. Thế giới này là vùng đất fantasy mà tôi luôn tưởng tượng và mơ ước. Những gì tôi dành tình cảm không chỉ là các nhân vật, mà còn bao gồm cả thế giới nơi họ đang sống.

Ross, kẻ vốn chỉ là một khối mặc cảm và là vật tế cho Roel, giờ đây đang nỗ lực cứu thế giới. Vậy thì chẳng phải cũng nên trao cho người khác cơ hội để thay đổi vận mệnh sao?

"Thật lòng mà nói, trước đây tôi chỉ đơn thuần nghĩ đến hiệu quả. Tôi nghĩ mình phải trở nên như vậy để đánh bại Roel. Nhưng tôi nhận ra suy nghĩ đó đã sai. Con người có thể thay đổi. Giống như vận mệnh của tôi, kẻ lẽ ra phải chết dưới tay Roel vì sa ngã trước sự cám dỗ của ác quỷ, giờ đây đã thay đổi như thế này."

Ngoại trừ Lamine không rõ tình hình, tất cả mọi người đều im lặng trao đổi ánh mắt. Một lúc sau, Bella gõ nhẹ lên bàn và khẽ hỏi.

"Tôi thấy cần một lời giải thích đầy đủ về việc anh định điều chỉnh hoạt động của Bạch Hợp như thế nào?"

Đúng vậy. Tôi gật đầu và trình bày những gì mình đã nghĩ.

"Tôi muốn trao cho những người khác cơ hội được sống một cuộc đời mới, giống như Ilya, chị gái của Lakar, hay Lamine ở đây. Tôi nghĩ việc giết chóc chỉ vì lý do họ dự định bắt tay với Giáo hội là không đúng."

"Nếu không thể thuyết phục thì sao?"

"Điều quan trọng là tôi không muốn đổ máu vô ích. Với những kẻ không thể thuyết phục, hoặc những kẻ đã phạm quá nhiều tội ác, tôi vẫn định tiêu diệt chúng dưới danh nghĩa Bạch Hợp theo kế hoạch cũ. Tuy nhiên, ý nguyện của tôi là không muốn gây tổn hại đến những gia đình hay người xung quanh vốn chẳng có tội tình gì."

Tôi tựa lưng vào ghế, thả lỏng cơ thể. Thú thật, tôi cũng lo lắng liệu các quân sư có thất vọng vì sự thay đổi đột ngột này của mình hay không. Nhưng tôi cảm thấy nếu biết sai mà không sửa, sau này nó sẽ trở thành một vấn đề lớn hơn.

Tôi không định trở thành anh hùng, cũng chẳng muốn tỏ vẻ đạo đức giả. Chỉ là tôi muốn làm những gì mình cho là đúng, dù có bị mắng nhiếc hay bị nghi ngờ về tư cách của một chủ quân đi chăng nữa.

Sau khi trao đổi ánh mắt, các quân sư và Estelle đều gật đầu rồi quay sang nhìn tôi. Ilya mỉm cười, thay mặt mọi người lên tiếng.

"Thực ra thời gian qua chúng tôi đã rất lo lắng. Lo rằng cậu chỉ coi thế giới này như một thế giới trong tiểu thuyết. Cảm giác như cậu đã thay đổi rất nhiều so với hình ảnh người từng chìa tay ra mời tôi cùng cứu thế giới. Cứ như thể cậu sẽ chẳng ngần ngại mà gạt phăng những quân cờ trên bàn ra ngoài chỉ vì mục đích hiệu quả vậy."

Bella tiếp lời Ilya.

"Đó là lý do chúng tôi chuẩn bị những thứ như đại chiến dịch cầu hôn đấy. Để cậu không thể dễ dàng từ bỏ thế giới này. Chỉ cần cậu dành tình cảm cho thế giới này, chúng tôi mới có thể yên tâm giúp đỡ cậu."

Có lẽ họ đã cảnh giác việc tôi sẽ trở nên cực đoan giống như Roel. Khi tôi gật đầu, Ilya lại nói.

"Với hy vọng mà Ross của Hy Vọng đã trao cho cậu thông qua thánh nữ, chúng ta sẽ có thể tạo ra một ván cờ hoàn toàn mới. Đây chính là điểm khởi đầu cho hành trình cứu thế thực sự."

Cho đến lúc đó vẫn im lặng, Raelan chống cằm với vẻ mặt thờ ơ rồi lên tiếng.

"Giết hay cứu người vô tội, thú thật tôi chẳng quan tâm. Dù ngài có đổi ý, thay đổi kế hoạch ngẫu hứng, hay nổi cáu vô cớ thì cũng vậy thôi."

Rồi ông ta bồi thêm một câu.

"Bởi vì sự thật ngài là hy vọng cuối cùng để cứu rỗi tất cả các thế giới sẽ không bao giờ thay đổi."