Chương 349: Chương: Khai thác nhân tài

Toàn chương Cuộc họp kết thúc tại đó. Vì không có kế hoạch nào khác cho đến khi kỳ nghỉ đông kết thúc, nên mọi người quyết định ai về việc nấy cho đến cuộc họp tiếp theo. Ngay cả khi không có buổi họp này, tất cả đều là những người bận rộn với công việc riêng của mình.

Ngay khi cuộc họp vừa kết thúc, Raelan đã đứng dậy và lập tức trở về phương Bắc. Có vẻ ông ta đang bận rộn sử dụng Bella, người sẽ trở thành nữ hoàng, để thiết lập quan hệ hợp tác với gia tộc Prax, giống như những gì tôi ở thế giới khác đã từng làm.

Tôi cũng định quay lại học viện thì bị Bella giữ tay lại.

"Ross, tôi có chuyện muốn nói."

Có vẻ muốn nói chuyện riêng, Bella dẫn tôi ra một góc khuất xa bàn trà rồi thận trọng hỏi.

"Anh có biết lý do tại sao tôi lại cố tình để Lamine tham dự cuộc họp không?"

Trước câu hỏi của Bella, tôi suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Nếu chỉ đơn thuần là đeo xích cổ để sử dụng như một con chó săn giống Ian, thì chẳng có lý do gì phải đưa cô ấy đến một cuộc họp bí mật như thế này.

Nhưng việc để Lamine, người chưa được truyền lại ký ức, tham gia cuộc họp chứng tỏ chắc chắn phải có mục đích khác. Tôi đại khái cũng đoán được lý do đó.

"Cô định truyền ký ức của tôi cho Lamine sao?"

"Phải, tôi muốn Lamine chân thành giúp đỡ chúng ta."

Có vẻ như Bella vẫn chưa thể hoàn toàn thu phục được Lamine về phe mình. Nếu nhớ lại một Renee sắt đá mà tôi từng biết, thì dù có là hoàng thái nữ sắp lên ngôi nữ hoàng đi chăng nữa, cô ấy cũng không phải là người dễ dàng bị thuyết phục.

Thú thật, ý định chiêu mộ Lamine làm đồng đội là một ý tưởng mới mẻ mà tôi chưa từng nghĩ tới. Vì vậy, tôi cảm thấy rất hứng thú với lựa chọn của Bella.

"Tôi hiểu rồi."

Tôi tính toán lượng ma lực còn lại và tạo ra một Quả Cầu Tuyết chứa đựng lượng ký ức vừa đủ để nắm bắt được dòng chảy sự kiện cho đến nay. Theo tiếng gọi của Bella, Lamine tiến lại gần với vẻ mặt căng thẳng, cô ấy hít một hơi nhẹ rồi đặt tay lên Quả Cầu Tuyết.

Sau khi nhận được ký ức, Lamine hơi lảo đảo như thể bị chóng mặt. Cô ấy lắc đầu để lấy lại tỉnh táo rồi ngước nhìn tôi mỉm cười.

"Cảm ơn cậu đã truyền lại ký ức. Thú thật, trước đó tôi không hoàn toàn tin lời hoàng thái nữ. Tôi thậm chí còn có những nghi ngờ đáng xấu hổ rằng liệu cô ấy có đang giăng bẫy gia tộc mình hay không."

Bella, người có khả năng thấu hiểu chân tâm của người khác, lẽ nào lại không biết điều đó. Có vẻ cô ta đã tạo ra dịp này để xóa tan sự nghi ngờ của Lamine và giúp cô ấy có thể giúp đỡ một cách chân thành.

"Xin lỗi vì đã nghi ngờ vô căn cứ. Giờ tôi đã có thể tin rằng những gì cô nói đều là sự thật. Tôi sẽ dốc hết sức giúp đỡ như đã hứa."

Trước lời xin lỗi chân thành của Lamine, Bella chỉ vô cảm gật đầu. Không phải cô ta cảm thấy bị xúc phạm bởi sự nghi ngờ của Lamine, mà chỉ đơn giản là cô ta không cảm thấy gì và hoàn toàn dửng dưng.

Vì trái tim đã chai sạn nên Bella không thấy đau đớn trước sự nghi ngờ của Lamine. Việc bị những người xung quanh nghi ngờ hay ghét bỏ vốn đã là chuyện cơm bữa đối với Bella rồi.

Tôi vô thức nhìn Bella vì cảm thấy bận lòng, nhưng chính chủ lại tỏ ra bình thản, chỉ ném cho tôi một cái nhìn như muốn hỏi đang xem cái gì vậy. Trước khi tôi kịp nói gì, Lamine đã quay sang tôi.

"Cảm ơn cậu, nếu cậu không cứu mạng em trai tôi… có lẽ tôi đã thực sự sa ngã trước sự cám dỗ và đi theo Giáo hội rồi."

Không biết phải trả lời sao, tôi chỉ đành nở một nụ cười gượng gạo.

"Và nhờ cậu chăm sóc Lakar giúp tôi nhé."

"Ngược lại thì đúng hơn, tôi đang nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Lakar đấy chứ."

Nhìn thấy nụ cười hạnh phúc của Lamine trước câu trả lời của mình, tôi thầm nghĩ Lakar thật may mắn khi có một người chị tốt như vậy.

Khi Lamine lùi lại một bước như đã nói xong, Bella, người nãy giờ vẫn im lặng, tiến lên một bước sát cạnh tôi như đến lượt mình.

"Anh định làm gì với thánh nữ?"

Trước câu hỏi đột ngột, tôi gãi má một chút. Đây không phải là vấn đề cần suy nghĩ lâu. Bởi tôi đã tự ý quyết định rằng mình sẽ chấm dứt câu chuyện bi thảm của thánh nữ.

"Tôi sẽ cứu cô ấy. Bằng mọi giá."

"Vậy chẳng phải nên hành động nhanh lên sao?"

"Tại sao cô lại nghĩ vậy?"

"Nếu cái chết của thánh nữ là chìa khóa để giải trừ phong ấn của Thánh Kiếm, tôi nghĩ mục tiêu tiếp theo của Roel, kẻ vừa giết cả Tinh Linh Vương để thăng tiến sức mạnh nhanh chóng, chính là thánh nữ."

Đó là một dự đoán có khả năng cao. Tuy nhiên, vì không được truyền lại những ký ức chi tiết về thánh nữ nên Bella đã bỏ lỡ một điểm.

"Chuyện đó không cần lo lắng đâu."

"Tại sao?"

"Có một thiết lập rằng thánh nữ có thể lẩn tránh Roel đến cùng nếu cô ấy muốn."

Dù có năng lực để không phải chết dưới tay Roel, nhưng sự tự hy sinh để cứu thế giới… là một thiết lập mà tôi đã đưa vào vì nghĩ rằng đó là cái kết phù hợp nhất với thánh nữ.

"Cho đến khi chuyện ở Đại Sâm Lâm kết thúc, thánh nữ sẽ không có ý định chết dưới tay Roel. Vì điều đó sớm hơn cái chết đã định sẵn. Vậy nên hiện tại chưa cần lo lắng."

"Ra là vậy, nên anh ta mới giết Tinh Linh Vương dễ tìm trước thay vì thánh nữ sao… Giờ thì tôi hiểu thứ tự rồi."

Bella gật đầu như đã thông suốt, rồi định lướt qua tôi như không còn gì để nói nữa. Tôi vội vàng chặn đường cô ta và nói.

"Tôi cũng có thể nhờ cô một việc được không?"

Thấy Bella nhíu mày theo phản xạ ngay khi nghe thấy từ nhờ vả, tôi không khỏi cảm thấy cạn lời.

"Không phải việc gì khó khăn đâu."

"…Việc gì?"

"Cô có thể cho tôi một Golem Hộ Vệ Hoàng Cung được không?"

"Chừng đó thì tôi cho được, nhưng… À, có phải vì kiến thức ma đạo học không?"

Như chợt nhận ra điều gì đó, Bella kinh ngạc đưa tay che miệng.

"Phải, tôi định dùng kiến thức ma đạo học để thử điều khiển golem xem sao."

Nghe vậy, đôi đồng tử vàng kim đang nhìn tôi chợt lóe sáng. Bella hạ tay xuống, nở một nụ cười ôn hòa.

"Tôi sẽ gửi nó đến học viện ngay trong ngày hôm nay. Nếu anh có thể cải tiến Golem Hộ Vệ Hoàng Cung một cách hiệu quả như Cổng Dịch Chuyển cải tiến, tôi hứa sẽ có phần thưởng lớn."

Có vẻ cô ta đặt kỳ vọng rất lớn vào kiến thức ma đạo học của tôi. Thực ra tôi cũng nghĩ vậy nên mới đưa ra lời đề nghị đó. Với một kẻ đã thấu hiểu tinh hoa của ma đạo học thông qua Bước Nhảy Lượng Tử như tôi hiện tại, chắc chắn có thể phát triển Golem Hộ Vệ Hoàng Cung trở nên hiệu quả và mạnh mẽ hơn.

Ngay khoảnh khắc tôi gật đầu định mở lời, một bàn tay ấm áp và mềm mại đã chặn miệng tôi lại. Đó là hành động của Estelle, người vừa lặng lẽ tiến đến chen vào giữa tôi và Bella.

Bella nghiêng đầu như muốn hỏi cái quái gì đây, cô ta cố tình nhìn xuống Estelle đầy vẻ khiêu khích rồi nhếch mép cười.

"Tôi đã cố tình chuyển chỗ ra góc khuất để nói chuyện riêng với Ross, vậy mà có kẻ lại không hiểu ý đồ đó mà cứ thế xen vào… Là do học ít hay do thiếu suy nghĩ đây? Anh thấy sao?"

Trước hành động đột ngột ngước nhìn hỏi ý kiến của Bella, tôi theo phản xạ nhìn xuống. Đỉnh đầu trắng nõn của Estelle hiện ra rõ mồn một. Estelle hạ bàn tay đang chặn miệng tôi xuống, chống hai tay lên hông.

Rồi như không chịu thua kém Bella, Estelle ngẩng khuôn mặt đang đeo mặt nạ mèo đen lên, thốt ra những lời nũng nịu mà bình thường tôi chưa từng được nghe.

"Ô kìa, cô không biết sao. Mọi hợp đồng liên quan đến Ross đều do tôi thay mặt thực hiện mà… Bỏ qua người đại diện để lén lút ký kết một cách ám muội, đúng là chỉ có từ bẩn thỉu và hèn hạ mới xứng đáng với cô thôi."

Đau quá. Tôi muốn hỏi tại sao cô ấy vừa nói vừa dùng gót chân đá vào ống chân tôi thế này.

Dường như đó là một loại tín hiệu gì đó, nhưng tôi tuyệt đối không muốn mở miệng tham gia vào cuộc chiến này.

"Kẻ ám muội chẳng phải là một bà cô già đầu rồi mà vẫn còn đeo mặt nạ mèo đi lung tung sao? Sao thế? Làm nhiều việc khuất tất quá nên không dám lộ mặt trước đồng nghiệp à?"

"Ôi trời, sự ghen tị của phụ nữ đúng là đáng sợ thật. Tôi biết không ít những vụ ăn chơi trác táng không mấy tốt đẹp của hoàng thái nữ đâu nhé. Tôi chỉ là, nếu tháo mặt nạ ra thì đàn ông sẽ chỉ tập trung vào nhan sắc của tôi thôi nên mới THỰC. SỰ. bất đắc dĩ phải đeo đấy."

"Chính cái kiểu đó mới gọi là ám muội đấy. Vẫn chưa thoát ra khỏi ảo tưởng thời thơ ấu sao―."

"Vâng vâng, tiếng lợn kêu ụt ịt thì tai người không thể phiên dịch được đâu. Ụt ụt ụt―."

Đang lúc phân vân không biết làm sao để thoát khỏi địa ngục này, có ai đó đã chọc vào lưng tôi.

Tôi giật mình quay đầu lại, thấy Ilya đang khẽ ra hiệu bảo tôi đi theo cô ấy.

Nhờ sự giúp đỡ của Ilya, tôi đã có thể lặng lẽ thoát khỏi cuộc cãi vã, tôi chân thành bày tỏ lòng biết ơn.

"…Thực sự cảm ơn cậu."

Cảm giác như bị rút cạn sinh lực trong nháy mắt. Thậm chí tôi còn chẳng tham gia vào cuộc đối thoại đó.

"Có gì đâu, chuyện đó xảy ra như cơm bữa mà. Chắc họ sẽ còn như vậy vài tiếng nữa đấy."

Tầm đó thì chẳng phải là rất hợp cạ nhau sao. Nếu thực sự ghét nhau thì họ đã chẳng cãi vã như thế. Thường thì người ta sẽ coi đối phương như không khí mà lướt qua thôi.

"Không phải tôi cố ý nghe lén đâu, nhưng tôi có nghe thấy từ golem. Có phải cậu định làm việc gì liên quan đến golem không?"

"Ừ, tôi định thử vận dụng kiến thức ma đạo học xem sao. Tiện thể có thể dễ dàng lấy được món đồ cao cấp như Golem Hộ Vệ Hoàng Cung từ Bella mà. Tôi đang suy nghĩ xem có cách nào tận dụng tối đa năng lực của mình không."

Nghe câu trả lời của tôi, mắt Ilya sáng lên. Phản ứng đó cứ như thể cô ấy đã chờ đợi câu trả lời này từ lâu vậy.

"Về chuyện golem, tôi có chuyện muốn nói với cậu."

"Chuyện gì thế?"

Ilya lấy một cuốn sổ từ chiếc túi cũ kỹ luôn mang theo bên mình, nhanh chóng lật trang rồi đưa cho tôi xem một trang nào đó. Ở đó vẽ đủ loại golem với thiết kế đa dạng.

"Đây cũng là golem à?"

Khi tôi hỏi vậy trong lúc lật sang trang tiếp theo, Ilya gật đầu nói.

"Nếu có thời gian, cậu thấy thế nào về việc ghé thăm Học viện Arcadia?"

Học viện Arcadia là học viện ở phương Bắc từng tham gia Triathlon. Tôi nhớ đó là nơi có nhiều học sinh mang phong thái quân nhân với bộ đồng phục màu xanh lá cây.

"Đến đó làm gì?"

"Nơi nghiên cứu về golem sôi nổi nhất lục địa chính là Dirot, thành phố nơi Học viện Arcadia tọa lạc. Ở đó cuồng golem đến mức cuộc thi công bố golem mới hàng năm được tổ chức như một lễ hội của thành phố vậy."

Ilya gõ nhẹ vào cuốn sổ của mình và mỉm cười nói thêm.

"Những bản phác thảo ở đây cũng là những golem đã được công bố tại Học viện Arcadia mùa hè vừa rồi đấy. Nhờ sự kiện giao lưu học viện mà tôi đã được tham gia miễn phí."

Nghĩ lại thì, trong lễ diễu hành Triathlon, Học viện Arcadia chính là đoàn cuối cùng tiến vào trên những con golem.

Dù theo luật của Triathlon thì không được sử dụng golem nên chúng chỉ được dùng trong lễ diễu hành, nhưng hiệu quả quảng bá về golem chắc chắn là có. Bởi hình ảnh đó vẫn còn đọng lại rõ nét trong ký ức của tôi.

"Tôi biết Học viện Siêu Việt là nơi quy tụ những thiên tài đỉnh cao nhất lục địa, nhưng mà…."

Ilya khép cuốn sổ lại, nói với vẻ mặt đầy mong đợi.

"Chắc chắn cậu cũng sẽ tìm thấy những viên ngọc thô ẩn giấu ở Học viện Arcadia thôi."