Chương 1683: Chương 1746: Giải Thoát

Thượng Quyển (1701-1800) Nghe thấy tiếng thét của linh hồn, tôi lập tức thu hồi Địa Ngục Chi Hỏa. Xét về phong cách hành sự, tôi vốn không phải kẻ thích hành hạ kẻ thù. Tôi và linh hồn con Ushabti này cũng chẳng có thù oán gì; đối địch chỉ là buộc phải tàn sát lẫn nhau, chứ không đến mức phải thiêu rụi hắn tới mức hồn phi phách tán.

Tuy nhiên, khi ngọn lửa trên linh hồn biến mất, tôi lại cảm nhận được một luồng cảm xúc biết ơn truyền đến từ linh hồn ấy. Không chỉ là cảm ơn vì tôi đã dừng ngọn lửa để tha mạng, mà còn là sự biết ơn vì tôi đã giải thoát cho hắn.

Đây không phải là một cuộc đối thoại trực tiếp, mà là một sự truyền tải thông tin và tình cảm bằng ý niệm. Nhờ có được một phần quyền năng của tử thần nên tôi mới có thể cảm nhận được những thông đi kiện này, và Lorena chắc cũng làm được điều tương tự.

Tôi vốn còn muốn hỏi thêm nhiều điều khác, nhưng vì hắn đã bị giam cầm trong cấu trúc cơ khí và vừa chịu sự thiêu đốt của địa ngục hỏa nên linh hồn đã bị tổn thương nghiêm trọng. Nếu không nhanh chóng siêu thoát ngay lúc này, hắn sẽ đối mặt với nguy cơ tan biến hoàn toàn.

Và khi tôi thu hồi Địa Ngục Chi Hỏa, con Ushabti còn lại lại tiếp tục lao tới. Lưỡi dao linh hồn chém về phía tôi, và tôi một lần nữa dùng Tử Thần Lưỡi Hái để đỡ lấy.

Con Ushabti cố gắng dùng những đòn cận chiến dồn dập như mưa rào để phá vỡ hàng phòng ngự của tôi. Trong tính toán của nó, kẻ thù này không mạnh về cận chiến, hơn nữa còn bị người khác điều khiển nên chỉ có thể chiến đấu một cách máy móc.

Tuy nhiên, khi con Ushabti định giơ tay lên chém, nó lại phát hiện cánh tay mình khó lòng cử động. Một cấu trúc cơ khí không có da thịt, chỉ toàn lớp giáp ngoài thì không thể cảm nhận thính giác hay xúc giác để biết điều gì đang trói buộc mình, nó chỉ cảm thấy vật đó không phải là thứ gì quá kiên cố.

Thực tế, thứ đang giữ chặt con Ushabti chính là hàng chục Vô Hình Chi Thủ (bàn tay vô hình). Những chiếc chân côn trùng đã bám chặt lấy cánh tay nó; nếu là một con người, họ đáng lẽ đã nhận ra ngay lập tức.

Con Ushabti bắt đầu dồn toàn lực để vùng vẫy. Quả không hổ danh là linh hồn của một chiến binh mạnh mẽ kết hợp với cấu trúc cơ khí tinh vi, sức mạnh to lớn như có thể nâng cả bầu trời khiến các bàn tay vô hình cũng không thể giữ nổi, nhưng chừng đó thời gian là đã quá đủ cho tôi.

Trong lúc nó đang nỗ lực thoát thân, tôi đã biến Tử Thần Lưỡi Hái trở lại thành trượng ma pháp và chỉ thẳng về phía nó. Cánh tay phải của tôi vẫn duy trì các bàn tay vô hình, còn trượng ma pháp thì nhắm thẳng vào con Ushabti: "Ác Ma Chi Hỏa!"

Ngọn lửa địa ngục nóng rực oanh tạc lên thân thể con Ushabti. Nhưng do kháng ma cao nên lần này nó không bị thiêu cháy ngay lập tức; ngọn lửa chỉ cháy trên bề mặt lớp giáp ngoài, và lưỡi đao của con Ushabti đã thoát khỏi sự kìm kẹp của các bàn tay vô hình để vung lên đầy cưỡng ép.

Tôi lùi lại ngay lập tức, né tránh một cách hiểm hóc cú chém từ nó, rồi lại vung tay tung ra một tia hàn băng; lần này bị con Ushabti dùng đao chặn đứng.

"Như thế này không ổn đâu, pháp thuật của chị Parula có vẻ không có tác dụng lắm." Lorena lo lắng lên tiếng. Nếu cả hai cùng hợp lực tấn công, cô bé sẽ nhanh chóng khống chế được Ushabti thôi.

Con Ushabti truy đuổi theo tôi, nhưng đột nhiên một bước chân của nó hụt vào khoảng không. Trên sàn nhà chẳng biết từ khi nào đã tách ra một cái miệng đỏ ngòm đầy máu, những chiếc răng sắc nhọn đang điên cuạn cắn xé chân nó, tạo nên những tia lửa bắn tung tóe.

Con Ushabti hoàn toàn không hề sợ hãi. Nó đã không còn biết đến đau đớn hay sợ hãi là gì nữa, thậm chí chẳng một chút do dự, nó cầm thanh đoản đao đâm liên tiếp vào cái miệng lớn dưới đất, đâm cho đến khi thịt nát xương tan, máu chảy thành dòng.

Tôi lại bắn thêm một luồng Ác Ma Chi Hỏa sang, vẫn không thể phá xuyên lớp giáp ngoài của con Ushabti, nhưng tôi cảm thấy thế là đã đủ rồi. Mục tiêu của tôi...

"Rắc!" Một tiếng động nhỏ vang lên, lớp giáp ngoài của con Ushabti đột nhiên nứt toác. Mọi người đều kinh ngạc vô cùng. Tại sao một con Ushabti vừa rồi vẫn còn nguyên vẹn mà nay lại đột ngột bị nứt vỡ?

Con Ushabti không hề hay biết, nó vẫn tiếp tục đâm vào cái miệng lớn và cố gắng rút chân ra khỏi đó. Thiết lập của nó là chiến đấu bất chấp tất cả cho đến khi tiêu diệt được kẻ thù mới dừng lại.

Tuy nhiên, theo những chuyển động dữ dội của con Ushab tìm, các vết nứt trên người nó ngày càng nhiều hơn, lớp giáp bên ngoài bắt đầu rơi rụng. Tiếp sau đó là một tiếng rắc khô khốc, đùi của nó đã bị gãy lìa.

Con Ushabti ngã xuống sàn. Dù toàn thân đã nứt vỡ như một món đồ sứ mỏng manh, nó vẫn không ngừng bò về phía tôi. Những cấu trúc cơ khí vốn không có ý thức tự chủ, ngay cả khi có đi nữa thì cũng chỉ là những cỗ máy chiến tranh biết tuân lệnh; thấu hiểu được điều này khiến lòng tôi dâng lên một nỗi bi thương.

Nhưng tôi không hề nương tay, giơ trượng ma pháp tung thêm một đợt hàn băng; lần này tôi đóng băng lớp giáp ngoài của con Ushabti cùng với mặt sàn.

Những người đồng hành đứng quan sát cuộc chiến có lẽ sẽ thắc mắc tại sao trong lúc chiến đấu tôi lại thay đổi luân phiên giữa hai loại pháp thuật này. Nhưng họ đều nhìn thấy, khi con Ushabti cố sức bò dậy, một mảng lớn cơ thể bị đóng băng của nó đã bị xé rời và để lại trên mặt đất.

Cuối cùng, cơ thể tan nát kia không còn có thể giam cầm linh hồn của người chiến binh được nữa. Linh thể màu xanh u uất không ngừng thoát ra từ những vết nạt, bay lơ lửng rồi hoàn toàn giải thoát; linh hồn tựa như một cánh bướm thoát ra khỏi kén, bay lên từ cái xác không còn hình người của con Ushabti.

Linh hồn bên trong con Ushabti này là một nữ chiến binh. Cô ấy không bị thiêu đốt bởi Địa Ngục Chi Hỏa nên linh hồn tương đối nguyên vẹn, và cô ấy đã truyền đạt cho tôi nhiều thông tin hơn.

Cô ấy thực sự không hề tự nguyện trở thành Ushabti, mặc dù ở Ai Cập cổ đại, việc này được các chiến binh coi là vinh quang tối thượng. Thế nhưng cái quan niệm "quyết tử vì nghĩa" này lại không được giới chính thống ở châu Âu công nhận, huống hồ sự thật đằng sau chẳng hề tốt đẹp chút nào.

Cô ấy và những vong linh khác đều là người bản địa, bị chủ nhân lăng mộ lừa gục để trở thành tín đồ, rồi kết cục bị biến thành vật thí nghiệm cho ma pháp vong linh. Trong đó, vì linh hồn cô quá mạnh mẽ, có thể chịu đựng được quá trình cải tạo cơ khí nên mới bị biến thành Ushabti, và đã nằm bất động trong mộ này hàng chục năm qua.

E rằng người đồng đội của cô ấy cũng gặp phải số phận tương tự. Chính vì vậy khi tôi tiêu diệt hắn, dù đã dùng tới Địa Ngục Chi Hỏa, hắn vẫn bày tỏ sự cảm kích đối với tôi — đó chính là một sự giải thoát.

Sau khi vội vã truyền đạt những thông tin này, nữ chiến binh cũng tan biến. Cô ấy không thể ở lại thế giới trần tục quá lâu, nếu không kết cục sẽ là hồn phi phách tán hoặc biến thành loại vong linh khác.

Đợi đến khi hiện trường trở nên yên tĩnh, không còn kẻ địch nào cử động được nữa, họ mới tiến lại gần. Gã thợ đào mộ hỏi với vẻ vẫn chưa thể tin nổi: "Kết... kết thúc rồi sao?"

Hắn đã sốc tới mức nói không nên lời. Trong mắt gã thợ đào mộ, chiến đấu với Ushabti chẳng khác nào tìm cái chết; đừng nói là một mình đối đầu hai con, ngay cả đấu tay đôi một-một cũng không hề có bất kỳ cơ hội thắng nào.

Ban đầu hắn thấy nhóm người này cũng có chút thực lực, nghĩ rằng nếu mọi người cùng xông lên thì có lẽ sẽ có cơ hội hạ được hai con Ushabti, nhưng không ngờ nàng phù thủy này lại tự mình giải quyết cả hai một cách vô cùng nhẹ nhàng.

"Cô đã làm thế nào vậy? Dẫu ma pháp của cô rất mạnh, nhưng dường như nó không đủ để xuyên thấu lớp giáp kháng ma của Ushabti, tại sao... tại sao..." Gã thợ đào mộ nói đến đây thì dường như không biết phải sắp xếp ngôn từ thế nào cho ổn.

"Tại sao chỉ dùng vài ba phép thuật mà chúng lại tự nứt vỡ và tan rã ư?" Tôi mỉm cười hỏi lại. Gã thợ đào mộ gật đầu lia lịa; khả năng kháng ma chính là vấn đề gây đau đầu nhất của loài Ushabti.

"Nguyên lý rất đơn giản: thay đổi đột ngột giữa cực nóng và cực lạnh, khiến các bộ phận vật liệu bị biến dạng, từ đó dẫn đến nứt vỡ và tan rã." Để đạt được mục đích phá hủy nó, tôi đã cố tình bắn Địa Ngục Chi Hỏa và tia hàn băng vào các vị trí khác nhau trên cơ thể chúng, tạo ra sự chênh lệch nhiệt độ cực độ giữa các vùng, làm cho áp lực nội tại dễ dàng gây nứt vỡ hơn.