Chương 1708: Chương 1770: Điển nghi thuật

Thượng Quyển (1701-1800)

"A ha ha, tôi cũng chẳng rõ nữa, về những chuyện của Mưu Sát Chi Chủ, tôi vốn dĩ không am tường bằng cô." Tôi trả lời lấp liếm cho qua chuyện. Tôi vẫn chưa nói với Gišyel rằng, tất cả các cơ quan mà cô vừa hoán đổi lại cho tôi đều đã được cường hóa, đạt tới mức trung bình đồng nhất.

"Làm sao có thể chứ? Một lần giết người của tôi tuyệt đối không nhận được bồi phần cao đến thế, càng không phải là tất cả các cơ quan cùng tăng tiến một lúc như vậy." Gišyel lẩm bẩm với vẻ khó tin.

Cảm giác như dù cơ thể cô ấy đã tiệm cận vô hạn với thần thể, nhưng vẫn chưa thực sự chạm tới cảnh giới đó. Ít nhất thì mỗi cơ quan của cô vẫn còn tương đối độc lập, chất lượng thượng vàng hạ cám, có cái có lẽ đã trải qua năm sáu lần hiến tế, có cái có khi mới chỉ qua hai ba lần.

Trong khi đó, tố chất cơ thể tôi thực tế kém xa cô ấy. Ngay từ khoảnh thực hiện hoán đổi nội tạng, tôi đã thấu hiểu sự chênh lệch này; dù đã được cường hóa một lần nhưng vẫn chẳng bằng mức trung bình của cô ấy, thế nhưng tôi lại cảm thấy cơ thể mình trái lại càng tiến gần hơn tới một thần thể hoàn mỹ thực thụ.

Dù không có cường độ cao như Gišyel, nhưng toàn thân tôi đều mang tính thống nhất. So với một thân thể thần thánh được chắp vá đầy lỗi kiểm soát chất lượng như của cô ấy, thì cả cơ thể tôi đều là hàng "nguyên bản", hoàn toàn tương thích và đồng bộ.

"Có lẽ là vậy, Mưu Sát Chi Chủ trân trọng nghệ thuật mưu sát của chúng ta, nhưng trước đây thủ pháp giết chóc của tôi quá lỗi thời, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là móc tim khoét phổi. Biết đâu, giống như cách chủ nhân làm, việc trói một kẻ mạnh chất lượng cao lên thập tự giá rồi thiêu chết sẽ mang tính nghệ thuật hơn?" Gišyel lẩm bẩm tự nói một mình.

Quy luật của sự hiến tế hay cúng tế là điều mà phàm nhân vĩnh viễn không thể thấu triệt. Thông thường, các vị thần sẽ không bao giờ nói rõ họ thích gì hay muốn gì, người ta chỉ có thể từng chút một thử nghiệm, đúc kết quy luật. Thậm chí sẽ có tình trạng thứ mà thần linh rất ưa chuộng vài năm trước, thì đến vài năm sau lại trở nên nhàm chán.

Mưu Sát Chi Chủ có nét tương đồng với thực thể mà tôi biết như Tzeentch, đó là một vị thần coi trọng quá trình hơn cả kết quả. Chỉ cần quá trình mưu sát đủ sức sáng tạo, dù cuối cùng có thất bại, Ngài cũng chẳng hề hối tiếc khi ban thưởng cho tín đồ.

Nếu không, Ngài đã chẳng mang danh Mưu Sát Chi Chủ thay vì Sát Lục Chi Chủ. Đây là một sự kiên định kỳ quái của cả ba vị thần chết, họ đều không ưa việc tàn sát vô nghĩa hay những cuộc thảm sát thiếu chất lượng.

Thế nhưng suốt bao nhiêu năm qua, các tín đồ mưu sát đã chơi đòn nghệ thuật này đến mức cạn ý tưởng, mọi kiểu sáng tạo đều đã nếm trải. Chẳng hạn như ám sát quốc vương ngay giữa thanh thiên bạch nhật, hay sau khi giết người xong thì phân xác thành những vật phẩm nghệ thuật, dùng máu nạn nhân để họa tranh... họ đã thực hiện đủ mọi loại nghệ thuật hành vi biến thái nhất chỉ để làm vui lòng thần linh.

Chính vì vậy, Gišyel muốn tìm ra sự mới mẻ nhưng cũng chẳng còn lối thoát nào khác. Hiện tại chỉ còn duy nhất một cách có thể thu hút sự chú ý của Mưu Sát Chi Chủ, đó là nâng cao chất lượng của mục tiêu mưu sát, tức là nhắm vào những kẻ mạnh.

Ví dụ như con Lich này vốn là một kẻ mạnh hiếm hoi. Quá trình giết chết hắn và màn hành quyết đầy kịch tính cuối cùng có lẽ chính là lý do khiến Mưu Sát Chi Chủ chú ý, Gišyel chỉ có thể hiểu theo cách đó.

Tôi cũng chẳng buồn quan tâm Gišyel đang suy diễn vẩn vơ ra sao, mặc kệ cô ấy đoán, rồi tôi chạy đến bên cạnh anh Jayard, ân cần hỏi: "Anh ơi, anh không sao chứ? Lời nguyền của Lich còn ảnh hưởng gì không?"

Nhìn cơ thể anh ấy đã bị tổn thương gần một nửa, lòng tôi thắt lại vì xót xa. Nhưng Jayard lại nhìn vào thân thể mình và nói: "Anh cảm thấy vẫn ổn. Lời ngâng của Lich đã làm hoại tử một lượng lớn các cơ quan biến dị của anh, giờ đây anh cảm thấy gánh nặng trên cơ thể như nhẹ bớt đi rồi."

Tôi sững người, nhìn Jayard, quả thực hiện tại trông anh ấy giống con người hơn trước rất nhiều. Không chỉ vì đợt lời nguyền của Lich đã khiến mô cơ thể bị hoại tử hàng loạt, mà còn vì khi Thượng đế giáng lâm, không biết có phải do ý chí bướng bỉnh hay không, Ngài đã cắt bỏ đi rất nhiều xúc tu trên người anh ấy.

Nếu không có nhiều cơ quan biến dị đến thế, xét theo tiêu chuẩn của một người bình thường, với đợt lời nguyền vừa rồi khiến nội tạng hoại tử hàng loạt, con người chắc chắn không thể sống sót. Chỉ có những kẻ đã biến dị đến mức cồng kềnh như Jayard mới có đủ lượng mô thừa thãi để lời nguyền từ từ gặm nhấm.

Chẳng lẽ đây chính là kết luận mà quẻ bói trước đó đã chỉ ra: rằng việc để Jayard tham gia cuộc tìm mộ này sẽ mang lại một chuyển biến tốt? Chẳng lẽ đây chính là sự chuyển biến tốt — họa trung hữu phúc, giờ đây sự biến dị điên cuồng của Jayard đã bị kiềm chế phần nào.

"Anh ơi, anh đã nhận được sự ban phước gì vậy?" Tôi hỏi. Ba vị thần Baal đã ban cho tôi nhiều phúc lành như thế, thì hẳn là Jayard cũng phải nhận được không ít thứ tốt đẹp chứ?

"Chuyện này... quả thực có nhận được một vài thứ tốt. Điều Thượng đế ban cho anh là Điển nghi thuật, đó là thần thuật có thể chủ trì các nghi lễ, bao gồm: Lễ rửa tội, Lễ xưng tội, Lễ trưởng thành, Lễ kết hôn, Tang lễ, vân vân..." Jayard nói.

"Đợi đã, chẳng phải đó đều là công việc của linh mục sao? Vậy cụ thể thì nó có hiệu quả gì?" Tôi tò mò hỏi. Nghe có vẻ như toàn bộ là những công việc thường nhật của linh mục, mà tôi từng nghe nói rằng, các nghi thức này của họ đều đem lại hiệu quả thực tế rõ rệt.

"Ừm, rất phức tạp. Lễ rửa tội có thể biến nước thành thánh thủy để xóa bỏ lời nguyền cho người ta; Lễ xưng tội có thể giúp người ta chuộc lỗi, tha thứ cho tội khiên của họ; Lễ trưởng thành có thể vĩnh viễn cường hóa thuộc tính cơ thể; Lễ kết hôn khiến những người khác giới lập nên khế ước, không thể phản bội lẫn nhau; Tang lễ có thể giúp linh hồn người chết được an nghỉ, thi thể không bị biến thành vong linh."

Jayard liệt kê một tràng dài các công năng của nghi lễ, về cơ bản rất giống với những gì tôi từng nghe về công việc của giáo sĩ, thậm chí còn đa dụng hơn nhiều.

Tuy đây không hẳn là những pháp thuật có thể tung ra sức mạnh hủy diệt trong chiến đấu, nhưng chúng lại gắn liền chặt chẽ với đời sống sinh hoạt của con người, bao phủ mọi khía cạnh từ lúc chào đời cho đến khi lìa đời.

Đó chính là lý thuyết tại sao Công giáo có thể chiếm giữ một đức tin khổng lồ trong lòng dân chúng, bởi vì nó cung cấp một lượng lớn các nghi thức tiện ích phục vụ đời sống thường nhật.

Và việc có khả năng chủ trì những nghi lễ này chứng tỏ Jayard đã thực sự trở thành một linh mục được Thượng đế công nhận chính thức. Dù không có sự bổ nhiệm từ giáo hội, nhưng chỉ cần anh ấy phô diễn Điển nghi thuật của mình, sẽ chẳng có nhân viên giáo hội nào dám khẳng định anh ấy không phải là linh mục.

Trong đó, về phần xưng tội và chuộc lỗi, tôi chưa hiểu rõ cụ thể nên đã hỏi Jayard, và nhận được nguyên lý của cái gọi là "tha thứ cho tội lỗi".

Đây không phải là sự chuộc lỗi theo nghĩa pháp luật hay đạo đức, mà mang ý nghĩa huyền học. Ví dụ, nếu ai đó làm điều sai trái khiến bản chất phe phái bị lệch lạc, việc chuộc lỗi có thể giúp họ trở lại chính đạo ban đầu.

Nếu một tín đồ vi phạm giáo quy hoặc niềm tin lung lay dẫn đến việc không thể sử dụng thần thuật, thì sự xưng tội sẽ giúp ân sủng của thần linh quay trở lại với họ.

Hay như một kỵ sĩ vi phạm hiệp sĩ đạo hoặc phá vỡ lời thề khiến thực lực suy giảm, tâm cảnh bất ổn; sự xưng tội cũng có thể khiến việc vi phạm trước đó coi như chưa từng xảy ra.

Thậm chí, nếu có kẻ vi phạm khế ước, việc chuộc lỗi còn có thể khiến việc thất hứa trước đó trở nên không tồn tại, giúp họ thoát khỏi thiên phạt.

Theo quan điểm của tôi, cái gọi là lắng nghe xưng tội và thực hiện chuộc lỗi này mới là loại thần thuật vô lý và đáng sợ nhất. Nó mang danh nghĩa là xưng tội, nhưng lại phá hủy hoàn toàn mọi cái giá phải trả và sự trừng trị đối với hành vi bội đức phạm pháp, cho phép con người ta có thể ngang nhiên phạm lỗi rồi sau đó hối hận.

Và khi pháp thuật này được hạ cấp, đóng gói thành bùa chú, chính là những "Tờ xá tội" mà giáo hội thường rao bán. Chỉ cần mua được tờ xá tội cao cấp, người ta sẽ đạt được hiệu quả gần như tương đương.

Hóa ra, thiên đạo và công lý cũng có thể mặc cả bằng tiền.