Chương 1716: Chương 1778: Sự lụi tàn của Lich

Thượng Quyển (1701-1800)

"Cái... cái này mà cũng làm được sao?" Gã thợ mộ há hốc mồm nhìn thanh ma kiếm (hay bây giờ nên gọi là nguyên ma kiếm) trong tay Jayard. Hiện tại, thanh kiếm ấy đang tỏa ra hào quang trắng thuần khiết cùng những vệt sáng vàng kim rực rỡ; nếu chỉ nhìn vào hiệu ứng bên ngoài, ai cũng sẽ lầm tưởng đây là một thanh thánh kiếm thực thụ.

Nhưng đó cũng chỉ dừng lại ở "hiệu ứng" mà thôi, bởi vì hình dáng của thanh kiếm này thực sự chẳng giống thánh kiếm chút nào. Trên thân kiếm chằng chạch những vết nứt và các ký tự phù văn cổ xưa; phần hộ thủ là một bàn tay người bằng xương trắng đang bám lấy lưỡi kiếm; lưỡi kiếm sắc lẹm lại còn có những răng cưa không đều; và cuối cùng, những sợi xích sắt dữ tợn vẫn quấn chặt quanh toàn bộ thân đại kiếm.

Dù chất liệu vốn đen như đá nay đã chuyển sang trắng như ngọc, các vết nứt chảy đầy ánh vàng, các phù văn ô uế được chuyển thành thánh văn, và phần xương trắng cũng trở nên trong suốt như pha lê, nhưng nhìn nó vẫn không giống một món vũ khí của phe chính nghĩa chút nào.

"Ma kiếm cũng chỉ đến thế mà thôi." Anh Jayard tùy ý vung thanh thánh kiếm vài cái rồi ném sang bên cạnh. Thanh thánh kiếm tự động bay ngược lại, lơ lửng sau lưng anh, trông như đã hoàn toàn bị anh thu phục.

Gã thợ mộ chấn kinh không lời nào diễn tả nổi. Gã từng nghe nói có những cường giả truyền thuyết có thể chống lại sự xâm thực của ma kiếm, hay có người dùng sức hấp dẫn để thuyết phục nó phục tùng, nhưng chưa bao giờ nghe thấy ai có thể cưỡng ép chuyển hóa ma kiếm thành thánh kiếm cả.

Đây không đơn giản là dùng sức mạnh thánh quang để thanh tẩy ma lực tà ác. Thanh ma kiếm này không chỉ chứa đựng lời nguyền kinh hoàng, mà ngay cả các vật liệu cấu thành cũng đều là những thứ cực kỳ hung hiểm và tà độc.

Chẳng hạn như phần xương trắng làm hộ thủ kia chính là bàn tay của một kẻ sát nhân đã đồ sát hơn ngàn mạng người; những sợi xích quấn quanh kiếm được ngâm trong máu của 666 nạn nhân chết oan; vật liệu thân kiếm là Minh Thiết Thạch chỉ có ở địa ngục, ngay cả dưới vực sâu địa ngục cũng cực kỳ hiếm thấy.

Hơn nữa, cách thức rèn đúc nó cũng vô cùng tàn khốc và u ám: nó được tôi luyện bằng lửa địa ngục trong những hầm mỏ không ánh sáng, dùng xác người làm vật tế để yểm bùa, và khi vừa ra lò đã phải dùng máu của một con ác ma địa ngục để tôi thép.

Để có thể chuyển hóa một thanh ma kiếm như thế thành thánh kiếm, đòi hỏi phải thánh hóa được tất cả các nguyên liệu tà ác đó, phải đảo ngược toàn bộ quá trình rèn đúc đầy sự xúc phạm này.

Ngay cả với những siêu cao thủ có khả năng dùng sức mạnh thánh quang để thanh tẩy ma kiếm, thì luồng sáng của họ cũng sẽ gây ra xung đột dữ dội với ma lực bóng tối, cuối cùng dẫn đến việc phá hủy hoàn toàn thanh kiếm, bởi hai nguồn năng lượng này vốn không thể dung hòa, nước với lửa vốn không thể chung đường.

Việc có thể thánh hóa được ma kiếm tuyệt đối là một kỳ tích. Không chỉ gã thợ mộ, mà ngay cả các cô gái trong đội của Jayard cũng đều chết lặng vì kinh ngạc.

Tôi không kìm lòng được mà hỏi: "Anh Jayard, làm sao anh làm được vậy? Sao anh lại nghĩ ra cái cách biến ma kiếm thành thánh kiếm kỳ quặc này thế?"

"Chuyện đó hả, ta cũng chỉ suy luận một chút thôi. Nếu ma kiếm có thể ăn mòn con người và làm thay đổi tính cách của họ, vậy thì việc 'tẩy rửa tà ác' xét ở một góc độ khác, chẳng phải cũng chính là làm thay đổi bản chất tà ác sao? Về cơ bản thì hai việc này có khác gì nhau đâu?" Anh Jayard vừa nhìn thanh thánh kiếm vừa trầm tư.

Trời ạ, nếu lời này lọt vào tai người của giáo hội, chắc chắn họ sẽ mắng anh Jayard là kẻ dị giáo mất, vì dám đánh đồng phép màu của Thần với sự ăn mòn của ma kiếm.

Nhưng dưới góc nhìn của tôi, việc lôi kéo người khác gia nhập giáo phái, truyền bá giáo nghĩa và bắt họ tuân thủ giáo luật—dưới danh nghĩa của Thần để biến tín đồ thành những kẻ phục tùng trung thành—thực ra cũng là một kiểu "thay đổi bản chất" tương tự như vậy thôi. Giáo hội nào chẳng thế, đâu có ai cao thượng hơn ai.

"Sau đó ta lại nghĩ, tốc trình tẩy rửa tà ác quá chậm, còn quy trình phong ấn vào tinh thể bạc thì lại quá rườm rà, chưa kể còn dễ bị ma kiếm ăn mòn ngược lại. Nếu ta trực tiếp tự mình thực hiện một cách nhanh chóng và an toàn hơn thì có phải tốt hơn không?" Anh Jayard nói tiếp.

"Thế là ta thử mô phỏng lại quy trình chuyển hóa của tinh thể bạc để thi triển pháp thuật, và thật may mắn là đã thành công biến ma kiếm thành thánh kiếm, vừa nhanh vừa tốt, mà thậm chí còn không làm tổn hao đi sức mạnh của nó."

Tôi thực sự không biết nên nói anh ấy là kẻ ngốc hay là một thiên tài nữa. Vai trò của tinh thể bạc vốn là để thay đổi bản chất vật chất một cách từ từ, đương nhiên vì "dục tốc bất đạt" nên người ta mới cần đến bước phong ấn và chuyển hóa trung gian đó.

Anh Jayard có thể nghĩ ra điều này, chắc chắn cũng có nhiều người khác đã từng thử nghiệm hoặc nghiên cứu cách tăng tốc quá trình này, nhưng kết cục đa số đều là thất bại thảm hại. Vậy mà anh ấy lại thành công một cách đầy kỳ tích. Không biết trước đây đã có ai làm được chưa, nếu chưa, thì thuật thánh hóa này hoàn toàn có thể coi là pháp thuật độc quyền do chính anh Jayard sáng tạo ra rồi.

Dù nói là cải tiến từ thuật "Tẩy rửa tà ác", nhưng về phương diện "Thánh hóa" này, quả thực đây là một thành tựu phát triển độc lập.

"Vì thanh kiếm này đã nhận anh Jayard làm chủ nhân, vậy nó nên được gọi tên là gì đây?" Tôi hỏi.

"Ta không biết." Anh Jayard lắc đầu. Thanh kiếm này không phải vật tầm thường, vốn dĩ nó hẳn phải có một cái tên duy nhất, tiếc là con Lich kia đã chẳng bao giờ tiết lộ danh tính của thanh kiếm.

"Vì chúng ta không biết tên cũ của nó, và chính anh Jayard là người đã ban cho nó cuộc đời mới, vậy để anh đặt tên cho nó cũng hay đó, hãy cho nó một cái tên mới đi." Tôi đề nghị.

"Ừm, rất hợp lý. Trong lịch sử có nhiều danh kiếm đã đổi tên sau khi đổi chủ nhân. Vì giờ đây nó đã là thánh kiếm, nên để đại ca đặt tên là phù hợp nhất." Via cũng phụ họa theo.

"Ta không biết đặt tên đâu. Nếu đây là mệnh giá cuối cùng của con Lich, hay gọi là 'Lich Chi Mệnh Giá' đi... Hoặc vì con Lich cuối cùng đã hoàn toàn chết tại nơi này, nên gọi là 'Lịch Chi Thương (Sự lụi tàn của Lich)' cũng khá ổn đấy chứ." Anh Jayard suy nghĩ một lúc rồi nói.

Sắc mặt tôi lập tức không giữ nổi bình tĩnh nữa. Các cô gái bên cạnh đều bật cười thành tiếng, tôi không nhịn được mà thốt lên: "Anh ơi, có anh nghe thấy thanh thánh kiếm nào mang cái tên kiểu 'Lich gì đó' không? Nghe thế nào cũng chẳng giống tên của một thanh thánh kiếm chút nào cả!"

"Thế sao? Ta đã bảo là ta không có thiên phú đặt tên rồi mà. Hay là gọi là 'Lông Vũ Thiên Sứ', hoặc là 'Kiếm Cực Quang' nhé?" Anh Jayard hỏi lại.

Tôi câm nín nhìn vào hình dáng kỳ dị của thanh kiếm này. Gọi là "Lông Vũ Thiên Sứ" hay "Kiếm Cực Quang" thì lại càng lạc quẻ hơn nữa. Chung quy lại, lỗi không phải ở anh Jayard, mà là do ngoại hình vốn dĩ cực kỳ hung tợn của thanh ma kiếm này quá khó để trở thành một món vũ khí thánh khiết, nên gọi tên gì nghe cũng thấy sai sai cả.

"Thôi bỏ đi, cứ gọi là 'Lịch Chi Thương' (Sự lụi tàn của Lich) vậy. Dù sao cái tên cũng chỉ là pháp danh thôi, ít nhất nghe qua người ta còn cảm thấy thanh kiếm này đã từng chém chết một con Lich, dù thực tế thì... nó cũng không hẳn là đã làm vậy." Tôi bất lực nói.

Và thế là, trong một tình huống cực kỳ thiếu sự trang trọng, thanh thánh kiếm mới này đã chính thức được đặt tên là "Lịch Chi Thương". Chẳng biết linh hồn của chủ nhân cũ—con Lich kia—sẽ nghĩ gì nữa, giờ đây chắc hắn cũng đã tan biến thành năm phần ở vương quốc thần thánh rồi, không biết còn chút tàn hồn nào có thể sống sót hay không.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên chuyên dòng Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã hoàn thiện bản dịch dưới đây. Tôi đã chú trọng vào việc sử dụng các từ ngữ Hán-Việt để tăng độ huyền bí cho các yếu tố phép thuật, đồng thời giữ được sự thô ráp, sống động của bối cảnh công nghiệp và các chi tiết tả thực về vật chất.

"Được rồi, nếu chúng ta đã lấy được thanh phối kiếm của Lich, vậy còn một bảo vật khác—chiếc quan tài cấp Pharaoh này, ngươi có muốn lấy không?" Tôi nhìn về phía gã trộm mộ.

"Ngài thực sự muốn giao chiếc quan tài đó cho tôi sao?" Gã trộm mộ kinh ngạc hỏi. Đó là một chiếc quan tài có khả năng chịu đựng được đòn tấn công từ cấm chú mà không hề mảy may tổn hại, hơn nữa chắc chắn nó còn ẩn chứa những công dụng khác.