Chương 1705: Chương 1767: Trả giá bằng tất cả

Thượng Quyển (1701-1800) Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện với tư cách là một biên dịch viên văn học chuyên về thể loại Steampunk và Dark Fantasy, đảm bảo giữ trọn vẹn sự nguyên tác, không khí u ám và các thuật ngữ huyền bí.

Tôi dám khẳng định rằng, ngay cả những trưởng lão của dòng dõi Arius cũng chẳng thể nào sử dụng Thiên Môn một cách tùy tiện như thế này, lại còn đồng thời rút lấy mệnh háp từ ba nơi khác nhau; điều này đã vượt quá giới hạn công năng vốn có của Thiên Mốn.

Đây hẳn phải là sự kết hợp với một phần uy năng của Hoàng Y Chi Vương, thậm chí có lẽ cả sự hiện diện của Thái Dương Thứ Nhất cũng có liên quan. Tấm gương hắc thạch khổng lồ vừa rồi, chính là minh chứng cho quyền năng của vị thần Thái Dương Thứ Nhất – Tezcatlipoca.

"Vậy thì, buổi hiến tế bắt đầu thôi," tôi lên tiếng. Bộ trang phục phù thủy tôi đang mặc trên người cũng là do anh Jayard lấy giúp tôi từ nhà sang, chính là bộ đồ tôi dùng để hóa trang thành phù thủy vào đêm Halloween năm ấy.

Trên sân khấu này tràn ngập sự hỗn loạn và nghịch lý đầy quái đản: một phù thủy lẽ ra phải bị trói trên thập tự giá để thiêu sống thì nay kẻ đang thực hiện nghi lễ hiến tế ngay bên dưới lại là chính ả, còn thứ bị trói trên thập tự giá kia lại là một con rối. Các vật phẩm tế lễ lại là năm chiếc mệnh háp của các Lich, chẳng có bất cứ yếu tố nào ăn khớp với nhau.

Con rối đó thực chất là một trong những xác ướp, đã được tôi dùng thuật biến hình để tạo ra diện mạo này, nhưng bản chất của nó không hề thay đổi; nó là một vật chứa hoàn hảo để các Lich nhập vào.

Vì vậy, sau khi bị Lorena bài trừ, hắn đã thuận thế nhập vào thân xác đã được chuẩn bị sẵn này, rồi bị phong ấn bởi những phù văn được vẽ trước lên con rối.

"Không! Không! Các ngươi không được làm thế!" Con Lich gầm lên đầy phẫn nộ. Nhìn thấy những mệnh háp mà mình đã dày công chế tạo suốt bao năm qua sắp bị hủy diệt, và bản thân cũng sắp phải tan biến trong biển lửa, hắn không cam lòng mà gào thét thảm thiết.

"Yên tâm đi, ngươi vẫn chưa chết đâu, chẳng phải vẫn còn một thanh ma kiếm đó sao?" Tôi mỉm cười, vung nhẹ trượng phép, một ngọn ma hỏa lập tức bùng lên, thiêu đốt đám củi khô.

"Không! Làm ơn, hãy tha cho ta, ta nguyện sẽ phục vụ ngươi, ta có rất nhiều kiến thức, còn có vô số báu vật giấu ở những nơi khác nữa, ta sẽ dâng tặng tất cả cho ngươi!" Con Lich kinh hoàng cảm nhận được hơi nóng đang thiêu đốt da thịt dưới chân mình.

Hắn biết quá rõ rằng thanh ma kiếm kia đã bị đưa lên Thiên Giới, và ở nơi đó, hắn tuyệt đối không thể phục sinh. Chút tàn hồn cuối cùng chỉ có thể mặc cho người ta xâu xé, thậm chí phần lớn linh hồn của hắn đã bị hiến tế cho một vị thần không tên, có lẽ hắn sẽ phải trực tiếp tới Thần Quốc để trở thành vật tiêu khiển cho thần linh.

Ngay cả khi không chịu cảnh thăng thiên, việc mất đi sự kiềm tỏa của các mệnh háp khác để duy trì sự tỉnh táo cũng khiến con Lich không thể nào chống lại sự xâm thực của ma kiếm. Chính vì có thể tách rời ra nhiều mệnh háp như vậy nên hắn mới dám phong ấn một tia tàn hồn vào trong ma kiếm, biến nó thành mệnh háp thứ bảy để dễ dàng thao túng; một khi mất đi những mảnh linh hồn này, hắn chắc chắn sẽ phát điên.

Nghe tiếng cầu xin của hắn, tôi nhìn sang Giisel. Thật đáng tiếc làm sao, con Lich này không phải là một mỹ thiếu nữ; nếu không, với tính cách thích sưu tầm mỹ thiếu nữ và nhu cầu cần một "mỏ neo" cho anh Jayard, biết đâu tôi đã đồng ý rồi.

Nhưng hắn đã quá hạn mất rồi, hơn cả trăm tuổi đầu. Ngay cả khi có tìm được một xác nữ để biến thành con rối mỹ thiếu nữ, thì ý nghĩ về một con Lich già cỗi cả thế kỷ như hắn cũng khiến tôi không thể chấp nhận nổi. Thôi thì, cứ tiễn hắn đi vậy.

Tôi trực tiếp gia tăng hỏa lực, con rối ngay lập tức bùng cháy. Tiếng thét thê lương của con Lich vang lên từ trong lòng con rối, tiếp đó, năm chiếc mệnh háp cũng bị ném vào ngọn lửa.

Lửa đỏ rực trời, nuốt chửng hoàn toàn thập tự giá và con rối. Ma hỏa có khả năng thiêu đốt cả linh hồn; dù cho các mệnh háp đều được chế tạo từ vật liệu chứa đầy linh tính và được bao bọc bởi tầng tầng lớp lớp chú văn bảo vệ, tôi tin rằng chúng cũng sẽ sớm bị nung chảy mà thôi.

"Khốn kiếp! Khốn kiếp nhất!" Giọng nói đầy oán độc của con Lich truyền ra từ trong lửa, xen lẫn tiếng gào thét đau đớn khi bị thiêu đốt: "Ta nguyền rủa ngươi! Ta sẽ giết ngươi! Dẫu phải trả giá bằng tất cả những gì ta có, ta nguyền rủa ngươi chết không có chỗ chôn! Á á á á!"

"Đùng!" Một luồng ma lực khủng khiếp bùng phát từ trong ngọn lửa, như thể vào khoảnh khắc này, con Lich đã quay trở lại thời kỳ đỉnh cao của mình. Sát ý lạnh lẽo và tĩnh lặng như cái chết tức khắc dập tắt ngọn ma hỏa.

"Không ổn! Con Lich đó muốn liều mạng! Mau chạy đi!" Tiếng hét của Vira truyền đến. Cô ấy có thể nhận ra con Lich đang cưỡng ép trả giá để đổi lấy ma lực trở về thời kỳ đỉnh cao; cái giá của việc này chính là hồn phi phách tán, ngay cả một mảnh linh hồn cũng sẽ không còn sót lại.

Tất nhiên, so với việc bị đưa đi diện kiến thần linh hoặc bị ma kiếm xâm thực, con Lich thà đốt cháy linh hồn mình, dù có phải rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, cốt cũng phải kéo theo kẻ thù xuống mồ.

Tôi còn nhìn rõ hơn cả Vira. Tôi thấy do sự thiêu đốt của ma hỏa, thập tự giá đã bị hư hại, những phù văn phong ấn trên con rối cũng bị sứt mẻ đôi chút; chính vào thời khắc cuối cùng này, một phần ma lực bị phong ấn của con Lich đã được giải phóng.

Và rồi con Lich đã quyết đoán nắm bắt lấy cơ hội đó, tập hợp tàn hồn từ năm chiếc mệnh hấp lại, cưỡng ép phá vỡ xiềng xích phong ấn trên cơ thể mình, sau đó dùng chính linh hồn làm cái giá để tung ra lời nguyền nhắm vào kẻ thù trước mắt.

Lòng tôi chấn động kinh hoàng, bởi tôi đã từng tận mắt chứng kiến lời nguyền mà Thống lĩnh quân đoàn Fenrir dùng mạng sống của mình để phát ra, thứ vẫn còn ám lấy gia tộc Công tước Black Forest cho đến tận ngày nay. Những lời nguyền như vậy thường vô cùng đáng sợ, không gì có thể ngăn cản.

Tôi lập tức tăng cường ma hỏa, định tiễn đưa con Lich đi ngay lập tức, nhưng đã quá muộn. Lời nguyền dùng linh hồn làm vật tế đã được phóng ra. Tôi cảm nhận được sự tĩnh lặng chết chóc ấy, chỉ cần nó giáng xuống người mình, tôi chắc chắn sẽ phải chết.

Tuy nhiên, tôi vẫn còn ma dược giải lời nguyền và cả linh dược sinh mệnh, có lẽ tôi có thể gắng gượng vượt qua. Đối mặt với con Lich đang lao tới, tôi không hề né tránh, dù sao cũng chẳng thể trốn thoát được, tôi chỉ kịp đưa tay ra để móc lấy lọ ma dược.

Thế nhưng ngay lúc đó, hai xúc tu bay tới đẩy mạnh tôi ra, tiếp sau đó là tiếng hét lớn của anh Jayard: "Parula, mau tránh đi!"

Tôi bị cú va chạm từ xúc tu hất văng đi. Ngay sau đó, linh hồn biến dạng, vặn vẹo, tàn khuyết và đột biến kia lao thẳng vào hai xúc tu đang cứu tôi. Hai sợi xúc tu lập tức đen lại và hoại tử, sự thối rữa ấy nhanh chóng lan rộng về phía bản thể của anh Jayard.

Jayard không hề sợ hãi, anh dùng dao chém đứt các xúc tu của chính mình. Hai sợi xúc tu vừa chạm đất liền hóa đen rồi tan thành tro bụi.

Nhưng lời nguyền này sẽ không dễ dàng dừng lại như thế. Lời nguyền của Thống lĩnh Fenrir đã đeo bám Viss suốt mười mấy năm trời mà không thể nào giải trừ, thì làm sao việc anh Jayard chặt đi một hai sợi xúc tu có thể hóa giải được?

Rất nhanh chóng, các xúc tu và lông vũ trên bản thể của anh đột ngột xám xịt và rụng xuống. Một lượng lớn xúc tu bắt đầu khô héo, hoại tử; lông vũ rụng xuống từng mảng lớn; đôi mắt trở nên vô hồn, thậm chí cả đôi cánh xương phía sau cũng trở nên héo úa như cành khô lá rụng.

Toàn thân Jayard bùng lên ánh thánh quang rực rỡ. Trong biển ánh sáng ấy, mọi lời nguyền đều sẽ không còn nơi ẩn náu, nhưng những mảng bóng tối chập chờn vẫn hiện ra trên cơ thể anh Jayard.

Những bóng đen này thậm chí không hề e sợ thánh quang; ánh thánh quang của anh Jayard cũng chỉ có thể khiến bóng tối khựng lại trong thoáng chốc, làm chậm tốc độ xâm thực chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn lời nguyền.

Lời nguyền này sẽ không chịu dừng lại cho đến khi giết chết được Jayard; nó đã chọn trúng mục tiêu rồi. Nếu không nhờ cú đẩy này của anh Jayard, người phải chịu đựng lời nguyền đã trở thành tôi.

"Anh ơi!" Tôi lo lắng hét lên, lấy thuốc kháng lời nguyền chạy tới cho anh uống, nhưng lời nguyền vẫn không hề bị xóa bỏ, nó vẫn đang chậm rãi và có hệ thống chiếm lấy cơ thể Jayard.

Đối mặt với lời ngếm như vậy, anh Jayard không dám lơ là. Ánh thánh quang trên người anh càng lúc càng sáng, và cùng lúc đó, một tấm gương hắc thạch lại một lần nữa xuất hiện phía sau lưng anh.