Chương 10: Chương 9: Sự Trả Thù Của Con Gái Công Tước 3

Wn

"Hiện tại, Sierra đang được miễn học phí với tư cách là một thường dân thức tỉnh ma pháp, nhưng cấp độ ma pháp ánh sáng của cô ta giỏi lắm cũng chỉ đủ để điều trị mấy vết trầy xước nhỏ hoặc đau bụng vặt. Ngay cả những tu sĩ tập sự vừa mới nhận lễ phong chức cũng có thể thực hiện được cấp độ chữa lành đó chỉ trong vòng một ngày. Lợi dụng điểm này, nếu Sierra không cho thấy bất kỳ sự tiến bộ nào trong việc phát triển ma pháp thời gian tới, chúng ta có thể cắt đứt khoản hỗ trợ học phí của cô ta."

"Trong số những kẻ thuộc vòng bạn bè của Sierra, có những người thực sự đồng cảm với cô ta, nhưng cũng có những kẻ chỉ muốn phô trương sự chuẩn mực của mình bằng cách tự so sánh bản thân với cô ta. Sierra là một thường dân, và ngay cả một quý tộc có tước vị thấp nhất cũng sẽ có mức độ lễ nghi và sự tinh tế cao hơn một thường dân."

"Hãy gặp gỡ những người này thường xuyên hơn. Buổi tụ họp càng mang tính công khai như một buổi tiệc trà ngoài trời thì càng tốt. Hãy cuốn họ vào những cuộc trò chuyện sâu sắc và vạch rõ sự khác biệt về đẳng cấp chuẩn mực giữa cậu và họ. Những người quan sát tự nhiên sẽ nảy sinh cảm giác thế này: thường xuyên qua lại với Sierra sẽ làm giảm đi mức độ tinh tế của chính mình. Hoặc tự bản thân họ sẽ nhận ra điều đó."

"Bất kỳ ai từng là một phần trong phe cánh của Ariana đều rất dễ giành lại. Những người này ở một mức độ nào đó, dù lớn hay nhỏ, đều đã công nhận giá trị của Ariana. Chỉ cần Ariana thể hiện một thái độ chủ động hơn một chút, người ta sẽ lại sớm tụ tập xung quanh cậu thôi. Chuyện đó thậm chí sẽ còn dễ dàng hơn vì hầu hết bọn họ đều thuộc phe trung lập."

"Như một phương pháp khác để hạ bệ Sierra, cậu cũng có thể sử dụng cách này..."

Ngay khi cái tên của Sierra được nhắc đến, những lời gợi ý cứ thế tuôn ra không ngớt từ miệng Charlotte giống như một mạch nước ngầm bị khai thông. Cậu ấy có lẽ đã có thể hạ bệ Sierra bất cứ lúc nào cậu ấy muốn, ngay cả khi tôi không chủ động đề xuất trước.

Lý do cậu ấy không làm vậy chỉ là vì tôi không muốn mà thôi. Tôi đã làm một việc thật bất công với Charlotte. Cậu ấy đã phải chịu đựng vì tôi cho đến tận bây giờ như thế nào chứ...?

"... Dù sao đi nữa, để sử dụng chiến lược này, Ariana cần phải giả vờ trong một thời gian rằng mối quan hệ giữa cậu và Thái tử Alexandros đang dần hồi phục. Cho dù anh ta có là một kẻ đáng ghê tởm mà cậu thậm chí không muốn nhìn mặt đi chăng nữa, thì đây cũng là một phần của quá trình để hạ bệ Sierra."

"Hả?"

"Một khi chúng ta thành công trong việc tống cổ Sierra đi, chúng ta sẽ lập tức vạch ra chiến lược để hạ bệ Alexandros. Nếu Sierra biến mất, thế lực của anh ta tự nhiên sẽ tan rã vì không có tiêu điểm, hoặc bọn họ sẽ đầu quân cho Hoàng tử Emon, người vốn thuộc phe của Ariana."

"……."

"Hoặc sẽ ổn thôi nếu chúng ta cứ thế hạ bệ Thái tử Alexandros trong khi cho phép Ariana giành lấy tầm ảnh hưởng đối với hoàng gia."

Cho đến tận vừa rồi tôi vẫn gật gù đồng ý với tất cả những gì Charlotte nói, nhưng khi cậu ấy đột ngột nhắc đến việc hạ bệ Alex, biểu cảm của tôi liền đanh lại. Ấn tượng của tôi về Alex lúc này là tôi muốn tin tưởng anh ấy thêm một chút nữa.

"Chuyện đó sẽ khó khăn, nhưng không phải là không thể. Chúng ta càng hạ thấp danh tiếng của Sierra bao nhiêu, thì càng có nhiều tiếng nói nghi ngờ về tư cách của Thái tử Alexandros bấy nhiêu, kẻ đã luôn túc trực bên cạnh cô ta. Nếu chúng ta có thể tích lũy những sai lầm nhỏ và tạo ra một đòn giáng quyết định..."

"Ch-Charlotte này. Tớ có một câu hỏi..."

"Được chứ, cậu cứ nói đi."

"Liệu chúng ta có thể hoãn bất kỳ hình phạt nào dành cho Alex lại thêm một thời gian nữa được không...?"

"……."

Trong một khoảnh khắc, đôi mắt Charlotte khẽ nheo lại. Ánh mắt cậu ấy nhìn tôi trở nên vô cùng nghiêm túc, như thể đang muốn hỏi rốt cuộc là tôi đang nói cái quái gì thế.

... Lần này tôi sẽ không thể tránh khỏi một bài giáo huấn từ Charlotte rồi.

"Cậu nghiêm túc đấy chứ, Ariana? Cậu thực sự có ý định chấp nhận lại người đàn ông đó sao?"

"... Phải."

"Cái kẻ mà khi vị hôn thê của mình đang trải qua khoảng thời gian khó khăn nhất, đã không hề giúp đỡ mà chỉ biết đứng khoanh tay nhìn sao?"

Những lời của Charlotte hoàn toàn có lý, nhưng tôi cũng có những lý do mà mình không thể nhượng bộ.

"Tớ thừa nhận rằng dạo gần đây Alex đã đối xử không tốt với tớ. Tớ biết anh ấy đã không hành xử xứng đáng với vị thế của một vị hôn phu. Nhưng anh ấy vẫn là người mà tớ cần. Và, cho đến tận gần đây anh ấy chỉ là có chút kỳ lạ thôi, chứ bình thường anh ấy thực sự là một người rất tốt."

"Cậu có nhận ra rằng cái câu cậu vừa nói chính là câu mà mấy bà nội trợ ở nông thôn hay bị chồng bạo hành thường dùng để bao biện không?"

"Tớ đang nghĩ đây sẽ là lần cuối cùng, và tớ muốn tin tưởng anh ấy thêm một lần nữa. Thành thật mà nói, tớ vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng đâu, nhưng mà... Nhưng nếu Alex thực sự đã tỉnh ngộ, chẳng phải đó sẽ là một món hời lớn sao? Dẫu sao anh ấy cũng là vị vua tiếp theo mà?"

"Cậu có nhận ra rằng những gì cậu vừa nói cũng chính là những lời mà mấy con nghiện cờ bạc liên tục lải nhải cho đến khi họ nướng sạch toàn bộ gia sản của mình không? [note101161]"

"……."

Trước sự chỉ trích sắc bén của Charlotte, tôi lập tức cứng họng không thốt nên lời.

"N-Nhưng Alex cũng là người đầu tiên công nhận và tôn trọng năng lực của tớ..."

"Năng lực của cậu thì dù sao rồi cũng sẽ được công nhận mà thôi. Nếu tớ gặp cậu trước tên thái tử đó, liệu cậu có cân nhắc việc đính hôn với tớ không?"

"Trong số những người từng được đưa ra thảo luận hôn ước, anh ấy cũng là người suy nghĩ nghiêm túc nhất về cuộc sống sau hôn nhân..."

"Người ta có thể đưa ra những lời hứa suông về những chuyện chưa hề xảy ra. Và nếu cậu thực sự ghét việc bị ràng buộc bởi hôn nhân, tớ sẽ bảo gia tộc của tớ nhận cậu vào làm ma pháp sư của gia đình."

"Tớ đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ anh ấy kể từ thời thơ ấu khờ dại, và đã có lần Alex cứu tớ khi tớ gặp nguy hiểm vì sự vụng về của mình..."

"Nếu cậu cứ phải lòng tất cả những ai cứu mạng mình, thì chắc tất cả các binh lính biên phòng đang ngăn chặn sự bùng nổ của ma thú ở rìa biên thùy của quốc gia đều là mấy tên Casanova hết rồi đúng không?"

Lời của cậu ấy đúng từ một đến mười. Dường như việc bảo vệ Alex trước mặt cậu ấy là điều bất khả thi. Tôi không thể thắng nổi cậu ấy trên bất kỳ phương diện logic nào.

"Không còn lý do nào khác sao?"

"……."

"... Ariana?"

"……."

"……."

"……."

"Haaa, được rồi."

Tôi chỉ biết lặng lẽ cúi đầu mà không nói một lời nào, nhưng Charlotte đã từ bỏ việc cố gắng thuyết phục tôi trước.

"Chẳng thể làm gì được rồi. Trái tim con người vốn dĩ đâu có chảy theo cái hướng mà mình muốn."

"Charlotte?"

"Tớ đã từng gặp Thái tử Alexandros vài lần trước khi anh ta nhập học Học viện. Nghĩ đến mối quan hệ giữa thái tử và Ariana khi đó, tớ không thể nói rằng mình hoàn toàn không hiểu tại sao cậu lại không thể dễ dàng từ bỏ."

"……."

"Tớ sẽ không nhúng tay vào việc định hướng dư luận về Thái tử Alexandros. Ít nhất là không phải vào lúc này."

Ngay khi câu trả lời của Charlotte lọt vào tai tôi, một cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng từ sâu trong lồng ngực trào ra.

"Cảm ơn cậu nhiều lắm, Charlotte!"

"Tớ chỉ đang nói là tớ sẽ hành động dựa trên tình hình thực tế thôi đấy nhé. Nếu tớ lại chứng kiến Thái tử Alexandros làm ra bất kỳ hành động ngu xuẩn nào một lần nữa, tớ sẽ dùng mọi biện pháp có thể để chia rẽ người đó khỏi cậu."

"Vâng, tớ hiểu rồi!"

"Thái tử Alexandros đúng là quá may mắn rồi. Dù có nghĩ thế nào đi chăng nữa, Ariana cũng trân quý hơn cái gã đàn ông đó gấp hàng tỷ lần."

Charlotte lẩm bẩm một mình như thể đã chịu thua, nhưng tôi thì đang quá đỗi vui mừng vì có được sự giúp đỡ của cậu ấy nên chẳng thể nghe rõ được những lời đó nữa.

....

Pov thái tử Số lượng tổ ma thú bị tiêu diệt trong vòng mười ngày qua cuối cùng đã vượt qua con số ba chữ số. Ngoại trừ thời gian di chuyển là không thể tránh khỏi, thì đây là một thành tựu được hoàn thành trong vòng gần một tuần.

... Mặc dù tôi không chắc liệu gọi đây là một thành tựu thì có chính xác hay không.

"Kieeeek...!"

Sau khi phá hủy xong một tổ ma thú, tôi lập tức di chuyển đến tổ tiếp theo mà không một chút chậm trễ. Tôi vung kiếm để giải quyết những con quái vật đang lao tới nhiều nhất có thể. Tôi phải bảo tồn năng lượng ma pháp của mình để phá hủy các tổ cốt lõi.

"Thái tử Alex, người thực sự phải nghỉ ngơi ngay bây giờ thôi."

Dale đã đưa ra cùng một lời khuyên đó hàng chục lần rồi, nhưng tôi không có cái xa xỉ phẩm gọi là thời gian để mà nuông chiều bản thân như vậy. Tôi phải phá hủy càng nhiều tổ ma thú càng tốt trước khi Học viện mở cửa trở lại vào năm tới.

"Người đã gần như không ngủ suốt nhiều ngày qua rồi. Cho dù người có nhận được bao nhiêu ma pháp chữa lành đi chăng nữa, giấc ngủ vẫn là điều thiết yếu cho sức khỏe tinh thần."

"Ta sẽ di chuyển sau khi giải quyết xong cái tổ này. Ta có thể ngủ trên xe ngựa."

"Người có nhận thức được rằng đã hơn 48 tiếng kể từ bữa ăn cuối cùng của người rồi không?"

"Ta sẽ ăn trên xe ngựa."

"Rốt cuộc là có chuyện gì mà lại cấp bách đến thế chứ? Cứ như thể người đang bị thứ gì đó nhập vào vậy..."

Bị nhập sao?

Chính cái bản ngã trong quá khứ của ta mới là kẻ bị ma xui quỷ khiến. Chứ không phải bây giờ. Trái lại, lúc này ta chỉ cảm thấy một sự minh mẫn sảng khoái trong đầu, như thể một lớp sương mù dày đặc vừa được vén màn lên vậy.

Đây là cơ hội cuối cùng mà Ariana đã tạo ra cho ta. Ta tuyệt đối không được phép thất bại trong kiếp sống này.

Bóng hình của nàng khi lùi lại phía sau để câu kéo thời gian cho ta cho đến tận phút cuối cùng cứ ám ảnh ta cho dù mắt ta đang mở hay đang nhắm, nó khiến ta phát điên. Ta thà chết đi để đền tội cho những lỗi lầm của mình, nhưng điều đó chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.

Cho đến khi ta sử dụng khoảng thời gian hữu hạn được ban cho này để truyền đạt tất cả những gì ta có cho Ariana.

"Krrreeeeek...!"

"Krhaaak!"

"Ugooo..."

Tổ ma thú bị trúng trực tiếp bởi ma pháp cấp cao dần tan biến cùng với đủ loại tiếng la hét thảm thiết. Tổ tiếp theo cách đó khoảng 30 phút di chuyển bằng xe ngựa, vì vậy ta có thể nghỉ ngơi trong một khoảng thời gian tương đối dài cho một lần hiếm hoi.

Cơ thể ta muốn được nghỉ ngơi ít nhất là gấp đôi khoảng thời gian đó, nhưng ta không có tư cách để được nuông chiều như vậy.

Ta phải khẩn trương nhận được sự tha thứ của Ariana, kết hôn với nàng, và biến nàng trở thành vương phi của ta. Ta phải đưa nàng vào hoàng gia để trao cho nàng tiếng nói chính trị, và để nàng dẫn dắt Vương quốc Reabrov thay cho cái bản ngã ngu xuẩn này của ta.

Ta phải loại bỏ tất cả các yếu tố rủi ro từ trước để không một vết nhơ nào có thể vấy bẩn vương quốc mà Ariana dẫn dắt.

Cho đến một ngày nào đó, trước khi ta hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.