Chương 29: Chương 28; Mộng Diệp Thảo 3

Wn Sau khi hoàn tất việc dọn dẹp bãi chiến trường ở khu vườn bí mật, tôi lập tức hướng về phía giáo hội nơi Alex đã được đưa đến. Vết thương của anh ấy nghiêm trọng đến mức tôi không thể không lo lắng, vì vậy lẽ tự nhiên là tôi chẳng thể cứ thế bỏ mặc anh ấy được.

Nếu phải truy cứu nguyên nhân, đó là vết thương mà anh ấy phải chịu vì tôi. Việc tôi nói với Alex rằng mình sẽ bắt giữ Tiểu thư Sierra, và việc tôi không chủ động ngăn cản khi anh ấy nói sẽ tự mình cố gắng vượt qua sự thôi miên của Mộng Diệp Thảo. Những điều đó chắc chắn là nguyên nhân dẫn đến chấn thương của Alex. Nếu tôi điều đình một cách hợp lý, ít nhất Alex đã không kết thúc bằng việc tự đâm một lưỡi kiếm vào đùi của chính mình.

May mắn thay, học viện có một nhà thờ cho những tình huống như thế này và có một đại linh mục thường trú, nhưng điều đó không làm xóa nhòa đi lỗi lầm mà tôi đã phạm phải đối với Alex.

Việc tìm phòng bệnh nơi Alex nhập viện không có gì khó khăn. Ngay khi bước lên tầng hai của nhà thờ trong học viện dưới sự hướng dẫn của vị linh mục, tôi đã nhìn thấy người hầu cận của Alex đang đứng đợi trước một cánh cửa.

Dale, người vừa chạm mắt với tôi, đã nhận ra tôi trước và tiến đến chào hỏi.

"Tiểu thư Ariana, chúc cô một ngày tốt lành. Tôi xin lỗi vì đã không thể chào hỏi cô một cách tử tế trước đó trong lúc mọi thứ còn đang hỗn loạn."

"Không sao đâu, tôi lúc đó cũng thế mà."

Ít nhất, việc Dale đang đứng đợi bên ngoài phòng bệnh đồng nghĩa với việc đây không phải là một tình huống nguy hiểm đến tính mạng.

"Alex có ở bên trong không?"

"Vâng. Việc điều trị khẩn cấp vừa mới kết thúc, và hiện tại cậu ấy đang nghỉ ngơi một chút."

"Thật là nhẹ nhõm quá."

Giờ đây khi đã biết đó không phải là một chấn thương đòi hỏi phải lo lắng quá mức, tôi đã có thể trút bỏ được khoảng một gánh nặng trong lòng.

"Nếu bây giờ tôi vào thăm phòng bệnh của Alex, liệu có nguy cơ gì làm cản trở sự hồi phục của anh ấy không? Nếu có, tôi định sẽ vào thăm muộn hơn một chút."

"Chuyện đó không cần thiết đâu ạ. Trái lại, nếu tôi tiễn Tiểu thư Ariana về sau khi cô đã cất công đến thăm, tôi sẽ phải chuẩn bị tinh thần để nhận một trận lôi đình từ Thiếu gia Alex sau này mất."

"Chắc là không đến mức đó đâu."

Trước khi mở cửa bước vào phòng bệnh của Alex, tôi có vài lời muốn nói với Dale, người hầu cận của anh ấy.

"... Tôi xin lỗi vì đã để Alex phải bị thương."

"Dạ?"

Một câu trả lời đầy hoang mang đáp lại, nhưng tôi vẫn phải nói những gì cần phải nói.

"Đáng lẽ tôi phải cân nhắc đến việc chuyện này có thể xảy ra. Hoặc ít nhất, tôi nên bảo Dale hoặc một linh mục nhà thờ đứng túc trực sẵn để sẵn sàng trợ giúp bất cứ lúc nào."

"Cô không thể mang theo người hầu vào bên trong học viện, vì vậy chuyện đó cũng là bất khả kháng thôi ạ."

"Điều đó có thể đúng, nhưng ít nhất tôi không nên nói bất cứ điều gì có vẻ như đang tạo áp lực buộc Alex phải vượt qua tác dụng của Mộng Diệp Thảo. Cuối cùng, Alex kết thúc bằng việc phải nhập viện vào nhà thờ này là vì tôi đã quá thành thật với cảm xúc của chính mình."

"Tôi đã nghe Thiếu gia Alex nói rằng đó không phải là lỗi của Tiểu thư Ariana rồi. Thiếu gia Alex là người đã tự dùng kiếm đâm vào cơ thể mình như một liệu pháp kích thích mạnh, và nếu chúng ta truy cứu nguyên nhân gốc rễ, tất cả là tại Tiểu thư Sierra, người đã khơi mào mọi chuyện."

"Dù vậy... không phải là tôi hoàn toàn không có lỗi."

Với tư cách là người quản gia đã hầu hạ bên cạnh Alex lâu nhất, Dale chắc chắn sẽ tích tụ thêm nhiều mối bận tâm mỗi khi Alex đối mặt với những tình huống nguy hiểm như thế này. Ngay cả khi Alex suýt mất mạng vì lao mình ra đỡ cho tôi, anh ấy vẫn ở bên cạnh Alex mà không rời đi một bước, chăm chú theo dõi và chờ đợi anh ấy tỉnh lại. Theo nghĩa đó, với tư cách là một người luôn khiến Alex bị thương, tôi quá xấu hổ đến mức thậm chí không dám ngẩng đầu lên trước mặt Dale.

"Tiểu thư Ariana, tôi có thể mạo muội nói một lời được không?"

"Vâng, anh cứ tự nhiên nói bất cứ điều gì."

"Thành thật mà nói, tôi không biết phải bày tỏ bao nhiêu lòng biết ơn đối với Tiểu thư Ariana cho đủ nữa."

"... Dạ?"

Hoang mang trước lời khen ngợi đột ngột của Dale, tôi hỏi lại, và lời giải thích cho những lời nói trước đó của anh ấy tiếp tục được thốt ra từ miệng.

"Hai năm trước. Khi Thiếu gia Alex đột nhiên bắt đầu có những biểu hiện kỳ lạ. Kể từ thời điểm một Thiếu gia Alex vốn dĩ xuất chúng trước đây bỗng dưng hành xử khác hẳn với thường ngày, tôi thật xấu hổ khi phải nói rằng mình đã dần bắt đầu nghi ngờ những hành động của Thiếu gia, mặc dù tôi đang giữ vị trí là người hầu cận riêng của cậu ấy.

Những hành vi mà Thiếu gia Alex thể hiện trong suốt hai năm kể từ khi bước chân vào học viện hoàn toàn khác biệt với một Thiếu gia Alex mà tôi từng tin tưởng không một chút hoài nghi rằng sẽ trở thành một minh quân. Chứng kiến Thiếu gia Alex từ bỏ tất cả các mối quan hệ với những người chỉ trích Tiểu thư Sierra, và dành thời gian ở bên một người phụ nữ xuất thân bên ngoài trong khi đã có Tiểu thư Ariana là vị hôn thê, những ngày tháng tôi dần mất đi niềm tin vào việc tin tưởng Thiếu gia Alex cứ thế tiếp diễn.

Thật may mắn là cậu ấy đã quay trở lại làm chính mình một cách đầy kịch tính vào nửa năm trước. Nếu cậu ấy cứ tiếp tục giữ người phụ nữ đó bên cạnh, chuyện đó thậm chí có thể dẫn đến một cuộc khủng hoảng cho toàn bộ Vương quốc Reabrov."

"... Chuyện đó không thể nào, như vậy thì có hơi phóng đại quá rồi."

"Đã có lúc, tôi thực sự nghĩ về chuyện đó một cách nghiêm túc như vậy đấy ạ."

Dù vậy, liệu mọi chuyện có thực sự đi xa đến mức đó không? Tôi đồng ý rằng Tiểu thư Sierra là một người có rất nhiều vấn đề. Nhưng nếu mọi chuyện bằng một cách nào đó đã được an bài và cô ta leo lên được vị trí Vương phi, cô ta hẳn sẽ biết rõ bổn phận của mình và hành xử đúng mực sau đó chứ. Tôi không thể hình dung nổi một viễn cảnh như việc Vương quốc Reabrov sụp đổ.

"Vì từng có những suy nghĩ như vậy vào một thời điểm, tôi vô cùng kính trọng Tiểu thư Ariana vì lý do đó."

"... Đột nhiên vậy sao?"

"Chẳng phải Tiểu thư Ariana đã không hề đánh mất niềm tin bất chấp sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Thiếu gia Alex, và tin tưởng vào cậu ấy cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng khi cậu ấy quay trở lại con đường đúng đắn sao?"

"……"

"Được chứng kiến thái độ của Thiếu gia Alex đối với Tiểu thư Ariana ở khoảng cách gần suốt thời gian qua, tôi thực sự chỉ có thể bày tỏ sự kính trọng đối với tấm lòng của cô."

"... Ra là vậy."

"Không hề có bất kỳ hành động đáp trả nào trước hành vi thô lỗ thái quá của Tiểu thư Sierra, và lập tức tha thứ cho Thiếu gia Alex ngay khi cậu ấy quay trở lại làm chính mình. Chẳng phải tất cả những điều đó là vì cô đã tin tưởng Thiếu gia Alex từ tận đáy lòng và nghĩ rằng cậu ấy sẽ tự mình giải quyết được sao?"

"……"

Là một người đang ngồi trên chuyến tàu đầy những lời khen ngợi đến mức ngượng ngùng của Dale, tôi thành thật không khỏi cảm thấy có chút tội lỗi. Lý do tôi không đưa ra bất kỳ hành động nào khi Tiểu thư Sierra bám lấy bên cạnh Alex là vì tôi đã cho rằng sự cưỡng chế của hệ thống trò chơi đang vận hành vào thời điểm đó. Và lý do tôi cố gắng tha thứ cho Alex ngay lập tức khi trái tim anh ấy thay đổi chỉ đơn giản là vì tôi đã đưa ra một phán đoán trung thành với cảm xúc của chính mình.

Tôi là người biết rõ nhất rằng mình không đủ tư cách để nhận những lời khen ngợi như vậy, nhưng hơn thế nữa, tôi cũng biết rõ mình nên làm gì trong tình huống này.

"Tôi rất biết ơn vì anh đã suy nghĩ như vậy."

Vào những lúc như thế này, tốt hơn là nên im lặng đón nhận lòng tốt của đối phương. Khi đối phương đã có những cảm xúc tốt đẹp dành cho mình, không cần thiết phải cố tình phủ nhận nó để tự làm giảm đi đánh giá của họ. Tôi biết mình không nên bất cẩn tin tưởng vào những lòng tốt không có sự đền đáp, nhưng ít nhất từ vị trí của Dale, không có lý do gì để anh ấy phải nói dối tôi, vị hôn thê của Alex.

"Và mặc dù đây là nói về mặt kết quả, việc được đưa đến nhà thờ ngày hôm nay cũng không hoàn toàn là một điều tồi tệ đâu ạ."

"Dạ?"

"Cơ thể của Thiếu gia Alex hiện đang trong tình trạng làm việc quá sức đến mức giới hạn. Cậu ấy còn chưa chữa lành hoàn toàn các vết thương phải chịu từ đợt tiễu trừ hang ổ ma thú vào mùa đông năm ngoái, và đã có một khoảng thời gian khá dài cậu ấy không ngủ nổi đến hai tiếng một ngày vì công việc của Hội học sinh. Mặc dù công việc của Hội học sinh đã giảm đi đáng kể nhờ có Tiểu thư Ariana, nhưng cuối cùng cậu ấy lại quay trở lại lối sống ban đầu, dùng khoảng thời gian rảnh rỗi còn lại cho những việc khác."

"... Thật vậy sao?"

"Tôi đã luôn bảo cậu ấy đến nhà thờ để kiểm tra sức khỏe, nhưng cậu ấy là kiểu người sẽ không thèm nghe lời tôi nói dù chỉ như một lời thì thầm. Vì lần này tôi đã thành công trong việc ép cậu ấy vào Nhà thờ, tôi chỉ cần đảm bảo rằng cậu ấy sẽ được điều trị triệt để từ đầu đến chân và phục hồi sau những mệt mỏi trong kỳ nghỉ hè này."

"Tôi cũng sẽ bảo với Alex nữa. Rằng làm ơn hãy nghỉ ngơi trong kỳ nghỉ hè này đi."

"Nếu cô chịu nói lời đó, tôi sẽ vô cùng biết ơn."

Rốt cuộc thì anh ấy đang định trở thành cái gì sau này mà lại hành hạ cơ thể mình đến mức này ngay từ bây giờ chứ? Việc xin lỗi là một chuyện, nhưng tách biệt khỏi điều đó, tôi không thể không giải quyết vấn đề này nữa. Thực tế là anh ấy có thể tiếp tục tiến bước mỗi ngày mà không thèm ngủ nổi đến hai tiếng có nghĩa là vì anh ấy đã có một người quản gia tài năng như vậy ở bên cạnh.

Tôi khẽ cúi đầu và bày tỏ lòng biết ơn chân thành của mình đối với Dale.

"... Xin anh hãy tiếp tục chăm sóc tốt cho Alex nhé."

"Tôi cũng xin nhờ cô tiếp tục chăm sóc tốt cho Thiếu gia Alex."

Sau khi trao đổi những cái cúi chào nhẹ nhàng với Dale, tôi mở cửa bước vào phòng bệnh nơi Alex đang nằm.

Két. Cùng với âm thanh cánh cửa mở ra, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là một chiếc giường được đặt nằm ngang, và ngay lập tức tôi cũng chạm phải ánh mắt của Alex.

"Ariana."

Như thể đã đoán trước được những gì tôi chuẩn bị nói, Alex chỉ gọi tên tôi với một biểu cảm đầy ngượng ngùng.