Chương 9: Chương 8: Sự Trả Thù Của Con Gái Công Tước 2

Wn

"Mời vào Ariana."

Ngay khi tôi vừa đến Dinh thự của Lãnh địa Biên cảnh Francis và bước chân vào trong, Charlotte người bạn thân thiết của tôi đã đích thân ra tận nơi để đón tiếp.

Chắc hẳn cậu ấy đã nhận ra cỗ xe ngựa của gia tộc tôi vừa mới tới nên mới chủ động xuống gặp. Từ trước đến nay, cậu ấy luôn là một người vô cùng nhạy bén với những chuyện như vậy.

"Hôm nay tớ muốn trò chuyện với cậu một lát. Liệu bây giờ có phải là thời điểm thích hợp không?"

"Tất nhiên rồi, Ariana. Tớ sẽ dẫn cậu đến phòng khách."

Bên tách trà và những đĩa bánh ngọt bày biện giữa hai người, tôi cẩn thận mở lời về mục đích của ngày hôm nay với Charlotte, người đang ngồi đối diện với mình.

"Charlotte này, lời thỉnh cầu này của tớ nghe có vẻ hơi kỳ lạ một chút..."

"Không sao đâu, cậu cứ nói đi. Tớ đã chuẩn bị sẵn sàng để đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào từ cậu rồi, Ariana."

"Dù vậy, đây vẫn là một lời thỉnh cầu có chút đáng xấu hổ. Thậm chí nó còn có thể gây tổn hại cho cậu nữa."

"Nếu là vì cậu, tớ thậm chí có thể cùng cậu bước đi trên cả con đường đầy gai nhọn đấy, cậu biết mà đúng không?"

"Cậu lại nói mấy lời như thế nữa rồi..."

Mặc dù cảm thấy có chút áp lực trước tình cảm quá lớn ấy, nhưng sự bày tỏ ý định rõ ràng của cậu ấy đã tiếp thêm cho tôi sự tự tin để cẩn thận trình bày mục đích của ngày hôm nay.

"Lời thỉnh cầu mà tớ muốn nhờ cậu ngày hôm nay, Charlotte ạ, có liên quan đến Tiểu thư Sierra."

"……."

"Để trừng phạt Tiểu thư Sierra, kẻ đã cướp đi vị hôn phu của tớ, tớ có lẽ sẽ cần đến sự trợ giúp của cậu."

Vừa nghe tôi nói xong, đôi mắt Charlotte khẽ mở to, rồi với một biểu cảm vô cùng nghiêm túc, cậu ấy đưa ra câu trả lời:

"Cuối cùng, rốt cuộc thì... cuối cùng thì..."

"Hả?"

"Cuối cùng thì những lời này cũng đã thốt ra từ miệng của cậu, Ariana."

Như thể đã mòn mỏi chờ đợi tôi nói ra điều này từ rất lâu rồi, gương mặt Charlotte lộ rõ vẻ xúc động đến mức tưởng như sắp rơi nước mắt.

"Cậu không thất vọng sao? Hiện tại tớ đang cố kéo cậu vào chuyện này chỉ vì ham muốn trả thù cá nhân của bản thân thôi đấy..."

"Tớ thà hỏi cậu câu này còn hơn: Làm sao cậu có thể chịu đựng được cho đến tận bây giờ hả? Có phải người đàn bà thường dân đó đã cứu mạng cậu khi cậu còn nhỏ không? Hay chỉ là vì vị hôn phu của cậu có vẻ thích cô ta hơn?"

"Không phải như thế đâu. Tớ chỉ từng nghĩ sẽ tốt hơn nếu mọi chuyện trôi theo cái hướng mà một mình tớ đóng vai phản diện... Đó là lý do tại sao tớ giữ im lặng."

"Vậy nên việc cậu bị nghi ngờ là kẻ hạ độc người đàn bà đó, rồi bị hiểu lầm là đã âm thầm hành hạ cô ta ngay cả trước thời điểm ấy là điều tốt sao? Trong khi còn đánh mất cả vị hôn phu của mình nữa?"

"……Phải."

"Thế thì hoàn toàn không giống cậu chút nào, Ariana."

Đó là một lời nhận xét mà tôi không thể nào tranh cãi được.

Đúng như cậu ấy nói, thái độ của tôi đối với Tiểu thư Sierra suốt hai năm qua quả thực là quá mức nhu nhược, ngay cả chính tôi cũng thấy vậy.

"Đúng là không giống tớ chút nào. Nhưng từ bây giờ, tớ có ý định sẽ hành động đúng với bản thân mình."

Bởi vì tôi đã quyết định quay trở lại với đức tin của chính mình rằng chỉ có bản thân tôi mới có thể làm cho chính mình hạnh phúc.

Tôi nhìn thấy khóe miệng Charlotte khẽ nhếch lên một chút khi cậu ấy nghe thấy quyết tâm của tôi.

"Đã lâu rồi tớ mới lại được nhìn thấy biểu cảm đó trên khuôn mặt cậu đấy, Ariana."

"Hả?"

"Cái hồi mà mối quan hệ giữa tớ và Hoàng tử Emon rơi vào tình trạng tồi tệ, cậu đã mang chính cái biểu cảm đó và tích cực giúp đỡ để hàn gắn tình cảm giữa anh ấy và tớ."

Nghĩ lại thì, đúng là đã từng có chuyện như vậy xảy ra thật.

Hoàng tử Emon, người em trai cùng cha khác mẹ của Alex, và cũng là một nhân vật mục tiêu chinh phục khác trong trò chơi.

Còn Charlotte chính là vị hôn thê nguyên bản của Hoàng tử Emon, một nữ phụ phản diện mang một phong thái hoàn toàn khác biệt so với Ariana.

Việc chứng kiến mối quan hệ của họ khi đó đã gợi nhắc tôi nhớ về bản thân mình và Alex, vì vậy tôi nhớ mình đã tích cực giúp đỡ họ với hy vọng rằng bằng cách nào đó họ sẽ tìm thấy hạnh phúc.

"Tớ đã luôn chờ đợi. Tự hỏi không biết khi nào mình mới có thể đền đáp được món nợ ân tình này cho cậu, Ariana."

"Một món nợ sao... Chuyện đó đâu có gì to tát đến thế. Hơn nữa, chúng ta là bạn bè mà..."

"Càng là những người thân thiết, nợ ân tình lại càng phải được sòng phẳng, rõ ràng. Nào, bây giờ hãy bắt đầu vạch ra kế hoạch của chúng ta thôi."

Khi Charlotte búng nhẹ ngón tay vào không trung, một cây bút và một tờ giấy được tạo ra bằng ma pháp liền xuất hiện với một tiếng tách nhẹ.

Đó là một câu chú đặc trưng hoàn toàn phù hợp với tính cách và sở thích đọc sách, viết lách của cậu ấy.

"Trước tiên, hãy bắt đầu bằng việc định hướng dư luận về Sierra."

Như thể đang ghi chép lại cuộc họp mà chúng tôi đang tiến hành, cây bút đang lơ lửng tự động di chuyển, viết những dòng chữ xuống tờ giấy.

"Hiện tại, vây cánh của Sierra bên trong Học viện chiếm khoảng 65% trên tổng số."

"Con số đó nhiều hơn tớ tưởng đấy... Làm thế nào mà một thường dân lại có thể xây dựng được một mạng lưới quan hệ như vậy chứ..."

"Hầu hết trong số họ đều là những thế lực bám đuôi theo Alexandros, nên trên thực tế đó chỉ là những con số rỗng tuếnh mà thôi. Anh ta là vị vua tương lai, và đó là một lựa chọn chẳng có gì để mất khi thiết lập một mối quan hệ giao hảo."

Đúng vậy, kể từ khi Alex bắt đầu dành nhiều thời gian hơn cho Tiểu thư Sierra, cảm giác như ngày càng có nhiều người đứng về phía đồng cảm với cô ta hơn.

"Nếu đúng như những gì cậu nói, rằng Alexandros không còn dành sự ưu ái cho Sierra nữa, thế lực xung quanh Tiểu thư Sierra có lẽ sẽ sụt giảm xuống còn 15% chỉ trong vòng một nốt nhạc."

"Đó là một sự sụt giảm khổng lồ đấy."

"Tất nhiên rồi, ngay cả con số 15% này cũng không hề nhỏ bé, vậy nên để hoàn toàn cô lập cô ta, chúng ta sẽ lợi dụng chính lực lượng của Thái tử Alexandros."

Ban đầu, tôi không hoàn toàn hiểu ý của Charlotte khi cậu ấy nói về việc lợi dụng thế lực của Alex.

"Nhìn chung, con người có xu hướng tin vào những gì họ muốn tin và không tin vào những gì họ không muốn tin."

"À, phải. Thường thì là như vậy."

"Khi con người nhận ra rằng thông tin mà họ muốn tin khác biệt với thông tin thực tế, hiện tượng họ cho rằng thông tin thực tế chắc chắn phải là sai lệch được gọi là 'bất hòa nhận thức'."

"À, đúng rồi. Tớ cũng biết về thuật ngữ bất hòa nhận thức này."

Đó là một khái niệm mà tôi nắm rất rõ, vì tôi đã sử dụng thuật ngữ này thường xuyên ở kiếp trước.

"Nói cách khác, nếu chúng ta bất cẩn tung ra bằng chứng cho phe cánh của Sierra thấy rằng cậu không hề chủ mưu vụ hạ độc, có khả năng họ sẽ càng liên kết với nhau mạnh mẽ hơn do sự 'bất hòa nhận thức' này."

"Điều đó chắc chắn là đúng. Thêm vào đó, tư duy tập thể cũng là một yếu tố không thể ngó lơ."

"Vì vậy, ở điểm này, chúng ta sẽ lợi dụng lực lượng của Alexandros."

Charlotte bắt đầu giải thích một cách vô cùng logic về chiến lược định hướng dư luận xã hội.

"Hầu hết các thế lực bám theo Alexandros đều đến từ các gia tộc quý tộc quyền lực hoặc những kẻ đổ xô về đó để tìm kiếm sự thăng tiến và lợi ích thực tế. Do đó, phần lớn bọn họ đều di chuyển một cách nhanh nhạy trong khi quan sát tình hình và không hề thể hiện thái độ dễ bị lay động bởi cảm xúc. Đối với những người này, việc cậu có thực sự hạ độc Sierra hay không không quan trọng. Chỉ có ý kiến của Alexandros mới mang lại ý nghĩa mà thôi."

"Phải."

"Một khi tin đồn bắt đầu lan truyền rằng mối quan hệ giữa cậu và Alexandros đang tiến triển tốt đẹp, lực lượng của anh ta sẽ ngay lập tức tách mình ra khỏi phe cánh của Sierra. Tất cả mọi người đều ngầm thừa nhận rằng cậu, Ariana, chính là đối tượng của Sierra bên trong Học viện."

"Nghe cậu nói vậy thì đúng là chuyện đó sẽ xảy ra thật."

Nói đoạn, Charlotte chia lực lượng của Alex làm hai phe, ký hiệu lần lượt là A và B, sau đó đặt tên riêng cho lực lượng của Sierra là C.

"Để việc tính toán trở nên dễ dàng hơn, chúng ta hãy giả định tổng quy mô của lực lượng A và B kết hợp lại là 50%, và C là 15%."

"Được rồi."

"Khi cậu thể hiện những dấu hiệu của việc tái hợp với Alexandros, lực lượng của anh ta sẽ chuyển dịch theo thứ tự của những kẻ nhanh chân và nhạy bén nhất. Nhóm di chuyển đầu tiên là A, và nhóm vẫn đang chân trong chân ngoài bên phe cánh của Tiểu thư Sierra là B."

"Tớ hiểu rồi."

"Khi lực lượng của họ đột ngột giảm xuống, các phe phái thuộc về B và C sẽ bỗng nhiên cảm thấy bất an. Tự hỏi liệu có phải mình đã đưa ra phán đoán sai lầm hay không. Điều quan trọng là phải khiến họ tự gặm nhấm sự bất an này, trong khi không được để nó lún quá sâu."

"Vậy thì chúng ta nên làm gì?"

"Trước tiên, chúng ta sẽ giữ lại bằng chứng cho thấy cậu không chủ mưu vụ hạ độc và tung nó ra vào khoảnh khắc mấu chốt nhất. Ở đây, chúng ta sẽ vận dụng tâm lý đám đông."

"Khoảnh khắc khi lực lượng phe A trở nên lớn hơn phe B, sử dụng tâm lý đám đông để khiến lực lượng phe B phải cuốn theo, đồng thời lúc đó lực lượng phe B vẫn lớn hơn phe C, khiến lực lượng phe C cũng phải cuốn theo. Nếu chúng ta tung ra bằng chứng tại thời điểm đó và kích hoạt tâm lý đám đông của cả hai lực lượng phe B và C cùng một lúc, chúng ta có thể khiến phe cánh của Sierra không còn lại dù chỉ là một nắm nhỏ."

Tóm lại, đó sẽ là thời điểm khi A \ge B \ge C.

"Đó sẽ là lúc lực lượng phe A chạm mức từ 25% đến 35%."

"Thời điểm đó không khó để bắt kịp như cậu nghĩ đâu, đúng không?"

Không ngờ cậu ấy lại có thể vạch ra một chiến lược sâu sắc đến mức này chỉ với lời đề nghị mà tôi đưa ra mười phút trước.

Quả không hổ danh là Charlotte chuyến đi đến tìm cậu ấy ngày hôm nay thật không uổng công chút nào.

... Hửm? Khoan đã một chút.

"Tớ nghĩ mình đang bỏ sót điều gì đó rồi, Charlotte."

"Có phần nào cậu không hiểu sao?"

"Tớ có bằng chứng chứng minh mình không chủ mưu vụ hạ độc Sierra sao? Tớ nhớ lúc đó mình đã quá hoảng loạn đến mức không kịp giữ lại bất cứ thứ gì có thể dùng làm bằng chứng cả..."

Sẽ ra sao nếu toàn bộ chiến lược này được xây dựng trên giả định rằng tôi đang nắm giữ bằng chứng về việc Tiểu thư Sierra tự đạo diễn một màn kịch tự hại?

Đừng nói là chúng tôi phải bắt đầu lại mọi chuyện từ con số không nhé?

"Chuyện đó thì có gì quan trọng chứ?"

"Cái gì cơ? Ơ thì, hiển nhiên bằng chứng là thứ thiết yếu để đảo ngược dư luận mà..."

"Bằng chứng kiểu đó, chúng ta muốn tạo ra bao nhiêu mà chẳng được. Có thời gian và tiền bạc trong tay, tại sao lại không thể chứ?"

"……."

... Tôi thực sự cảm thấy biết ơn vì cậu ấy đang đứng về phía mình.