Chương 50: Chương 49: Học Kỳ Hai 4

Wn

"L-Lối này thưa Tiểu thư Ariana..."

Đi theo sự dẫn dắt của Sophia qua cánh cửa sau của phòng Câu lạc bộ Trà đạo, căn phòng bí mật của Câu lạc bộ Giả kim thuật lập tức hiện ra trước mắt tôi.

Nhìn đủ loại dược liệu, thảo mộc và hơn một trăm loại nguyên liệu khác được trân trọng xếp trong các tủ trưng bày khác nhau, có thể thấy rõ cách chúng được chăm chút hoàn toàn khác biệt so với những lá trà của Câu lạc bộ Trà đạo. Xem ra lời cô ta nói về việc đã đổ gần như toàn bộ ngân sách hoạt động vào Câu lạc bộ Giả kim thuật và thực sự nghiêm túc tiến hành nghiên cứu là sự thật.

"Ah, cô không được chạm vào cái đó đâu."

Ngay khi tôi tò mò định nhấc tấm vải đang phủ trên một vật thể lên, Sophia đã vội vàng ngăn lại.

"Dược liệu ở đó được cố ý phủ bằng vải ẩm để kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm. Nếu chạm vào một cách bất cẩn, trạng thái ủ bấy lâu nay sẽ bị hỏng, tôi sẽ phải mua mới và tốn công ủ lại từ đầu suốt cả tháng trời."

"Tôi... hiểu rồi."

"Ah, và cái tủ được phủ vải đen kia tuyệt đối không được mở ra vì cần tránh ánh nắng trực tiếp! Chất phản ứng đang đun sôi ở đây cũng không được chạm vào lung tung, và nếu mở tủ lạnh bảo quản thuốc ra khiến nhiệt độ tăng lên dù chỉ một lần thôi thì..."

Cô ta bắn ra một loạt lời cảnh báo liên tục một cách nhanh chóng vì lo sợ tôi sẽ chạm vào thứ gì đó rồi gây ra chuyện. Nếu cô ta đã tự mình quản lý một cơ sở vật chất với quy mô thế này đến mức độ này, thì việc cô ta buộc phải bỏ bê các hoạt động của Câu lạc bộ Trà đạo cũng là điều dễ hiểu.

"Như cô đã đề cập lúc nãy, có vẻ như Câu lạc bộ Giả kim thuật thực sự đang có những hoạt động nghiêm túc."

"Vâng, đúng vậy ạ! Không gian này là phòng thí nghiệm cá nhân quý giá mà tôi đã dày công vun đắp và tạo ra suốt ba năm qua!"

"Ngay cả với một người ngoại đạo như tôi thì đây rõ ràng là một phòng thí nghiệm được tổ chức rất có hệ thống và tỉ mỉ. Mặc dù sẽ tốt hơn nếu phòng thí nghiệm cá nhân này không được tạo ra từ việc bòn rút ngân sách hoạt động của cả hai câu lạc bộ."

"T-Tôi không có gì để bào chữa cho chuyện đó..."

Vì cô ta có vẻ biết mình đã làm sai nên vẫn còn cơ hội để khoan hồng. Gạt sang một bên việc liệu giả kim thuật có phải là một bộ môn viển vông hay nửa mùa hay không, việc cô ta thể hiện sự chân thành như vậy đối với lĩnh vực mà mình tin tưởng đã gợi lên trong tôi những suy nghĩ khá tích cực. Bản thân tôi cũng đã hiểu quá rõ từ trải nghiệm xương máu của chính mình về sự khắc nghiệt của quá trình tự mình gầy dựng một lĩnh vực nghiên cứu mà không một ai khác thèm ngó ngàng tới.

"Trước tiên, tôi xin lỗi vì đã nói Câu lạc bộ Giả kim thuật không hoạt động tử tế, đó là do tôi đã phát ngôn khi chưa hiểu rõ sự tình."

"Ch-Chuyện đó..."

"Tuy nhiên, việc cô không hề cho ra một thành tích nào đáng chú ý suốt ba năm qua cũng là sự thật, đúng không? Xem ra vẫn có đủ lý do để giải thể câu lạc bộ."

"……"

"Hay là cô có thứ gì trong số các thành tựu nghiên cứu từ trước đến nay có thể chứng minh kết quả cho tôi thấy không?"

Nghe tôi nói vậy, Sophia suy nghĩ một lát với vẻ mặt khó xử, rồi thận trọng mở lời nhắc đến thành quả nghiên cứu suốt ba năm qua của mình.

"Ah, mặc dù nó vẫn chưa hoàn thiện, nhưng tôi có một mẫu thử nghiệm đã bước đầu cho thấy hiệu quả."

"Tốt lắm. Cô cho tôi xem được chứ?"

"N-Nhưng nó thực sự vẫn chỉ là một thành tựu rất nhỏ bé để đem khoe thôi ạ. Nếu cô có thể đợi thêm chỉ một tháng nữa cho đến khi nó hoàn chỉnh, lúc đó tôi có thể cho cô xem một thành phẩm hoàn chỉnh tử tế..."

"Thật đáng tiếc. Kể từ hôm nay, hoạt động của Câu lạc bộ Giả kim thuật sẽ bị đình chỉ..."

"X-X-Xin chờ một chút! Tôi sẽ cho cô xem! Tôi sẽ cho cô xem ngay bây giờ!"

Giật mình trước lời nói về việc giải thể câu lạc bộ của tôi, Sophia cuống cuồng mở cửa tủ lạnh bảo quản thuốc và lấy một thứ gì đó ra. Sau đó, cô ta mang ra hai chiếc lọ chứa chất lỏng màu xanh lam đầy nghi vấn trong các hộp đựng trong suốt và bắt đầu tự hào giới thiệu chúng như thành tựu nghiên cứu của mình.

"Nó vẫn là một tác phẩm chưa hoàn thiện nên tôi rất ngại phải đem ra, nhưng đây là thành tựu nghiên cứu mà tôi đã tạo ra sau ba năm học hỏi."

"Đây là thuốc sao? Nó có tác dụng gì?"

"Cô có lẽ sẽ phải kinh ngạc khi nghe thấy đấy."

Có lẽ vì có chút tự hào với những gì mình đã tạo ra, Sophia bỗng nhiên bắt đầu giải thích dông dài về món đồ trên tay.

"Đầu tiên, có ba thành phần cốt lõi trong loại thuốc này. Arginine, chất làm giãn mạch máu trong cơ thể để tăng lưu lượng máu; tyrosine, giúp tổng hợp các axit amin dẫn truyền thần kinh trong cơ thể; và caffeine, giúp đưa cơ thể vào trạng thái tỉnh táo tạm thời."

"Đó đều là những thành phần tôi từng nghe qua."

"Nhiều nguyên liệu khác cũng được thêm vào, nhưng tôi sẽ chỉ giải thích đơn giản rằng chúng là những chất giúp hấp thụ ba thành phần này vào cơ thể một cách hiệu quả nhất. Arginine, tyrosine và caffeine. Nếu là người hiểu biết rộng như Tiểu thư Ariana, chắc cô đã hiểu tôi đang làm ra thứ gì chỉ cần nghe đến đây rồi đúng không?"

Arginine, tyrosine, caffeine.

Đây chắc chắn là tên những loại biệt dược mà tôi đã liên tục sử dụng ở kiếp trước. Một loại thuốc làm tăng lưu lượng máu trong cơ thể để kích thích quá trình trao đổi chất, tăng lượng chất dẫn truyền thần kinh để mang lại sự kích thích mạnh mẽ hơn, và tác động lên hệ thần kinh để tạo ra trạng thái tỉnh táo tạm thời. Không chỉ vậy, arginine và tyrosine còn có một số tác dụng bổ trợ khác dành cho nam giới.

Ngay khi ý nghĩ đó lướt qua, một khả năng bỗng lóe lên trong đầu tôi. Chẳng lẽ thứ mà Sophia đã chế tạo ở Câu lạc bộ Giả kim thuật suốt ba năm qua lại là...

"Chẳng lẽ là thuốc tráng dươ..."

"Nó là Thuốc Tăng Cường Ma Pháp ạ!"

"……"

... À-Phải rồi, dĩ nhiên là thế rồi. Nghĩ lại thì, đời nào một tiểu thư khuê các chưa chồng lại đi chế tạo cái thứ đó ngay trong học viện cơ chứ. Rốt cuộc là kẻ nào đã tưởng tượng ra cái viễn cảnh vô lý đùng đùng như vậy hả?

"Thuốc Tăng Cường Ma Pháp sao?"

"Vâng! Giờ tôi sẽ cho cô thấy hiệu quả của nó ngay!"

Nói rồi, Sophia đầu tiên xòe cả hai tay ra và tạo ra những khối cầu lửa nhỏ phía trên lòng bàn tay.

"Hỏa cầu."

"Đây là một hỏa cầu cực kỳ bình thường mà tôi có thể tạo ra trong trạng thái bình thường của mình."

Lập tức dập tắt ngọn lửa trên lòng bàn tay, Sophia mở một trong hai lọ chất lỏng và uống cạn một hơi. Thấy cô ta uống một cách tự tin như vậy, có lẽ nó không có độc. Sau khi ực một phát hết sạch và dốc ngược chiếc lọ rỗng, Sophia lại xòe hai tay ra và thắp lên ngọn lửa trên lòng bàn tay.

Chúng bùng lên to hơn và cao hơn hẳn những khối hỏa cầu cô ta vừa tạo ra lúc nãy.

"Cô thấy thế nào, Tiểu thư Ariana?"

"Ý cô 'thấy thế nào' là sao..."

Tôi không thể không cảm thấy có chút mơ hồ khi phải công nhận đây là thành tựu nghiên cứu của Câu lạc bộ Giả kim thuật. Chẳng phải chuyện này có thể làm được mà không cần đến thuốc sao?

"Cô không thể chỉ cần điều chỉnh đầu ra của ma pháp mình sử dụng để thay đổi kích thước của ma pháp theo ý muốn sao?"

"…… Cái gì cơ ạ?"

"Ngay cả với cùng một ma pháp, nếu cô tính toán lượng mana mình sẽ tiêu thụ để kích hoạt nó, cô có thể thay đổi kích thước của ma pháp bao nhiêu tùy thích. Ví dụ, nếu Sophia cố tình sử dụng ma pháp yếu lúc đầu để lừa tôi, rồi sau đó mới tung ra ma pháp với kích thước chuẩn để làm cho có vẻ như thuốc có tác dụng..."

"Ng-Người duy nhất có thể làm được điều đó chỉ có thể là những người như Tiểu thư Ariana thôi ạ!"

"Cái gì?"

"Cô có thể tự mình kiểm soát kích thước của ma pháp mình sử dụng sao?! Việc sử dụng một ma pháp hoàn toàn khác để tạo ra hiệu ứng tương tự thì có thể, nhưng Tiểu thư Ariana là người duy nhất có thể thay đổi sức mạnh với cùng một ma pháp đấy ạ!"

... Hóa ra chỉ có mình tôi làm được điều này thôi sao?

Dĩ nhiên, số lần tôi thấy người khác sử dụng theo cách này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng tôi cứ nghĩ ai cũng biết cách dùng và chỉ là họ không thèm làm vì không cần thiết thôi chứ. Và vì vị hôn phu Alex của tôi có thể sử dụng nó một cách bâng quơ, nên tôi đã mặc nhiên cho rằng những người khác cũng làm được.

'Ch-Chị, cái này có thực sự hiệu quả không ạ? Dù em có thử bao nhiêu lần đi nữa, dường như cũng chỉ có những ngọn lửa cùng một kích thước hiện ra thôi...'

'Chị đã làm mẫu ngay trước mắt em bao nhiêu lần rồi hả Kael! Đến một việc dễ dàng như thế này em cũng không làm được, thì sao có thể tự xưng là người thừa kế của gia tộc Anastasia hả!'

'E-Em hiểu rồi! Em sẽ bằng mọi cách làm được!'

Ngay cả Kael khi còn nhỏ, sau những nỗ lực khổ luyện trầy da tróc vẩy với tôi, cũng đã đạt đến trình độ có thể điều chỉnh sức mạnh phần nào, dù còn khá yếu.

... Giờ nghĩ lại, tôi đã đối xử hơi bất công với Kael rồi. Lát nữa tôi phải đi xin lỗi thằng bé một tiếng mới được.

"Để Tiểu thư Ariana có thể trực tiếp trải nghiệm sức mạnh của nó, tôi sẽ đưa cho cô mẫu thử nghiệm còn lại này!"

Nói rồi, Sophia nhanh chóng ấn chiếc lọ còn lại vào tay tôi và chăm chú quan sát, chờ đợi xem tôi sẽ nói gì. Về việc giải thể câu lạc bộ ngay lập tức, tôi cần phải cân nhắc thêm một chút.

"Trước mắt, tôi sẽ tiếp tục quan sát Câu lạc bộ Giả kim thuật thêm một thời gian nữa."

"Cảm ơn cô, Aria..."

"Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ không áp dụng hình thức kỷ luật nào. Chỉ vì có những kết quả rõ ràng trước mắt không có nghĩa là những sai lầm mà Sophia đã phạm phải cho đến nay sẽ biến mất."

"Ch-Chuyện đó là đúng ạ."

"Vì vậy, tôi sẽ đưa ra hình phạt dành cho Sophia nhân danh thẩm quyền của Hội học sinh."

Hành vi sai trái mà Sophia phạm phải rõ ràng là sai, nhưng thành tựu đạt được thông qua nó thì không thể phủ nhận. Ngay từ đầu, nếu cô ta chịu công bố thành tựu này sớm hơn, cô ta đã có thể dễ dàng nhận được khoản ngân sách câu lạc bộ tăng thêm, nhưng chính thái độ không chịu thỏa hiệp về kết quả của mình đã đẩy cô ta vào tình cảnh này.

"Sophia, bằng mọi giá phải hoàn thiện phiên bản chính thức của loại thần dược này ngay trong học kỳ này."

"…… Dạ?"

"Nếu cô thất bại trong việc hoàn thành nó, Câu lạc bộ Giả kim thuật sẽ bị giải thể, và toàn bộ nguyên liệu được mua bằng quỹ hoạt động sẽ bị học viện tịch thu tiêu hủy."

"S-Xin chờ một chút, Tiểu thư Ariana? Đ-Đó mà là hình phạt sao ạ?"

"Rất tiếc, lời đã nói ra thì không thể rút lại."

Tôi là người luôn vạch rõ ranh giới khi cần phải cứng rắn. Tuy nhiên, loại Thuốc Tăng Cường Ma Pháp này rõ ràng là một dược phẩm có tiềm năng phát triển, và trên hết, nó là loại vật phẩm có thể sẽ cần thiết trong tương lai. Khi Sierra, nữ chính nguyên tác, hiện tại không có mặt trên sân khấu, tôi cần phải giữ lại mọi khả năng có thể tận dụng được.

Sophia thoáng lộ vẻ đắn đo suy nghĩ xem nên đáp lại thái độ lạnh lùng của tôi như thế nào, rồi cô ta dường như đã hạ quyết tâm và dõng dạc trả lời lớn tiếng.

"T-Tôi sẽ cố gắng hết sức để báo đáp sự nhân từ của tiểu thư!"

Tôi chỉ có thể hy vọng cô ta sẽ thành công trong việc cải tiến loại thuốc này và trở thành một trợ thủ đắc lực cho tôi.