Chương 43: Chương 42: Cậu Thực Sự Là Một Người Phiền Phức 2

Wn Ngay từ trước khi tham dự buổi dạ tiệc tối nay, tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc mái tóc bạch kim và đôi mắt đỏ của mình sẽ bị đối xử như thế nào trong giới thượng lưu.

Nói chính xác hơn, tôi tự thuyết phục bản thân rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi vì tôi đã lường trước được mọi thứ. Tôi đã bọc một lớp màng thép quanh trái tim mình để nó không sụp đổ, ngay cả khi phải đối mặt với những lời lăng mạ hay tổn thương.

Mái tóc trắng nhợt nhạt như một cái xác chết, và đôi mắt đỏ ngầu hơn cả ánh nhìn của một oán hồn.

Bất kỳ ai gặp tôi lần đầu tiên dĩ nhiên đều sẽ cảm thấy bất an và khó chịu.

Chính vì vậy, câu hỏi muốn chạm vào tóc tôi của Ariana trong lần đầu gặp mặt chỉ có thể khiến tôi cảm thấy đó là một sự xúc phạm.

"Các người vừa mới nói cái gì cơ?"

Đó là lý do tại sao sự chú ý của tôi vô thức đổ dồn vào giọng nói của Ariana vang lên từ phía hành lang đối diện.

Dù trong thâm tâm, tôi biết điều đó không thể nào là sự thật.

Nhưng tông giọng mà Ariana dùng với những vị tiểu thư vừa cười nhạo tôi nghe có vẻ thực sự tức giận.

"... Tiểu thư Ariana?"

"Tại sao, tại sao tiểu thư lại đột ngột bày ra vẻ mặt khó chịu như vậy ạ...?"

"Bỏ qua chuyện đó đi, nói lại lần nữa xem nào. Các người vừa bảo tóc và mắt của ai quái dị như ma làm các người phát ớn cơ?"

Giọng nói của cái "kẻ phiền phức" đó đanh lại, mạnh mẽ khiển trách các tiểu thư kia, ép buộc họ phải lặp lại lời chế giễu mà họ vừa nhắm vào tôi.

Ba vị tiểu thư lộ vẻ do dự, rồi người có vẻ có gia thế cao nhất trong nhóm lên tiếng.

"... Thành thật mà nói, chẳng phải đó là sự thật sao ạ?"

Cô ta tỏ vẻ như thể bản thân sẽ không chịu khuất phục trước áp lực của Ariana, như thể mình chẳng làm điều gì sai trái cả.

"Nhìn vào mái tóc và màu mắt của người phụ n.., của Tiểu thư Charlotte làm tôi thấy không thoải mái vì cô ta trông cứ như một cái xác chết vậy. Tôi biết phải làm sao bây giờ? Thành thật mà nói, với diện mạo đó thì cô ta nên biết đường mà tự tiết chế lại chứ. Chẳng phải việc tham dự một sự kiện chính thức như thế này là rất thiếu tế nhị sao?"

"Đ-Đúng vậy đấy ạ! Tiểu thư có biết tôi đã phải vất vả thế nào suốt cả ngày hôm nay để cố không nhìn về phía Tiểu thư Charlotte không? Cô ta đứng đó nổi bật một cách chướng mắt đến mức tôi không thể không chú ý. Mắt tôi cứ tự động liếc về phía đó mà tôi không hề cố ý!"

"Tôi nghe nói tóc cô ta hóa trắng là do một trận bạo bệnh, nhưng suy cho cùng, chẳng phải đó là trách nhiệm của Tiểu thư Charlotte khi không biết tự chăm sóc sức khỏe của mình sao? Việc bị người ta bàn tán là điều cô ta phải tự gánh chịu khi đã chấp nhận vác mặt đến những sự kiện như thế này."

Hùa theo lời tuyên bố của người đầu tiên, các vị tiểu thư lần lượt lên tiếng phân trần. Lắng nghe những lời đó, trái tim tôi như một lần nữa bị thiêu rụi thành tàn tro đen kịt.

Tôi đã nghĩ mình hiểu rõ cách người khác nhìn nhận về mình, nhưng giữa việc biết bằng lý trí và việc trực tiếp lắng nghe những lời đánh giá đó bằng chính tai mình lại là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt đến mức bàng hoàng.

"Cô thấy đôi mắt đỏ là điều khó chịu sao..."

Ariana bắt đầu cất lời với một giọng điệu lạnh băng hướng về phía vị tiểu thư vừa lên tiếng đầu tiên.

"Tôi có nên coi câu nói đó là một lời sỉ nhục nhắm vào tôi, người cũng tình cờ sở hữu một đôi mắt màu đỏ không?"

"...!!"

Tôi vốn đang cố cắn răng chấp nhận thực tế không thể tránh khỏi này, thì đột nhiên, những lời nói từ phía bên kia hành lang truyền đến khiến tôi phải nghi ngờ chính đôi tai của mình.

Đó là một phát ngôn hoàn toàn khác biệt so với phản ứng mà tôi hằng mong đợi từ Ariana.

Tôi đã nghĩ cậu ấy hoặc là sẽ hùa theo ý kiến của các tiểu thư khác trước định kiến vốn đã ăn sâu của dư luận, hoặc là sẽ miễn cưỡng tỏ ý đồng tình.

Việc cậu ấy bất ngờ đứng ra bảo vệ tôi trước mặt những quý tộc đến từ các gia tộc khá có tiếng tăm là một điều tôi chưa từng dám mảy may nghĩ tới.

"... H-Hả?"

"Tôi luôn nghĩ đôi mắt của mình là một đôi mắt màu đỏ ruby tuyệt đẹp và vô cùng tự hào về chúng. Thế mà Tiểu thư Einerd đây lại vừa nhìn vào mắt tôi vừa nghĩ những điều như vậy sao. Thật là~ mở mang tầm mắt quá đi mất."

Lời nói của Ariana rõ ràng mang theo gai nhọn.

Mặc dù câu nói của tiểu thư kia rõ ràng là muốn sỉ nhục tôi, nhưng ở một góc độ khác, nó cũng có thể coi là một lời lăng mạ nhắm vào Ariana. Suy cho cùng, mắt của cậu ấy cũng có màu đỏ giống hệt như tôi.

Dĩ nhiên, đôi mắt đỏ của cậu ấy tỏa sáng một cách thực sự lộng lẫy khi kết hợp hài hòa với màu tóc, nhưng đó không phải là điểm mấu chốt.

Con gái của một Hầu tước lại đi chỉ trích ngoại hình của con gái một công tước.

Trước khi ai kịp nhận ra, thay vì lời lăng mạ về màu mắt của tôi, tại hiện trường chỉ còn lại một sự suy diễn bóp méo theo một hướng hoàn toàn khác.

"K-Không phải ạ! Tôi chỉ nghĩ rằng màu tóc và màu mắt đó không hợp nhau thôi...!"

"Và việc Tiểu thư Einerd đi chỉ trích mái tóc của người khác chuyện đó mới thật sự là nực cười làm sao."

"... Cái gì cơ ạ?"

Nói đoạn, Ariana tiến lại gần Tiểu thư Einerd, người đang cuống cuồng đưa ra những lời bào chữa, và dùng một tay nhấc phần đuôi tóc của cô ta lên.

"T-Tiểu thư Ariana? Tiểu thư đang làm cái gì vậy ạ...?"

"Mái tóc của Tiểu thư Einerd, với phần đuôi tóc chẻ ngọn xơ xác vì gặp phải một người chủ tồi tệ, xem ra còn hợp với một cái xác chết hơn nhiều so với tóc của Tiểu thư Charlotte đấy, có phải không?"

Không dừng lại ở đó, Ariana tiếp tục tung ra những lời công kích dồn dập về phía Tiểu thư Einerd.

"Sao tiểu thư có thể nói những lời như vậy chứ!"

"Cô thường xuyên không biết cách quản lý thời gian của mình rồi vội vã sấy khô tóc bằng ma pháp hệ hỏa, có đúng không? Mặc dù sấy kiểu đó một hai lần trong trường hợp thực sự khẩn cấp thì không sao, nhưng khi nó đã trở thành thói quen, cô sẽ kết cục với một mái tóc khô khốc như xác ướp bị rút cạn hết dưỡng chất thế này đây."

"……"

"Nếu đã tự xưng là một tiểu thư quý tộc, cô nên luôn luôn để tóc khô tự nhiên bằng gió dù có phải mất hàng giờ đồng hồ đi chăng nữa. Sao cô lại có thể nghĩ đến chuyện tham dự một buổi dạ tiệc với mái tóc khô ráp, giòn gãy như thế này cơ chứ? Với mái tóc kiểu này, trông cô cạo trọc đầu đi còn đẹp hơn là đứng trước mặt mọi người đấy."

"...!!"

Khuôn mặt của Tiểu thư Einerd vặn vẹo với những cảm xúc không thể diễn tả thành lời sau khi phải hứng chịu những lời sỉ nhục như vậy.

Bỏ mặc vị tiểu thư nhà Bá tước đang đứng hình, không thốt nên lời tại chỗ, Ariana ngay lập tức chuyển ánh mắt sang một vị tiểu thư khác.

"Tiểu thư Silica?"

"... C-Có chuyện gì vậy ạ?"

"Cô vừa bảo Tiểu thư Charlotte đứng đó nổi bần bật một cách chướng mắt đến mức cô gặp khó khăn trong việc né tránh ánh nhìn sao?"

"... Vâng."

"Tháo mấy cái mảnh đá vụn đang treo lủng lẳng trên tai cô xuống trước khi mở miệng nói chuyện đi. Tôi đã suýt gặp rắc rối vì phải cố nhịn cười mỗi khi nhìn thấy chúng đấy."

Hướng về phía Tiểu thư Silica, người đang vội vàng đưa hai tay lên che tai, Ariana tiếp tục tung ra những lời chỉ trích không nương tay.

"Cho dù cô có thiếu gu thẩm mỹ đến đâu thì cũng phải có giới hạn chứ. Sao cô lại có thể không phân biệt nổi vàng với đá firit[note101638] mà lại dám đeo một đôi khuyên tai khảm đá vụn đến đây hả? Hay đó là lựa chọn của cô để đem lại tiếng cười cho mọi người tại buổi dạ tiệc? Nếu vậy thì cô thực sự đã thành công rồi đấy."

"……"

"Dù vậy, tôi vẫn khuyên cô không nên đeo chúng quá lâu đâu. Sẽ không tốt chút nào nếu những lời đồn đại lan truyền trong giới quý tộc rằng gia tộc Enchild nghèo đến mức phải đeo khuyên tai đá firit thay vì vàng, đúng không?"

Sau khi buông những lời lăng mạ không một chút nhân từ dành cho Tiểu thư Silica, Ariana chuyển sang vị tiểu thư tiếp theo mà không hề dừng lại một nhịp nào.

"Tiểu thư Bellia, đúng không nhỉ?"

"... Vâng, đúng vậy ạ."

"Được nghe hai từ 'tự quản lý' thốt ra từ miệng của Tiểu thư Bellia chính là phát ngôn khiến tôi ngạc nhiên nhất ngày hôm nay đấy."

Ariana chộp lấy tay của Tiểu thư Bellia và kéo về phía trước, sau đó giơ cánh tay đối diện của chính mình lên đặt bên cạnh cánh tay cô ta rồi lại cất tiếng.

"Tự quản lý bản thân có nghĩa là phải làm được như thế này này."

"Vâng..."

"Chứ không phải là che giấu cái bụng mỡ phình ra bằng cách nhồi nhét nó vào một chiếc áo nịt ngực bằng da bò, rồi giấu nhẹm mỡ đùi dưới một chiếc váy phồng xòe đâu. Nó có nghĩa là ăn uống điều độ vào những khung giờ cố định mỗi ngày, tập luyện thể dục đều đặn để ngăn mỡ thừa tích tụ ở những vùng cụ thể, và duy trì một trạng thái hoàn hảo để cô không bao giờ phải cảm thấy xấu hổ khi phơi bày cơ thể mình trước mặt người mình yêu vào bất kỳ lúc nào."

"……"

"Lúc nãy tôi đã nhìn thấy cô đứng trước một chiếc đĩa chất cao như núi toàn bánh quy đấy, chẳng phải sao? Tiểu thư Bellia thực sự có chút ý niệm nào về việc tự quản lý bản thân không thế? Các cơ quan nội tạng của cô chắc đang gào thét thảm thiết vì bị chèn ép dưới chiếc áo nịt ngực đó rồi. Đã cất công đến buổi dạ tiệc rồi thì đi khiêu vũ đi, ít nhất đó cũng là một hình thức vận động. Ồ, đừng nói với tôi là cô vẫn chưa nhận được một lời mời khiêu vũ nào từ nãy đến giờ nhé...?"

"Hức...!!"

Trước khi Ariana kịp nói hết câu, Tiểu thư Bellia đã hất tay cậu ấy ra và khóc lóc bỏ chạy.

"Tiểu thư Bellia!"

"H-Hẹn gặp lại tiểu thư lần sau!"

Hai vị tiểu thư còn lại cũng cuống cuồng tìm đường tháo chạy khỏi Ariana, giả vờ như thể đang đuổi theo để ăn ủi Tiểu thư Bellia.

Chỉ sau khi ba người bọn họ biến mất hút phía cuối hành lang, Ariana mới thả lỏng biểu cảm nghiêm nghị trên khuôn mặt và quay trở lại với dáng vẻ dịu dàng lúc ban đầu.

... Đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp chứng kiến sự sắc sảo, thâm sâu của Ariana mà tôi vốn chỉ được nghe qua những lời đồn đại, và tôi cảm thấy da gà nổi lên khắp toàn thân. Đó thực sự là hình mẫu chuẩn mực của con gái một công tước, được vũ trang bằng sự giáo dưỡng đỉnh cao và sự tự tin tuyệt đối, khác biệt một trời một vực so với một Ariana vừa mới trao lời chào với tôi lúc nãy.

Trong lúc tôi đang dâng lên một chút lòng biết ơn đối với Ariana vì đã nổi giận thay cho mình, ánh mắt của hai chúng tôi bất chợt chạm nhau qua khoảng không hành lang.

"……"

Cộc. Cộc. Cộc.

Ngay khi vừa nhìn thấy tôi, Ariana liền sải bước đi thẳng về phía tôi với một biểu cảm khá nghiêm túc.

Ý nghĩ rằng mình phải chạy trốn ngay lập tức lướt qua tâm trí tôi, nhưng bầu không khí mà cậu ấy tỏa ra xung quanh đã khóa chặt đôi chân tôi khiến tôi không thể nhúc nhích nổi.

Thế là tôi đành đứng chôn chân tại chỗ, chờ đợi cậu ấy tiến lại gần, và chẳng mấy chốc, Ariana đã đứng ngay trước mặt tôi.

"... Tiểu thư Charlotte Francis."

Đó là một giọng nói trầm mặc và nghiêm nghị đến mức khiến một đứa trẻ đang hoảng sợ như tôi phải căng cứng cả người lại.