Chương 57: Chương 56: Đế Quốc Eloriel 2

Wn

"Phòng đôi sẽ do Ariana và ta sử dụng. Dale và Ellis mỗi người sẽ sử dụng một phòng đơn."

"……."

"……."

Dĩ nhiên, không phải chỉ mình tôi là người duy nhất hoảng hốt trước lời tuyên bố đột ngột của Alex. Cả Dale và Ellis đều đứng hình, không thốt nên lời và chẳng biết phải phản ứng ra sao, thế nên Alex lại tiếp tục nói như để khẳng định chắc chắn.

"Chắc hẳn là không có ai phản đối việc một cặp đôi đã đính hôn ở chung một phòng đâu nhỉ?"

Anh nhấn mạnh lời nói của mình bằng một tông giọng khá cứng rắn, khiến cho hai người hầu cận có chút khó lòng phản kháng. Kết quả là, mọi ánh mắt tự nhiên đều đổ dồn về phía tôi người duy nhất có thể giải quyết tình huống này.

"Tiểu thư Ariana, người nghĩ sao ạ?"

"Tiểu thư Ariana, người sẽ tính thế nào đây?"

"…T-Ta á?"

Tôi cảm thấy hơi bối rối khi cả Dale và Ellis cùng đồng thanh hỏi tôi một câu hỏi giống nhau. Tôi hoàn toàn không lường trước được một lời đề nghị như vậy, thế nên tôi cần thêm một chút thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Mới chỉ nửa năm trước thôi, khi chúng tôi đi đến Bờ biển Canvina, Alex thực chất đã từ chối lời gợi ý chung phòng của tôi. Điều tương tự cũng diễn ra khi chúng tôi ở lại hoàng cung cùng nhau vài ngày sau đó. Tôi không thể biết nổi đã có sự thay đổi lớn lao nào diễn ra trong suy nghĩ anh suốt sáu tháng qua để dẫn đến một lời đề nghị đột ngột như thế này.

Dĩ nhiên, thực ra chỉ có một câu trả lời duy nhất mà tôi có thể đưa ra trong hoàn cảnh này.

"Ta thấy ổn mà. Nếu hôn phu của ta yêu cầu chung phòng với ta, ta tự nhiên chẳng có lý do gì để từ chối cả."

Hơn nữa, chúng tôi cũng đã từng làm những việc gần như là chung giường vài lần trước đây rồi. Khi còn nhỏ, tôi thường xuyên ngủ quên trong phòng của Alex khi đang chơi đùa, và gần đây tại Canvina, tôi thậm chí đã cho anh gối đầu lên đùi mình. Trong chuyến xe ngựa ngày hôm nay, tôi cũng đã chợp mắt một lát khi đang nằm trong vòng tay của Alex. Đến nước này rồi thì... cũng chẳng có gì gọi là quá mới mẻ nữa, phải không?

"Người thực sự chắc chắn chứ, Tiểu thư Ariana?"

"Phải, ta ổn mà. Chỉ là ở chung phòng thôi."

"Đó không chỉ đơn thuần là ở chung phòng đâu, chắc hẳn người cũng ý thức được điều đó mà, Tiểu thư Ariana."

"…T-Thế sao? Ta cũng không rõ lắm."

Dĩ nhiên, tôi đâu có ngốc đến mức bỏ lỡ ý đồ thực sự đằng sau lời đề nghị của Alex. Tự nhiên là tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý cho chuyện đó rồi. Dù phải thừa nhận rằng, chuyện này đến hơi đột ngột so với những gì tôi tưởng tượng. Tôi cứ nghĩ một người như Alex sẽ đưa ra quyết định như vậy một cách cẩn trọng hơn ở một địa điểm được lên kế hoạch kỹ càng, chứ không phải vội vã tiến tới mối quan hệ như thế này.

Không phải là tôi có chút gì không hài lòng đâu nhé. Trái lại, việc tiến triển mối quan hệ với Alex dưới bất kỳ hình thức nào cũng là điều mà tôi hằng mong ước...

"Ellis, ta nghĩ có chút hiểu lầm ở đây rồi. Chúng ta thực sự sẽ chỉ chung phòng để trò chuyện thôi, nên em cứ yên tâm đi."

"……."

"Ta tin là Ariana cũng chấp thuận theo nghĩa đó. Đúng không, Ariana?"

"……Đúng vậy ạ."

... À thì ra là thế, Alex sẽ không bao giờ lật lọng những gì anh ấy đã nói. Vì trước đây anh đã tuyên bố rằng anh sẽ chỉ ôm lấy tôi khi anh có thể chịu trách nhiệm, một người chính trực như Alex có lẽ sẽ không nuốt lời đâu.

Tôi thực sự muốn nhanh chóng xử đẹp tên Ma vương lẫn mụ phù thủy kia cho xong xuôi mọi chuyện quá. Sao mà vẫn còn lắm vấn đề cần giải quyết thế không biết? Nếu không vì chuyện gì khác, thì ít nhất nếu chữa khỏi căn bệnh tim của anh ấy, tôi đã có thể đè anh ấy xuống bằng một cái cớ hợp lý nào đó từ lâu rồi. Để sử dụng phương pháp trị liệu mới mà tôi đã nghĩ ra, trước tiên chúng tôi phải đánh bại Ma vương thật là một chuỗi việc rắc rối đến phát bực.

"Người thực sự tin là chuyện đó khả thi sao, Đại Hoàng tử Alexandros?"

"Phải. Ta hứa sẽ không chạm vào Ariana cho đến tận sau khi kết hôn, ít nhất là như vậy. Hôm nay, ta đơn thuần chỉ muốn chung phòng với Ariana và trò chuyện cho đến tận trước lúc đi ngủ thôi, nên ta sẽ rất cảm kích nếu em không can thiệp vào, Ellis."

"…Nếu thực sự chỉ có vậy, thì em không còn gì để nói nữa ạ."

Với việc Alex lên tiếng một cách kiên quyết như thế, Ellis cũng khó lòng mà ép thêm được nữa. Về mặt căn bản, có một sự khác biệt rõ rệt về thân phận giữa người thừa kế hàng đầu và một người hầu của gia tộc Công tước, và đây cũng đã là chuyện riêng tư giữa Alex và tôi rồi. Dù tôi rất biết ơn sự lo lắng của Ellis, nhưng tôi không thể sống cả đời dưới sự bao bọc lo âu của cô ấy mãi được.

... Và ngay cả khi Alex thực sự không có ý định gì đi chăng nữa, thì kết quả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào việc tôi quyết định sẽ làm gì mà.

"……."

"Ariana, em không phải đang suy nghĩ điều gì khác đấy chứ?"

"S-Suy nghĩ gì cơ ạ? Quyến rũ Alex khi có cơ hội... k-không, ý em là, em hoàn toàn không biết anh đang nói về cái gì luôn ấy?"

"... Ra vậy. Đừng có cố làm trò gì kỳ lạ đấy nhé."

Nếu tôi không có một cái cớ thích hợp để đè anh ấy xuống, tôi có thể thay vào đó khiến cho Alex phải là người chủ động tiến tới trước. Nếu tôi có thể bằng cách nào đó khiến Alex bước qua ranh giới trước, anh ấy có lẽ sẽ không thể lấy cái cớ muốn bảo vệ tôi ra để dùng một cách dễ dàng như vậy được nữa. Đây sẽ không phải là một trận chiến dễ dàng, nhưng tôi cũng có sự tự tin của riêng mình.

....

Hai ngày đã trôi qua kể từ khi chúng tôi bắt đầu chuyến hành trình đến Đế quốc Eloriel.

Ngay từ ngày đầu tiên, Ariana đã lộ rõ vẻ mệt mỏi vì chứng say xe ngựa, nhưng sau khi tựa đầu lên đùi tôi nghỉ ngơi, trông em ấy đã khá lên rất nhiều. Dù cho những lọn tóc của em chạm vào đùi tôi có chút nhồn nhột, nhưng nếu nó có thể giúp Ariana thoải mái hơn dù chỉ một chút, thì đó là một sự kích thích mà tôi hoàn toàn có thể chịu đựng được. Nếu sau này chúng tôi có đi du lịch cùng nhau lần nữa, việc di chuyển theo cách này từ giờ trở đi có lẽ sẽ tốt hơn.

"Hệ thống giảm xóc... Lượt về, mình nhất định phải lắp hệ thống giảm xóc cho cái xe ngựa này..."

Ariana, người đã ngủ thiếp đi trên đùi tôi, bắt đầu lẩm bẩm những từ ngữ khó hiểu như thường lệ. Vì chuyện này không phải mới diễn ra một hai ngày, tôi không mảy may bận tâm mà dần chìm đắm vào những suy tư riêng về mối quan hệ tương lai của chúng tôi.

Vụ việc về những ham muốn dồn nén của Ariana cách đây một thời gian. Vì một lý do không rõ nào đó, cảm xúc của em ấy đột ngột bùng nổ, và em ấy đã táo bạo tiếp xúc thân mật với tôi ngay trong phòng hội học sinh trước mặt tất cả mọi người. May mắn thay, lúc đó có rất ít người, nên tôi đã kịp thời trấn an em ấy bằng cách nào đó, nhưng nếu chuyện đó diễn ra ở một nơi công cộng hơn dù chỉ một chút, nó chắc chắn đã gây ra những rắc rối không hề nhỏ.

Ariana có thể sẽ phải gánh chịu những tin đồn bất lợi về mặt chính trị rằng em ấy là người lăng nhăng hoặc thiếu đoan trang của một tiểu thư quý tộc. Điều đó chắc chắn sẽ phá vỡ kế hoạch đưa Ariana lên làm hoàng hậu của tôi. Trong số tất cả những người tôi biết, người có thể dẫn dắt tương lai của đất nước một cách tốt nhất, dù có nghĩ thế nào đi chăng nữa, cũng chỉ có thể là Thánh nữ tiên tri Ariana.

May mắn thay, chỉ có những người hiểu rõ Ariana mới có mặt tại hiện trường lúc đó, và họ đều là những người sẽ giữ im lặng mà không cần tôi phải lên tiếng nhắc nhở. Nhưng nếu em ấy cũng hành động tương tự trước một đám đông không xác định... thì ngay cả tôi cũng sẽ bất lực trong việc thu dẹp tàn cuộc. Đặc biệt là nếu một chuyện như thế xảy ra trên đất khách quê người như Đế quốc Eloriel... tôi thà không nghĩ đến còn hơn.

Do đó, tôi cần phải bằng cách nào đó giải tỏa bớt những ham muốn của Ariana nhiều nhất có thể trước khi đặt chân đến Đế quốc. Từ kinh nghiệm trước đây, tôi biết được rằng một khi Ariana đã được thỏa mãn, em ấy sẽ không cố gắng bám lấy tôi một cách quá mức trong một khoảng thời gian. Thậm chí sau vụ việc đó, một khi tôi đã thỏa mãn mong muốn của em ấy vào ngày hôm đó, chuyện tương tự đã không bao giờ lặp lại cho đến tận khi kết thúc học kỳ.

Vì vậy, lần này, tôi nên chia sẻ tình cảm với Ariana một cách kỹ lưỡng từ trước và đảm bảo rằng em ấy sẽ giữ sự kiềm chế tuyệt đối trong suốt thời gian chúng tôi lưu trú tại Đế quốc Eloriel. Lời đề nghị bộc phát về việc chung phòng với Ariana này cũng xuất phát từ luồng suy nghĩ đó. Chỉ cần nắm tay và ngủ chung một chiếc giường chắc chắn sẽ xoa dịu đáng kể sự thiếu hụt tình cảm âm thầm của Ariana.

Đó không phải là một cách nói ẩn dụ đâu tôi thực sự chỉ có ý định nắm tay và ngủ thôi.

Trừ khi căn bệnh tim của tôi được giải quyết, tôi không thể bước qua ranh giới đó với em ấy bằng cơ thể hiện tại của mình. Tôi đã âm thầm tự mình nghiên cứu về căn bệnh của bản thân, nhưng có vẻ như đó không phải là thứ có thể giải quyết được bằng kiến thức của tôi hay năng lực của các tư tế hoàng gia. Trái lại, việc ngay cả lúc này khi căn bệnh đã tiến triển khá nặng mà các tư tế hoàng gia vẫn không hề phát hiện ra bệnh tim của tôi cho thấy đây hoàn toàn không phải là một vấn đề dễ dàng giải quyết chút nào.

... Tôi có lẽ nên chuẩn bị sẵn sàng tâm lý cho bản thân. Nếu tôi có quan hệ với Ariana dù chỉ một lần mà không giải quyết được tận gốc vấn đề, tôi chắc chắn sẽ biến em ấy thành một góa phụ trẻ. Đó không chỉ là một danh xưng chẳng giúp ích gì cho cuộc sống tương lai của Ariana, mà trên hết, tôi hoàn toàn không mong muốn một tương lai như vậy xảy ra.

Dĩ nhiên, về mặt tâm lý, chỉ riêng việc ở chung phòng với em ấy đã có chút phấn khích, điều đó là không thể tránh khỏi. Nhưng chỉ cần tôi giữ mình một cách đúng đắn và thực hiện sự kiềm chế nghiêm ngặt, tự nhiên sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

"Ah, Alex? Em tắm xong rồi..."

... Thành thật mà nói, tôi vẫn không dám chắc liệu mình có thực sự kiềm chế được bản thân hay không.