Chương 73: Chương 72: Chất Tăng Cường Ma Pháp 3

Wn Khoảng ba tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi Tiểu thư Sophia bắt đầu chìm vào giấc ngủ trong phòng của tôi. Nếu suy đoán từ chu kỳ giấc ngủ REM và non-REM điển hình, cô ấy sẽ sớm tỉnh dậy. Ngược lại, nếu cô ấy không thức dậy bây giờ, tôi sẽ phải đợi thêm một tiếng rưỡi nữa.

"……"

Nhìn Tiểu thư Sophia ngủ với một biểu cảm yên bình, chỉ có những nhịp thở đều đều, có vẻ như cô ấy không có dấu hiệu sẽ tỉnh dậy ngay lập tức. Tôi cho rằng mình sẽ phải đợi thêm một tiếng rưỡi nữa cho chu kỳ tiếp theo.

"Ellis, em có thể mang cuốn sách này đến thư viện để đổi lấy Tập 5 của cuốn 'Ma lực Nước biết câu trả lời' không?"

"Vâng, em hiểu rồi ạ."

Ellis, sau khi nhận được thẻ học viên của tôi và cuốn sách tôi vừa đọc xong, lập tức hướng về phía thư viện học viện theo yêu cầu của tôi. Hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút vậy. Vẫn còn ba tiếng nữa mới đến giờ ăn tối.

....

Một tiếng rưỡi nữa lại trôi qua, và khoảng năm giờ chiều đã đến. Khi chu kỳ giấc ngủ REM thứ ba của Tiểu thư Sophia đến gần, tôi đã chú ý đến cô ấy một lát.

"……"

Tôi vẫn chưa thể nói chắc chắn được. Không có dấu hiệu đặc biệt nào cho thấy cô ấy sẽ tỉnh dậy. Chà, muộn nhất thì cô ấy cũng sẽ thức dậy vào một lúc nào đó trong ngày hôm nay thôi.

"Ellis, em có thể đổi cuốn sách này ở thư viện lấy Tập 6..."

"Ưm... ưm..."

Trong lúc tôi đang cố gắng tập trung đọc sách khi Tiểu thư Sophia vẫn đang chìm sâu trong giấc ngủ, một tiếng rên rỉ hơi ngái ngủ phát ra từ phía chiếc giường. Có vẻ như cô ấy sắp sửa tỉnh dậy rồi.

"Ưm... mm ph!"

Tiểu thư Sophia vươn vai một cách mạnh mẽ đến mức ngay cả tôi nhìn vào cũng cảm thấy sảng khoái, rồi nhìn xung quanh với một biểu cảm hoang mang trong một thoáng. Ngay khi nhận ra nơi mình đã ngủ thiếp đi lúc cuối cùng, cô ấy vội vàng ngồi bật dậy khỏi giường.

"E-Em xin lỗi, Tiểu thư Ariana! Em đã ngủ bao lâu rồi ạ?!"

"Khoảng bốn tiếng rưỡi. Sự mệt mỏi của cô đã tan biến hết chưa?"

"Vâng! Bây giờ em thực sự đã hoàn toàn ổn rồi ạ!"

So với giọng nói nửa tỉnh nửa mê của cô ấy trước khi ngủ, đây chắc chắn là một giọng nói tràn đầy năng lượng. Sự mệt mỏi và tình trạng thiếu ngủ tích tụ trong vài ngày qua chắc hẳn đã được giải tỏa đầy đủ sau khi ngủ nhiều như thế này. Như một minh chứng, màu tóc và làn da của cô ấy đã được cải thiện đáng kể so với trước khi ngủ.

Bây giờ chúng tôi có thể đi vào cuộc trò chuyện thực sự được rồi.

"Bây giờ chúng ta bắt đầu nói chuyện một cách tử tế chứ, Tiểu thư Sophia?"

"A, vâng!"

Vì Tiểu thư Sophia đã đồng ý với gợi ý của tôi, tôi lập tức hỏi về câu hỏi mà tôi đã thắc mắc kể từ khi cô ấy bước vào phòng tôi.

"Tiểu thư Sophia."

"Tiểu thư đang tò mò về hiệu quả của chất tăng cường ma pháp đúng không ạ? Thực ra em đã định nói với tiểu thư về điều đó đầu tiên rồi. Dựa trên quỹ nghiên cứu mà tiểu thư đã cung cấp, thưa Tiểu thư Ariana, em đã nâng cao hơn nữa hiệu ứng kích hoạt ma lực hiệu quả từ bản thử nghiệm trước đó và..."

"Chuyện đó để sau hãy nói. Quan trọng hơn, người hầu gái của cô đâu rồi?"

"...... Dạ?"

Một biểu cảm và câu trả lời ngơ ngác hiện lên trên khuôn mặt của Tiểu thư Sophia, như thể cô ấy không hề mong đợi câu hỏi mà tôi sẽ đặt ra.

"Hầu gái của em? Tại sao đột nhiên tiểu thư lại hỏi về chuyện đó..."

"Hiển nhiên là để nói chuyện một lời với kẻ thậm chí không thể quản lý đúng cách tình trạng thể chất của chủ nhân mình rồi."

Bởi vì diện mạo của Tiểu thư Sophia ngày hôm nay không thể được mô tả là diện mạo của một tiểu thư đang nhận được sự chăm sóc đúng cách, cho dù tôi có nói một cách rộng lượng đến thế nào đi chăng nữa.

"Loại hầu gái nào lại không có bất kỳ hành động nào trong khi làn da của tiểu thư nhà mình trở nên khô khốc và tóc thì bị chẻ ngọn chứ? Họ thậm chí còn không biết các kỹ thuật trang điểm để che đi những quầng thâm trũng sâu dưới mắt. Trong khi việc Tiểu thư Sophia gục ngã vì thiếu ngủ có thể coi là lựa chọn của chính cô, chẳng phải việc chăm sóc da và tóc ít nhất phải là nghĩa vụ thiết yếu của một người hầu cận của tiểu thư sao? Ta nghĩ mình cần phải gặp họ trực tiếp và thảo luận về sự lơ là bổn phận của họ."

Mặc dù cô ấy là con gái của một tử tước, diện mạo của Tiểu thư Sophia là một tài nguyên quá quý giá để có thể để mặc cho bị bỏ bê. Tôi khá là không hài lòng khi người quản lý đáng lẽ phải duy trì đúng cách tài nguyên đó lại từ bỏ nó. Nếu cần thiết, tôi sẽ để gia tộc Anastasia giáo dục lại họ, hoặc tùy theo hoàn cảnh, sẽ bắt họ phải nghỉ việc.

"... Em không có ạ."

"Hả?"

"Đó là một câu chuyện đáng xấu hổ, nhưng em không có hầu gái...."

"……"

"Gia tộc tử tước Kaily không phải là một gia đình rất khá giả. Lãnh địa nhỏ bé và kém phát triển, và sản phẩm chính của chúng em, cây trồng, đã phải chịu ba năm liên tiếp hạn hán và mất mùa. Nhờ đó, đầu năm ngoái chúng em đã phải cho tất cả người làm nghỉ việc ngoại trừ hai người hầu ở dinh thự chính. Vì vậy, em đã sống mà không có hầu gái trong khoảng một năm qua...."

... Đó là một sự lỡ lời. Có vẻ như câu hỏi hợp lý xuất phát từ sự tức giận của tôi đã vô tình chạm vào vết thương lòng đau đớn của cô ấy.

"... Vậy thì sự cống hiến của cô cho nghiên cứu giả kim thuật cũng là vì một lý do tương tự sao?"

"Vâng.... Đối với một người có ma pháp và ma lực bình thường như em, nghiên cứu giả kim thuật là con đường duy nhất để em có thể vực dậy lãnh địa của mình. Những người khác tham gia cùng em khi em mới thành lập câu lạc bộ đều đã rời đi sau khi thấy em thực sự cống hiến hết mình cho nghiên cứu. Em đoán em là người duy nhất nghiêm túc với chuyện đó."

"……"

"A, nhưng nhờ có tiểu thư, thưa Tiểu thư Ariana, em đã hoàn thành thứ mà mình muốn chế tạo rồi! Chỉ riêng điều đó thôi đã là đủ sự mãn nguyện cho em rồi!"

Nghe thấy những hoàn cảnh cay đắng ẩn giấu đằng sau câu chuyện tự nhiên cũng khiến trái tim tôi nhói đau.

... Vì tôi đã nghe rõ các chi tiết, tôi không thể cứ thế bỏ qua chuyện này được.

"Ta hiểu rồi. Vậy cô đang nói rằng chất tăng cường ma pháp đã hoàn thành?"

"Vâng!"

"Vậy thì chúng ta cần phải thử nghiệm nó. Sẽ có vài sân tập ma pháp bị bỏ trống trong kỳ nghỉ, nên cô có thể trực tiếp cho ta xem kết quả ở đó chứ?"

"Vâng, tất nhiê... À, Tiểu thư Ariana?"

Tiểu thư Sophia đang tiếp tục câu trả lời đầy năng lượng của mình thì đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó trong tay tôi và giọng nói của cô ấy bắt đầu run rẩy.

"N-Nhớ lại thì tiểu thư đang cầm cái gì trên tay vậy ạ?"

"Nếu cô chuẩn bị đi ra ngoài, cô cần phải chải lại tóc đúng không? Và cô sẽ cần phải thay lại bộ quần áo ban đầu của mình nữa."

"E-Em sẽ tự chải ạ! Em đã quen với việc tự chải tóc cho mình rồi!"

"Làm sao cô có thể tự chải tóc cho mình khi đang mặc quần áo chỉnh tề chứ? Chúng ta không có nhiều thời gian đâu, nên hãy đứng yên và để ta làm tóc cho cô."

"K-Không, tiểu thư không thể làm thế được...."

Tiểu thư Sophia bày tỏ ý chí kháng cự của mình bằng một giọng nói yếu ớt, nhưng xét về sự chênh lệch về quân số, cô ấy không thể từ chối những bàn tay của Ellis và chính tôi. Biết làm sao được chứ? Đó là hoàn cảnh của Tiểu thư Sophia thật không may khi không có một người hầu gái bên cạnh.

Vào lúc quần áo của Tiểu thư Sophia được thay đổi hoàn toàn trở lại thành trang phục ngoài trời, cô ấy đưa cho tôi thấy khuôn mặt đỏ bừng với những giọt nước mắt chực trào ra.

... Có vẻ như tôi cần phải luyện tập thêm một chút về việc chải tóc rồi.

.....

Tôi tiến đến sân tập ma pháp của học viện cùng với Tiểu thư Sophia, giờ đã trở lại trong trang phục ngoài trời của mình. Thông thường, Ellis, với tư cách là một người hầu, sẽ bị cấm vào cơ sở này, nhưng vì hiện tại vẫn đang là kỳ nghỉ hè, không có ai ngăn cản chúng tôi cả.

"V-Vậy thì em sẽ bắt đầu ạ!"

Tiểu thư Sophia, vẫn với khuôn mặt đỏ bừng, bắt đầu niệm vài từ hướng về phía sân tập ma pháp. Một quả cầu làm bằng lửa phóng ra từ đầu ngón tay của cô ấy hướng về phía mục tiêu, và một con bù nhìn tập luyện bắt lửa và bắt đầu bùng cháy.

Một quả hỏa cầu bình thường.

"Đây là sức mạnh của quả hỏa cầu mà cô thường sử dụng sao, Tiểu thư Sophia?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

Đó chắc chắn là một cấp độ ma pháp ở mức tầm thường. Nếu đó là một quả hỏa cầu thực sự mạnh mẽ, con bù nhìn sẽ bắt đầu rung chuyển chỉ vì làn sóng nhiệt ngay cả trước khi chạm vào ngọn lửa. Nhưng đánh giá từ sức mạnh vừa rồi, không có dấu hiệu nào như vậy, và thay vào đó tôi cảm thấy như mình đang xem một quả hỏa cầu từ một học sinh vừa mới học ma pháp vậy. Cô ấy có lẽ đã bỏ bê việc học của mình phần nào trong khi cống hiến hết mình cho nghiên cứu giả kim thuật.

"V-Và đây là chất tăng cường ma pháp đã hoàn thành mà em đã phát triển lần này."

Sophia rút ra một lọ thuốc màu xanh lá cây sáng một cách đáng ngờ từ trong túi của mình và lắc nhẹ nội dung bên trong về phía tôi.

"T-Trước hết, như tiểu thư đã nói, thưa Tiểu thư Ariana, em đã cố gắng cải thiện hiệu năng nhiều nhất có thể, nhưng..."

"Nhưng sao?"

"Các tác dụng phụ kết quả là cũng trở nên hơi nghiêm trọng một chút.... Vì vậy, em nghĩ mình cần phải nói cho tiểu thư biết các biện pháp phòng ngừa trước."

Tác dụng phụ sao?

"Chúng có phải là những tác dụng phụ tương tự như bản thử nghiệm cô đã sử dụng trước đây không?"

"Vâng. Vì cốt lõi của chất tăng cường ma pháp này là làm cho ma lực trong cơ thể tuần hoàn một cách nhanh chóng, lưu lượng máu trong cơ thể cũng tuần hoàn nhanh chóng, gây ra các tác dụng phụ. Bản thân sẽ trở nên thành thật với cảm xúc của mình hơn bình thường, và sẽ khó kiểm soát các hành vi bị thúc đẩy bởi bản năng hơn một chút."

Nhớ lại sự ngượng ngùng mà tôi đã thể hiện khi sử dụng bản thử nghiệm chất tăng cường ma pháp, khuôn mặt tôi tự nhiên đỏ bừng lên. Tôi đã thể hiện một trạng thái đáng xấu hổ như vậy chỉ với bản thử nghiệm, và bây giờ thậm chí còn có những tác dụng phụ tồi tệ hơn.... Đó thực sự là thứ không thể sử dụng trừ khi tuyệt đối cần thiết.

"V-Vì vậy, em có một thỉnh cầu dành cho tiểu thư, Tiểu thư Ariana."

"Hửm?"

"Cho dù từ giờ trở đi em có thể hiện dáng vẻ như thế nào trước mặt tiểu thư, xin hãy quên nó đi giúp em nhé."

Nói đoạn, Tiểu thư Sophia mở nắp chai và nuốt chửng toàn bộ chất lỏng bên trong vào cổ họng mình.

"……"

Sau khi rốt cuộc đã uống xong, Tiểu thư Sophia chỉ đơn giản đứng yên và cố định ánh mắt của mình duy nhất vào tôi. Giống như một golem ma pháp đang chờ đợi mệnh lệnh vậy.

"……"

"……"

"……"

"... T-Tiểu thư Sophia?"

"Vâng, thưa Tiểu thư Ariana."

"Cô có thể cho ta xem hiệu quả của chất tăng cường ma pháp được không? Đừng chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào mặt ta như vậy chứ."

"... Em đã hiểu."

Tiểu thư Sophia, di chuyển ánh nhìn của mình về phía sân tập, bắt đầu tạo ra một quả hỏa cầu phía trên bàn tay mình giống như trước đây. Mặc dù gọi nó là "giống như trước đây" thì có chút kỳ lạ. Kích thước của quả hỏa cầu được tạo ra trong tay cô ấy đã vượt xa kích thước của quả cầu lửa được sử dụng trong câu chú đầu tiên.

Một quả cầu lửa với thể tích gần như gấp 10 lần bay về phía nhóm bù nhìn tập luyện. Hầu hết trong số hàng tá búp bê bù nhìn đều bị vỡ vụn và nổ tung chỉ vì chạm vào làn sóng nhiệt. Ngay cả những con còn sót lại cũng có dấu hiệu bị thiêu rụi thành màu đen trong một thoáng chốc.

"Chà, chà...."

Tôi không thể giấu được biểu cảm ngạc nhiên của mình trước sức mạnh khác biệt rõ rệt của ma pháp. Ellis cũng mở to mắt khi em ấy luân phiên nhìn giữa cảnh tượng đó và Tiểu thư Sophia, xác nhận những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Thứ này chắc chắn là có ích rồi. Chỉ với hiệu ứng của chất tăng cường ma pháp này, tôi có thể giảm bớt một cách đáng kể lượng ma lực tiêu hao của hắc ma pháp mà mình sử dụng.

"Điều đó thực sự rất xuất sắc đấy, Sophi... hả?"

Khi tôi quay ánh nhìn của mình sang Tiểu thư Sophia để truyền đạt sự đánh giá cao cho sự làm việc chăm chỉ của cô ấy, hình bóng của cô ấy vừa mới đứng bên cạnh tôi cách đây vài giây đã biến mất.

"Em xin cảm ơn, Tiểu thư Ariana."

Và giọng nói của Tiểu thư Sophia theo sau đó phát ra từ vị trí hơi thấp hơn tầm mắt của tôi một chút.

"Vậy thì xin tiểu thư hãy ban cho em mệnh lệnh tiếp theo của người đi ạ."

... Hóa ra đây là những gì mà việc trở nên thành thật với cảm xúc của mình có ý nghĩa sao.