Chương 18: Chương 17: Khi Nàng Trở Thành Một Quý Cô 1

Wn Khi tôi còn trẻ.

Đó là khi cả Ariana và tôi đều khoảng mười tuổi, chỉ vài tháng sau khi chúng tôi chính thức đính hôn.

"Này, Alex!"

Ariana, người vẫn chưa bỏ được những cử chỉ điệu bộ con gái hay nói chính xác hơn, là những cử chỉ như một cậu nhóc thường gọi tôi bằng những lời lẽ thô lỗ mỗi khi cô ấy đến cung điện, chẳng màng đến ánh mắt của người khác.

Trong khi cha mẹ và người hầu của Ariana dường như đã bỏ cuộc hay đúng hơn là đã quen với cảnh tượng đó thì những người hầu tập sự lại tái mặt vì kinh ngạc mỗi khi chứng kiến cảnh này, khiến nó gần như trở thành chuyện thường nhật. Thật ra, việc chưa từng có vị khách nào bắt gặp cô ấy đang làm việc đó quả là một điều kỳ diệu. Tôi nghi ngờ rằng người quản gia trưởng của gia tộc Anastasia và người hầu riêng giỏi giang của Ariana đã đứng sau hậu trường để ngăn chặn bất kỳ sự cố nào xảy ra.

"Như anh đã nói trước đây, chẳng phải em thấy hơi kỳ lạ khi con gái của một công tước lại nói chuyện với thái độ như vậy sao?"

"Hửm? Nhưng lần trước anh nói là em có thể gọi anh là Alex mà?"

"Vấn đề không phải là cách xưng hô anh đang nói về phép lịch sự cơ bản. Thật là kỳ lạ khi một quý cô lại hét to 'Này' như vậy."

Càng hiểu Ariana hơn, tôi càng nhận ra rằng ngay cả trong lần gặp đầu tiên, cách cư xử của cô ấy cũng rất dè dặt. Hơn nữa, biệt danh "Alex" mà cô ấy tự đặt ra vì thấy tên tôi khó phát âm đã lan truyền trong số những người xung quanh tôi và trở thành danh xưng dùng để gọi tôi trong những cuộc trò chuyện riêng tư.

"Giọng của anh lại giống bà quản gia rồi đấy."

"Anh đã quen với chuyện đó rồi nên không sao cả. Tuy nhiên, vì sau này em sẽ là vợ anh, việc em dùng những lời lẽ thô lỗ trước mặt người khác có thể gây hại."

"Em đang cố gắng sửa đấy chứ, nhưng sau mười năm sống tự do như một đứa trẻ, điều đó không dễ dàng gì. Mỗi khi em cố dùng ngôn ngữ trang trọng, mấy cái tổn thương cũ cứ ùa về..."

"Xin lỗi, em vừa nói gì cơ?"

"Hửm? Ồ, không có gì. Em chỉ đang tự lẩm bẩm một mình thôi."

Mặc dù Ariana thỉnh thoảng lại nói những điều khó hiểu, nhưng tôi thấy mình không hề ghét tính cách hay hành vi khác thường của cô ấy. Ngược lại, so với những tiểu thư khác chỉ biết thể hiện những phản ứng rập khuôn, giống hệt nhau, thì việc ở bên Ariana thú vị hơn nhiều. Nếu phải diễn tả, tôi cảm thấy như mình đang thực sự tương tác với một con người bằng xương bằng thịt.

... Mặc dù tôi ước cô ấy bớt cư xử ương bướng đôi khi của mình đi một chút.

"Vậy, Điện hạ gọi em đến có việc gì không?"

"Ồ, đúng rồi! Đây là một cuốn sách em tìm thấy ở Thư viện Hoàng gia hôm qua, và trong khi đọc, em đã tìm thấy một thứ muốn cho anh xem này!"

Cô ấy đã đến Thư viện Hoàng gia mà tôi không hề hay biết vào lúc nào thế nhỉ? Tạm gác lại câu hỏi nhỏ đó, tôi đọc tựa đề cuốn sách mà cô ấy đưa cho tôi.

⟨Tự truyện của Leonidas Reabrov⟩ Đó là cuốn tự truyện được viết bởi vị Vua thứ ba của Vương quốc Reabrov cũng chính là cố nội của tôi.

"Đây là tự truyện của cố nội anh. Em có câu hỏi gì về nội dung cuốn sách sao?"

"Không hẳn là câu hỏi em chỉ tìm thấy đoạn này khi đang đọc thôi."

"Để anh xem nào."

Trang sách nơi những ngón tay đang lật của Ariana dừng lại có nội dung viết về người vợ đầu tiên của cố nội tôi, cố nội Christina.

'Người vợ đầu tiên của ta, Christina, là một người tràn đầy ước mơ và hoài bão. Ngay cả vị trí vương hậu của một quốc gia cũng không đủ để lấp đầy tầm vóc những giấc mơ và khát vọng của nàng.'

'Khi nàng mang thai đứa con của ta đến tháng thứ tám, nàng đã ôm lấy chiếc bụng bầu khấp khểnh của mình và nhìn thẳng vào mắt ta. Rồi, nói rằng có một điều tuyệt đối phải nói với ta, nàng đã đưa ra một lời đề nghị gây sốc như tiếng sét ngang tai, gần giống như một lời thông báo.'

'Nếu đứa trẻ trong bụng nàng là con trai, nàng sẽ quay trở lại Tháp Ma Pháp ngay sau khi sinh và cống hiến phần đời còn lại của mình chỉ cho việc nghiên cứu ma pháp.'

'Là một người yêu nàng sâu sắc, khi nghe những lời đó, ta cảm thấy như trời đất sụp đổ. Dù lý do đầu tiên ta phải lòng nàng là vì kiến thức uyên bác và những nỗ lực hướng tới ước mơ của nàng, nhưng sau khi nàng trở thành vợ ta, ta đã hy vọng nàng sẽ luôn ở bên cạnh ta, bất kể lý do gì.'

'Tuy nhiên, nàng đã kiên quyết lắc đầu trước sự phản đối của ta. Cuộc sống trong cung điện không thoải mái và gò bó hơn nhiều so với những gì nàng tưởng tượng, và thật quá khó khăn cho nàng khi không có lấy một chút thời gian cá nhân cần thiết cho việc nghiên cứu ma pháp.'

'Muốn giữ nàng lại bên mình bằng mọi giá, ta liên tục đưa ra những lời đề nghị nhân nhượng nhiều nhất có thể để giải quyết những lời phàn nàn của nàng.'

'Ta sẽ bãi bỏ tất cả các sự kiện và nghi lễ chính thức mà nàng phải tham dự, đồng thời tạo ra không gian thời gian cá nhân rộng rãi chỉ dành riêng cho nàng. Thay vì quay trở lại Tháp Ma Pháp vốn quá xa cung điện, ta sẽ xây cho nàng một phòng thí nghiệm nghiên cứu ngay trong chính cung điện.'

'Lo sợ rằng có lẽ nàng cảm thấy tình yêu của ta chưa đủ lớn, ta thậm chí đã cân nhắc việc đưa ra lời hứa rằng nếu nàng chịu ở lại, ta sẽ không bao giờ nạp thêm vương hậu thứ hai hay phi tần nào nữa.'

'Thế nhưng, thái độ của Christina vẫn vô cùng kiên định. Đã trải qua sự khó chịu từ những ánh mắt soi mói và những rào cản không gian mà nàng cảm nhận được trong cung điện, vợ ta kiên quyết bày tỏ nguyện vọng được quay trở lại một nơi đảm bảo sự tự do phù hợp với nàng.'

'Khi ta hỏi phải chăng nàng không hề yêu ta, nàng nói không phải vậy. Nàng chỉ đơn giản trả lời rằng, thay vì cứ đắm chìm trong tình yêu và lãng phí thời gian, nàng có những ưu tiên khác cần phải theo đuổi.'

'Cùng với những lời nói rằng, để hoàn thành nghĩa vụ của một người vợ cả, ít nhất nàng cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ sinh hạ một chương tử để nối dõi tông đường.'

'Ta không thể làm lung lay ý chí của nàng được nữa. Trừ khi ta hoàn toàn phớt lờ cảm xúc của nàng và dùng vũ lực giam cầm nàng như một chú chim trong lồng. Tất nhiên, đó là phương pháp mà ta chưa từng mảy may nghĩ đến.'

'Vì vậy, ta đã cầu nguyện một cách tuyệt vọng trong lòng. Rằng đứa trẻ trong bụng nàng làm ơn hãy là một đứa con gái, chứ không phải con trai.'

'Để theo đúng lời hứa của nàng là sẽ không rời đi cho đến khi sinh cho ta người thừa kế, Christina sẽ ở lại bên cạnh ta mãi mãi.'

'Hai tháng sau, Christina quay trở lại Tháp Ma Pháp, để lại một bức thư duy nhất. Trong thư là những lời cảm ơn ta vì đã dạy cho nàng biết thế nào là tình yêu, và mong ta hãy quên nàng đi để sống hạnh phúc bên một người vợ khác.'

'Cùng với đứa con trai đang khóc nức nở trong vòng tay của bảo mẫu, ta cũng chỉ biết lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi.'

Dù tôi đã lặng lẽ đọc hết nội dung theo yêu cầu của Ariana, nhưng đây đương nhiên là điều tôi đã biết từ trước. Tôi thậm chí còn nhớ mình đã được nghe câu chuyện này trực tiếp từ chính miệng cố nội khi ông còn sống, và vẫn nhớ như in ông đã nhớ thương cố nội Christina đến nhường nào.

"Anh thấy thế nào?"

Thấy thế nào sao? Cô ấy đang hỏi cảm nhận của tôi về cuốn sách này à? Mặc dù có những hành động hơi khác thường so với bạn bè cùng trang lứa, nhưng có vẻ cô ấy vẫn là một cô bé ở độ tuổi đó. Nhìn cái cách cô ấy bị cảm động bởi một câu chuyện tình buồn ngay cả khi đang đọc một cuốn sách lịch sử, và muốn chia sẻ cảm xúc đó bằng cách cho tôi vị hôn phu của cô ấy xem.

"Đó là một câu chuyện buồn nhưng cũng rất cảm động. Câu chuyện tình yêu giữa cố nội Christina, người đã lựa chọn ước mơ của mình giữa nhiều giá trị, và cố nội Leonidas, người đã lựa chọn tình yêu, đã khiến anh rơi nước mắt khi lần đầu tiên nghe kể. Câu chuyện này đã được dựng thành một vở kịch với sự cho phép của hoàng gia, và ngay cả bây giờ vẫn tiếp tục làm lay động biết bao người trong các nhà hát..."

"Em không thực sự hỏi về cảm nhận của anh đâu."

"……."

Tôi đã diễn giải chuyện này vì cô ấy muốn tôi đồng cảm với những cảm xúc mà cô ấy cảm nhận được khi đọc sách, nhưng xem ra kiểu câu trả lời mà cô ấy muốn lại hoàn toàn khác xa với điều đó.

"... Vậy thì là chuyện gì?"

"Em sẽ lấy Tháp chủ Christina xuất hiện ở đây làm hình mẫu lý tưởng của mình!"

"……."

Thà rằng cô ấy cứ hành xử như một tiểu thư bình thường thì có khi còn tốt hơn nhiều.

"Em sẽ trở thành một ma pháp sư xuất sắc đến mức ngay cả anh, Alex, hay bất kỳ ai khác cũng không thể phản đối, và ngay sau khi em sinh cho anh một người thừa kế, em cũng sẽ tiến vào Tháp Ma Pháp và tiến hành nghiên cứu ma pháp!"

"Việc em có thể nói điều đó một cách táo bạo như vậy ngay trước mặt anh vị hôn phu của em có thực sự ổn không thế?"

"Thế nên em mới đang xin phép trước đây này!"

Nhìn thấy cô ấy đã lên kế hoạch bỏ trốn khỏi cung điện ngay cả trước khi chúng tôi kết hôn, tôi nghĩ rằng nếu mọi chuyện đi sai hướng, một Christina thứ hai rất có thể sẽ được sinh ra trong thế hệ của tôi mất.

"Ariana này. Cố nội Christina vốn đã là một Tháp chủ trước khi gặp cố nội của anh rồi bà ấy vốn dĩ đã là một người vô cùng tài năng, đó là lý do tại sao những hành vi như vậy mới có thể chấp nhận được. Không ngoa khi nói rằng Vương quốc Reabrov trở nên thịnh vượng như ngày nay là nhờ vào ma pháp mà bà ấy đã đạt được trong suốt cuộc đời mình. Những lý thuyết ma pháp mà bà ấy tạo ra không phải là những thành tựu tầm thường đâu."

"Ơ, ơ kìa..."

"Vị trí Vương hậu tương lai không phải là thứ có thể dễ dàng vứt bỏ như vậy được. Mặc dù cuộc đính hôn này được sắp đặt vì lợi ích của cả hai gia tộc, nhưng giờ em đã trở thành vị hôn thê của anh, anh yêu cầu em phải nỗ lực hết mình để hoàn thành những nghĩa vụ đó."

"À, à, được rồi. Xin lỗi nhé..."

"Em hiểu là được rồi."

Gạt bỏ những lợi ích của vương quốc và các mối quan hệ gia tộc sang một bên, bản thân tôi không phải là không có tình cảm với Ariana. Nếu đằng nào cũng phải có một người làm vợ mình, thì việc có cô ấy ở bên cạnh một người mà tôi nhìn hoài không chán sẽ tốt hơn về nhiều mặt.

"V-Vậy thì chúng ta có nên hủy bỏ hôn ước ngay từ bây giờ luôn không? Làm Vương hậu có chút áp lực quá so với em rồi..."

"Đây không phải là một mối quan hệ có thể hủy bỏ chỉ vì chúng ta muốn, và về mặt chính trị thì điều đó thật vô lý, nên đừng nói những lời kỳ lạ như vậy nữa."

"Hay là anh nạp thêm một vị hôn thê nữa đi, còn em sẽ làm vợ hai..."

"Trên đời này làm gì có vị thái tử nào lại có tới hai vị hôn thê cơ chứ!"

"Đ-Đừng tức giận mà..."

"Nếu em đã hiểu rồi, thì đừng bao giờ nhắc lại chủ đề này thêm một lần nào nữa."

"Đ-Được rồi..."

Đó là một ngày mà tôi có thể nhìn thấy rõ ràng người hầu trưởng của gia tộc Anastasia chắc hẳn đã phải vật lộn đến nhường nào để đưa vị tiểu thư chưa trưởng thành này vào khuôn khổ.

Vài tháng sau đó, cô ấy đã đến cung điện với thứ mà cô ấy tuyên bố là một ma pháp mới do chính mình phát triển.