Chương 100: Câu chuyện mới

Toàn chương Sau khi mọi trận đấu kết thúc, lễ trao giải đã được tổ chức ngay tại đấu trường.

Đúng như dự đoán, Roel lại một lần nữa trở thành thủ khoa năm hai, và á khoa là Ilia. Hình ảnh hai người đứng cạnh nhau quả thực vô cùng xứng đôi.

Tôi đứng sau Ellie, nhận lấy tấm huy chương màu xanh lục chúc mừng vị trí á khoa đeo lên cổ.

Một nhân viên học viện không rõ tên đã trao nó cho tôi. Sau này tôi mới biết tên người đó, nhưng vì trong ký ức chẳng có ấn tượng gì nên có lẽ cũng không phải nhân vật quan trọng.

Thủ khoa và á khoa sẽ nhận được một lá phiếu nguyện vọng như phần thưởng cho cuộc quyết đấu.

Vì tôi và Ellie đều giành vị trí đứng đầu ở mỗi khoa, cộng thêm việc đã có sẵn một lá phiếu từ trước, nên tổng cộng mỗi người có hai lá phiếu nguyện vọng.

Khi tôi hỏi Ellie định sử dụng chúng như thế nào, đúng như dự đoán, cậu ấy quyết định dùng một lá để trở thành đệ tử của Nelson.

Còn lá còn lại, cậu ấy bảo sẽ suy nghĩ thêm. Trong tiểu thuyết cũng không hề đề cập đến việc lá phiếu thứ hai được sử dụng vào đâu.

Lý do rất đơn giản. Vì tôi đã quên viết đoạn đó.

Lễ trao giải tẻ nhạt kết thúc.

Sau khi hẹn gặp Ellie sau bữa tối, chúng tôi chia tay nhau.

Những việc như thế này càng trì hoãn thì càng dễ mất lòng tin. Để củng cố niềm tin của cậu ấy đối với tôi, việc giải quyết vấn đề càng sớm càng tốt là điều tối quan trọng.

Đang mải mê suy nghĩ trong lúc chờ đợi ở lối ra của đấu trường, các thành viên trong câu lạc bộ đang rời đi đã phát hiện ra tôi và tiến lại gần.

"Chúc mừng á khoa nhé, bộ trưởng."

Nghe lời chúc của Lakar, tôi khẽ gật đầu.

"Cảm ơn cậu."

"Vậy tối nay á khoa khao đúng không ạ!!!"

Trước lời nói của Aria, tôi mỉm cười đáp.

"Được rồi, để kỷ niệm, tối nay tôi sẽ khao."

"Đúng là bộ trưởng của chúng ta là nhất."

Kane vừa dứt lời, Aria bên cạnh đã gật đầu lia lịa.

Luna khẽ tiến lại gần tôi, nở nụ cười xinh đẹp như mọi khi và nói.

"Anh đã vất vả rồi, Ross."

Tôi nhìn Luna, khẽ gật đầu với một nụ cười khổ.

Chúng tôi mua đồ ăn tối rồi quay trở lại phòng câu lạc bộ. Vì là ngày cuối cùng của lễ hội nên người đông đến mức nếu ăn ở ngoài sẽ mất rất nhiều thời gian.

Hôm nay Elena, vị hôn thê của Lakar, không tham gia. Chắc cô ấy muốn dành ngày cuối lễ hội bên bạn bè.

Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ thấy các thành viên của mình đi chơi với những người bạn khác. Phải chăng tất cả đều là những kẻ cô độc giống như tôi.

Theo yêu cầu mãnh liệt của Aria, chúng tôi mua nhiều loại đồ ăn khác nhau để chia sẻ. Giữa lúc đó, Aria bất chợt hỏi tôi.

"Đúng rồi, cậu định dùng phiếu nguyện vọng vào việc gì thế?"

Như đồng cảm với câu hỏi của Aria, các thành viên khác cũng tò mò hướng ánh mắt về phía tôi. Tôi nhún vai trả lời.

"Trước mắt, tôi sẽ dùng một lá phiếu để dọn ra khỏi ký túc xá."

Tôi cứ ngỡ mình đã nói bằng một giọng thản nhiên, nhưng phản ứng nhận lại là sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

"A, anh định rời khỏi học viện sao...?"

Thấy Luna nhìn mình bằng ánh mắt bất an trước tin tức lần đầu nghe thấy, tôi vội vàng lắc đầu.

"Không, không phải vậy đâu. Ký túc xá hơi bất tiện nên tôi định thử sống ở phòng câu lạc bộ xem sao."

"Cái gì cơ?! Ghen tị quá đi!"

Thấy Aria dừng cả việc ăn uống để gửi ánh mắt thèm muồng, tôi nở nụ cười của kẻ thắng cuộc.

"A, tôi cũng muốn sống ở phòng câu lạc bộ."

Kane cũng dựa lưng vào ghế với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

"Chắc chắn rồi, ở lại phòng câu lạc bộ có rất nhiều điểm tốt. Tiện cho việc luyện tập, lại không phải để ý sắc mặt người khác. Tôi nghĩ đó là một lựa chọn sáng suốt."

Lakar gật đầu với vẻ mặt đầy thán phục, gửi đến tôi một ánh mắt đầy áp lực mang ý nghĩa "Quả không hổ danh bộ trưởng".

Đúng như lời Lakar nói, việc không phải chạm mặt những người bạn cùng phòng có mối quan hệ khó xử cũng là một ưu điểm, nhưng tôi có lý do riêng để nhất quyết dùng phiếu nguyện vọng để ở lại phòng câu lạc bộ.

Trong tình cảnh mọi lối đi bí mật của học viện đều đã bị phong tỏa, cách duy nhất để ra ngoài chính là ở phòng câu lạc bộ này.

Tôi dự định sẽ sử dụng cánh cửa thông ra cống ngầm để xóa bỏ dần những cái tên trong sổ sinh tử.

"Phòng câu lạc bộ là nơi mọi người cùng sử dụng, nên tôi nghĩ việc xây một ngôi nhà mới trên đảo cũng khá ổn đấy. Kane, cậu giúp tôi chứ?"

Trước lời thỉnh cầu của tôi, Kane có vẻ phấn khích, thở hắt ra một hơi mạnh mẽ.

"Được thôi, sau cắm trại sẽ là định cư. Nếu cậu muốn, tôi sẽ xây cả lò sưởi cho cậu luôn!"

Khác hẳn với vẻ lười biếng thường ngày, Kane trông như thể muốn cầm ngay dụng cụ lao tới hòn đảo. Trong lúc tôi và Lakar đang cười ngặt nghẽo, Aria hào hứng hỏi.

"Vậy lá phiếu còn lại cậu định dùng vào việc gì? Tổng cộng có hai lá mà."

Ban đầu tôi định dùng nó cho những việc có lợi cho bản thân, nhưng sau khi biết những gì Bella đã làm, tôi đã thay đổi ý định.

Dù có rơi vào tình cảnh tôi không thể giúp đỡ, tôi vẫn muốn giúp những người quan trọng của mình trưởng thành để họ không bao giờ phải khổ sở hay gặp nguy hiểm nữa.

Sau khi hắng giọng để thu hút sự chú ý, tôi nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt từng thành viên một.

"Nếu các cậu muốn, tôi muốn giúp các cậu tiến bộ và trưởng thành hơn bây giờ. Bởi vì trước khi là bộ trưởng, tôi là bạn của các cậu."

Nghe tôi nói, các thành viên nhìn nhau rồi lại tập trung ánh mắt vào tôi.

"Tất nhiên, việc tiến bộ hay trưởng thành sẽ rất gian khổ. Nhưng nếu các cậu tin tưởng và đi theo tôi, tôi có thể hứa chắc chắn một điều. Các cậu sẽ thấy việc trở thành bạn của tôi là điều đúng đắn nhất kể từ khi nhập học vào học viện này."

Dù trong tiểu thuyết họ chỉ là những nhân vật quần chúng không có trọng lượng, thậm chí chẳng được nhắc tên, nhưng giờ đây họ đang cùng tôi trưởng thành và sống trọn vẹn từng ngày.

Giống như Ross từ một học sinh kém cỏi đã trở thành thủ khoa khoa Chiến đấu, á khoa học viện. Những thành viên vốn chỉ là vai phụ không tên tuổi giờ đây cũng có thể trở thành nhân vật chính của một câu chuyện mới.

Bởi vì thế giới này không còn là tiểu thuyết nữa.

Tôi cố tình truyền tải sự tự tin vào giọng nói của mình, và người đầu tiên lên tiếng vẫn luôn là Lakar.

"Tôi nghĩ việc bộ trưởng đưa ra một vấn đề nghiêm túc thế này nghĩa là cậu đã có kế hoạch nhất định rồi. Tôi tin tưởng bộ trưởng. Không, tôi tin tưởng người bạn Ross của mình. Tôi sẽ tham gia."

Lakar mỉm cười, giơ chiếc nĩa đang cắm miếng gà rán lên như để biểu thị sự đồng ý.

"Tuyệt quá! Tôi cũng muốn nỗ lực trưởng thành để trở thành đại pháp sư mà! Nhờ cậu nhé, bạn tốt!!!"

Nhìn Aria nở nụ cười rạng rỡ như mọi khi và giơ chiếc nĩa quấn đầy mì Ý lên, khóe môi tôi tự nhiên cong lên.

"Tôi đương nhiên cũng tán thành. Nhờ có Ross mà hiện giờ tôi đang sống rất vui vẻ, mong mọi người hãy giữ mãi tình bạn này nhé."

Kane nhếch mép cười đầy vẻ phong trần rồi cũng giơ nĩa lên.

Người cuối cùng là Luna, cô nhìn quanh các thành viên rồi giơ chiếc nĩa lên cao nhất và nói.

"Em luôn tin tưởng anh, Ross."

Nghe lời Luna, tôi nén một tiếng cười khẽ. Lúc nào cũng đáng yêu thế này thì thật là phạm quy mà.

Tôi gật đầu. Cảm ơn mọi người đã đồng ý với ý kiến của tôi. Tôi cũng giơ nĩa lên theo các thành viên và lên tiếng.

"Được rồi, mọi người đã đồng ý thì theo đúng lời hứa, tôi sẽ kéo tất cả đi, không sót một ai. Nếu giữa chừng có ai thấy mệt mà ngồi thụp xuống, tôi sẽ ép người đó phải đứng dậy cho bằng được, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi."

Tôi trêu chọc bằng cách dùng nĩa đe dọa, khiến mọi người đều bật cười.

"À, và một lá phiếu nguyện vọng, trước mắt tôi sẽ dùng cho Aria. Tôi sẽ tiến cử Aria trở thành đệ tử của giáo sư Leora."

Giống như tổ đội dũng sĩ của Roel, chúng ta sẽ trở thành một tổ đội vì hạnh phúc của tất cả mọi người. Để làm được điều đó, trước tiên phải tăng cấp đã. Nếu dùng phiếu nguyện vọng để Aria trở thành đệ tử của giáo sư Leora thì hoàn toàn không lãng phí chút nào.

Chẳng qua tài năng của Ellie thuộc hàng xuất chúng nhất trong số các thiên tài, chứ Aria cũng là một học sinh đầy tài năng mới có thể tham gia cuộc quyết đấu.

"Cái... cái gì cơ?! Gi... giáo sư Leora sao...?!"

Trước lời nói đột ngột của tôi, Aria như bị sốc, đánh rơi cả chiếc nĩa đang cầm và nhìn các thành viên với ánh mắt kinh ngạc.

Giáo sư Leora, người trở thành phó giáo vụ học viện khi còn rất trẻ, được đánh giá là có khả năng cao sẽ trở thành đại pháp sư giống như Nelson.

Trong tiểu thuyết, việc giáo sư Leora trở thành hiệu trưởng sau khi Nelson qua đời đã đủ để giải thích cô ấy là một pháp sư xuất sắc đến nhường nào.

Nghe tin mình sẽ trở thành đệ tử của một người như giáo sư Leora, việc Aria kinh ngạc cũng là điều dễ hiểu.

"Tôi vừa nói rồi mà. Tôi sẽ giúp cậu trưởng thành."

Thấy tôi mỉm cười nói vậy, Aria đáp lại bằng giọng run rẩy.

"Nh... nhưng giáo sư Leora đáng sợ lắm luôn ấy!"

"Hơ..."

Nghe Aria nói, tôi không nhịn được mà bật cười. Cứ tưởng cậu ấy vì vui quá nên mới thế, hóa ra chỉ là vì sợ thôi sao.

Thấy phản ứng của tôi, Aria khẽ liếc nhìn rồi cười hì hì, lẩm bẩm một cách yếu ớt.

"Dù sao thì cũng là vì tốt cho mình... Dù có sợ mình cũng sẽ cố chịu đựng...!"

Nhìn vẻ mặt nhăn nhó của cậu ấy, có vẻ giáo sư Leora thực sự rất đáng sợ đối với Aria. Nghĩ lại thì, ngay cả tôi khi đứng trước giáo sư Leora cũng luôn cảm thấy bị áp chế.

Vẻ mặt nghiêm nghị như đang nhìn tội nhân đó... quả thực có chút đáng sợ.

"Các thành viên khác tôi sẽ tìm cách riêng cho từng người, nên hãy đợi thêm một chút nhé."

Nghe tôi nói, các thành viên ngoại trừ Aria đều gật đầu.

"Bộ trưởng, đừng cảm thấy áp lực quá nhé" Trước lời của Kane, Aria lườm nguýt rồi hỏi như muốn dò xét.

"Kane, không lẽ cậu nói thế vì sợ sẽ phiền phức sao?"

"Cái... cái gì cơ."

"Ross, nhất định phải cho Kane tập luyện nặng gấp đôi mình nhé!"

"Hừ, làm gì thì chắc cũng vẫn khá hơn là đối mặt với giáo sư Leora thôi" Lắng nghe cuộc đấu khẩu lại bắt đầu của hai người họ, chúng tôi đã có một bữa ăn thật vui vẻ.