Chương 90: Chạy trốn có thể giúp ích, nhưng không phải là đáp án đúng.

Toàn chương Trận đấu buổi chiều đã bắt đầu.

Tiếng hò reo vang dội của khán giả cùng với âm thanh va chạm của ma pháp vang lên khiến cả phòng chờ cũng phải rung chuyển.

Trận đấu giữa Aria và Ellie. Trái ngược với dáng vẻ lo lắng lúc trước, hình ảnh Aria chiến đấu hết mình khiến tiếng hò reo của khán giả không ngớt vang lên.

Chắc chắn cuộc đối đầu giữa các học viên khoa Ma pháp là trận đấu thú vị nhất đối với khán giả. Vì đủ loại ma pháp đổ dồn vào nhau khiến người xem phải hoa mắt chóng mặt.

Đã lâu không gặp, Ellie dường như không có gì thay đổi so với trước đây. Dù trông cô ấy có vẻ điềm tĩnh hơn một chút, nhưng đó có thể là do tình huống đặc biệt của cuộc quyết đấu tạo ra.

Dù Aria đã nỗ lực hết mình, nhưng kết quả trận đấu đúng như tôi dự đoán là chiến thắng thuộc về Ellie.

Hình ảnh Ellie tạo ra một cột lửa khổng lồ bao trùm cả sân đấu rồi thong thả hạ cánh từ trên không trung khiến tiếng hò reo vang dội khắp đấu trường.

Ngay cả tôi cũng phải thực sự cảm thán trước cảnh tượng đó, nên trong mắt người bình thường nó sẽ trông như thế nào thì đã quá rõ ràng rồi.

Bằng hành động nắm tay kéo Aria, người vừa bị loại, đứng dậy, Ellie đã nhận được những tràng pháo tay của khán giả cho đến tận lúc rời khỏi sân đấu.

Trận đấu tiếp theo là của Lakar. Đó là cuộc đối đầu với một học viên khoa Liên kim tên là Esselmond. Nghe bảo là thủ khoa khoa Liên kim, nhưng đó là một cái tên tôi lần đầu nghe thấy.

Trong khi đang chờ đợi trận đấu bắt đầu và quan sát các ma pháp sư đang phục hồi sân đấu, cửa phòng chờ mở ra.

Nghĩ rằng Aria vừa kết thúc trận đấu đã quay lại, tôi vô thức quay đầu nhìn về phía đó, và rồi ánh mắt chúng tôi chạm nhau giữa không trung.

Đôi mắt đẹp như đá hắc diệu thạch cong lên thành hình bán nguyệt. Trước hình ảnh Ellie đang tiến về phía mình với nụ cười nhẹ nhàng, tiếng hò reo và xì xào của khán giả bên tai tôi bỗng chốc lịm dần.

Cứ như thể chỉ muốn tập trung vào mỗi Ellie, cơ thể tôi hành động một cách tự phát.

"Ross, lâu rồi không gặp."

Trước lời chào cùng nụ cười rạng rỡ của Ellie, tôi có rất nhiều điều muốn nói.

Nào là cô ấy dạo này thế nào, có chuyện gì xảy ra không. Những lời đó cứ quanh quẩn trong miệng, nhưng tôi đã kìm nén chúng lại và đáp lại bằng giọng thản nhiên.

"Ừ, lâu rồi không gặp. Cậu vẫn khỏe chứ?"

Bất chợt tôi nghĩ, liệu đây có phải là những lời mà một chàng trai sẽ nói khi gặp lại bạn gái cũ không nhỉ.

Một kẻ yêu đơn phương mà lại nghĩ đến những lời thoại như của bạn trai cũ, chẳng có gì thảm hại hơn thế này.

Khi tôi nở một nụ cười tự giễu, Ellie nhìn tôi với vẻ mặt thắc mắc rồi lại nở nụ cười rạng rỡ như mọi khi.

"Dạo này tớ nghe đồn cậu lợi hại lắm đấy? Tớ hoàn toàn không ngờ tới luôn. Ross lại là thủ khoa khoa Chiến đấu cơ đấy!"

"Cậu cũng là thủ khoa khoa Ma pháp còn gì."

Trước câu trả lời ngay lập tức của tôi, Ellie nở nụ cười xinh đẹp và đáp lại bằng giọng tinh nghịch.

"Thì tớ vốn dĩ đã hơi giỏi rồi mà" Đó là một lời nói không thể phản bác. Trước cái gật đầu đồng ý của tôi, Ellie bỗng nhiên tiến lại gần thêm một bước.

Ellie tiến lại gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở, khiến trái tim tôi loạn nhịp.

Đầu óc tôi bắt đầu tự ý giải mã hành động của Ellie, tự hỏi liệu có lý do nào khác đằng sau hành động đó không.

"Dạo này cậu ổn chứ? Cơ thể thấy thế nào rồi?"

Nhìn Ellie ngước nhìn mình với giọng nói đầy vẻ lo lắng, tôi mới thôi làm mấy trò vớ vẩn và sực tỉnh.

Thấy tôi có vẻ mặt hơi ngơ ngác vì không hiểu lời Ellie nói, Ellie thở dài và nói.

"Chuyện mất trí nhớ ấy! Vì cảm thấy như mình đang nói dối nên dạo này tớ cũng đang tránh mặt anh Roel đây này!"

Nhìn dáng vẻ Ellie bĩu môi, tôi mới nhận ra Ellie đang nói về chuyện gì.

Ellie tin rằng tôi bị mất trí nhớ do dính bẫy của Bella và bị tra tấn dã man.

Đó là một sự hiểu lầm, nhưng vì trong tình huống hiện tại sự hiểu lầm đó có ích cho tôi nên tôi vẫn cứ để mặc nó như vậy.

"... Vẫn thế thôi."

Cảm thấy cắn rứt lương tâm, tôi nói dối bằng giọng thản nhiên, Ellie liền cụp mắt xuống với vẻ mặt buồn rầu, rồi một lúc lâu sau cô ấy mới im lặng ngước nhìn tôi.

Trước đôi mắt dường như chứa đựng một niềm kỳ vọng nào đó, tôi không còn cách nào khác ngoài việc cố định ánh mắt vào khuôn mặt của Ellie.

"Cậu nhớ về tớ đến mức nào rồi?"

Tôi thấy hình bóng mình phản chiếu trọn vẹn trong đôi mắt đen như đá hắc diệu thạch đó. Trước cảnh tượng đó, dục vọng xấu xa trong tôi bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ.

Một dục vọng mãnh liệt muốn chiếm hữu Ellie. Một ý nghĩ cưỡng bách đầy âm u rằng ước gì từ đôi môi đó chỉ thốt ra tên của mình thôi đã lấp đầy tâm trí tôi.

Tôi nhéo mạnh vào đùi để Ellie không nhận ra, rồi lấy lại tinh thần và trả lời.

"Chỉ nhớ cậu là bạn thanh mai trúc mã thôi... Những chuyện trước khi nhập học vào học viện tớ không nhớ gì cả."

"Vậy sao...?"

Với vẻ mặt vừa có chút tiếc nuối vừa có chút hài lòng, Ellie đột nhiên nắm lấy tay tôi.

Trước sự chạm tay mềm mại và ấm áp của Ellie, bản năng vốn đã bị kìm nén bấy lâu nay lại rục rịch muốn thoát khỏi sự kiểm soát.

"Cậu cũng quên luôn cả việc cậu từng thích tớ rồi sao?"

"... Ừ."

Tôi buông lời dối trá và gật đầu. Giữa lý trí đang thúc giục tôi hãy rời khỏi phòng chờ ngay lập tức và bản năng đang bảo tôi hãy ôm chầm lấy Ellie ngay lúc này đang xung đột dữ dội trong đầu.

Phải chăng trong thâm tâm tôi đang đặt Luna và Ellie lên bàn cân để so sánh? Cảm thấy bản thân thật ghê tởm, tôi cắn chặt môi.

Nhìn tôi như vậy, Ellie nở một nụ cười dịu dàng và thì thầm nhỏ.

"Lạ thật đấy? Ngay cả sau khi vào học viện, ánh mắt cậu dành cho tớ vẫn giống như trước đây mà?"

Ellie mỉm cười rạng rỡ. Cô ấy dùng ngón tay vuốt ve mu bàn tay tôi một cách nhẹ nhàng.

Trước hành động như đang dỗ dành một đứa trẻ đang hờn dỗi, thật nực cười là trong lòng tôi lại nảy sinh một niềm kỳ vọng mơ hồ.

Rồi bất chợt, tôi nhớ lại thiết lập rằng Ellie là người rất nhạy bén.

Phải rồi, cậu vốn dĩ đã biết rõ tình cảm của tớ từ trước rồi mà. Chắc chắn sự hỗn loạn trong cảm xúc mà tớ đang cảm nhận lúc này, cậu cũng đã nhận ra đủ rồi.

"Cậu vẫn còn thích tớ. Đúng không?"

Đây không phải là một câu hỏi. Đó chỉ là một quá trình để xác nhận sự thật. Lời nói của Ellie khiến tôi cảm thấy đau nhói như thể tim mình vừa bị một chiếc búa nện mạnh vào vậy.

Tình cảm dành cho Ellie được cảm nhận một cách quá chính xác và hiển nhiên, khiến tôi cảm thấy tội lỗi như thể mình vừa phản bội Luna.

Ngay khoảnh khắc tôi định trả lời lại lời nói của Ellie theo phản xạ. Những lời Ross đã nói với tôi bỗng hiện ra trong đầu một cách không đầu không đuôi.

Tôi không biết tại sao ký ức đó lại đột ngột hiện ra vào lúc này.

Phải chăng Ross trong tôi đã khiến tôi nhớ lại những suy nghĩ đó? Nếu vậy thì đó là một sự giúp đỡ rất đúng lúc.

Bây giờ ý kiến của bản thân cậu ấy không còn quan trọng nữa. Dù bản thân trong quá khứ đã làm gì đi chăng nữa, thì bây giờ tôi mới là Ross, nên lựa chọn cũng là do tôi đưa ra, đó là những lời Ross đã nói.

Lúc đó tôi không nghĩ chuyện đó là quan trọng, nhưng quả nhiên Ross trong tôi là một người vĩ đại hơn tôi tưởng.

Cứ như thể đã dự đoán được tình huống này nên cậu ấy mới cố tình nói với tôi những lời đó vậy.

Vì tôi càng cố đẩy tình cảm dành cho Ellie sang cho Ross của trước đây, thì cái giá phải trả là việc vạch rõ giới hạn lại càng trở nên khó khăn hơn.

Chạy trốn có thể giúp ích, nhưng không phải là đáp án đúng.

Với một tiếng thở dài thườn thượt, tôi nhìn Ellie.

Đừng chạy trốn nữa.

Dù có phải để lộ cái tình cảm đáng xấu hổ này đi chăng nữa, thì bây giờ tôi cũng phải đưa ra lựa chọn.

Hình ảnh nụ cười xinh đẹp của Luna hiện ra trong đầu. Từ một góc tâm hồn, một cảm giác ấm áp trỗi dậy, đẩy lùi sự chiếm hữu xấu xa cũ kỹ và lộ diện.

Tình cảm dành cho Ellie chỉ là những tàn dư cảm xúc đọng lại sâu trong lòng mà Ross trước đây để lại mà thôi. Bây giờ là lúc để gột rửa nó đi và lấp đầy bằng những thứ mới mẻ.

Kể từ khoảnh khắc trở thành người yêu của Luna, tôi đã quyết định hướng đi cho trái tim mình rồi. Đúng như lời Ross nói. Bây giờ là do tôi lựa chọn mà.

"Không, bây giờ thì không còn nữa."

Lời nói của tôi khiến bờ vai Ellie run lên. Nhìn Ellie đang chớp mắt nhìn tôi như để xác nhận xem những lời mình vừa nghe có phải là thật không, tôi kìm nén những cảm xúc đang dao động và tiếp tục nói.

"Tớ đã có người mình thích rồi."

Lời nói của tôi khiến đôi mắt Ellie mở to. Như thể vừa nhận được một cú sốc, cô ấy há hốc miệng và hỏi lại với khuôn mặt ngơ ngác.

"Hả...? Chuyện đó, chuyện đó nghĩa là sao?"

"Một người mà tớ muốn đối xử thật tốt, một người mà tớ không muốn làm họ thất vọng. Bây giờ đó là người quan trọng nhất đối với tớ." Tôi dừng lại một chút để lấy hơi. Sau khi để một khoảng lặng vừa đủ, tôi nói bằng tất cả sự chân thành.

"Tớ thích người đó rất nhiều."

Ellie im lặng một lúc. Sau khi quan sát tôi như để dò xét, Ellie dường như đã nhận ra tôi đang nói thật lòng, cô ấy bắt đầu tuôn ra những lời đầy vẻ bàng hoàng với giọng nói run rẩy.

"V-Vậy sao. T-Tốt quá nhỉ. Ừ, đúng rồi..."

Ellie có vẻ vô cùng bàng hoàng. Chắc cô ấy hoàn toàn không ngờ tôi lại nói ra những lời như vậy.

Mà thực ra, Ross mà Ellie biết không phải là người có tính cách như thế này nên việc cô ấy khó thích nghi cũng là điều dễ hiểu.

Nhìn dáng vẻ Ellie cúi gầm mặt xuống, lầm bầm tự nói một mình đến mức trông có vẻ bất an, tôi không tự chủ được mà định đưa tay lên định xoa đầu để an ủi Ellie đang ủ rũ.

Thế nhưng tay tôi đã không hướng về phía đầu của Ellie. Vì tôi không có tư cách để làm điều đó.

Tôi đưa tay lên mặt vuốt một cái, rồi để vạch rõ giới hạn hoàn toàn với Ellie, tôi nói bằng giọng pha lẫn tiếng thở dài.

"Cậu đã nói rồi mà. Hãy quên hết cả những ký ức buồn, cả những mối nhân duyên buồn... và bắt đầu một cuộc đời mới ở học viện."

Ellie ngẩng đầu lên nhìn tôi. Không hiểu sao tôi lại có cảm giác như đôi mắt cô ấy đang ngấn lệ.

"Ừ-Ừ... Đúng rồi... Tớ đã nói vậy mà..."

"Tớ đã bắt đầu một cuộc đời mới theo đúng lời khuyên của cậu. Tớ đã gặp được một người tốt, và đã trở thành người yêu của người mà tớ thích."

"Hả...?"

Trước khuôn mặt ngơ ngác như không hiểu lời tôi nói của Ellie, tôi mỉm cười.

"Tớ biết bấy lâu nay cậu đã phải chịu áp lực vì cái tình cảm khó lòng chấp nhận của tớ. Tớ xin lỗi nhé. Sau này tớ cũng sẽ ủng hộ cậu và anh trai tiến triển tốt đẹp. Dù có chuyện gì xảy ra thì chúng ta vẫn mãi là bạn mà."

Đáng lẽ tôi phải làm thế này từ sớm mới đúng. Đừng chạy trốn mà hãy đối mặt với cái tâm hồn xấu xa và sự chiếm hữu dành cho Ellie.

Tôi đã nhận ra quá muộn rằng hành động đó là điều không nên làm đối với cả Ellie lẫn Luna.

Để Ellie không còn phải khổ sở giữa tôi và Roel nữa, tôi cần phải thú nhận những gì mình đã làm với Roel và giúp anh ấy có thể chấp nhận tình cảm của Ellie.

Thế nhưng dường như lời nói của tôi là một cú sốc quá lớn đối với Ellie, trong đôi mắt đen hắc diệu thạch tuyệt đẹp đó, sự bàng hoàng và thắc mắc đang đan xen và dao động dữ dội.

"Mãi là bạn..."

Thấy Ellie cúi gầm mặt xuống và lầm bầm tự nói một mình với vẻ yếu ớt, tôi thấy hơi lạ nhưng trước tiếng gọi của nhân viên học viện vừa bước vào phòng chờ, tôi phải chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo.

"Tớ đi thi đấu đây. Hẹn gặp lại sau nhé."

Để lại Ellie với biểu cảm phức tạp, tôi theo chân nhân viên rời khỏi phòng chờ.