Chương 88: Hợp tác

Toàn chương

"Cậu hãy làm người của tôi đi."

Cái câu nói thốt ra đột ngột không đầu không đuôi, cũng chẳng có điềm báo gì đó khiến tôi mất một lúc mới nắm bắt được ý nghĩa của nó.

Tôi biết Estelle có thiết lập Mesugaki. Vậy thì phải chăng cô ấy nói vậy vì có hứng thú với tôi như một người khác giới?

Vì lo lắng nên tôi không thể không hỏi lại.

"Cô nói vậy có ý nghĩa gì?"

"Đúng như nghĩa đen thôi. Tôi thấy cậu vừa mắt nên muốn biến cậu thành người của mình. Tốt chứ?"

Tôi không tự chủ được mà nuốt nước miếng cái ực. Trong tình huống tôi đã có một cô bạn gái đáng yêu như Luna.

Nếu là độc thân thì đây là một lời đề nghị đáng mừng, nhưng hiện tại thì đó là một lời đề nghị không thể chấp nhận được.

Với ý định phải thoát khỏi cái buồng vệ sinh chật hẹp này trước đã, tôi lén cử động thân mình nhưng lập tức một tiếng "kịch" vang lên, bàn tay nhỏ bé của Estelle chặn đứng nỗ lực nhỏ nhoi định thoát khỏi đây của tôi như một cú ép tường.

Nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ mèo đen đang nhìn mình trân trân, tôi thở dài một tiếng.

"Xin lỗi nhưng tôi đã có bạn gái rồi."

"Hửm? Tất nhiên là tôi biết chứ. Hai người cứ hôn hít rồi nắm tay nhau đi tung tăng khắp nơi, ai mà chẳng biết?"

Lời nói của Estelle khiến chân tôi bỗng chốc bủn rủn, suýt nữa thì ngã khuỵu.

Biết người ta đã có người yêu mà vẫn hiên ngang đề nghị bắt cá hai tay sao? Đúng là kiểu suy nghĩ của một Mesugaki. Cái con nhóc xấc xược này...

Nhìn Estelle bằng ánh mắt cảnh giác, có vẻ như nhận ra sự nghi ngờ đậm nét trong mắt tôi, Estelle nhún vai.

"Chẳng lẽ cậu lại hiểu theo nghĩa là tôi muốn hẹn hò với cậu sao? Thật là tệ hại nhất luôn đó."

Người bàng hoàng lúc này chính là tôi. Đột nhiên nghe một người khác giới nói "Tôi muốn biến cậu thành người của mình", thì đương nhiên phải giải thích theo hướng đó chứ?

"Tôi chỉ có hứng thú với năng lực của cậu thôi, chứ không phải có hứng thú với cậu như một người đàn ông. Tự luyến quá mức rồi đấy, thật khó chịu..."

Estelle nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi "Giờ đã hiểu lời tôi nói chưa?".

Đến lúc đó tôi mới gật đầu.

Tôi cũng chẳng thấy ngại ngùng gì vì sự tưởng bở của mình. Lời nói không đầu không đuôi của Estelle giải thích thế nào cũng được, và với tư cách là người đã có một người yêu đáng yêu như Luna, tôi thực sự cần phải vạch rõ giới hạn.

Thế nên, tôi chỉ tự an ủi mình rằng đó không phải là một lựa chọn tồi.

Trái ngược với suy nghĩ của tôi, Estelle bắt đầu làm trò như thể đã nắm được điểm yếu của tôi vậy.

"Chà chà, chẳng lẽ cậu lại định lập một dàn harem giống như anh trai mình sao? Trông thế mà cũng xấc xược gớm nhỉ" Trước lời trêu chọc của Estelle, tôi thở dài và đáp trả.

"Nói xong rồi thì tôi đi đây."

Khi tôi xoay người về phía cửa như định đi thật, một giọng nói gấp gáp đã ngăn tôi lại.

"Tôi không đùa nữa đâu! Xin lỗi mà!"

Quay người lại nhìn Estelle với vẻ mặt hài lòng, thấy cô ấy đang lầm bầm lầu bầu gì đó trong miệng, Estelle mới bắt đầu vào vấn đề chính.

"Lời cảnh báo lúc nãy của tôi không phải là nói dối đâu."

"Chuyện có cán bộ của Giáo hội ở đây ấy hả?"

"Ừ. Lý do cán bộ của Giáo hội đến đây không phải là vì cậu, nhưng nhân tiện giáo chủ cũng muốn quan sát cậu, người mà hắn đang quan tâm."

Lời nói của Estelle khiến tôi nhất thời cạn lời. Tôi nhẩm lại những gì mình vừa nghe trong đầu, tự hỏi liệu mình có đang nghiêm túc hóa một câu đùa hay không nên đã hỏi lại.

"Cô đang đùa đúng không...? Tại sao giáo chủ lại quan tâm đến tôi chứ..."

Tôi hỏi bằng giọng hơi tuyệt vọng. Giáo chủ là người ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với tôi. Một con quái vật gần như bất tử theo thiết lập.

Vì bản thân sự tồn tại mơ hồ chính là thiết lập, nên ngay cả tôi cũng khó lòng lường trước được hắn là người như thế nào.

Dù là một giáo chủ tà giáo nhưng sức mạnh hắn sở hữu là thật.

Ngay cả Roel hiện tại, nếu chiến đấu với giáo chủ thì cũng phải cân nhắc đến tỷ lệ sống sót.

"Thì vì cậu là em trai của Roel và vì những chiến tích cậu đã thể hiện ở làng Destin?"

"Làm sao giáo chủ biết được chuyện đó...?"

"À, là do tôi báo cáo đấy. Nếu có chuyện gì đặc biệt liên quan đến Roel, tôi phải nộp báo cáo cho Giáo hội mà."

Hóa ra thủ phạm là cô à.

Khi tôi gửi một ánh mắt oán trách, có vẻ như biết lỗi của mình nên Estelle lén cụp mắt xuống, khiến tôi thở dài một tiếng.

"Xin lỗi, nhưng tôi không còn cách nào khác. Tôi là người bị trói buộc với Giáo hội mà."

Dù đã biết sự thật đó, nhưng tôi không cần thiết phải nói cho Estelle biết rằng mình đã biết chuyện đó.

Vì giá trị của cuộc thương lượng sẽ thay đổi tùy thuộc vào việc đối phương nắm giữ thông tin gì mà.

Tôi giả vờ như không biết, mở lời bằng giọng thất vọng.

"Hội trưởng của Modest hóa ra lại là tay sai của Giáo hội sao... Có lẽ tôi nên đổi sang dùng hội thông tin khác thôi."

"Không! Đừng đổi! Modest hoàn toàn không liên quan gì đến Giáo hội cả! Tôi có thể lấy danh dự của mình ra để đảm bảo điều đó. Thông tin của Modest cũng sẽ không bị rò rỉ sang phía Giáo hội đâu. Đây là nội dung tôi đã hứa với giáo chủ mà."

Thực ra không cần giải thích tôi cũng đã biết rồi.

Đó là thiết lập tôi đã đưa vào để thuận tiện cho bản thân, phòng trường hợp sau này sự thật này bị bại lộ thì tình hình sẽ trở nên phức tạp.

Tôi gật đầu như đã hiểu rồi nhìn cô ấy với ánh mắt sắc lẹm và hỏi.

"Vậy thì, lý do một tay sai của Giáo hội như cô lại cảnh báo tôi về Giáo hội là gì?"

Tôi đưa ra một thắc mắc nghe có vẻ hợp lý dưới giả định rằng mình không biết suy nghĩ của Estelle.

"Như tôi đã nói lúc nãy, Bách Hợp. Tôi có hứng thú rất lớn với năng lực của cậu."

Qua những gì đã trò chuyện cho đến nay, Estelle đang bộc lộ sự chân thành với tôi. Thái độ này đủ để tạo niềm tin, nhưng giống như câu nói "cẩn tắc vô ưu", tôi cảm thấy cần phải xác nhận xem thiết lập bị phế bỏ của Estelle có giống với ký ức của mình hay không.

Thử thăm dò một chút xem sao.

"Nếu cô bảo tôi phải trung thành với Giáo hội thì tôi xin từ chối. Tôi sẽ giữ bí mật về chuyện đã xảy ra hôm nay cho cô."

"Không, thành thật mà nói thì tôi muốn thoát khỏi tầm ảnh hưởng của Giáo hội."

Thú thật là tôi không ngờ cô ấy lại bộc lộ tâm tư của mình với tôi ngay lập tức như vậy.

Phải chăng cô ấy nghĩ rằng việc thổ lộ sự thật sẽ hiệu quả hơn là nói vòng vo với tôi? Nếu vậy thì cô ấy đã đúng.

"Cô định thoát ra bằng cách nào?"

Tôi ướm hỏi xem liệu cô ấy có kế hoạch nào khác mà tôi không biết hay không.

"Bằng cách lợi dụng Modest và cậu. Nếu cậu bắt tay với chúng tôi và giúp chúng tôi thoát khỏi tầm ảnh hưởng của Giáo hội, chúng tôi cũng sẽ dốc toàn lực để giúp đỡ cậu."

Câu trả lời của Estelle khiến tôi bật cười mỉa mai.

Dù là hội thông tin tốt nhất, hay tổ chức sát thủ hàng đầu thế giới đi chăng nữa... thì đối thủ vẫn là giáo chủ của Giáo hội.

Rõ ràng là tổn thất sẽ lớn hơn nhiều so với lợi ích thu được từ việc bắt tay.

Trước khi một lời từ chối lịch sự thốt ra khỏi miệng, Estelle bỗng nhiên ưỡn cái ngực nhỏ nhắn của mình ra một cách đầy tự tin.

"Chúng tôi đã giúp đỡ cậu rất nhiều rồi đấy. Cậu không biết sao? Đồ ngốc"

"Giúp tôi sao?"

Tôi hỏi lại bằng giọng hơi nực cười.

Ngoại trừ các thành viên trong câu lạc bộ, Roel và hiệu trưởng Nelson ra, tôi có ký ức nào về việc nhận được sự ưu ái từ người khác không nhỉ? Chẳng có gì hiện ra trong đầu cả.

Thấy sự nghi ngờ trong mắt tôi, Estelle có vẻ đắc ý vì sắp cho tôi một vố, cô ấy chống tay lên hông và thốt ra bằng giọng trầm thấp.

"Tarantra."

"Cô có sở thích điều tra lý lịch của khách hàng sao."

Đó là câu trả lời nhằm che giấu sự bàng hoàng trước cái tên đột ngột thốt ra. Những cuộc trò chuyện với Estelle luôn khiến tôi bàng hoàng bởi những lời nói không đầu không đuôi như thế này.

"Ừ. Như tôi đã nói, vì tôi có hứng thú với cậu mà. Vui chứ?"

Một câu mỉa mai rằng sự quan tâm đã biến thành hành vi theo dõi lởn vởn trong miệng tôi, nhưng tôi đã cố gắng kìm nén được.

"... Cô đang dùng chuyện đó để tống tiền tôi sao?"

"Không, tôi hoàn toàn không có ý định tống tiền. Tôi đã nói rồi mà. Tôi đã giúp đỡ cậu rất nhiều rồi. Cậu cứ việc nhận lấy rồi quay lưng đi như một kẻ rác rưởi cũng được."

Khi tôi nheo mắt cố gắng giải mã ý nghĩa ẩn sau lời nói của Estelle, đột nhiên ngón tay của cô ấy ấn ấn vào giữa lông mày tôi.

"Cứ thế thì giữa lông mày sẽ có nếp nhăn đấy. Khuôn mặt đã xấu xí mà còn có nếp nhăn nữa thì đúng là tệ hại."

Trước sự miệt thị đột ngột của Estelle, tôi nheo mắt lườm cô ấy, Estelle liền giải thích rõ ràng những gì mình vừa nói.

"Lý do ngôi làng bị thuộc hạ của Tarantra tàn sát bỗng nhiên biến mất như chưa từng tồn tại, lý do Tarantra, viện trưởng Lục Ma Tháp, đã chết mà không có bất kỳ sự náo động nào xảy ra. Cậu vẫn chưa biết sao? Không phải cậu gặp may đâu, mà tất cả là nhờ sự giúp đỡ của tôi đấy. Đồ ngốc này."

Đến lúc đó, những mảnh ghép của bức tranh vốn chưa được khớp lại trong đầu tôi mới hoàn toàn ăn khớp.

Tôi đã luôn thắc mắc tại sao sau một thời gian khá dài kể từ khi Tarantra chết dưới tay mình mà không có bất kỳ sự náo động nào xảy ra, hóa ra lại có một người bảo hộ bí mật đứng sau giúp đỡ tôi.

Tôi bật cười khổ trước sự giúp đỡ không ngờ tới này.

Chắc chắn sự giúp đỡ của Estelle đã đóng góp một phần lớn vào cuộc sống yên bình của tôi. Đến mức tôi thực sự cảm thấy biết ơn.

"Và còn một điều nữa sẽ khiến cậu vui đấy."

"Càng nhiều càng tốt mà."

Khi tôi đáp lại bằng giọng lém lỉnh, Estelle khịt mũi bảo tôi đừng có mà trèo lên đầu lên cổ cô ấy.

"Chúng tôi cũng đã thu dọn thi thể của thầy cậu, học giả Rotten, một cách tử tế. Chúng tôi đã lập mộ ở một nơi đẹp đẽ cùng với bức tượng bên cạnh ông ấy."

Trước lời nói của Estelle, tôi cố gắng không để lộ cảm xúc, đưa tay vuốt mặt một cái.

An tâm, hối hận, tội lỗi. Những cảm xúc đó đảo lộn một cách hỗn loạn trong lòng tôi. Tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi vấn đề vốn luôn đè nặng trong lòng bấy lâu nay đã được giải quyết.

"Ngôi mộ ở đâu..."

"Ngọn núi bên cạnh ngôi làng. Vì ông ấy đã sống ở đó lâu rồi nên tôi nghĩ quanh đó chắc sẽ ổn."

Gật đầu đồng ý, giọng nói nghiêm túc lúc nãy đã biến mất, thay vào đó lại là một Mesugaki xấc xược.

"Tôi nói ra những chuyện này không phải để tống tiền cậu đâu. Chỉ là để cho cậu biết tôi lợi hại thế nào, và tôi có thể giúp ích gì cho cậu thôi. Thực tế nếu không có sự giúp đỡ của tôi thì cậu hoàn toàn là một kẻ gà mờ mà. Bình thường cậu chẳng bao giờ nghĩ đến hậu quả đúng không? Đồ ngốc Đồ đần" Chắc chắn rồi, đúng như Estelle chỉ trích, tôi đã hành động mà không hề nghĩ đến hậu quả. Không, đúng hơn là tôi không có tâm trí đâu mà nghĩ đến hậu quả.

Nếu không dốc toàn lực vào khoảnh khắc đó mà không màng đến hậu quả, thì người chết trong trận chiến đó có lẽ không phải là Tarantra mà là tôi rồi.

Sự thật là Estelle đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nhưng tôi vẫn chưa biết chắc được.

Dù có bắt tay với Estelle đi chăng nữa, tôi vẫn chưa thể nghĩ ra được lợi ích gì ngay lập tức cho mình.

Vì chỉ cần bán và mua thông tin từ Modest như hiện tại là tôi đã thấy hài lòng rồi.

Một giao dịch không có lợi ích nhưng lại tiềm ẩn rủi ro. Đó là điều cần phải cẩn trọng nhất.

"Cô sẽ cho tôi thời gian suy nghĩ chứ?"

"Tất nhiên rồi Tôi đã đoán trước là cậu sẽ không thể quyết định một cách dứt khoát như một người đàn ông rồi mà. Thật là thảm hại" Nếu là em trai thì tôi đã véo má nó rồi, nhưng nhớ lại việc Estelle là người kế vị của một tổ chức sát thủ, tôi bèn hạ bàn tay đang giơ lên một nửa xuống.

"Cô không có ý định công khai danh tính với tôi sao?"

Dù biết cô ấy là ai, nhưng nếu nói ra thì chắc chắn câu hỏi "Làm sao mà biết" sẽ xuất hiện. Để ngăn chặn điều đó, tôi buộc phải chọn con đường vòng vèo đầy bất tiện này.

"Ừ. Vẫn chưa hứa hẹn hợp tác gì nên tôi không cần thiết phải cho cậu biết danh tính của mình, sao thế, tò mò không biết ai đứng sau chiếc mặt nạ này à? Đừng lo. Tôi xinh lắm."

Trước lời nói của Estelle, tôi thở dài và xoa cằm như đang suy nghĩ cực kỳ nghiêm túc.

"Tạm thời cứ đợi cuộc quyết đấu kết thúc đã, lần tới chúng ta sẽ nói chuyện một cách nghiêm túc. Hiện tại tôi có nhiều chuyện phải suy nghĩ quá."

"Được thôi, tôi cũng không có ý định ép cậu phải quyết định vội vàng đâu. Vì nếu làm thế mà cậu thua trong cuộc quyết đấu thì chắc chắn cậu sẽ đổ lỗi cho tôi cho mà xem."

Nghĩ lại thì cô ấy có khác gì Flavia đâu nhỉ.

Khác ở chỗ nếu tháo mặt nạ ra thì cô ấy sẽ trở thành một người phục tùng sao? Đúng là một sự khác biệt lớn thật.

"Dù sao thì hãy cẩn thận với cán bộ của Giáo hội. Đừng có hành động gì gây chú ý vô ích. Việc cậu không dùng Ma Pháp Không Gian cũng là một quyết định đúng đắn đấy. Nhưng mà làm thế nào cậu lại tìm ra được tên cán bộ đó trong số vô vàn khán giả vậy?"

Qua lời nói của Estelle, tôi biết được rằng người đã thu hút sự chú ý của mình chính là cán bộ của Giáo hội. Rốt cuộc đó là ai nhỉ. Chỉ nhìn vẻ ngoài thì thật khó lòng đoán ra được.

"Cô không có ý định nói cho tôi biết tên cán bộ đó là ai sao?"

"Không nói được. Tôi không thể nói ra dù có muốn đi chăng nữa."

Nhìn dáng vẻ cô ấy thè chiếc lưỡi hồng hào ra rồi dùng ngón tay chỉ chỉ vào đó, tôi lén tránh ánh mắt.

"Dù vậy thì lần tới gặp lại hãy chuẩn bị sẵn câu trả lời nhé. Cậu có từ chối lời đề nghị của tôi cũng không sao cả. Tôi sẽ không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho cậu đâu. Thế nên đừng có nhát gan quá nhé. Đồ nhát chết" Tôi nắm lấy cánh cửa buồng vệ sinh, giữ Estelle lại khi cô ấy định đi ra.

"Gì thế? Có chuyện gì muốn nói à? Hay là... định làm trò gì khác sao? Đồ biến thái"

"Vì tôi thấy mình chưa nói lời cảm ơn. Cảm ơn cô vì đã giúp đỡ. Tôi nói thật lòng đấy."

Không hiểu sao trước lời nói của tôi, Estelle có vẻ bối rối. Cô ấy không nhìn thẳng vào tôi mà cúi gằm mặt xuống đất. Nhìn chiếc mặt nạ mèo đen, tôi chợt nhận ra một điều.

Danh tính của người đã gửi cho tôi thanh đoản kiếm màu tím mà tôi hằng thắc mắc bấy lâu nay.

Tôi đã từng ướm hỏi Luna nhưng thấy cô ấy hoàn toàn không biết gì về thanh đoản kiếm đó, nên nỗi thắc mắc vốn luôn ngự trị trong đầu tôi bấy lâu nay đã được giải đáp vào ngày hôm nay.

"Cái này là cô gửi cho tôi đúng không? Bấy lâu nay tôi cứ thắc mắc không biết ai gửi. Tôi sẽ dùng nó thật tốt."

Khi tôi lấy chiếc hộp có gắn ruy băng màu tím với những mảnh giấy màu sắc sặc sỡ mà tôi đã cất cả hộp vào Kho Không Gian ra cho cô ấy xem, Estelle bỗng rùng mình một cái rồi bờ vai run lên bần bật như đang lên cơn co giật.

"C-Cái... đồ ngốc này! C-Chuyện đó...! Tôi không biết!"

"Hự!"

Trước phản ứng bất ngờ, tôi chưa kịp phản ứng gì thì đã bị đấm vào bụng trong trạng thái không phòng bị khiến tôi rên rỉ đau đớn.

Estelle, người vừa tung ra một cú đấm không chút do dự, bỏ mặc tôi đang đau đớn và vội vàng lao ra khỏi phòng vệ sinh.

Tôi đã nói lời cảm ơn rồi mà. Sao lại đánh tôi chứ...?

Dù thấy oan ức nhưng cô ấy đã biến mất rồi nên tôi chẳng thể hỏi được nữa.