Chương 89: Kỳ vọng

Toàn chương Sau khi kết thúc cuộc gặp gỡ bí mật bất ngờ với Estelle và bước ra khỏi phòng vệ sinh, tôi thở dài một tiếng.

Biến số giáo chủ đột ngột xuất hiện có khả năng cao sẽ trở thành vật cản cho kế hoạch của tôi.

Vì vậy, việc hợp tác với Estelle cũng là một vấn đề cần phải suy nghĩ thấu đáo. Lời nói của Estelle rằng sẽ không có thiệt hại gì nếu tôi từ chối lời đề nghị chắc hẳn không phải là lời nói dối.

Với ý nghĩ tạm thời cứ tập trung vào cuộc quyết đấu đã, tôi gạt bỏ những lo lắng ra khỏi đầu.

Vì dù có lo lắng bây giờ thì cũng chẳng thể giải quyết được gì ngay lập tức.

Kiểm tra thời gian, tôi thấy các trận đấu buổi sáng của năm nhất chắc hẳn đã kết thúc. Vậy thì tôi không cần thiết phải quay lại đấu trường làm gì.

Bên ngoài cửa sổ tràn ngập những người đang tận hưởng lễ hội. Vì hôm nay hầu hết các cửa hàng ở thủ đô đều đóng cửa để kinh doanh tại học viện, nên chắc chắn có rất nhiều người vào học viện chỉ để ăn uống.

Tôi khẽ ngáp một cái.

Có lẽ vì sự căng thẳng đã được giải tỏa nên sự mệt mỏi ập đến cùng một lúc khiến gáy tôi mỏi nhừ.

Đã đến giờ ăn trưa nên đúng như đã hẹn trước với các thành viên trong đội, tôi mua một ít đồ ăn ngon rồi hướng về phía phòng câu lạc bộ.

Có vẻ như các trận đấu kết thúc sớm hơn tôi tưởng, mọi người đều đã bày đồ ăn lên bàn và đang đợi tôi.

Hôm nay đặc biệt có cả vị hôn thê của Lakar tham gia bữa ăn. Nghe nói Elena cũng đạt thành tích tốt trong kỳ thi và được tham gia quyết đấu, nhưng nhìn vẻ mặt rạng rỡ của cô ấy thì có vẻ như ít nhất cô ấy cũng không bị loại ở vòng 16 đội.

"Ross! Sao anh lại đến muộn thế! Rốt cuộc anh đã đi đâu vậy? Bọn em đã đi tìm anh khắp nơi mà không dám ăn gì đây này!!!"

Có vẻ như Aria đang giận vì thời gian đi chơi của mình bị giảm bớt do tôi. Nhìn dáng vẻ Aria, người vốn hiếm khi nổi giận, nay lại cau mày giận dữ, tôi lập tức cúi đầu xin lỗi.

"Xin lỗi nhé, đột nhiên anh bị đau bụng nên ở trong phòng vệ sinh hơi lâu."

Khi tôi ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Luna, Luna nhìn tôi và nở nụ cười xinh đẹp.

"Ross, em đã xem trận đấu rất kỹ. Chúc mừng anh đã lọt vào tứ kết nhé."

Trước lời khen của Luna, một cảm giác thỏa mãn trỗi dậy trong lòng tôi.

Cứ thế này chắc sau này tôi sẽ giống như một chú cún đòi cô ấy xoa đầu mất, một ý nghĩ kỳ lạ như vậy hiện ra trong đầu tôi.

Tôi thực sự rất thích những lời khen mà Luna thỉnh thoảng dành cho mình.

Nếu đào sâu vào lý do đó thì chắc chắn sẽ tìm ra đáp án, nhưng tôi không làm vậy.

Đôi khi có những thứ để lại dưới dạng cảm xúc mơ hồ sẽ tốt hơn là những con chữ. Cảm giác này chính là một trong số đó.

"Nào, mỗi người hãy chia sẻ những thứ mình đã mua đi!"

Đúng là một người quan tâm đến đồ ăn như Aria, cô ấy trông rất vui sướng vì có thể nếm thử nhiều món khác nhau mà mỗi người đã mua, miệng cười đến tận mang tai.

Sử dụng những chiếc đĩa nhỏ có sẵn trong phòng câu lạc bộ, mỗi người lấy một ít đồ ăn khác nhau để thưởng thức. Vì đây là những món ăn bình thường không được ăn nên mọi người đều có thể dùng bữa một cách vui vẻ.

Đối với những học viên không tham gia quyết đấu, cuối tuần này chẳng khác nào một lễ hội vui vẻ, nên ở bất cứ đâu trong học viện cũng đều nghe thấy những tiếng cười sảng khoái.

Sau khi kết thúc bữa ăn và đang uống món đồ uống mát lạnh có đá nổi bên trên, Aria vừa xoa cái bụng căng tròn của mình vừa mở lời bằng giọng lo lắng.

"Hà, trận đấu buổi chiều phải làm sao đây."

Khác với vẻ bình thường, dáng vẻ thiếu tự tin của Aria khiến tôi thấy lạ lẫm. Nếu phải chọn ra người tích cực và rạng rỡ nhất trong số chúng tôi, chắc chắn ai cũng sẽ chọn Aria mà không cần suy nghĩ.

Vậy mà một người như Aria lại tỏ ra lo lắng ngay cả trước khi trận đấu bắt đầu. Trừ khi đối thủ là Roel hay hiệu trưởng Nelson, nếu không thì thật khó lòng hiểu được phản ứng đó.

"Sao thế? Đối thủ là ai vậy?"

"Ellie. Thủ khoa khoa Ma pháp lần này đấy."

Câu trả lời của Aria lập tức giải đáp thắc mắc của tôi. Nếu là Ellie thì phản ứng đó là hoàn toàn dễ hiểu.

Quả nhiên Ellie đã trở thành thủ khoa khoa Ma pháp đúng như dự kiến.

Tài năng của đại pháp sư tương lai chắc chắn không đi đâu mất rồi. Mà thực ra ngay từ trước khi nhập học cô ấy đã nổi danh là "ma pháp sư thiên tài" rồi, nên việc trở thành thủ khoa khoa Ma pháp là điều đương nhiên thôi.

"Nếu là Ellie thì... chẳng phải là bạn nhảy của Ross trong buổi dạ hội sao?"

Kane lại phát huy trí nhớ một cách vô ích ở những chỗ thế này. Dáng vẻ cậu ta nhìn tôi với ánh mắt đầy hứng thú, không biết vẻ lười biếng thường ngày đã biến đi đâu mất, khiến tôi thở dài thườn thượt.

Lén liếc nhìn Luna đang ngồi bên cạnh, thấy cô ấy cúi gầm mặt xuống và vân vê chiếc ly, lòng tôi bỗng thấy nặng trĩu.

Dù người cùng trải qua buổi dạ hội là Luna, nhưng sự thật rằng bạn nhảy là Ellie vẫn không hề thay đổi.

"Chỉ là bạn thanh mai trúc mã cùng làng thôi."

Trước khi những lời không hay thốt ra, tôi đã vạch rõ giới hạn trước, Aria liền hỏi tôi.

"Nhưng mà Ellie thực sự lợi hại lắm đấy. Thật không thể tin nổi là cùng học năm nhất luôn. Vì khác lớp nên bấy lâu nay tôi không biết, chứ tôi hoàn toàn không ngờ cô ấy lại có thực lực đến mức đó đâu."

Vừa mới lo lắng xong mà giờ Aria đã nhìn với ánh mắt sáng rực và khen ngợi Ellie, khiến tôi bật cười khổ.

"Thực lực đến mức nào mà cậu lại khen ngợi đối thủ của mình như thế?"

Lakar có vẻ tò mò nên vừa cười vừa hỏi.

Aria như đang nhớ lại ký ức, cô ấy nhắm mắt rồi bắt đầu khoe khoang như thể đó là chuyện của chính mình vậy.

"Tôi đã thấy trong kỳ thi sinh tồn của khoa Ma pháp. Cứ như thể bọn trẻ đã bàn bạc với nhau từ trước vậy, ngay khi kỳ thi bắt đầu là tất cả cùng tấn công Ellie luôn! Vậy mà một mình cô ấy đã dùng ma pháp loại sạch tất cả bọn họ luôn! Tôi đứng từ xa nhìn mà thấy một cột lửa khổng lồ bốc lên, mọi người chạy toán loạn cả lên."

Nhìn dáng vẻ Aria vừa giơ hai tay vừa tạo ra hiệu ứng âm thanh "Uỳnh uỳnh uỳnh-!", tôi đang nghĩ quả nhiên là Ellie thì Luna ngồi bên cạnh vô tình làm đổ ly nước.

Nhìn vẻ mặt vô cùng bàng hoàng của Luna, tôi lập tức lấy khăn từ Kho Không Gian ra đưa cho cô ấy.

"Em không sao chứ?"

"V-Vâng... Em xin lỗi, em lỡ tay ạ."

May mắn thay lượng đồ uống trong ly không nhiều nên quần áo không bị ướt mấy. Trong khi Luna lau người, tôi lau sạch đồ uống đổ trên bàn rồi ngồi xuống lại.

"Ross có vẻ rất chu đáo nhỉ."

Elena, người đang quan sát hành động của tôi, vừa cười vừa nói.

"Đúng vậy, Ross rất chu đáo. Cảm ơn anh nhé Ross."

Nhìn Luna nói những lời đó với nụ cười xinh đẹp, tôi không tự chủ được mà lén nhếch môi cười, rồi chạm mắt với Elena.

Nhìn dáng vẻ Elena đang quan sát với khuôn mặt đầy vẻ hứng thú như đã biết hết mọi chuyện, tôi thấy ngại ngùng nên lén tránh ánh mắt.

Kane, người đang uống nước, hỏi Aria đang ăn bánh kem dâu tây tráng miệng.

"Aria. Trận đầu tiên buổi chiều là của cậu đúng không?"

"Ừ. Đúng rồi."

"Tốt quá, tôi nhất định không được bỏ lỡ trận đấu của Aria mới được."

Trước lời nói của Kane, Aria nở nụ cười toe toét rồi nhún vai như đang làm nũng.

"Sao thế? Cậu nhất định muốn cổ vũ cho tôi hả?"

"Không, tôi không thể bỏ lỡ cảnh cậu bị ăn hành trước mặt bao nhiêu người được-" Nhìn dáng vẻ Aria lao người qua bàn về phía Kane và tiếng hét của Kane khi bị túm tóc, tôi giả vờ như không thấy và quay mặt đi chỗ khác.

Dù có khách hay không thì họ vẫn luôn như vậy nhỉ.

"Nếu thắng trận buổi chiều thì chúng ta sẽ gặp nhau ở bán kết ngày mai, cậu biết chứ?"

Trước lời nói của Elena, tôi gật đầu và buông một câu đùa.

"Tôi không có ý định nương tay chỉ vì cô là vị hôn thê của bạn mình đâu."

"Tôi cũng không có ý định nương tay chỉ vì anh là bạn của vị hôn thê mình đâu."

Sau khi mỉm cười với Elena đang nhìn mình bằng ánh mắt tinh nghịch, tôi quay sang nhìn Luna thì thấy cô ấy đang có vẻ mặt nghiêm trọng như đang có tâm sự gì đó.

Tôi đưa tay xuống dưới bàn nắm lấy tay Luna, Luna giật mình vì sự tiếp cận đột ngột, cô ấy ngơ ngác quay đầu lại nhìn bàn tay đang nắm chặt rồi mỉm cười rạng rỡ với tôi.

Thật kỳ lạ. Chỉ cần ở bên cạnh nhau thôi mà lòng tôi lại thấy bình yên đến thế sao.

Chỉ cần cô ấy mỉm cười không nói lời nào thôi mà một góc trái tim tôi cũng thấy ấm áp, đó thực sự có lẽ là một loại ma pháp. Hơn nữa còn là loại ma pháp mà chỉ mình Luna mới có thể thi triển lên tôi.

Đó là một loại ma pháp gây nghiện khiến khuôn mặt cô ấy bất chợt hiện ra trong đầu ngay cả khi đang đi bộ hay đang ăn cơm. Điều buồn cười là tôi không hề ghét cảm giác đó.

Bất chợt tôi thấy tò mò. Liệu cảm giác tôi đang cảm nhận này là cảm giác của riêng tôi, hay người khác cũng cảm nhận giống hệt như vậy.

Dù có giống với người khác đi chăng nữa thì giá trị của nó cũng không hề giảm bớt. Chỉ là tôi thấy tò mò thôi.

"Em sẽ cổ vũ cho anh trong trận đấu buổi chiều chứ?"

"Vâng! Tất nhiên rồi ạ. Lúc nãy em đã dùng hết tiền tiêu vặt để đặt cược vào Ross nên cũng kiếm được một khoản rồi. Tí nữa buổi tối em sẽ mua đồ ăn ngon cho anh nhé!"

Trước dáng vẻ đáng yêu của Luna khi trả lời câu hỏi của tôi ngay lập tức, tôi suýt chút nữa đã quên mất là có các thành viên trong đội ở đây mà hôn lên má cô ấy.

Cảm thấy tiếc nuối, ánh mắt tôi hướng về phía đôi môi của Luna. Ngày mai có nên đi ăn riêng hai đứa không nhỉ.

"Vậy tỷ lệ đặt cược của tôi là bao nhiêu?"

Với ý định lấy lại tinh thần, tôi hỏi một câu thì Kane bất chợt xen vào.

"Ross, tỷ lệ đặt cược của cậu thấp đến mức không ngờ luôn đấy?"

"Hả...? Tôi á?"

Đang suy nghĩ xem có lý do gì khiến tỷ lệ đặt cược lại thấp như vậy không, Kane đã giải đáp thắc mắc thay tôi.

"Bọn trẻ khoa Chiến đấu đặt cược vào cậu nhiều lắm đấy."

"...?"

Đó là một lý do hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Nhìn Kane với khuôn mặt ngơ ngác, Lakar, người đang nghe cuộc trò chuyện, bật cười.

"Ross, nhờ thực lực cậu đã thể hiện trong kỳ thi sinh tồn mà mọi người đều đặt kỳ vọng lớn vào cậu đấy. Vì cậu là đại diện của khoa Chiến đấu mà."

"Vậy sao?"

Dù sao thì khoa Chiến đấu, nơi vốn có hình ảnh mạnh mẽ về việc cùng sát cánh chiến đấu bên nhau, nổi tiếng là có tinh thần gắn kết cao.

Đó cũng là lý do Roel lo lắng về phương pháp hèn hạ nhắm vào sau lưng bằng Ma Pháp Không Gian.

Có lẽ họ muốn trao niềm tin cho tôi vì tôi đã trở thành thủ khoa khoa Chiến đấu. Dù là lý do gì đi chăng nữa thì việc họ tin tưởng tôi cũng khiến tôi thấy biết ơn.

"Lợi hại thật đấy, Ross."

Nhìn Luna nhìn tôi với ánh mắt đầy tự hào, và như định xoa bóp cho tôi, cô ấy dùng đôi bàn tay nhỏ bé nỗ lực ấn ấn vào lòng bàn tay tôi, tôi lén ghé sát mặt lại và thì thầm nhỏ chỉ đủ cho cô ấy nghe thấy.

"Nếu anh làm tốt trận đấu hôm nay, liệu cô bạn gái tốt bụng và xinh đẹp có trao cho anh một phần thưởng riêng nào không nhỉ?"

Khi tôi thì thầm trêu chọc bằng giọng lém lỉnh, khuôn mặt Luna đỏ bừng lên, rồi cô ấy đột ngột buông bàn tay đang nắm ra và quay lưng lại với tôi.

"R-Ross. Đồ biến thái..."

"...?"

Phản ứng của Luna luôn nằm ngoài dự đoán như thế này khiến tôi thấy bàng hoàng.

Đó cũng chính là lý do khiến cuộc trò chuyện trở nên thú vị hơn.

Điểm này cũng là một trong số rất nhiều nét quyến rũ của Luna.

Bất chợt tôi thấy tò mò không biết Luna nghĩ gì về mình. Chắc cô ấy chỉ nói đùa là biến thái thôi đúng không...?

Khi ánh mắt chạm nhau, thấy cô ấy mím môi và quay mặt đi vì xấu hổ, tôi bỗng thấy hơi bất an.

Chắc cô ấy không thực sự nghĩ mình là biến thái đâu nhỉ... Thật kỳ lạ là tôi lại không thấy tự tin về ý nghĩ đó cho lắm.

"À, mà anh trai cậu thực sự lợi hại lắm đấy."

Kane thốt lên đầy vẻ cảm thán.

"Chắc chắn rồi. Là thủ khoa khối lớp mà."

Dù không xem trận đấu của Roel, tôi cũng có thể hình dung ra anh ấy đã thắng như thế nào.

Chắc chắn là anh ấy đã ép đối thủ phải đầu hàng bằng vũ lực áp đảo rồi.

Vì đó chính là nhân vật chính của nhóm dũng sĩ mà.

"Đúng vậy. Chỉ bằng một đòn tấn công vung ra nhẹ nhàng thôi mà đối thủ đã loạng choạng không giữ nổi trọng tâm rồi!"

Trước lời nói của Aria, Lakar gật đầu đồng ý.

"Chắc chắn đó là một trận đấu áp đảo. Vì chưa đầy 1 phút đã ép được đối thủ đầu hàng rồi mà."

"Tỷ lệ đặt cược cũng chỉ có 1. 3 thôi. Có vẻ như vị trí thủ khoa khối lớp lại chắc suất rồi đấy? Biết đâu chúng ta lại được thấy cảnh cả anh lẫn em đều là thủ khoa khối lớp không chừng." Trước sự rối rít của Kane, tôi lắc đầu phủ nhận.

Chuyện đó khó lắm. Vì ở năm nhất còn có Ellie mà.

Trong tiểu thuyết, Ellie, người giành chiến thắng cuối cùng trong cuộc quyết đấu và trở thành thủ khoa năm nhất, đã sử dụng phiếu điều ước để trở thành đệ tử chính thức của Nelson.

Tất nhiên cô ấy trở thành đệ tử vì có tài năng xuất chúng, chứ đó không phải là một phiếu điều ước có tính cưỡng ép đến mức ai cũng có thể trở thành đệ tử của đại pháp sư được.

Phiếu điều ước là việc đưa ra yêu cầu cho học viện trong phạm vi hợp lý. Không phải yêu cầu nào cũng được chấp nhận, và nó phụ thuộc vào quyết định của hiệu trưởng.

Không phải thủ khoa khối lớp, mà là á khoa.

Ngay từ đầu đó đã là mục tiêu của tôi.

Ellie sẽ đi theo đúng nguyên tác, trở thành thủ khoa khối lớp và bước đi trên con đường của một đại pháp sư. Còn tôi sẽ trở thành á khoa như mục tiêu đã định.

Đó là dòng chảy tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra.

Tất nhiên tôi không có ý định cố tình thua Ellie. Dù không nói cho ai biết, nhưng trong lòng tôi có một nỗi bất an kỳ lạ rằng chắc chắn Luna sẽ nhận ra điều đó.

Nếu Luna biết được sự thật rằng tôi cố tình thua, cô ấy sẽ thất vọng về tôi. Tôi không muốn phụ sự kỳ vọng của Luna.

"Anh sẽ cố gắng hết sức."

Trước lời hứa của tôi, Luna quay đầu lại.

"Vâng, em luôn tin tưởng anh."

Luna nở nụ cười yêu kiều và thì thầm bằng giọng tinh nghịch.

"Vì em yêu anh mà."

Thực sự.

Tôi không muốn phụ sự kỳ vọng đó chút nào.