Chương 98: Tiếng thét

Toàn chương Ánh mắt hai đứa giao nhau giữa không trung. Nhìn vào đôi mắt đen như đá hắc diệu thạch đang chứa đựng những cảm xúc nồng đặc kia, tôi mở lời bằng một giọng nói khô khốc, thiếu vắng cả ngữ điệu lẫn cảm xúc. Vấn đề này chẳng có gì phải đắn đo cả.

"Mình không thể làm vậy."

Trước lời khước từ của tôi, đôi mắt Ellie dao động dữ dội. Nhìn biểu cảm như thể vừa bị phản bội của cô ấy, tôi chỉ biết nở một nụ cười chua chát.

"Tại sao...?"

Lý do thì có rất nhiều. Việc Bella là hoàng thái nữ và đóng vai trò quan trọng trong cái kết hạnh phúc. Việc cô ta nhất định phải lên ngôi hoàng đế để kết thúc "Câu chuyện của Bella" cũng là một trong số đó.

Thế nhưng vì không có cách nào để giải thích những điều này, nên thứ thoát ra từ miệng tôi vẫn luôn là tấm khiên mang tên Roel.

"Vì cô ấy là người yêu của anh trai mình."

Ellie thở dài một hơi thật dài. Cô ấy nhíu mày, nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ không thể hiểu nổi.

"Cậu không nhớ... Bella đã làm gì với cậu sao?"

"Mình biết."

"Biết mà vẫn...!"

Ellie nắm chặt vai tôi và lắc mạnh như muốn đánh thức tôi dậy.

"Mình không bảo cậu giết cô ta vì mình. Mà là vì Roel đấy. Nếu Bella ở bên cạnh, Roel chắc chắn sẽ trở nên bất hạnh!"

"Không, Roel cần Bella."

Một nữ chính sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì nhân vật chính. Một người không ngần ngại nhúng tay vào máu, tạo ra một con đường nhuốm đỏ để Roel có thể tiến bước.

Một người sẽ thay Roel làm những việc ác mà một người vốn phải nhận được sự yêu mến của tất cả mọi người như anh ấy không thể làm. Một nữ chính được tạo ra để trở thành tấm khiên hứng chịu mọi sự chỉ trích của độc giả, và chỉ sống vì Roel mà thôi.

Đối với Roel, Bella vừa là một người yêu khó lòng đối xử thoải mái, vừa là một người mẹ vụng về trong cách thể hiện tình cảm.

"Đó là vì cậu không biết Bella đã làm những gì thôi."

Tôi nghe thấy tiếng nghiến răng ken két. Nhìn vào sự thù địch rõ rệt trong ánh mắt cô ấy, tôi đoán chắc việc nhờ tôi giết Bella còn có một lý do khác nữa.

Tôi nắm lấy bàn tay Ellie đang đặt trên vai mình. Trước ánh mắt ngạc nhiên của cô ấy vì sự tiếp xúc đột ngột, tôi hỏi.

"Lý do cậu muốn giết Bella là gì."

"Mình đã nói rồi mà. Bella đã làm những việc không thể tha thứ với cậu, đã gây ra vết thương lòng rất lớn cho cậu. Một người phụ nữ như thế mà ở bên cạnh Roel thì...."

"Ngoài chuyện đó ra, chắc chắn còn lý do khác nữa."

Đôi mắt Ellie dao động. Cô ấy cắn chặt môi, nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lẹm đầy cảnh giác như đối với một người lạ. Thế nhưng cô ấy không hề rút tay lại.

Không hề né tránh mà đón nhận lấy ánh mắt đó, tôi lặng lẽ chờ đợi Ellie nói ra lý do thực sự mà không hề thúc giục. Sau một hồi ngập ngừng, Ellie khẽ cúi mặt xuống. Vừa nhìn xuống dưới, Ellie vừa khó nhọc cất lời.

"Mình... đang bị bắt nạt...."

Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, tôi cảm thấy lồng ngực như bị thứ gì đó đè nặng. Lưỡi trong miệng như sưng phồng lên khiến tôi không thể mở lời, chẳng thể thốt ra nổi một lời an ủi nào. Ngay từ đầu, tôi vốn đã chẳng có tư cách để làm điều đó.

"Lúc đầu thì cũng không sao. Mình chỉ nghĩ đơn giản là có nhiều người không muốn thân thiết với mình thôi. Mình nghĩ chỉ cần mình nỗ lực như mọi khi là được. Thế nhưng một ngày nọ, bạn cùng phòng gọi mình ra riêng rồi nhờ vả.

"Làm ơn. Từ giờ đừng bắt chuyện với mình nữa nhé." cô ấy nói vậy."

Đó là một giọng nói vô cùng buồn bã. Với giọng nói đẫm lệ, Ellie khó nhọc tiếp tục câu chuyện.

"Vì thế mình đã hỏi lý do. Tại sao lại như vậy. Mình đã làm gì sai sao."

Ellie ngẩng đầu lên. Đôi mắt đen như đá hắc diệu thạch đẫm lệ đang phản chiếu hình bóng tôi. Tôi vô thức siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay cô ấy.

"Cô ấy bảo có tin đồn rằng hoàng thái nữ không có thiện cảm với mình. Thậm chí khi mình không có ở đó, một tiền bối năm hai đã đến lớp và bảo mọi người hãy giữ khoảng cách với mình.... Vì thế mình đã trực tiếp đến gặp Bella và hỏi. Rốt cuộc tại sao cô ta lại đối xử với mình như vậy.... Cậu có biết Bella đã cười và nói gì không?"

Ellie nở một nụ cười buồn bã với tôi. Cô ấy khẽ thì thầm khi tựa người vào tôi như thể đang suy sụp.

"Cô ta bảo cô ta tò mò không biết liệu cậu, người vốn thích mình, khi biết chuyện này có thấy đau lòng hay không."

Cảm xúc vẫn bình lặng. Không hề có chuyện tôi bị cuốn theo những thứ đang trào dâng mà mất đi lý trí như mọi khi. Chỉ là từ nãy đến giờ, một bên ngực cứ nhói đau liên hồi. Như thể vừa có một cái lỗ hổng khổng lồ xuất hiện vậy.

"Mình đã vì cậu mà nhẫn nhịn. Vì sợ rằng nếu cậu, người đã mất trí nhớ, biết được chuyện này thì sẽ càng thấy khổ tâm hơn.... Số ngày mình không thể trò chuyện với bất kỳ ai cứ thế nhiều dần lên. Dù vậy thì cũng không sao. Vì mình tự tin mình sẽ trở thành thủ khoa năm nhất, và mình có thể chờ đợi cậu quay trở lại.... Thế nhưng cậu lại trở thành người yêu của kẻ khác rồi sao?"

Vừa thở hổn hển vừa tiếp tục câu chuyện, cuối cùng Ellie không thể kìm nén được nữa mà vùi mặt vào lòng tôi khóc nức nở. Trước bờ vai đang run rẩy của cô ấy, tôi chỉ lặng lẽ đón nhận mọi sự oán hận dành cho mình.

"Mình đã vì cậu mà chống chọi, vì cậu mà nhẫn nhịn, vì cậu mà mới có thể làm được như vậy! Cậu, cậu không được đối xử với mình như thế này chứ... Cậu phải luôn thích mình như mọi khi chứ!!!"

Phải chăng vì cô ấy vùi mặt vào lòng tôi mà trút bỏ mọi sự oán hận? Trái tim tôi đập liên hồi, cảm giác như hơi thở sắp ngừng trệ.

Suốt thời gian qua, tôi chưa bao giờ nghĩ xem Ellie đã phải vất vả đến nhường nào. Bởi lẽ việc một kẻ yếu kém như tôi lại đi lo lắng cho một thiên tài có tài năng trở thành đại pháp sư trong tương lai quả thực là một chuyện nực cười.

"Giờ thì cậu đã hiểu tại sao mình lại bảo cậu giết Bella chưa?"

Nhìn Ellie đang ngước lên nhìn mình, tôi khó nhọc mở lời.

"Dù vậy... cũng không được."

Tôi nghĩ đó không phải là một giọng nói lạnh lùng. Thế nhưng khi nghe thấy câu trả lời của tôi, biểu cảm của Ellie bỗng chốc đóng băng. Tôi cảm nhận được bàn tay đang nắm lấy tay mình bỗng chốc cứng đờ lại.

"Mình, mình đã vất vả đến nhường này... mà vẫn không được sao...?"

Trước ánh mắt bàng hoàng và lời nói lắp bắp của Ellie, tôi trả lời bằng giọng trầm mặc.

"Ừ."

Như thể không nói nên lời, Ellie cắn chặt môi rồi rút tay lại với ánh mắt đầy vẻ bị phản bội.

"Vị trí hoàng thái nữ chắc là tốt lắm nhỉ? Đến mức cậu có thể tha thứ cho kẻ đã bắt nạt người mình từng thích sao? Sao, có phải vì cậu nghĩ nếu Roel và Bella đến được với nhau thì cậu sẽ nhận được lợi lộc gì đó nên mới làm vậy không?"

Trước giọng nói sắc lẹm đầy vẻ chỉ trích của Ellie, cơn đau nơi lồng ngực càng trở nên dữ dội hơn. Cảm giác như trái tim đang bị những lưỡi dao mang tên lời nói băm vằn vậy.

Nếu không có Dũng khí bất khuất, không biết tôi đã hành động thế nào. Có lẽ tôi đã không thể khước từ lời nhờ vả của Ellie mà mù quáng đi giết Bella mà chẳng màng đến hậu quả.

"Không, lý do cũng giống như lúc nãy thôi. Mình không thể giết người mà Roel yêu thương được. Mình biết cậu đã rất vất vả. Mình không thể giết Bella, nhưng từ giờ mình có thể ngăn chặn không để những chuyện như thế xảy ra nữa. Nếu cậu muốn, mình có thể lôi cô ta đến trước mặt cậu và bắt cô ta phải quỳ xuống xin lỗi."

Bella là nữ chính của nguyên tác. Cô ta vẫn còn vai trò và câu chuyện cần phải hoàn thành. Dù tôi có căm ghét cô ta đến nhường nào, dù tôi có muốn giết cô ta đến nhường nào đi chăng nữa. Cuối cùng, tôi vẫn không thể làm vậy.

Bởi vì Bella càng sống sót, câu chuyện càng diễn ra đúng như nguyên tác, thì đó sẽ là một cái kết hạnh phúc cho tất cả mọi người. Đó chính là điều mà tôi mong muốn.

"Cậu... chẳng lẽ cậu có tình cảm với Bella sao?"

Ellie nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc. Tôi khẽ thở dài và lắc đầu.

"Làm gì có chuyện đó chứ."

Trước câu trả lời dứt khoát của tôi, Ellie cúi đầu xuống.

Một lần nữa, tiếng hô của người dẫn chương trình cùng tiếng hò reo của khán giả lại vọng lại từ bên ngoài. Khác hẳn với sự tĩnh lặng bao trùm giữa hai chúng tôi, đó là những tiếng hò reo đầy nhiệt huyết.

Một lát sau, giọng nói yếu ớt của Ellie vang lên.

"Thực sự... đó là lý do sao?"

"Ừ."

"Nếu việc giết Bella quá khó khăn, thì hãy giúp mình để mình có thể giết cô ta. Giống như lần đối đầu với hắc ma đạo sĩ trước đây, chỉ cần cậu chuyển ma pháp của mình ra sau lưng Bella, mình có thể giết cô ta mà không để lại bất kỳ dấu vết nào."

Trước lời thuyết phục của Ellie, tôi chỉ biết im lặng.

Việc Ellie phải chịu khổ cực suốt thời gian qua hoàn toàn là lỗi của tôi. Việc khiến Roel khước từ Ellie, việc Bella bắt nạt cô ấy. Tất cả đều là những chuyện xảy ra do sự hiện diện của tôi.

Có lẽ do Dũng khí bất khuất nên tôi không cảm nhận được, nhưng theo bản năng tôi biết rằng dưới đáy cảm xúc đang sục sôi sự tội lỗi và những xung động mãnh liệt.

"... Mình xin lỗi."

Trước câu trả lời của tôi, Ellie đang tựa vào lòng tôi bỗng rời ra. Hơi ấm vừa cảm nhận được qua lớp áo biến mất, để lại một sự mất mát nhàn nhạt như thể vừa bị bỏng.

"Bella đã vô cớ lôi cậu vào phòng thẩm vấn khiến cậu bị mất trí nhớ, đã khiến mình bị bắt nạt, vậy mà vẫn không được sao...?"

Tôi gật đầu trước câu hỏi như muốn xác nhận lại bằng giọng trầm thấp của Ellie.

"Phải."

Như thể đang cười nhạo câu trả lời của tôi, Ellie nhếch một bên khóe môi lên.

"Trước khi kỳ thi xếp hạng bắt đầu, Bella đột nhiên gọi mình đến."

Lời nói bất ngờ khiến tôi nhíu mày. Bella lại làm gì Ellie nữa sao?

"Ở đó không chỉ có mình Bella. Cả Luna, người yêu của cậu, cũng có mặt ở đó."

Trước lời nói của Ellie, tôi không hề lúng túng mà nhanh chóng lục lại ký ức. Tôi cố nhớ xem Luna có từng nói với mình về việc gặp Bella hay không, nhưng hoàn toàn không có chút ấn tượng nào. Chẳng lẽ Ellie đang nói dối?

"Bella đã cho chúng mình xem đề thi sẽ xuất hiện trong kỳ thi. Cô ta bảo hãy thể hiện sự trung thành với cô ta, nếu làm vậy cô ta sẽ đảm bảo cho cả vị trí thủ khoa lẫn Roel. Còn nếu từ chối, không chỉ vị trí thủ khoa mà cuộc sống ở học viện cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn, cô ta đã đe dọa như vậy đấy."

Nghĩ đến cảnh Bella đe dọa Ellie và Luna, tôi nắm chặt nắm đấm. Tôi nghiến răng vì thôi thúc muốn đấm mạnh vào bức tường. Chẳng lẽ Bella cũng đã nhúng tay vào cả Luna sao, sự bất an bỗng chốc chiếm lấy một góc lòng tôi.

"Như mình đã nói lúc nãy, mình tự tin mình sẽ trở thành thủ khoa năm nhất. Vì thế tất nhiên là mình đã từ chối. Mình không biết Luna đã lựa chọn thế nào. Vì mình đã rời khỏi đó ngay lập tức. Nhìn thấy cảnh mọi người cùng nhau hợp sức để loại mình trong kỳ thi sinh tồn như đã bàn bạc từ trước, mình mới hiểu ra. Rằng Bella đã nhúng tay vào để ngăn cản mình trở thành thủ khoa đúng như lời cô ta đã cảnh báo."

Lời nói của Ellie khiến tôi nhớ lại những gì Aria đã nói. Rằng cô ấy đã thấy mọi người cùng tấn công Ellie, nhưng cuối cùng lại bị cô ấy loại ngược lại....

Khi nhận ra lời nói của Ellie là sự thật, tôi bỗng nghĩ về Luna. Vậy thì Luna, người cũng nhận được lời đề nghị tương tự từ Bella, đã đưa ra lựa chọn thế nào?

Chẳng bao lâu sau, tôi đã hiểu được ý nghĩa trong lời nói đầy ẩn ý của Lucia, thủ khoa khoa Ma đạo, khi đối đầu với tôi ở vòng tứ kết.

Lý do Lucia có thể trở thành thủ khoa.

Luna đã khước từ lời đề nghị của Bella.

"Vì thế mình đã rất tò mò. Tò mò không biết Luna đã đưa ra lựa chọn thế nào. Sau này mình mới biết. Rằng giống như mình, Luna cũng đã bị hợp công ngay khi kỳ thi bắt đầu."

Tôi không thể diễn tả chính xác mình đang mang cảm xúc gì lúc này. Đầu óc vẫn bình tĩnh duy trì lý trí, nhưng trái tim lại đập loạn nhịp. Bị kẹt giữa sự phẫn nộ và sự điềm tĩnh, có lẽ tôi đang mang một biểu cảm vô cùng tồi tệ.

Nhìn tôi như vậy, Ellie nói bằng giọng đầy vẻ mỉa mai.

"Bella, kẻ đã biết người cậu thích là Luna, sẽ làm gì đây? Đúng vậy, Luna cũng đang bị bắt nạt giống như mình. Vì như thế cậu mới thấy đau lòng."

Đến lúc này, tôi nghĩ mình đã hiểu lý do tại sao trái tim lại đập loạn nhịp đến thế.

Nó đang gào thét thay cho kẻ thảm hại là tôi, kẻ đang ẩn mình sau Dũng khí bất khuất mà thậm chí còn không thể tự mình thốt lên một tiếng thét nào.