Chương 151: Nhân loại ca

Toàn chương Ta là Cain, người được mệnh danh là Xám Thánh Giả.

Ta gửi gắm câu chuyện của chúng ta vào bản di chúc này.

Chúng ta là đội quyết tử được thành lập để thảo phạt Eguin, tai ương của phương Bắc.

Lake, vị lãnh tụ của muôn dân.

Lurond, kỵ sĩ của chính ngọ.

Cain, Xám Thánh Giả.

Sam, gã mặt đỏ.

Mitra, phù thủy ánh sáng.

Elua, kẻ bất tử.

Dale, tuyết trắng.

Cặp song sinh thương thủ Gallu và Galle.

Đội quyết tử tập hợp 9 người được đánh giá là mạnh nhất phương Bắc, sau một cuộc truy đuổi dài đằng đẵng, cuối cùng đã tìm thấy Eguin đang ẩn mình trong biển bóng tối. Sau 3 ngày chiến đấu ròng rã, chúng ta đã chém rơi đầu Eguin.

Thế nhưng, đối với ác ma, khái niệm cái chết vốn không tồn tại.

Khi Eguin định hồi sinh, Lake đã hy sinh bản thân để giam cầm hắn trong cơ thể mình.

Ta đề nghị đưa Lake đến Thánh Địa với ý định thanh tẩy ác ma trong cơ thể anh ấy, và chúng ta đã cõng Lake đang bất tỉnh hướng về phía Thánh Địa.

Đám tay sai của Eguin ráo riết truy đuổi, nhưng đội quyết tử vẫn kiên trì đến cùng, không từ bỏ Lake mà tiến về phía tận cùng của thế giới.

Do cuộc chiến với Eguin, biển bóng tối càng chìm sâu vào u tối và trở nên hung bạo hơn. Cây cầu duy nhất dẫn đến Thánh Địa đã sụp đổ chỉ còn lại dấu vết, và ma khí trong cơ thể Lake ngày càng đậm đặc.

Việc vượt qua biển bóng tối, nơi nuốt chửng mọi thứ đến gần, bằng thuyền dường như là điều không tưởng.

Mitra, phù thủy ánh sáng và cũng là người yêu của Lake, đã dốc hết sức lực để tạo ra con đường ánh sáng dẫn đến Thánh Địa.

Trong lúc cô ấy duy trì con đường, chúng ta đã tiến vào Thánh Địa. Cùng với lời hứa chắc chắn sẽ trở về khi trăng lên.

Chúng ta đã đến được Thánh Địa, và ta định sử dụng ma pháp được ghi chép tại đây để thanh tẩy cho Lake. Nhưng nỗ lực đó đã thất bại. Lake, người vừa tỉnh lại trong chốc lát, đã cầu xin chúng ta hãy phong ấn anh ấy lại.

Ta lại để Lake vừa tỉnh giấc chìm vào giấc ngủ sâu. Và ta đã khẩn thiết cầu nguyện xin Thần linh cho ta một câu trả lời.

Chưa bao giờ ta cần Thần linh đến thế. Nhưng Thần linh, vẫn như mọi khi, chẳng hề ban cho ta bất kỳ lời hồi đáp nào.

Hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của việc tiêu diệt Eguin, tai ương của phương Bắc, chúng ta đã gạt nước mắt định phong ấn Lake dưới tầng hầm.

Thế nhưng Eguin đã thức tỉnh, và hắn chống trả quyết liệt. Từ biển bóng tối, đám tay sai của hắn đáp lại tiếng gọi mà lộ diện, tấn công ngôi đền.

Cặp song sinh thương thủ Gallu và Galle đã tiến ra lối vào, tuyên bố sẽ cầm cự cho đến khi chúng ta trở về. Nếu là họ, chắc chắn sẽ câu kéo được đủ thời gian.

Lake vừa kìm nén Eguin vừa bảo chúng ta hãy chặt đứt tay chân anh ấy đi, và Sam mặt đỏ, người bạn thân thiết nhất của anh ấy, đã vung kiếm trong nước mắt.

Nhưng chẳng bao lâu sau Eguin lại thức tỉnh, và chúng ta buộc phải tháo chạy khỏi tầng hầm. Chúng ta định phong ấn tầng hầm một lần nữa, nhưng Eguin đã kháng cự điên cuồng hòng thoát ra ngoài.

Một kẻ được người đời gọi là thánh giả như ta, giờ đây chỉ còn biết nghi ngờ Thần linh. Cứu Lake thất bại, phong ấn cũng thất bại. Nếu Thần linh không trả lời, thì giờ đây chính chúng ta phải tự tìm ra đáp án.

Ta chợt nghĩ đến một ma pháp tổng hợp, sử dụng đồng thời cả ma pháp thanh tẩy và ma pháp phong ấn được ghi lại trong Thánh Địa. Để sử dụng ma pháp đó, cần có sự hy sinh của tất cả mọi người.

Chúng ta là đội quyết tử để đẩy lùi tai ương. Giống như Lake đã không ngần ngại hy sinh bản thân, trong chúng ta không một ai là không có sự giác ngộ đó.

Chỉ là, đến tận giây phút cuối cùng, ta không khỏi nảy sinh nghi vấn.

Nếu Thần linh yêu thương chúng ta, tại sao ác ma lại tồn tại?

Nếu Thần linh yêu thương chúng ta, tại sao Ngài lại không ban xuống một lời hồi đáp?

Liệu Thần linh có thực sự tồn tại hay không?

Nếu Eguin bị phong ấn, hắn sẽ không thể thức tỉnh trừ khi cánh cửa tầng hầm bị ép mở ra.

Ta mang trong mình hai tâm trạng trái ngược nhau: một mặt mong muốn sự hy sinh bi tráng và anh hùng của chúng ta sẽ được ghi nhớ mãi mãi, mặt khác lại mong ngôi đền sẽ bị lãng quên trong ký ức của mọi người để tai ương mang tên Eguin sẽ vĩnh viễn chìm trong bóng tối cùng chúng ta.

Ta giao lại sự lựa chọn cho người đọc được bản di chúc này.

Tôi đã đọc xong bản giải mã do Lotos soạn thảo. Giờ thì mọi nghi vấn đã được giải đáp.

Bộ xương đã ngăn cản tôi khi tôi xâm nhập vào ngôi đền chắc hẳn là cặp song sinh thương thủ Gallu và Galle. Ngay cả khi đã trở thành xương trắng, họ vẫn giữ vững lời hứa bảo vệ cánh cửa.

Tôi đưa bản giải mã cho Illade, người đang nhìn tôi với vẻ mặt đầy mong đợi. Navier đứng bên cạnh cũng ghé sát mặt vào đòi xem cùng.

Tôi thở dài một tiếng. Và khác với Lotos, tôi chỉ biết bật cười chua chát. Bởi vì tôi còn biết thêm một sự thật mà Lotos không hề hay biết.

Cain là một người cả đời tin vào Thần linh, đến mức được gọi bằng danh hiệu thánh giả. Vậy mà đến tận cuối đời, ông ấy lại nảy sinh nghi ngờ đối với niềm tin cả đời mình. Ông ấy nghi ngờ sự tồn tại của Thần linh, tự hỏi tại sao Ngài không hề đáp lại.

Thế nhưng tôi biết rằng Thần linh vốn đã trả lời Cain rồi. Trong tay ông ấy đã có bằng chứng cho thấy Thần linh tồn tại. Chỉ là ông ấy đã không nhận ra cho đến tận cuối cùng rằng chiếc bút máy chính là câu trả lời đó.

Ban đầu, tôi cứ ngỡ quy luật nhân quả đã tự ý vận hành để tạo ra một câu chuyện nghe có vẻ hợp lý.

Nhưng giờ đây, tôi cảm thấy chuyện này giống như một trò đùa vô cùng ác ý mà Thần linh ném về phía mình.

"... Ra là vậy, thì ra là câu chuyện như thế."

Tiếng lẩm bẩm của Illade vang lên. Ngước mắt lên, tôi thấy Navier với đôi mắt rưng rưng đang cắn chặt môi.

"Đó là câu chuyện về những vị anh hùng vĩ đại đã bị lãng quên trong ký ức."

Khi Illade thốt lên lời cảm thán đó, Lotos và Navier cũng chậm rãi gật đầu.

Riêng tôi thì không gật đầu. Câu chuyện vẫn chưa kết thúc ở đây. Nếu biết được điều này, chúng ta sẽ tìm ra sự thật hoàn chỉnh về ngọn hải đăng.

"Liệu ở đây có cuốn sách nào về ngôn ngữ của các loài hoa không ạ?"

Dù đó là một câu hỏi có vẻ không liên quan, nhưng Illade vẫn gật đầu mà không thắc mắc gì.

Illade sai người hầu đến thư phòng của Ilya tìm một cuốn sách về ngôn ngữ các loài hoa. Một lát sau, người hầu quay lại với một cuốn sách trên tay.

Tôi nhận lấy cuốn sách và nhanh chóng lướt qua nội dung. Và tôi đã tìm thấy thứ mình cần tìm ở một trang sách.

Tôi nói, không nhắm vào riêng ai.

"Đã có một người mòn mỏi chờ đợi những vị anh hùng bị lãng quên trong ký ức."

Tôi đặt cuốn sách đang mở lên bàn để mọi người cùng thấy. Navier, với khả năng quan sát nhạy bén, đã nhận ra đó chính là loài hoa được chạm khắc trên khung cửa của ngọn hải đăng.

"Hoa anh thảo muộn..."

"Phải, hoa anh thảo muộn. Ngôn ngữ của loài hoa này là... sự chờ đợi."

Cain đã hứa với Mitra rằng họ sẽ trở về khi trăng lên. Thế nhưng dù trăng đã lên, họ vẫn không thể trở về. Mitra đã mòn mỏi chờ đợi người yêu và đồng đội của mình trở về, cô ấy đã tin vào lời hứa đó và chờ đợi suốt cả cuộc đời.

Vì những người sẽ có ngày trở về, cô ấy đã xây dựng ngọn hải đăng và thắp sáng nó mỗi ngày. Thời gian trôi qua, lý do thắp sáng ngọn hải đăng đã bị mọi người lãng quên, nhưng sự chân thành mà cô ấy để lại vẫn được truyền đến hậu thế.

Giống như hoa anh thảo muộn chỉ nở khi trăng lên.

Hãy thắp sáng ngọn lửa vì những người sẽ trở về khi trăng lên.

Đó là một... câu chuyện nực cười như thế đấy.

Illade an ủi Navier đang sụt sùi nước mắt. Nhờ chiếc khăn tay mà Lotos đưa cho, tôi mới muộn màng nhận ra móng tay mình đã cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức chảy máu.

Tôi nới lỏng nắm đấm và dùng khăn tay lau đi vết máu. Cơn đau rát dường như trở nên mờ nhạt trước cảm giác nghẹn ngào trong lồng ngực.

Một sự im lặng bao trùm căn phòng. Mỗi người đều dành thời gian để sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu. Một lúc sau, Illade lên tiếng.

"Giống như lời Cain để lại, giờ đây chúng ta phải lựa chọn. Hoặc là công bố để cả đại lục biết đến sự hy sinh của họ. Hoặc là phá hủy ngọn hải đăng để chôn vùi ngôi đền cùng ác ma Eguin vĩnh viễn trong bóng tối... Ross, quyền lựa chọn thuộc về cậu, người đã làm sáng tỏ bí mật này."

Ngay từ khi biết ác ma đang bị phong ấn, tôi đã đưa ra một giả định đầy lo ngại. Trong nguyên tác, phó giáo chủ sẽ có được Bút máy của Thần. Và chắc hẳn hắn đã đọc được bản di chúc mà Cain để lại. Một khi nhận ra ác ma đang bị phong ấn, hành động của phó giáo chủ là điều hiển nhiên. Hắn sẽ giải trừ phong ấn. Bởi vì giáo hội và ma vương vốn là quan hệ hợp tác.

Tôi đã thiết lập rằng vài năm sau, biên giới phía Đông sụp đổ và chẳng bao lâu sau, tường thành phương Bắc cũng sẽ sụp đổ trước sự tấn công của ác ma.

Giờ đây, một quy luật nhân quả hợp lý đã được tạo ra để giải thích việc ác ma xuất hiện ở phương Bắc như thế nào. Ác ma đó chính là Eguin.

Eguin sau khi được giải ấn đã tích lũy sức mạnh trong biển bóng tối và chờ đợi thời cơ.

Biết được điều đó, tôi chỉ có một lựa chọn duy nhất.

"Câu chuyện của họ nên tiếp tục bị lãng quên như thế này. Nếu sự thật về việc ác ma cổ đại Eguin đang bị phong ấn bị bại lộ, có thể ai đó sẽ tìm cách lợi dụng nó."

Mọi người đều gật đầu trước lời tôi nói. Dù thật cay đắng khi sự hy sinh của họ cuối cùng không thể trở thành một câu chuyện truyền kỳ, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là để sự hy sinh ấy trở nên vô nghĩa.

"Được rồi, ta sẽ giúp cậu phá hủy ngọn hải đăng."

Khi Illade đứng dậy và nói vậy, Lotos cũng đứng dậy theo.

"Tôi cũng muốn tận mắt nhìn thấy ngọn hải đăng, nên tôi sẽ đi cùng."

Navier thì chẳng cần hỏi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đi. Tất cả chúng tôi cùng hướng về phía ngọn hải đăng.

Đến ngọn hải đăng, tôi kể lại cho Delan nghe tất cả những chuyện đã xảy ra. Sau khi biết được lý do ngọn hải đăng được tạo ra, Delan đã khóc nức nở như một đứa trẻ.

Trong lúc Illade và Lotos an ủi ông ấy và quan sát ngọn hải đăng, tôi bước ra ngoài. Cơn gió bấc lạnh buốt khiến tôi không tự chủ được mà co vai lại.

"Ross, nhìn này."

Navier chỉ vào bông hoa anh thảo muộn được chạm khắc trên khung cửa.

"Cái này là do một người tỉ mẩn chạm khắc từng cái một đấy. Có lẽ đó là lý do tại sao hình dáng của chúng đều khác nhau. Liệu có phải do Mitra để lại không...?"

Chắc chắn là vậy rồi. Cô ấy đã chạm khắc những bông hoa anh thảo muộn trong lúc chờ đợi họ.

Bất chợt, tôi nảy ra một ý nghĩ. Liệu Mitra có bao giờ nghĩ đến việc đi sang phía ngôi đền không?

Mitra, người không còn cần phải duy trì con đường ánh sáng nữa, chắc hẳn đã hướng về phía ngôi đền.

Thế nhưng ngôi đền đã bị phong ấn và không thể mở ra.

Giờ tôi mới nhận ra ai là người đã tạo ra những tháp đá trên đường dẫn đến ngôi đền.

Tầm nhìn trở nên nhòe đi, tôi phải cắn chặt môi để kìm nén cảm xúc.

Illade và Lotos bước ra khỏi ngọn hải đăng. Delan lẳng lặng đi theo sau họ.

"Ta sẽ phá hủy ngọn hải đăng. Sau đó sẽ đánh sập vách đá để xóa sạch mọi dấu vết."

Ông ấy là một Bậc thầy kiếm thuật, và cũng từng là gia chủ của gia tộc Prax. Đối với ông ấy, đó là việc hoàn toàn khả thi. Trước lời của Illade, tôi gật đầu rồi hỏi Delan.

"Ông không cần mang theo thứ gì sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Delan nở một nụ cười buồn.

"Không sao đâu. Cứ để nó ra đi cùng ngọn hải đăng vậy."

Có những người cảm thấy việc vứt bỏ thứ gì đó sẽ giúp họ dễ dàng lãng quên hơn. Delan có lẽ là loại người như thế. Tôi chỉ hy vọng điều đó sẽ giúp ích cho ông ấy.

"Được rồi, mọi người lùi lại đi. Có bị thương ta không chịu trách nhiệm đâu đấy!"

Trước lời cảnh báo của Illade, mọi người đều lùi xa khỏi ngọn hải đăng. Illade rút kiếm ra, dồn ma lực vào và chém đứt ngọn hải đăng.

Uỳnh uỳnh uỳnh――!

Ngọn hải đăng nổ tung trong luồng ma lực trắng xóa như thể vừa có một vụ nổ xảy ra. Giữa tiếng gầm rú của những mảnh vỡ ngọn hải đăng rơi xuống đất, tôi nghe thấy tiếng khóc của Delan.

Illade bay vút lên không trung. Một lần nữa, luồng ma lực trắng xóa chém đứt vách đá.

Ầm ầm ầm――!

Mặt đất rung chuyển, vách đá nơi ngọn hải đăng từng tọa lạc bị chém lìa và rơi xuống biển bóng tối. Một cột nước khổng lồ bốc lên từ đó.

Tôi cảm nhận được vị mặn trong không khí. Cả sự chân thành lẫn câu chuyện bi tráng của ai đó, giờ đây ngoại trừ chúng tôi ra, sẽ chẳng còn ai nhớ đến nữa.

Nhìn những tàn tích của ngọn hải đăng biến mất dưới lòng biển, bất chợt tôi nhớ lại cuộc trò chuyện cuối cùng tại gia tộc Prax.

"À, tôi còn một điều nữa muốn hỏi. Đó chắc hẳn là ngôn ngữ cổ đại. Là những lời mà họ đã liên tục hô vang cho đến tận giây phút cuối cùng."

Trước câu hỏi của tôi, những người định rời khỏi phòng để đi đến ngọn hải đăng đều quay người lại.

Tôi cố gắng nói thật chậm rãi, rõ ràng và dõng dạc để những lời còn lưu lại trong ký ức không bị sai lệch.

Khi tôi dứt lời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Nhìn ánh mắt đau đớn của Navier, cái cúi đầu với ánh mắt dao động của Lotos, và tiếng thở dài của Illade, tôi có thể nhận ra rằng tất cả những người ở đây đều biết ý nghĩa của từ đó.

Lotos ngẩng đầu lên và lên tiếng.

"Đó là câu nói đã được truyền lại ở phương Bắc từ rất lâu rồi. Nếu là người phương Bắc... thì ai cũng biết câu nói đó."

Lotos nhìn Navier và Illade. Họ gật đầu với nhau rồi nhìn về phía tôi.

Như thể ánh mắt của ba người đã hòa làm một, giọng nói của họ vang lên như một tiếng vang duy nhất.

―Vì nhân loại.