Chương 118: Vị giai

Toàn chương Dẫu tôi đã buông lời cay nghiệt, bảo Bella hãy đứng đó mà nhìn anh trai tôi đau khổ, nhưng như đã nói trước đó, tôi chẳng hề muốn thấy anh mình phải hành xử như một tội nhân.

Đó chỉ là những lời tôi cố tình thốt ra để nắm giữ thế chủ động trong cuộc đối thoại với Bella mà thôi.

Đối với một kẻ sẵn lòng dâng hiến cả mạng sống vì Roel như Bella, chiêu này quả nhiên hiệu quả đúng như dự đoán.

Nhìn cô ta cúi đầu, cắn chặt môi đến bật máu, tôi khéo léo để lại một kẽ hở cho việc thương lượng.

"Nhưng đúng như ngươi nói, tôi cũng chẳng muốn thấy người anh vô tội của mình phải chịu vạ lây vì những ác hạnh mà ngươi đã gây ra."

Bella đột ngột ngẩng phắt đầu lên. Có lẽ nhận ra lời tôi nói là chân thành, đôi mắt vàng kim của cô ta lại tỏa sáng lấp lánh như loài rắn giống mọi khi.

"Giao dịch đi. À không, tôi nói nhầm rồi. Đây không phải giao dịch, vì ngươi vốn chẳng có quyền lựa chọn. Hãy tuân lệnh tôi, Bella."

Nghe vậy, Bella khẽ nhếch môi đầy mỉa mai.

"Phải rồi, cuối cùng thì ngươi cũng muốn điều đó."

Bella nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi đột nhiên bắt đầu cởi cúc áo đồng phục.

Hành động đó khiến tôi sững sờ, vội vàng chộp lấy cổ tay cô ta.

"Ngươi đang làm cái quái gì thế?"

Trước giọng nói đầy hoảng hốt của tôi, Bella thản nhiên đáp như thể muốn tôi yên tâm.

"Đừng lo. Sẽ không có ai đến bệnh xá vào lúc này đâu. Một kẻ bị nắm thóp như tôi cũng chẳng dại gì mà đi kể chuyện này với ai khác."

Nói đoạn, cô ta lại định tiếp tục cởi cúc áo. Tôi thở dài, dùng lực kéo mạnh cổ tay cô ta xuống.

"Đừng có cầm đèn chạy trước ô tô. Thứ tôi muốn không phải là cơ thể của ngươi. Tôi cần một kẻ có thể ở bên cạnh anh trai tôi và hỗ trợ anh ấy theo hướng mà tôi mong muốn."

Có lẽ đã đọc được sự chân thành trong giọng nói của tôi và nhận ra mình hiểu lầm, ánh mắt Bella bắt đầu dao động. Tôi khẽ nhếch môi nở một nụ cười giễu cợt.

"Chà, tôi không ngờ ngươi lại tự tin thái quá về bản thân mình đến thế đấy."

Bỏ qua lời mỉa mai của tôi, Bella hỏi bằng giọng nghiêm túc.

"Hỗ trợ theo hướng ngươi mong muốn nghĩa là sao?"

Tôi ghé sát mặt mình vào mặt Bella. Đây là hành động tôi làm vì muốn sự chân thành của mình truyền tải đến cô ta rõ ràng hơn dù chỉ một chút.

Ở khoảng cách gần đến mức hơi thở của cả hai hòa quyện vào nhau, tôi nhìn xoáy vào đôi đồng tử vàng kim rực rỡ ấy, thì thầm bằng giọng trầm thấp.

"Ta sẽ biến ngươi thành hoàng đế. Và đứng cạnh ngươi khi đó, sẽ là anh trai ta, người đã trở thành dũng sĩ vĩ đại nhất lục địa."

Năng lực thấu thị chân tâm của Bella tuy mạnh mẽ nhưng lại có một nhược điểm chí mạng.

Năng lực ấy không dùng để phân biệt đúng sai.

Nó chỉ giúp cô ta nhận ra sự chân thành ẩn chứa trong lời nói của đối phương. Và tôi thực lòng muốn Bella trở thành hoàng đế.

Bởi vì tôi biết rõ, kết cục của Bella khi ngồi lên ngai vàng chính là sự hủy diệt.

Nhìn đôi đồng tử của Bella đang rung động dữ dội vì sự chân thành trong giọng nói của tôi mà không hề hay biết ý đồ thực sự, tôi mỉm cười, lẳng lặng quay người ngồi xuống mép giường.

Bella im lặng một hồi lâu, đôi mắt lại lóe lên tia sáng như rắn, cô ta cất giọng khô khốc.

"Ngươi có biết tuổi thọ của mình đã bị rút ngắn mất tám năm không?"

"…?"

Trước câu nói không đầu không đuôi ấy, tôi nhíu mày nhìn Bella. Thấy vậy, lần đầu tiên trong ngày hôm nay, cô ta nở một nụ cười.

"Để chữa trị cho cơ thể bị tàn phá sau cuộc thẩm vấn của ngươi, Benedicto đã phải sử dụng một lượng lớn thuốc phục hồi. Tác dụng phụ của nó đã khiến tuổi thọ của ngươi giảm đi khoảng tám năm."

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện này. Tôi biết họ đã dùng thuốc để chữa trị cho mình, nhưng việc bị giảm tuổi thọ thì tôi hoàn toàn không hay biết.

Những cuộc tra tấn từ Benedicto đối với tôi chỉ giống như những mảnh ký ức vụn vặt trong một giấc mơ, không hề có cảm giác thực tế. Thậm chí tôi còn chẳng nhớ nổi họ có dùng thuốc cho mình hay không.

Tôi thở dài, đưa tay vuốt mặt. Bản năng mách bảo tôi rằng nếu Roel biết chuyện Bella đã khiến tôi mất đi tám năm tuổi thọ, mọi chuyện sẽ vượt ra khỏi tầm kiểm soát.

Dù cảm thấy cơn giận đối với Bella đang bùng lên, tôi vẫn cố kìm nén cảm xúc và sắp xếp lại suy nghĩ.

Tại sao Bella lại tiết lộ sai lầm của mình vào thời khắc quan trọng này? Nếu tôi nổi giận sau khi nghe chuyện đó, cô ta chẳng thu được lợi lộc gì cả.

Chẳng lẽ vì tôi muốn cô ta trở thành hoàng đế nên cô ta không muốn giấu giếm tôi điều gì sao? Không, nếu là Bella mà tôi biết, tuyệt đối không có chuyện đó.

Ngay cả trong tình huống này, Bella vẫn cố tình dùng những lời lẽ gây sốc để kích động cảm xúc của tôi vì Roel.

Dù năng lực thiên bẩm đã cho cô ta biết lời nói "vì cô ta và anh trai" của tôi là thật lòng, cô ta vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác, vẫn nghi ngờ và quan sát xem tôi sẽ phản ứng ra sao.

"Vậy thì ngươi càng phải thành tâm tuân theo mệnh lệnh của tôi hơn nữa để bù đắp lại chứ. Ý định của tôi vẫn không thay đổi. Ngươi sẽ trở thành hoàng đế, còn anh trai tôi sẽ trở thành dũng sĩ."

Thấy tôi nhận ra ý đồ của mình mà vẫn thản nhiên đáp lại, nụ cười trên mặt Bella vụt tắt.

"Rốt, rốt cuộc ngươi là hạng người gì vậy…"

Nhìn Bella lẩm bẩm một mình như thể không tài nào hiểu nổi, tôi nở một nụ cười lệch lạc.

Ý đồ của Bella quá rõ ràng. Cô ta muốn xác nhận xem liệu sau khi nghe tin mình bị giảm tám năm tuổi thọ, tôi có còn muốn cô ta lên ngôi hoàng đế nữa hay không.

Nhưng dẫu có nghe chuyện đó, chân tâm của tôi vẫn không hề lay chuyển. Bởi vì dù tuổi thọ của tôi có ngắn lại, sự thật rằng Bella phải trở thành hoàng đế vì lợi ích của tất cả mọi người vẫn là bất biến.

Chính vì thế, Bella sẽ càng cảm thấy khó hiểu trước ý đồ của tôi hơn nữa.

"Trước mắt hãy giải quyết chuyện lần này đã. Tôi sẽ tự mình giải thích với anh trai, nên nếu anh ấy hay tôi có hỏi gì, ngươi cứ việc khẳng định đó là sự thật là được."

"Kể cả khi đó là lời nói dối?"

"Dĩ nhiên rồi. Đây là mệnh lệnh đầu tiên của tôi. Đừng lo, đây là lời nói dối vì lợi ích của ngươi và anh trai thôi. Trước khi lễ bế giảng bắt đầu, mau đi gọi anh ấy đến đây đi."

Nghe tôi nói, Bella lẳng lặng gật đầu rồi rời khỏi bệnh xá.

Một lát sau, cô ta quay lại cùng với Roel.

"Em tỉnh rồi à… Cơ thể thấy sao rồi?"

Có lẽ vì chuyện lần trước, Roel không dám vồ vập như mọi khi mà chỉ nở một nụ cười gượng gạo. Tôi thở dài rồi gật đầu.

"Em ổn. Và anh này, em có chuyện muốn nói."

Nghe tôi nói, Roel cắn môi, cúi đầu như một tội nhân.

"Chắc em đã nghe Bella kể rồi, anh xin lỗi. Vì anh mà em phải chịu tổn thương như vậy."

"Ngẩng đầu lên đi anh. Em đã bảo là có chuyện muốn nói mà. Giờ anh định phớt lờ cả lời của em trai mình luôn sao?"

Tôi cố tình dùng giọng trêu chọc để thay đổi bầu không khí. Roel ngẩng đầu lên, nở nụ cười gượng gạo và lén quan sát sắc mặt tôi. Dáng vẻ đó trông chẳng đáng ghét chút nào.

"Không, anh xin lỗi. Anh hơi hấp tấp quá."

Thấy Roel gãi đầu đầy vẻ ngượng nghịu, tôi vuốt cằm hỏi.

"Anh nghĩ lý do em cứu Bella, người đã khiến Luna và Ellie bị cô lập, là gì?"

Có lẽ đây là một câu hỏi nằm ngoài dự tính, Roel lúng túng, đôi mắt đảo liên hồi.

Sau một hồi nhắm mắt suy nghĩ, Roel ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt tôi, trả lời bằng giọng đầy tin tưởng cùng một nụ cười rạng rỡ.

"Có lẽ vì em là một anh hùng luôn cầm thương vì người khác chăng? Dù Bella có làm gì đi nữa, em cũng không thể đứng nhìn cô ấy rơi vào tình cảnh nguy hiểm. Vì em rất tốt bụng mà. Dù biết là nguy hiểm nhưng em vẫn lao vào, giống như hồi ở làng Destin vậy."

Lần này đến lượt tôi ngẩn người. Tôi cứ ngỡ anh ấy sẽ trả lời đơn giản kiểu "vì cô ấy là bạn gái của anh", nhưng Roel đã thực sự nghiêm túc hồi tưởng lại những gì anh ấy đã quan sát về tôi bấy lâu nay để đưa ra câu trả lời.

Nghe giọng nói chứa đựng chân tâm cho thấy Roel bấy lâu nay luôn nghĩ về mình như thế nào, tôi bỗng cảm thấy ngượng ngùng vô cớ.

"À thì, cũng không hẳn là không có lý do đó… nhưng em đã biết được nguyên nhân khiến Bella hiểu lầm em."

Lời tôi nói khiến Roel ngơ ngác. Bella cũng khẽ nghiêng đầu, nhưng khi Roel quay lại nhìn, cô ta liền thu lại biểu cảm.

"Vì cuộc gặp gỡ với hắc ma đạo sĩ ở làng Destin và vụ tấn công học viện, Bella đã nghĩ rằng em có liên quan đến giáo hội. Trước khi đến phòng thẩm vấn, nhờ có hiệu trưởng Nelson mà hiểu lầm đã được hóa giải nên em không phải vào đó, nhưng Bella vẫn không thôi nghi ngờ em. Đó là lý do cô ấy đụng đến Luna và Ellie. Cô ấy muốn quan sát xem em sẽ phản ứng ra sao khi những người xung quanh mình bị nhắm tới."

"Hóa ra là vậy. Thì ra đó là lý do…"

Thấy Roel gật đầu với vẻ mặt đã hiểu ra vấn đề, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm vì lời nói dối của mình đã trót lọt.

"Sau khi vụ tấn công học viện xảy ra, em đã âm thầm điều tra trong học viện suốt thời gian qua. Em nghĩ chắc chắn phải có kẻ bên trong học viện đã cung cấp thông tin để hắc ma đạo sĩ có thể xâm nhập qua đường cống ngầm."

"…Em nghĩ kẻ đó là Dwin sao?"

"Em không thể khẳng định chắc chắn, nhưng em nghĩ khả năng cao là vậy."

Thực tế thì tôi cũng chẳng biết đáp án chính xác. Có thể đó chỉ là trùng hợp, hoặc cũng có thể đúng là Dwin đã cung cấp thông tin về đường cống ngầm. Dù đây là lời nói dối kiểu râu ông nọ cắm cằm bà kia, nhưng một lời nói dối được lồng ghép khéo léo vào sự thật luôn mang lại sức thuyết phục tương đương với sự thật.

"Nhờ sự giúp đỡ của các thành viên Messiah, em đã tìm thấy những món cổ vật bất tịnh mà giáo hội cất giấu trong học viện."

Có vẻ lời tôi nói đã khơi gợi sự tò mò, Roel hỏi với vẻ mặt đầy hứng thú.

"Cổ vật bất tịnh?"

"Chúng nhắm vào những học viên tình cờ nhặt được cổ vật. Mục đích chắc là để tha hóa và điều khiển chủ sở hữu. Món cổ vật chúng em tìm thấy đã được giáo sư Leora xử lý. Chuyện này chắc Bella cũng biết."

Tôi hất cằm về phía Bella, cô ta nãy giờ vẫn im lặng quan sát cuộc đối thoại liền lên tiếng.

"Đúng là vậy. Sau đó các kỵ sĩ cũng đã tiến hành kiểm tra lại toàn bộ học viện một lần nữa."

Nghe vậy, Roel đưa tay vuốt cằm suy ngẫm, tôi khẽ hắng giọng.

Bây giờ mới là nội dung chính của lời nói dối này.

Việc chuyển hướng mũi dùi của toàn bộ tình huống này từ Bella sang một nơi khác.

Tôi hạ thấp giọng nói.

"Giáo hội đang nhắm vào mạng sống của em."