Chương 158: Giao thiệp

Toàn chương Sau khi tận hưởng thời gian vui vẻ cùng các thành viên tại câu lạc bộ sau một thời gian dài, mãi đến đêm muộn khi mọi người đã về ký túc xá, tôi mới có thể thông qua đường cống ngầm để đến Modest.

Có vẻ không hài lòng vì tôi đến muộn, Estelle đeo mặt nạ mèo đen đang ngồi trên sofa, vắt chéo chân và nhịp nhịp bàn chân. Tôi rón rén ngồi xuống đối diện như một tội đồ, và ngay lập tức những lời mắng nhiếc ập đến.

"Vì là lợn nên mông nặng quá hả? Dám để một người bận rộn như tôi phải ngồi không chờ đợi thế này, thật sự vô cùng cảm ơn cậu nhé. Nhờ thế mà tôi có khối thời gian để im lặng suy nghĩ một mình đấy? Sao không đến sớm hơn chút nữa đi? Hay để hẳn mai hãy đến? Nếu cậu bảo khái niệm thời gian của con người và lợn khác nhau thì một người rộng lượng như tôi chắc chắn sẽ thấu hiểu mà."

Đôi mắt tím đẹp như đá quý giờ đây tràn đầy sự giận dữ. Tôi vờ như không thấy, gãi má quay mặt sang bên cạnh.

Amber đứng cạnh Estelle, khi chạm mắt với tôi, cô ấy nở nụ cười rạng rỡ và cúi chào tôi một cách trịnh trọng. Chắc hẳn đó là lời cảm ơn vì tôi đã giúp cô ấy tìm lại đứa em gái thất lạc.

"Khụ, trước tiên tôi xin lỗi vì đã đến muộn...."

Tôi hắng giọng bắt đầu bằng lời xin lỗi như vậy, nhưng Estelle đã ngắt lời ngay lập tức.

"Thôi đi. Cậu tưởng tôi hẹp hòi như cậu chắc? Bị mắng thế này là coi như xong rồi. Haiz, đã không có mắt nhìn người lại còn chẳng biết ý tứ gì cả."

Câu "Thế thì sao nào" đã chực trào lên tận cổ họng, nhưng tôi đã dùng ý chí siêu phàm để kìm nén lại.

Đối với một Mesmer, nổi giận chính là thua cuộc. Tôi thầm tự nhủ trong lòng. Mình là người lớn. Mình có thể nhịn được...!

Đang trấn tĩnh tâm trí như vậy, Estelle bỗng thôi vắt chéo chân, khẽ lẩm bẩm như một đứa trẻ đang làm nũng.

"... Dù sao thì cũng cảm ơn cậu."

Hóa ra cô nàng vẫn còn lương tâm. Định làm dịu bầu không khí, tôi gật đầu rồi lén buông lời đùa cợt.

"Sao tôi thấy lời cảm ơn nghe còn nhỏ hơn cả tiếng mắng chửi thế nhỉ...."

"Im, im đi! Hiểu đại ý là được rồi chứ gì!"

Phải chăng Mesmer và Tsundere chỉ cách nhau một sợi chỉ mỏng manh, tôi cũng không rõ nữa, nhưng điểm chung là phản ứng của họ đều rất đáng yêu. À, có lẽ nên thêm cả điểm chung là đều khiến người ta muốn cốc cho một cái vào đầu nữa.

"Tôi cũng xin chân thành cảm ơn ngài, Bạch Hợp."

Trước lời cảm ơn một lần nữa của Amber, tôi chỉ biết nhún vai.

Có lẽ vì thiếu kinh nghiệm, tôi thấy không thoải mái khi nhận lời cảm ơn từ người lớn tuổi hơn mình. Cảm giác cứ thấy ngứa ngáy sau lưng thế nào ấy.

"Cậu đã chứng minh được năng lực của mình... Modest từ giờ sẽ hoàn toàn tin tưởng cậu. Chúng ta đã thực sự trở thành cộng đồng chung vận mệnh rồi."

Trước giọng nói nghiêm túc của Estelle, tôi khẽ gật đầu.

Nhưng câu chuyện về Amy vẫn chưa kết thúc ở đây. Dù thấy có lỗi với họ đang vui mừng, nhưng quy trình xác nhận là bắt buộc.

"Vậy dù hơi muộn, tôi có thể gặp Amy ngay bây giờ không? Có chuyện tôi nhất định phải xác nhận."

Trước lời của tôi, Estelle thản nhiên gật đầu. Amber rời phòng một lát rồi quay lại cùng một đứa trẻ vẫn chưa hết vẻ ngây thơ.

Có vẻ đang cảnh giác người lạ, Amy nấp sau lưng Amber, nhưng không giấu nổi sự tò mò nên khẽ ló đầu ra nhìn tôi.

Thấy tôi vẫy tay chào, cô bé lại rụt đầu vào, dáng vẻ đó khiến tôi chợt nhớ đến một chú ốc sên.

Tôi ngẩng đầu hỏi Amber.

"Cô Amber. Tôi có thể kiểm tra cơ thể Amy một chút được không?"

Gương mặt đang mỉm cười của Amber bỗng chốc cứng đờ. Có vẻ cô ấy tưởng tôi chỉ định trò chuyện thôi.

Nhìn ánh mắt đầy vẻ cảnh giác của cô ấy hướng về mình, tôi phần nào hiểu được Amber yêu thương em gái mình đến nhường nào.

"... Tôi đã kiểm tra Amy bằng rất nhiều cách một cách triệt để rồi. Ngoại trừ việc hơi nhẹ cân ra thì cơ thể con bé không có vấn đề gì cả. Tôi có thể chứng minh điều đó."

Đó là sự thật mà tôi đã biết. Vì Amy được cứu sau vài năm nữa vẫn sống rất hạnh phúc mà không gặp vấn đề gì.

Tuy nhiên, đây là bước xác nhận để loại bỏ các biến số. Khả năng quy luật nhân quả lại tự ý vận hành là hoàn toàn có thể.

"Tôi chỉ muốn xác nhận xem trong cơ thể Amy có ma lực hay không thôi."

Nói đoạn, tôi liếc nhìn Estelle. Đó là một hành động thiếu lịch sự khi đẩy trách nhiệm sang người có quyền quyết định thay vì người trong cuộc, nhưng phương pháp này luôn hiệu quả.

Estelle vênh mặt lên nói.

"Amber, đừng lo. Dù trông hắn có vẻ rác rưởi, nhưng hắn không phải hạng người tồi tệ đến mức đụng vào trẻ con đâu. Tuy là tên biến thái nhưng không phải hạng hạ đẳng."

"... Cảm ơn vì đã nhìn nhận tôi như vậy."

Trước lời mắng nhiếc núp bóng lời khen, tôi thở dài rồi quay sang Amber. Amber cắn chặt môi, nhẹ nhàng vỗ về Amy đang nấp sau lưng.

"Chỉ cần đưa cổ tay ra một lát giống như lúc nãy là được. Không sao chứ?"

"Ưm, em biết rồi...."

Thấy Amy rón rén tiến lại gần và đưa cổ tay gầy guộc ra, tôi lấy đồ ăn trong Kho Không Gian ra để giúp cô bé bớt cảnh giác.

"Cháu có thích kẹo không? Có cả socola nữa này."

Thấy Amy gật đầu, tôi đưa cho cô bé một nắm kẹo và socola, cô bé liền nở một nụ cười rạng rỡ. Quả nhiên trẻ con thì phải cười mới hợp.

"Chẳng lẽ không nên mời người lớn trước sao?"

Phớt lờ lời nói trẻ con của Estelle bên cạnh, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên cổ tay Amy đang ăn kẹo. Rồi tập trung ma lực vào đầu ngón tay.

Luồng ma lực phóng ra lướt qua khắp cơ thể Amy mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào rồi quay trở lại.

Cảm giác đó có vẻ nhột nên Amy cười khúc khích.

Dùng một đứa trẻ đáng yêu thế này làm nô lệ sao, tôi khẽ cười chua chát.

Tôi, người đã tạo ra thiết lập đó mà không suy nghĩ gì, chẳng có tư cách để mắng nhiếc ai cả.

"Cảm ơn cháu, muộn rồi, cháu đi đánh răng rồi đi ngủ đi nhé."

Tôi xoa đầu Amy rồi ra hiệu bằng mắt cho Amber. Ngay khi Amber cùng Amy rời khỏi phòng, tôi trút ra một hơi thở phào nhẹ nhõm đã kìm nén bấy lâu.

"Không có ma lực thì sao chứ?"

"Khi Amber quay lại, tôi sẽ giải thích một thể. Dù sao thì Amber cũng cần phải biết vấn đề này."

Một lát sau, Amber quay lại, tôi mỉm cười mở lời.

"Trước khi giải thích, tôi xin phép sắp xếp lại một chút. Mọi người biết bao nhiêu về Roman Bất Tử, kẻ thống trị Ludwig?"

"Tôi biết Bá tước Roman là chủ sở hữu của thành phố ăn chơi Ludwig. Nhưng tôi đã thắc mắc từ trước rồi, ý nghĩa của từ Bất Tử là gì vậy?"

Ánh mắt Estelle hiện lên vẻ thắc mắc.

"Và tên Roman đó đâu có liên quan gì đến giáo hội đâu?"

"Đúng vậy. Roman hoàn toàn không liên quan đến giáo hội. Tôi sẽ giải thích về sự bất tử sau một lát nữa."

Estelle chỉ biết đến thế thôi sao. Tôi quay sang nhìn Amber, cô ấy tận tình giải thích những thông tin mình biết.

"Bá tước Roman Krahel. 42 tuổi. Kẻ thống trị thành phố ăn chơi Ludwig, và được biết đến là người giàu nhất trong số các quý tộc phương Nam. Hắn thành thạo ma pháp và kiếm thuật, đồng thời có nhiều năng lực khác như liên kim thuật, ma đạo học, ngôn ngữ cổ đại. Hắn nổi tiếng là người yêu vợ và cực kỳ thương con. Hắn quyên góp rất nhiều cho sự phát triển của thành phố, nên được người đời đánh giá là quý tộc tốt nhất phương Nam."

Tôi mỉm cười gật đầu. May mắn là thiết lập về Roman không có gì thay đổi.

"Roman nhận được đánh giá rất tốt từ mọi người. Nếu ai đó nói xấu hắn ở Ludwig, chắc chắn sẽ bị người dân đánh cho tơi tả. Nhưng thực tế, thân phận thật sự của Roman không phải là con người. Hắn là một con quái vật ăn thịt người."

"Kẻ ăn thịt người sao?"

Trước câu hỏi của Estelle, tôi gật đầu xác nhận.

"Không đơn thuần là kẻ ăn thịt người đâu. Vì hắn không hề thưởng thức nhân nhục. Roman đã dành nhiều năm để kết hợp hắc ma pháp và liên kim thuật nhằm phát triển một loại ma pháp độc nhất. Đó là dùng ma pháp để tiêm máu của mình vào cơ thể người khác để ký sinh."

"Ký sinh...? Vậy lý do lúc nãy cậu kiểm tra cơ thể Amy là...."

Estelle gật đầu như thể giờ mới hiểu ra. Thấy vẻ mặt Amber trở nên nghiêm trọng, tôi vội vàng nói thêm.

"Amy không sao cả. Cơ thể mà Roman ký sinh nhất định phải có ma lực. Hắn sử dụng ma lực trong cơ thể đó để gặm nhấm sinh mệnh lực, nhằm tránh né cái chết của chính mình. Nếu vật chủ bị ai đó giết chết, hắn sẽ dùng cơ thể đang ký sinh làm vật chủ mới để hồi sinh. Đó là lý do hắn được gọi là kẻ bất tử."

Roman không bao giờ chết. Dù cơ thể có thay đổi, nhưng năng lực và ký ức của hắn vẫn được kế thừa nguyên vẹn và trú ngụ trong cơ thể vật chủ mới. Tôi khẽ cười chua chát.

"Lý do hắn yêu thương con cái rất đơn giản. Vì đó là một bản thể khác sẽ kế thừa tất cả của hắn. Roman cứ thế liên tục thay đổi cơ thể để sống sót, và tuổi thật của hắn hiện tại có lẽ đã hơn 500 tuổi rồi."

"... Đúng là quái vật thật sự. Lại còn là con quái vật không bao giờ chết nữa chứ."

Trước lời lẩm bẩm của Estelle, Amber cũng gật đầu đồng tình.

Tôi hít một hơi thật sâu, ngập ngừng một lát rồi mới mở lời.

"Trong tương lai mà tôi nhìn thấy, một bi kịch lớn sẽ ập đến. Bắt đầu từ việc Roel, người đang ngăn chặn kế hoạch bất tử của hoàng đế, sẽ đối đầu với Roman, kẻ đang định giao dịch với hoàng đế, và sau cuộc chiến, Roel sẽ giết chết Roman."

"Vậy thì ổn rồi còn gì? Nếu hắn quay lại thì lại giết tiếp là được mà."

Estelle nghiêng đầu thắc mắc. Nghĩ đơn giản thì có vẻ là vậy. Nhưng đối thủ là kẻ bất tử. Lại còn là kẻ hồi sinh trong một cơ thể khác.

"Roman liên tục tấn công Roel với những gương mặt và giới tính khác nhau để trả thù kẻ đã cản trở mình. Thậm chí hắn còn cải trang thành học viên ngay tại học viện nữa."

Roman còn tấn công bừa bãi cả những người xung quanh Roel. Việc có thể bị tấn công bởi bất kỳ ai ở bất kỳ đâu, và việc những người thân yêu có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào đã khiến Roel gần như gục ngã.

Giờ mới hiểu việc đối đầu với kẻ bất tử khó khăn đến nhường nào, Estelle cúi mặt xuống.

"... Đúng là kẻ thù tồi tệ nhất. Rất dễ dẫn đến việc không còn tin tưởng vào con người nữa."

Tôi gật đầu trước lời của Estelle.

"Đúng vậy. Vì Roel, Bella đã nhờ đến sự giúp đỡ của Modest để giải mã bí mật của Roman. Bella đã giết sạch gia đình và họ hàng của Roman để hắn không thể hồi sinh được nữa."

"Đúng rồi! Nếu giết sạch gia đình và họ hàng trước khi giết Roman thì hắn sẽ không thể hồi sinh được nữa mà!!!"

Chưa kịp để tôi trả lời, Amber đứng bên cạnh đã lên tiếng.

"Ngài Bạch Hợp đã kiểm tra cơ thể Amy mà. Điều đó có nghĩa là...."

Khi Amber bỏ lửng câu nói, Estelle muộn màng nắm chặt nắm đấm.

"Hóa ra Roman không chỉ ký sinh vào gia đình thôi sao...."

"Đúng vậy. Roman, kẻ đã thống trị Ludwig từ rất lâu, đã ký sinh vào cả những người dân nằm trong tầm ảnh hưởng của mình để đề phòng bất trắc."

Estelle thở dài. Cô ấy trưng ra vẻ mặt không muốn nghe thêm nữa, như thể không muốn dính dáng gì đến kẻ bất tử không liên quan đến giáo hội. Nhưng tôi cần sự giúp đỡ của Estelle.

Tôi nói bằng giọng trầm thấp.

"Roman thậm chí còn biến tộc Euroran, một dân tộc thiểu số sở hữu ma lực ngay từ khi mới sinh ra, thành cư dân của Ludwig từ lâu để gây nhiễu loạn. Để không ai có thể nhận ra hắn đang ký sinh vào ai. Tuy nhiên, điều mà Roman không thể tính toán được chính là sự điên cuồng của Bella dành cho Roel."

Estelle ngẩng đầu lên. Trước từ "điên cuồng", cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ hứng thú.

"Hắn không ngờ rằng kỵ sĩ đoàn hoàng gia và 13 vạn binh sĩ sẽ xuất quân và giết sạch mọi sinh vật sống ở Ludwig. Thậm chí hắn cũng không tính toán được rằng những kỵ sĩ và binh sĩ sở hữu ma lực trong đoàn quân đó đều đã bị nhiễm độc từ loại rượu được phát trong buổi lễ xuất quân và chỉ còn sống được một thời gian ngắn."

Roman, kẻ liên tục hồi sinh, cuối cùng đã phải chết một cách hư ảo vì không còn ai để ký sinh nữa. Chết như một trong số hàng vạn cư dân Ludwig vô tội.

Căn phòng rơi vào một sự tĩnh lặng kỳ quái. Tôi im lặng quan sát cho đến khi Estelle mở lời.

"... Chúng ta bắt tay nhau là để đối kháng với giáo hội. Tôi không thể để tộc nhân của mình phải đổ máu vì một việc không liên quan đến giáo hội được."

Tôi đã dự đoán được Estelle sẽ phản ứng như thế nào. Nhờ đó mà tôi có thể trả lời một cách trôi chảy.

"Hộ pháp số 2 của Thập đại hộ pháp. Cassis sẽ dùng những cái xác này để giải trừ phong ấn của ác ma."

Trong thoáng chốc, sát khí tỏa ra từ mắt Estelle. Điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Cassis đã từng nhận lệnh của giáo chủ để thảm sát tộc nhân của Estelle. Và hắn đang sử dụng những cái xác đó làm tay sai cho mình.

Hậu duệ của bộ tộc chắc chắn sẽ không bao giờ quên được nỗi nhục nhã đó.

Vì vậy, tôi đang cưỡng ép một cuộc giao thiệp. Bằng những lời mà Estelle tuyệt đối không thể từ chối.

"Nếu Estelle giết Roman, tôi sẽ giết Cassis."