Chương 131: Bậc nam nhi đích thực

Toàn chương Tôi hướng về sân tập vào đúng giờ đã hẹn với Lycan. Khi dự giờ học ở sân tập tôi không hề hay biết, nhưng khi đứng một mình ở đây mới thấy nó rộng lớn đến nhường nào.

Đúng lúc tôi đang kiểm tra chiếc đồng hồ treo cao trên sân tập, Lycan xuất hiện cùng một chiếc thùng lớn không rõ chứa thứ gì bên trong. Vẫn như mọi khi, những khối cơ bắp cuồn cuộn hiện rõ mồn một dưới lớp áo.

"Hừm, trò đang đợi ta đấy à?"

Thời điểm Lycan đến chính xác là 9 giờ 30 phút như đã hẹn. Nếu đến đúng giờ hẹn như vậy thì bảo là đang đợi cũng hơi khó nói.

"Không ạ."

Trước câu trả lời của tôi, Lycan nở một nụ cười hung tợn rồi đặt chiếc thùng xuống đất.

"Nội dung vụ cá cược là nếu trò đứng nhất trong kỳ thi sinh tồn, ta sẽ huấn luyện cho trò. Đúng chứ?"

Trước lời mở đầu của Lycan, tôi gật đầu. Có vẻ hành động đó không làm ông ta hài lòng, thấy ông ta nheo mắt lại, tôi liền đáp "Vâng".

"Một học sinh kém cỏi như trò đã giành được vị trí thứ nhất trong kỳ thi sinh tồn đúng như lời hứa, nên ta cũng định sẽ thực hiện lời hứa huấn luyện trò thật nghiêm túc trong vòng một tháng."

Nghe thấy cụm từ một tháng, tôi nảy sinh thắc mắc. Kỳ nghỉ hè kéo dài khoảng hai tháng. Ban đầu thời gian huấn luyện mà Lycan nói với tôi là cả kỳ nghỉ hè, nên tôi thấy lạ nhưng không nói ra miệng.

Lycan mở chiếc thùng đặt dưới đất ra như thể đang xé toạc nó. Bên trong là một bộ trọng giáp mà các kỵ sĩ hay mặc. Nhìn qua cũng thấy nó cực kỳ nặng nề.

"Buổi huấn luyện đầu tiên, ta sẽ dùng thứ này để xác nhận thực lực của trò."

Tôi đã không miêu tả chi tiết việc Roel được Lycan huấn luyện như thế nào. Bởi vì thứ mà độc giả của tôi muốn là kỹ năng giường chiếu của nữ chính đầu tiên Flavia, chứ không phải kỹ năng của Lycan.

Thế nên, tôi không biết rõ Roel đã trải qua những bài tập gì.

"Bài kiểm tra rất đơn giản. Mặc bộ giáp này vào và chạy quanh sân tập."

"Chỉ có thế thôi ạ?"

Trước câu hỏi của tôi, Lycan như chỉ chờ có thế, ông ta nở một nụ cười bất an.

"Đúng vậy, nhưng để ta giải thích thêm một chút. Bên trong bộ giáp này có khắc hàng chục loại ký tự rune và ma pháp. Giải thích thì phiền phức lắm nên ta nói ngắn gọn thế này. Nó sẽ khiến người mặc cực kỳ đau đớn. Hết phần giải thích."

Nó giống như một bộ giáp bị nguyền rủa sao? Lời giải thích đơn giản rằng nó cực kỳ đau đớn trái lại khiến tôi cảm thấy dễ tiếp nhận.

Trong lúc tôi lấy bộ giáp ra khỏi thùng và mặc vào, Lycan hỏi.

"Trò có biết điều quan trọng nhất để rèn luyện thể lực là gì không?"

"... Chẳng phải là sự kiên trì, bền bỉ sao ạ?"

Tôi đáp lời một cách cộc lốc trong khi xỏ đôi giày bằng sắt vào chân. Toàn thân nặng trĩu. Nặng đến mức tôi vô thức phải rụt vai lại.

"Đúng vậy, nhưng tất cả những thứ đó đều bắt nguồn từ tinh thần. Buổi huấn luyện của ta không phải để rèn luyện thể lực. Mà là để rèn luyện tinh thần, còn thể lực chỉ là thứ đi kèm trong quá trình huấn luyện mà thôi."

Lycan nói bằng giọng nghiêm túc, nhưng tôi không khỏi bật cười.

Tinh thần sao. Tôi là kẻ sở hữu tài năng mang tên Dũng khí bất khuất, thứ giúp tôi không bao giờ từ bỏ mục tiêu đã định trước bất kể nghịch cảnh, cám dỗ hay khó khăn nào.

Nếu là về tinh thần, tôi hoàn toàn tự tin.

Có vẻ Lycan đã hiểu lầm nụ cười của tôi sang một ý nghĩa khác, gân xanh trên trán ông ta nổi lên cuồn cuộn.

Sợ bị hiểu lầm, tôi vội vàng nói.

"Nếu là về tinh thần thì em hoàn toàn tự tin ạ."

"Hừ, tự tin về tinh thần trước mặt ta sao? Khục khục, tốt lắm. Vậy thì hãy mặc bộ giáp này vào và chạy quanh sân tập nhiều nhất có thể xem nào. Nếu là đàn ông thì phải chứng minh được lời mình nói chứ?"

Trước lời khích tướng của Lycan, tôi cố tình nói khích lại.

"Xin thầy hãy đưa ra một mục tiêu cụ thể đi ạ. Em đã gặp nhiều người sau này hay lật lọng lắm. Thầy sẽ công nhận nếu em chạy được bao nhiêu vòng ạ?"

Lycan là người có lòng tự trọng cao nên rất dễ bị khích tướng. Đúng như dự đoán, nghe tôi nói xong, Lycan tỏa ra thứ gì đó như đấu khí khắp toàn thân và cười như một kẻ điên.

"Khục khục, tốt thôi. Vì là lần đầu nên khoảng 15 vòng nhé? Nếu trò chạy được 30 vòng sân tập, ta sẽ không bắt trò tập bài này nữa."

Lycan nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lẹm như muốn nói rằng nếu không chạy nổi 15 vòng, ông ta sẽ khiến tôi phải hối hận cả đời.

Tôi vờ như không thấy và nhìn vào chiếc mũ giáp. Lý do tôi cố tình bảo Lycan đưa ra mục tiêu là vì kỹ năng Dũng khí bất khuất.

Bởi vì phải có một mục tiêu chính xác là "Chạy 30 vòng sân tập" thì tôi mới có thể tận dụng được Dũng khí bất khuất.

"Chạy 30 vòng sân tập. Em sẽ lấy đó làm mục tiêu."

Nói rồi, tôi đội chiếc mũ giáp cuối cùng còn lại trong thùng vào. Ngay khoảnh khắc nhìn Lycan qua khe hở của mũ giáp, tôi cảm thấy bộ giáp đang mặc đột ngột siết chặt lấy toàn thân gây ra một cơn đau thấu xương.

"Ư hự...!"

Một luồng ma lực nào đó chảy ra từ bên trong bộ giáp. Luồng ma lực đó theo huyết quản lan tỏa khắp cơ thể, cưỡng ép đánh thức mọi giác quan của tôi.

Trọng lượng của bộ giáp đang mặc tăng lên gấp hàng chục lần, tôi cảm thấy như toàn thân bị đè bẹp bởi những tảng đá khổng lồ.

Chỉ riêng hành động nhấc chân lên thôi cũng mang lại cảm giác như sụn đầu gối đang vỡ vụn và mu bàn chân bị băm nát bởi những chiếc búa tạ.

Chỉ cần hít thở để chịu đựng cơn đau, lồng ngực tôi đã bị bộ giáp ép chặt, khiến phổi như bị đâm bởi hàng vạn mũi kim.

Cơn đau thấu trời khiến tôi không còn tâm trí để phân biệt xem đây là ảo giác hay là chuyện thực sự đang xảy ra với mình.

Nhờ chiếc mũ giáp mang lại cơn đau như muốn xé toạc đại não, trong đầu tôi lúc này chỉ tràn ngập ý nghĩ về sự đau đớn.

"Nếu muốn bỏ cuộc, trò có thể cởi bộ giáp ra bất cứ lúc nào."

Lycan đưa ra một lời đề nghị ngọt ngào, nhưng tôi cắn chặt môi đến mức bật máu, kiên quyết khắc ghi mục tiêu 30 vòng sân tập vào tâm trí.

Trong tầm nhìn đang mờ đi vì đau đớn, cuối cùng thông báo mà tôi mong đợi cũng hiện lên.

[Dũng khí bất khuất được kích hoạt.] Cơn đau đang hành hạ khắp cơ thể bỗng chốc lùi xa. Dù nhận thức được sự tồn tại của cơn đau, nhưng nó đã bị vùi lấp bởi ý chí quyết tâm phải bước tiếp của tôi.

Tôi không biết đây có phải là dũng khí thực sự hay không. Chỉ là tôi khao khát, phẫn nộ và tham lam vô độ đối với mục tiêu mình đã định ra.

Tôi bước đi. Cơn đau vừa lùi xa lại muốn ập tới, nhưng giờ đây ngay cả nó cũng không thể ngăn cản sự tham lam của tôi.

Gương mặt Lycan đanh lại khi theo dõi Ross chạy quanh sân tập. Ban đầu, Ross tỏ ra vô cùng ngập ngừng khi bước một bước, thậm chí không giữ nổi thăng bằng.

Chỉ trong vòng 10 giây, cảm xúc của Lycan đã chuyển từ kỳ vọng sang thất vọng, nhưng chẳng bao lâu sau, ông ta lại phải chuyển từ thất vọng sang kinh ngạc.

Khí thế của Ross khi bước đi đã thay đổi. Giống như một kỵ sĩ đã hạ quyết tâm tử chiến, dù vẻ ngoài không đổi nhưng Lycan nhận ra nội tâm cậu ta đã khác hẳn.

Đó là những bước đi chậm hơn rất nhiều so với mức trung bình. Thậm chí sải chân cũng rất ngắn. Thế nhưng, chính điều đó lại khiến Lycan cảm thấy một cảm giác kỳ lạ nôn nao trong lồng ngực.

Ông ta có thể cảm nhận được bằng bản năng rằng trong những bước đi chậm chạp đó không hề có chút sợ hãi hay do dự nào... Chỉ còn lại ý chí bất khuất đang tìm cách bước tiếp bất chấp ma pháp ảo giác gây ra cơn đau gấp hàng chục lần.

"Rốt cuộc là loại tinh thần gì thế này..."

Theo dõi Ross bước đi suốt mấy tiếng đồng hồ, Lycan không khỏi thốt lên đầy thán phục với gương mặt sững sờ.

Đó là bài huấn luyện mà ngay cả Roel, người anh trai và cũng là học sinh duy nhất ông ta công nhận ở học viện, cũng từng thấy rất vất vả. Thú thật, Lycan không hề ngờ rằng Ross có thể làm được điều đó.

Lycan cũng công nhận Ross là người trưởng thành nhất trong số học sinh năm nhất. Tuy nhiên, nếu nhìn nhận một cách khách quan, ông ta nghĩ Ross vẫn còn kém xa Roel về hầu hết mọi mặt.

Thế nhưng Ross vẫn bước đi. Dù chậm hơn bất cứ ai, nhưng cậu ta vẫn tiến về phía trước mà không hề dừng lại hay do dự.

Ngay cả thủ khoa năm bốn cũng sẽ ngất xỉu vì không chịu nổi cơn đau sau khi chạy được 5 vòng sân tập, vậy mà Ross đang làm được điều đó.

Lycan ngơ ngác nhìn Ross đang chạy quanh sân tập. Một câu nói mà ông ta từng thốt ra bỗng hiện lên trong đầu.

"Có phải nhờ Roel mà trò mới được đặc cách nhập học không. Hiệu trưởng rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy..."

Lycan từng nghĩ Ross không có đủ tài năng để có thể nhập học vào học viện này.

Sự thật là dù cậu ta đã trưởng thành một cách đáng kinh ngạc, nhưng nếu hỏi Ross có tài năng tỏa sáng như Roel hay không, ông ta sẽ phải nghiêng đầu phân vân.

Khác với Roel, người có thực lực thăng tiến rõ rệt như thể nhận được sự giác ngộ sau mỗi buổi học, cho đến giờ kỹ năng thương thuật của Ross vẫn dưới mức trung bình so với nỗ lực bỏ ra.

Đến mức ông ta chắc chắn rằng nếu đưa cây thương cho một học sinh khác, họ sẽ sớm đuổi kịp cậu ta.

Ross không có tài năng đến mức tuyệt vọng. Thế nhưng, cậu ta lại trưởng thành hơn bất cứ ai. Trước sự mâu thuẫn đó, Lycan thốt lên một tiếng rên rỉ.

Đang lúc Lycan chìm trong suy nghĩ, cuối cùng Ross cũng hoàn thành vòng chạy cuối cùng và đứng trước mặt Lycan.

Không biết đã ngã bao nhiêu lần, toàn thân lấm lem bụi đất, Ross vừa thở dốc dữ dội vừa nói.

"... Em, em làm được rồi."

Để lại lời nói đầy vẻ thành tựu đó, Ross đổ gục xuống và được Lycan đỡ lấy.

Khi tháo mũ giáp ra để cậu ta dễ thở hơn, khuôn mặt lấm lem nước dãi và máu của Ross lộ ra. Đôi môi cậu ta bị cắn đến mức nát bươm.

Nhìn cảnh đó, Lycan cảm thấy như có ai đó đang bóp nghẹt trái tim mình.

Mãi sau ông ta mới nhận ra cảm xúc mình đang cảm thấy chính là sự tự hào và cảm động, giống như khi nhìn thấy đứa cháu yêu quý của mình vậy.

Cảm thấy ngượng ngùng vì mình lại nảy sinh cảm xúc như vậy, Lycan gãi trán rồi nhìn Ross đang ngất xỉu, bất chợt một tia sáng lóe lên trong não bộ.

Lý do Ross, một kẻ không có tài năng, lại có thể trưởng thành. Điều đó thật đơn giản. Cậu ta đã nỗ lực hơn bất cứ ai, đến mức đôi môi nát bươm như lúc này.

Tinh thần của Ross là một thứ đáng kinh ngạc có thể so sánh với Roel. Với tinh thần đó, cậu ta đã không khuất phục trước thử thách, mà vượt qua nó để trưởng thành.

"Ta, ta lại nhìn lầm rồi. Quyết tâm vượt qua tài năng tuyệt vọng của trò...! Ta đã không hiểu được sự chân thành của trò khi nhờ ta huấn luyện."

Lycan rơi những giọt nước mắt nóng hổi. Cuối cùng ông ta cũng tìm thấy rồi. Người học sinh duy nhất khao khát mình, người mà ai nấy đều xa lánh...!

Không, giờ đây có thể gọi là đệ tử rồi. Bởi vì Lycan dự định sẽ truyền thụ lại tất cả những gì mình có cho Ross.

Những giọt nước mắt lã chã lăn dài trên cằm rồi rơi xuống mặt Ross, nhưng Lycan đang quá xúc động nên không hề hay biết.

"Ta công nhận. Trò chính là một bậc nam nhi đích thực...!!!"

Để tất cả mọi người trong học viện đều biết đến niềm vui của mình, Lycan dồn hết sức bình sinh hét lên một tiếng vang dội đầy phấn khích.

"Roooossss!!!!!"

"A, chết tiệt."

Vì quá cạn lời nên tôi vô thức thốt ra một câu chửi thề. Việc tận dụng Dũng khí bất khuất thì tốt thật, nhưng có vẻ cơ thể bị ép buộc di chuyển theo ý chí đã không chịu nổi giới hạn.

Nhìn những viên bi nhỏ rơi xuống như mưa đá, tôi nhận ra hình phạt Tiếp tục chiến đấu đã được kích hoạt. Thật may là giữa chừng tôi thấy cơ thể nhẹ bẫng đi... hóa ra là nhờ Tiếp tục chiến đấu.

Điều may mắn là số lượng bi lần này ít hơn lần trước, và tôi cũng đã có kinh nghiệm trong việc nhặt bi.

Đang lúc nghiêm túc cân nhắc xem có nên bỏ cuộc huấn luyện hay không và định nhặt bi lên, thì không hiểu sao giữa một không gian không có lấy một gợn mây lại bất ngờ đổ mưa.

"Cái gì thế?"

Khi liếm thử những giọt mưa dính quanh môi, không hiểu sao tôi lại thấy có vị mặn như nước mắt.

Cảm giác khó chịu kỳ lạ khiến tôi vô thức nhíu mày. Một cảm giác rợn tóc gáy.

Không hiểu sao tôi lại muốn bỏ chạy thật nhanh khỏi đây.