Chương 721: Mối Đe Dọa Kinh Hoàng

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny càn quét qua đám thủy thủ trên con tàu đổ bộ, không để lại một ai sống sót. Thân hình cao lớn của cậu di chuyển giữa kẻ thù với tốc độ và sự uyển chuyển đáng kinh ngạc, như thể đang thực hiện một điệu nhảy tử thần đầy rùng rợn.

Phong cách chiến đấu của cậu vô hình và khó đoán như chính ác quỷ, dễ dàng chuyển đổi từ thế phòng thủ vững chãi sang tấn công bùng nổ, rồi đến sự hung bạo quái dị mà chỉ một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mới có thể sở hữu. Cậu chiến đấu bằng bốn cánh tay, bằng răng nanh và sừng, thậm chí bằng cả cái đuôi bọc thép. Khi ngày càng nhiều kẻ thù ngã xuống, bị cắt đứt bởi những lưỡi kiếm rực lửa, một làn sương nóng bỏng của máu bốc hơi bao quanh cậu như một chiếc áo choàng đỏ thẫm.

Đây đó, hai con tàu đang kết nối với nhau đã bắt đầu bốc cháy, những cánh buồm rực cháy trong bóng tối đỏ quạch của bầu trời đêm như những giàn hỏa thiêu cho các chiến binh đang chết dưới tay cậu.

…Và rồi, đột nhiên, không còn ai để cậu giết nữa.

Thu hồi Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ), Sunny rên rỉ và dựa nặng nề vào Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc). Hơi thở của cậu trở nên nặng nhọc và đứt quãng, còn Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Âm Phủ) thì chi chít những vết trầy xước. Bên dưới bộ giáp onyx, cơ thể cậu bầm dập và tả tơi, với vài vết thương nông đang rỉ máu nơi lưỡi kiếm hoặc Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) của kẻ thù đã tìm được cách xuyên qua những khe hở.

Sunny nghiến răng.

'Mình đã tiêu diệt bao nhiêu con tàu rồi? Ba… bốn? Không… năm…'

Cậu nhìn quanh, cố gắng xác định tình hình.

Những người khác cũng đã làm rất tốt. Cùng với lũ gargoyle, đội ngũ đã xoay xở để phá hủy…

Đôi mắt cậu mở to.

…Gần một nửa hạm đội địch đã biến mất. Hàng chục con tàu bị xóa sổ, hàng ngàn chiến binh dũng cảm bị giết. Phần lớn công lao đó thuộc về Cassie và những Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ), cũng như lũ gargoyle, nhưng dù sao thì…

Sunny hít một hơi khàn đặc.

'Từ khi nào… từ khi nào chúng ta trở nên đáng sợ đến vậy?'

Ý nghĩ về việc trở thành một mối đe dọa lớn đầy kinh hoàng, dù chỉ một lần, cũng thật mới mẻ… nhưng sự phấn khích của cậu chẳng kéo dài được bao lâu.

Dù đội ngũ đã trở nên mạnh mẽ đến đâu và họ đã lên kế hoạch cho trận chiến tốt thế nào, thì vẫn là chưa đủ.

Đến lúc này, cục diện trận chiến đã bắt đầu thay đổi, thành công tạm thời của họ đang lụi tàn theo từng giây.

Sunny, Effie và Kai đã cạn kiệt phần lớn essence (tinh hoa). Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) chỉ còn cách vài khoảnh khắc nữa là mất khả năng giả dạng thành những cái bóng khác. Saint và Nightmare đang xoay xở tốt hơn những người còn lại, nhưng chúng cũng có vẻ đang chậm lại, ngày càng nhiều vết thương tích tụ trên cơ thể đen tuyền của con chiến mã đáng sợ, còn người kỵ sĩ trầm mặc của nó đang di chuyển với sự gắng gượng rõ rệt.

Tệ hơn thế nhiều, con tàu của gã phù thủy đang chơi trò mèo vờn chuột chết chóc với Sun Prince. Dưới sự dẫn dắt của Cassie, con tàu vẫn còn nguyên vẹn, nhưng không rõ cô có thể chạy trốn khỏi cái chết được bao lâu nữa. Nếu không có sự hiện diện của cô trên chiến trường, tốc độ tiêu diệt các con tàu địch giảm đi đáng kể, và mỗi con tàu địch lại có thêm sự tự do để di chuyển và tấn công.

Và lũ gargoyle… không còn nữa.

Hầu hết chúng đã bị tiêu diệt bởi gã khổng lồ bằng thép, một số bị áp đảo và đập tan bởi các chiến binh Ascended (Thăng Hoa) của hạm đội phòng thủ. Số ít còn lại đang chật vật, bị mắc kẹt trong những tấm lưới xích ma thuật và chỉ còn cách sự hủy diệt trong gang tấc.

Mặt trăng máu vẫn tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm, như thể hiện tượng nhật thực không có ý định kết thúc, và cũng chẳng thấy bóng dáng của Noctis đâu. Cũng không thấy Solvane, điều đó có nghĩa là gã phù thủy ít nhất vẫn còn sống.

Dấu hiệu duy nhất cho thấy hai thực thể Transcended (Siêu Việt) bất tử đang ở ngoài kia, đâu đó, bị khóa chặt trong một cuộc chiến ác liệt, chính là tiếng lách cách lớn của những sợi xích thiên đàng và những cơn địa chấn đột ngột chạy qua hòn đảo này đến hòn đảo khác. Những hòn đảo chao đảo khi từng mảnh của chúng sụp đổ xuống Bầu Trời Bên Dưới.

Hy vọng rằng Noctis sẽ xuất hiện và cứu tất cả bọn họ như một vị thần từ trên trời rơi xuống là vô ích. Hy vọng vào bất cứ điều gì đều vô ích… suy cho cùng, họ ở đây là để giải thoát Hope khỏi xiềng xích của bà ta, chứ không phải ngược lại.

Tình hình sắp trở nên thực sự, thực sự tồi tệ đối với đội ngũ, và Sunny không thể nghĩ ra cách nào để thay đổi nó.

'Không… không sao cả. Mình sẽ chỉ cần đi và phá hủy thêm năm con tàu nữa… bằng cách nào đó. Rồi lại năm con tàu nữa…'

Ngã xuống, cậu lao vào những cái bóng và bước xuyên qua chúng, lãng phí một chút essence cuối cùng để xuất hiện trên một con tàu khác.

Sunny có thể đã mệt mỏi, nhưng trận chiến vẫn tiếp diễn. Thế giới không quan tâm đến sự kiệt sức của cậu.

Nó chỉ quan tâm đến một điều…

Sunny phải chiến đấu, hoặc là chết.

Trên một con tàu khác, Effie nhìn chằm chằm vào những mảnh vỡ của cây thương rune trong tay trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi thét lên đầy giận dữ và đập vào kẻ thù đang tấn công bằng phần cán còn sót lại, dùng nó như một cây gậy để đập nát chân hắn.

Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn) đang trở nên nặng nề trong tay cô, và cô không còn essence để kích hoạt bùa chú [Indomitable] (Bất Khuất) nhằm thay đổi trọng lượng của nó. Vì thế, Effie đã chậm hơn một tích tắc, và một lưỡi kiếm sắc bén lướt qua dưới tấm khiên để chém ngang vai cô.

…Lần này, lưỡi kiếm không bật ra khỏi làn da của cô gái, mà thay vào đó là cắt toạc nó. Những giọt máu rơi xuống boong tàu trơn trượt.

Trên cao, Kai suýt soát né được một mũi tên của kẻ thù và với tay về phía bao tên, chỉ để thấy nó trống rỗng. Nghiến răng, anh lao sang một bên, bắt lấy một mũi tên khác từ trên không trung, rồi ngay lập tức lắp nó vào dây cung và bắn trả lại phía cung thủ, găm thẳng vào mắt gã.

Essence của anh cũng đã gần cạn kiệt, và anh đã mất quá nhiều máu vì Blood Arrow (Mũi Tên Máu). Những mũi tên bình thường là tất cả những gì anh có thể dùng… và giờ, anh chẳng còn lại gì cả.

Vài khoảnh khắc sau, người đàn ông đeo mặt nạ gỗ cháy sém lao xuống boong tàu cách Effie vài bước chân và xoay người, triệu hồi một thanh kiếm sắc bén. Anh đã chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ lưng cho cô gái trẻ đến hơi thở cuối cùng, nếu cần thiết.

…Và ở một khoảng cách xa hơn, Cassie cuối cùng đã không thể né tránh hoàn toàn một trong những mũi lao quái dị. Nó xé toạc boong con tàu duyên dáng, biến cỗ máy bao vây khổng lồ trên mũi tàu thành một đám mảnh vụn, xé toạc một phần thân tàu và xóa sổ hàng chục Sailor Dolls cùng với nó.

Người phụ nữ trẻ tái mặt trước những âm thanh của cuộc tàn sát, rồi do dự trong vài khoảnh khắc dài.

Sau đó, một vẻ kiên quyết xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Với bàn tay vững vàng, cô đẩy một trong những mái chèo xuống hết mức.

Tuân theo mệnh lệnh của cô, con tàu cổ đại từ bỏ ranh giới giữa hai bầu trời và bắt đầu leo lên cao.

Cao hơn, cao hơn, và rồi cao hơn nữa.

Như thể đang cố gắng chạm tới chính mặt trăng đỏ thẫm kia.