Chương 778: Trong Bóng Tối

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Cuối cùng, Sunny và Nephis dừng chân tại võ đường dưới lòng đất của cậu. Changing Star đưa mắt nhìn quanh, ánh nhìn của cô nán lại trên những giá treo vũ khí tập luyện và chiếc kén ngủ đã ngừng hoạt động, nằm cô độc trong hốc tường, gần như bị chủ nhân cũ của nó lãng quên.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô hỏi:

"Cậu có sử dụng tất cả những vũ khí này không?"

Sunny liếc nhìn đống thiết bị tập luyện, khựng lại một chút rồi lắc đầu.

"Có mà cũng không. Trong hai năm qua, tôi đã mở rộng vốn liếng của mình để bao gồm đủ loại công cụ sắc bén. Nhưng tôi luyện tập với thứ gì đó tốt hơn."

Cậu vẫn tự tin nhất khi sử dụng những thanh kiếm tương tự như Azure Blade, Midnight Shard và thanh odachi hình rắn của mình. Khả năng sử dụng thương của cậu cũng khá cao, và cậu đang dần cải thiện kỹ năng bắn cung. Tuy nhiên, dù Sunny đã học đủ để cảm thấy thoải mái với các loại vũ khí khác, cậu vẫn còn một chặng đường dài trước khi thực sự làm chủ được chúng.

Nephis gật đầu đầy suy tư.

"Cậu có sử dụng... Soul Serpent (Linh Xà) không?"

Sunny nhìn cô một lúc, rồi quay đi.

"Có."

Cậu chợt nhớ đến shadow bond (liên kết bóng tối) đang kết nối hai người. Ngoài chức năng chính, nó còn cho phép Sunny nhìn thấu một vài bí mật của Changing Star. Tuy nhiên, cô cũng có thể biết được rất nhiều bí mật của cậu.

Sunny đã nghi ngờ điều này ngay từ đầu, nhưng giờ đây những nghi ngờ đó đã được xác nhận.

Cậu im lặng vài giây, rồi bất chợt cười toe toét.

"Cô ngạc nhiên sao?"

Nephis nhìn cậu, do dự một chút rồi nói:

"Tôi có. Rất... rất nhiều."

Cô thở dài, ngồi xuống sàn và khoanh chân lại.

"Tôi luôn biết cậu là người phi thường. Chỉ là tôi không... không nghĩ rằng cậu cũng sở hữu một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh). Thành thật mà nói, tôi cứ tưởng mình là người đầu tiên."

Sunny ngồi xuống đối diện cô và lắc đầu.

"Phải, tôi cũng từng nghĩ vậy. Nhưng không ai trong chúng ta là người đầu tiên cả. Thay vào đó là Mordret. Hắn lớn hơn chúng ta bốn hoặc năm tuổi, và đã trải qua First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) khi mới mười hai tuổi. Vậy nên... hắn đã nhận được một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) khi cô khoảng tám tuổi, còn tôi khoảng bảy tuổi."

Cậu dừng lại, rồi nói với một nụ cười cay đắng:

"Nghĩ lại thì, có lẽ hắn đã trở thành một sleeper (Kẻ Ngủ Say) vào khoảng thời gian mẹ tôi qua đời. Ồ... nhân tiện thì mẹ cô vẫn ổn. Cassie và tôi thỉnh thoảng vẫn đến thăm bà ấy khi cô đi vắng."

Khi một thoáng cảm xúc hiện lên trên gương mặt Nephis, cô cúi đầu xuống.

"... Cảm ơn cậu."

Sau đó, cô nán lại một chút rồi hỏi:

"Cậu có phiền nếu cho tôi biết Divine Memory (Ký Ức Thần Thánh) mà cậu đang sở hữu đến từ đâu không? Cái... Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver) ấy?"

Sunny cười một cách u ám.

"Tôi có phiền không ư? Có chứ. Nhưng tôi vẫn sẽ nói cho cô biết... Tôi tìm thấy nó bên dưới nhà thờ ở Dark City, trên một cái xác cổ đại đã tan thành tro bụi ngay khi tôi lấy chiếc mặt nạ từ nó."

Changing Star nghiêng đầu một chút.

"Cậu có phiền nếu cho tôi biết nó làm được gì không?"

Cậu bật cười.

"Tại sao không chứ? Tôi sẽ nói cho cô... nó có thể đảo ngược Flaw (Khuyết Điểm) của một người."

Một sự im lặng đột ngột bao trùm căn phòng tối. Nephis nhìn cậu, một thoáng khao khát và đau đớn phản chiếu trong đôi mắt sắc sảo của cô. Sunny cười khẩy.

"Sao? Cô muốn lấy nó từ tôi à? Tất cả những gì cô cần làm là lên tiếng. Không phải là tôi có thể từ chối."

Cô nhìn cậu rất lâu, rồi lặng lẽ quay đi và không nói gì cả.

Nụ cười của Sunny trở nên trầm mặc.

"... Quyết định đúng đắn đấy. Cô nghĩ rằng nó sẽ cứu cô khỏi nỗi đau sao? Không đâu. Chiếc mặt nạ không xóa bỏ Flaw (Khuyết Điểm), nó chỉ đảo ngược nó mà thôi. Dù thế nào đi nữa, Flaw (Khuyết Điểm) vẫn là một lời nguyền. Đến giờ, cả hai chúng ta đều nên hiểu rõ về những thứ như vậy... khả năng cao là lời nguyền mới sẽ còn khủng khiếp hơn lời nguyền cũ. Ngay lúc này, cô phải tự thiêu sống mình mỗi khi chủ động sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của bản thân.

Với sự trợ giúp của chiếc mặt nạ, rất có thể cô sẽ phải cháy mãi mãi không ngừng nghỉ, trừ khi cô đang sử dụng nó."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Chiếc mặt nạ cũng có thể giết chết cô theo nhiều cách khác. Nó... quá mạnh mẽ để có thể sử dụng một cách tùy tiện. Ít nhất là đối với những kẻ như chúng ta."

Nephis do dự vài giây, rồi nghiến răng.

"Không sao cả. Tôi không cần phải được giải thoát khỏi Flaw (Khuyết Điểm) của mình. Tôi không cần một Memory (Ký Ức) mạnh mẽ để nâng đỡ bản thân. Tôi... chính bản thân tôi là đủ rồi."

Sunny nhìn cô, rồi lắc đầu.

"Cô vẫn y hệt như vậy... cô chẳng thay đổi chút nào. Tôi đã nghĩ rằng hai năm tuyệt vọng sẽ khiến cô khôn ngoan hơn một chút. Nhưng cô vẫn đang bám víu vào những giấc mơ điên rồ của mình, phải không?"

Cô nhìn cậu, im lặng một lúc rồi nhếch mép cười.

Tuy nhiên, bất chấp nụ cười đó, đôi mắt cô vẫn bình thản và lạnh lẽo.

"Hai năm? Không... tôi đã tuyệt vọng lâu hơn thế nhiều, Sunny. Tại sao tôi phải thay đổi bây giờ chứ?"

Cậu thở dài một tiếng, rồi nhìn sang bên cạnh.

"Quả thật. Vậy... Aster, Song, Vale. Đó là những mục tiêu tiếp theo của cô, phải không?"

Cô lặng lẽ gật đầu, khiến cậu nói thêm:

"Cô đã từng nói với tôi rằng chỉ cần biết những cái tên này thôi cũng đủ khiến một người mất mạng. Tuy nhiên, tôi đã tự mình tìm hiểu. Aster, Song và Vale chính là Asterion, Ki Song và Anvil of Valor, đúng không? Những thành viên cũ trong đội ngũ của cha cô?"

Nephis lại gật đầu, nhìn cậu chăm chú. Sunny cau mày.

"Họ còn được gọi là các Sovereign (Chí Tôn). Bởi vì... bởi vì họ đã chinh phục được Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư). Họ cao hơn một Rank (Cấp bậc) so với Transcendent (Siêu Việt Giả). Họ là Supreme (Tối thượng), phải không?"

Không nói gì, cô chỉ gật đầu lần thứ ba. Sunny do dự một lúc rồi hỏi:

"... Họ đã giết cha cô, đúng không?"

Nephis vẫn tiếp tục nhìn cậu, ngọn lửa trắng nhảy múa trong đôi mắt cô. Sau một lúc, cô thở dài.

"Phải. Tôi tin là vậy. Cha tôi... ông ấy mất khi tôi bốn tuổi. Trước đó, các thành viên trong đội ngũ của ông ấy giống như những người cô, người chú đối với tôi vậy. Aster, Song, Vale... đó là cách ông ấy gọi họ. Họ từng là bạn của ông ấy."

Biểu cảm của cô trở nên u tối.

"Nhưng sau khi ông ấy ra đi, mọi thứ đã thay đổi. Tôi còn quá nhỏ để hiểu chuyện, nhưng không một ai trong số những... người bạn này... đến giúp đỡ chúng tôi. Thay vào đó, gia tộc Immortal Flame sụp đổ trong khi gia tộc của họ lại vươn lên. Và vài năm sau đó, sát thủ đầu tiên đã được cử đến để tiêu diệt tôi."

Sunny xoa mặt, rồi hỏi bằng giọng bực bội:

"Nhưng tại sao? Tại sao họ lại quay lưng với ông ấy?"

Nephis nhìn đi chỗ khác.

"... Tôi không biết."

Cậu cau mày và do dự một chút. Cậu đã đoán trước rằng mình sẽ nhận được câu trả lời như vậy. Tuy nhiên, có một chi tiết nhỏ không hợp lý đối với cậu.

"Nếu họ hùng mạnh và quyền năng đến thế... thì làm sao cô vẫn còn sống? Tại sao các Sovereign (Chí Tôn) lại thất bại trong việc giết cô? Tất cả những gì họ cần làm là đích thân đến thăm cô. Không có số lượng Awakened (Thức Tỉnh) bảo vệ nào, hay thậm chí là các Master (Bậc Thầy), có thể ngăn cản được dù chỉ một người trong số họ."

Neph liếc nhìn cậu và nói, giọng cô đều đều:

"Họ không thể."

Sunny nhướng mày.

"Ý cô là sao, họ không thể? Có thỏa thuận nào ngăn cản họ hành động trực tiếp à?"

Changing Star chậm rãi lắc đầu.

"Không. Họ đơn giản là không thể. Các Sovereign (Chí Tôn)... rất khó để họ có thể đặt chân vào thế giới thực tại."