Chương 787: Buổi Huấn Luyện

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Một tuần sau, hai người ngồi đối diện nhau trên sàn nhà lạnh lẽo của võ đường dưới lòng đất, đôi mắt nhắm nghiền. Với đôi chân bắt chéo và đôi bàn tay đặt trên đùi, trông họ như đang tĩnh tọa thiền định.

Tất nhiên, họ không làm vậy.

Trong khi Sunny bình thản và thư thái, thì Nephis lại hoàn toàn ngược lại. Một luồng năng lượng linh hồn cuồng bạo đang chảy tràn trong cơ thể cô, khiến cô khó lòng giữ được sự tĩnh lặng. Vô hình với bất kỳ ai ngoại trừ người bạn đồng hành của mình, những dòng tinh hoa thanh khiết rực rỡ đang lao qua huyết quản cô như những con sông lửa.

Hơi thở của cô không đều, và những giọt mồ hôi lấm tấm trên gương mặt.

Sunny quan sát Changing Star qua những cái bóng của mình. Sau một lúc, cậu lên tiếng:

"Cô đang làm tốt hơn nhiều rồi. Dù còn thô sơ, nhưng khả năng kiểm soát của cô đã ổn định. Tuy nhiên, vẫn thiếu đi sự tinh tế… một Master (Bậc Thầy) phải thật khéo léo trong cách vận dụng và tiêu hao tinh hoa của mình. Đó chính là điều thực sự tách biệt chúng ta với những Awakened (Thức Tỉnh). Mặc dù linh hồn của một Ascended (Thăng Hoa) mạnh mẽ hơn, nhưng khoảng cách đó không quá lớn. Chính khả năng tận dụng tốt hơn tiềm năng này mới là thứ thực sự tách biệt chúng ta với phần còn lại."

Neph đang làm rất tốt. Thực tế, sự tiến bộ vượt bậc của cô trong việc học cách kiểm soát tinh hoa là điều vô cùng đặc biệt. Tuy nhiên, cô đang phải đối mặt với những trở ngại đáng kể trong quá trình huấn luyện. Changing Star không chỉ hoàn toàn mới mẻ với khía cạnh sức mạnh đó, mà cô còn sở hữu lượng tinh hoa linh hồn quá lớn. So với một Master (Bậc Thầy) bình thường, cô có ít nhất gấp năm lần lượng tinh hoa đó.

Nếu hầu hết các Ascended (Thăng Hoa) chứa đựng một dòng chảy tinh hoa tĩnh lặng bên trong cơ thể, thì Nephis lại chứa đựng cả một đại dương cuồng nộ.

Tinh hoa linh hồn của cô cũng khác biệt với bất cứ thứ gì Sunny từng đối mặt. Nó mạnh mẽ, rực lửa và tràn đầy sức sống hơn nhiều, có lẽ là do Attributes (Thuộc Tính) [The Fire] mà cô thừa hưởng từ mẹ mình.

Điều này đồng nghĩa với việc Neph sẽ phải nỗ lực hơn gấp bội để học cách kiểm soát tinh hoa. Tuy nhiên, một khi cô vượt qua được trở ngại dốc đứng đó… kết quả sẽ vô cùng kinh khủng.

Việc chỉ dẫn cho cô cũng giúp Sunny nhìn nhận lại những trải nghiệm của chính mình, mang đến cho cậu một vài hiểu biết mới. Cũng giống như với Rain, vai trò của một người cố vấn đã cho phép cậu học hỏi được rất nhiều điều.

Dạy học thực sự là cách tốt nhất để học tập.

Giờ đây, Sunny cảm thấy khả năng kiểm soát tinh hoa của chính mình đã chính xác và tinh tế hơn nhiều so với hầu hết mọi người, ngay cả khi không có sự trợ giúp của Soul Serpent.

…Tất nhiên, cậu vẫn chưa có cơ hội thử nghiệm nó trong chiến đấu thực tế. Cậu cũng ngày càng cảm thấy khó chịu với thực tế rằng cả Blood Weave (Dệt Máu) và Bone Weave (Dệt Xương) đều thuần túy mang tính chất vật lý. Mặc dù tinh hoa bóng tối rất độc đáo, nhưng nó không nhận được bất kỳ sự gia tăng nào từ các Attributes (Thuộc Tính) của cậu.

Thực tế, lần duy nhất bản chất kỳ lạ của nó phát huy tác dụng là trong cuộc chạm trán với Cursed Terror Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện). Mặc dù khoảnh khắc đó đã cứu mạng cậu, nhưng Sunny thực sự mong muốn nhiều hơn thế.

'Có lẽ mình vẫn chưa khai thác hết tiềm năng của nó…'

Tuy nhiên, nếu có cách để làm điều đó, cậu cũng không biết phải làm thế nào. Có lẽ nếu dòng dõi của Weaver không nuốt chửng dòng dõi của Shadow God, Sunny đã ở trong một tình thế khác. Nhưng với tình hình hiện tại…

'Tự hỏi liệu có tồn tại Soul Weave (Dệt Hồn) hay không…'

Nephis thở dài và mở mắt. Dòng chảy tinh hoa linh hồn hỗn loạn trong cơ thể cô lắng xuống, trở về một chu kỳ bình lặng hơn. Cô nghỉ ngơi một lát rồi đứng dậy.

Sunny cũng làm theo, ra lệnh cho bốn cái bóng bao bọc lấy cơ thể mình.

"Cô sẵn sàng chưa?"

Cô gật đầu, rồi bùng nổ trong chuyển động, tấn công cậu bằng những nắm đấm.

Được tiếp sức bởi những cái bóng, Sunny dễ dàng né tránh, làm chệch hướng và chặn đứng những cú đấm, cú đá tàn khốc. Đây là phần thứ hai trong quá trình huấn luyện của họ — Nephis không chỉ phải học cách kiểm soát tinh hoa linh hồn mà còn phải học cách sử dụng nó trong chiến đấu. Cô phải rèn luyện lại bản thân từ đầu để tính đến tất cả những khả năng mới mà sự Thăng Hoa mang lại cho cô.

Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, khi xét đến việc sự khác biệt còn sâu sắc hơn nhiều so với khả năng thể chất đơn thuần và sức mạnh bùng nổ. Ở cấp độ cao của họ, chiến đấu trở nên mang tính chiến thuật hơn nhiều. Tinh hoa linh hồn là một nguồn tài nguyên quý giá có thể đạt được nhiều thứ, nhưng cũng rất dễ bị lãng phí. Một Master (Bậc Thầy) phải có chiến lược trong cách tung ra sức mạnh của mình.

Hiệu suất thể chất, Aspect (Khía Cạnh) và các Memories (Ký Ức) của họ đều có thể hưởng lợi từ lượng tinh hoa khổng lồ. Tuy nhiên, chúng cũng có thể nhanh chóng làm cạn kiệt nó. Điều tương tự cũng đúng với các Awakened (Thức Tỉnh), nhưng ở mức độ thấp hơn nhiều, vì các Master (Bậc Thầy) có sức mạnh lớn hơn nhiều trong tay… và do đó có thể tiêu tốn lượng tinh hoa linh hồn lớn hơn nhiều.

Đó là một điệu nhảy liên tục và phức tạp đòi hỏi rất nhiều kỹ năng, tầm nhìn xa và sự tinh quái để đạt được kết quả tốt nhất.

Bản thân Sunny vẫn còn rất nhiều điều phải học.

Đóng vai một bao cát đúng nghĩa cho Nephis không phải là cách học hiệu quả nhất, nhưng nó cũng có những ưu điểm riêng. Bằng cách chỉ tập trung vào việc chống đỡ một loạt các đòn tấn công liên tục và phân bổ tinh hoa của mình một cách hiệu quả nhất, Sunny đang tự dạy mình cách chuẩn bị cho những trận chiến tiêu hao kéo dài.

…Ít nhất thì cô cũng đã làm chủ được việc kiểm soát tinh hoa đủ để không phá hủy võ đường!

Trong một lúc, căn phòng dưới lòng đất chỉ tràn ngập tiếng thở dốc và tiếng da thịt va chạm vào nhau. Cả hai chiến binh đều đang nỗ lực hết sức. Sunny dễ thở hơn vì cậu là người phòng thủ, nhưng việc phải nhận hàng loạt cú đánh nghiền nát liên tiếp vẫn không dành cho những kẻ yếu tim.

Mỗi cú đánh được tăng cường tinh hoa của Neph, xét cho cùng, có thể đâm xuyên qua một chiếc xe bọc thép. Nếu không phải vì cô không sử dụng ngọn lửa của mình để gia tăng sức mạnh, Sunny có lẽ đã bị xuất huyết nội từ lâu rồi. Việc sở hữu bộ xương gần như không thể phá hủy là một lợi thế lớn, nhưng nó không khiến cậu trở nên bất bại.

Cuộc đụng độ dữ dội của họ kéo dài cho đến khi Nephis cạn kiệt phần lớn tinh hoa. Quyết tâm tung ra đòn tấn công cuối cùng, cô bước tới gần hơn. Đôi chân thon dài của cô vung mạnh về phía trước, đe dọa nghiền nát lồng ngực Sunny. Cậu nhanh chóng xoay người và bắt lấy nó giữa không trung, rồi nhẹ nhàng đặt xuống đất.

"Thế… thế là đủ cho hôm nay rồi."

Vì đây đã là thói quen của họ trong suốt tuần qua, không ai nói thêm lời nào nữa. Cả hai đổ gục xuống sàn, kiệt sức và rã rời. Hơi thở của họ khàn đặc, và quần áo ướt đẫm mồ hôi.

'Chết tiệt… mình cần đi tắm…'

Tuy nhiên, ý nghĩ phải đứng dậy lúc này có vẻ quá tàn nhẫn. Sunny quay đầu nhìn Nephis và đánh giá rằng cô thậm chí còn ở trong tình trạng thảm hại hơn. Vì vậy, họ chỉ đơn giản nằm trên sàn vài phút, nằm cạnh nhau và cố gắng lấy lại hơi thở.

Sau một lúc, thiết bị liên lạc của Sunny đột nhiên phát ra âm thanh.

Tất nhiên, nó không ở trên người cậu. Một cuộc đụng độ với cường độ như vậy sẽ nhanh chóng phá hủy thiết bị đắt tiền đó, nên Sunny đã để nó trên nắp của kén Dreamscape. Giờ đây, cậu phải đối mặt với việc phải đi bộ đến tận hốc tường để lấy nó.

Thay vào đó, Sunny ra lệnh cho cái bóng hạnh phúc lướt tới đó, trở nên hữu hình, nhặt thiết bị liên lạc lên và mang nó trở lại. Dù sao thì tên ngốc đó cũng vô cùng vui vẻ khi được phục vụ…

Khi cái bóng cẩn thận băng qua võ đường dưới lòng đất và đưa thiết bị liên lạc cho Sunny, cậu liếc nhìn màn hình rồi thở dài.

"Đến lúc đi thôi, Neph. Cassie đang trên đường tới rồi…"