Chương 793: Ký Ức Của Tương Lai

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Effie khôn ngoan chọn đúng khoảnh khắc đó để chuồn đi và hòa mình vào đám đông đang nhảy múa phía dưới. Sunny nghiến răng trong vài giây, rồi lắc đầu bước tới bàn, thở dài thả mình xuống một chiếc ghế dài sang trọng.

Kai liếc nhìn cậu một cái rồi mỉm cười.

"Effie và Nephis đâu rồi?"

Sunny nhìn anh chằm chằm một lúc, rồi quay mặt đi chỗ khác.

"Effie đi nhảy rồi. Neph đang ở trong phòng vệ sinh. Với lại, anh có thể bỏ cái kiểu gọi 'quý cô' đó đi được không? Hai người đã dành hàng tháng trời băng qua Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cùng nhau, từ hồi chúng ta còn trên đường trở về từ Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng). Cô ấy cũng ít tuổi hơn anh. Thế là quá đủ để bỏ qua mấy cái nghi thức xã giao đó rồi, anh không nghĩ vậy sao?"

Chàng cung thủ ho khan.

"Ồ. Ừm… tôi sẽ cố."

Giọng điệu của anh không mấy thuyết phục, khiến Sunny phải đảo mắt.

"Dù sao thì, chúng ta có gì ở đây nào?"

Vào một lúc nào đó, một người phục vụ đã bước vào phòng chờ và đặt một khay đầy thức ăn lên bàn… trong khi cố gắng hết sức để không ném những ánh nhìn sùng kính về phía những vị khách quý. Biết rằng sẽ chẳng còn cơ hội nếm thử thứ gì một khi Effie quay lại, Sunny tận dụng cơ hội để thử vài món.

Khi nhai một miếng phô mai được nhúng trong thứ chất lỏng màu hổ phách ngọt ngào, đặc quánh, Sunny mỉm cười thích thú và hỏi:

"Chà. Thứ siro ngọt lịm này là gì vậy?"

Cassie quay sang cậu, rồi ngửi thử không khí.

"Tôi… tôi nghĩ đó là mật ong."

Sunny chớp mắt vài cái. Từ này nghe rất quen, nhưng cậu thường nghe nó được dùng như một cách gọi âu yếm. Ai mà ngờ được nó lại thực sự đến từ thứ ngon lành thế này cơ chứ?

"Nhưng mật ong là gì?"

Cô gái mù hơi nghiêng đầu, rồi nói với chút ngạc nhiên trong giọng nói:

"Chà, nó là… một loại chất lỏng mà những loài côn trùng đặc biệt tạo ra bằng cách ăn vào rồi nôn ra mật hoa. Tôi đoán vậy."

Sunny sững người, hơi tái mặt đi, rồi chậm rãi đẩy đĩa phô mai ra xa khỏi mình.

"…Ta hiểu rồi. Ta hiểu rồi. Tốt quá, biết thêm được một điều."

Nói đoạn, cậu nốc cạn một ngụm champagne và cố gắng súc miệng một cách kín đáo.

Sunny chưa bao giờ kén chọn chuyện ăn uống. Cậu thậm chí từng sống sót bằng cách ăn thịt quái vật mimic sống, thối rữa trong suốt cả một tháng trời.

Nhưng ngay cả cậu cũng có giới hạn của mình!

'Lũ người giàu chết tiệt… tiếp theo chúng sẽ nghĩ ra trò gì nữa đây?!'

Chẳng bao lâu sau, Nephis quay lại. Cô hành động như thể không có chuyện gì xảy ra, khuôn mặt giữ vẻ điềm tĩnh hoàn hảo. Tuy nhiên, trong mắt cô thoáng hiện lên một tia bối rối.

Khi cô ngồi xuống, Kai ngập ngừng một lát rồi nói:

"Cô có vẻ lo lắng. Có chuyện gì xảy ra à… ừm… Nephis?"

Changing Star không hề để tâm đến việc anh không gọi mình là "quý cô" mà chỉ lắc đầu.

"Không có gì. Tôi chỉ tình cờ nghe được một cuộc trò chuyện hơi lạ trên đường quay lại. Hình như có một món ăn nhẹ ở phòng chờ VIP này mà mấy người phụ nữ đó muốn nếm thử? Lạ thật. Tại sao họ không tự gọi món đó… chà, có lẽ nó không có trong thực đơn thông thường chăng?"

Sunny liếc nhìn bát mật ong nhỏ với vẻ ghê tởm rồi khinh khỉnh.

"Nếu họ muốn thì cứ lấy đi. Tôi không phản đối. Nếu họ thích thì cứ việc ngấu nghiến nó, đối với tôi thì chẳng sao cả."

Phớt lờ cái nhìn kỳ lạ từ Kai, Sunny nhấp một ngụm champagne và thư giãn đôi chút. Dù sao thì đó cũng là mục đích của buổi đi chơi hôm nay. Sau nhiều ngày làm bao cát cho một Master chưa qua đào tạo, cậu xứng đáng được nghỉ ngơi…

Không lâu sau, Effie quay lại. Nữ thợ săn gần như rạng rỡ vì vui sướng. Cô nhanh chóng "xử lý" phần lớn thức ăn của họ, tự rót cho mình một ly đồ uống rồi cười toe toét.

"Vui thật đấy! Chúng ta nên ra ngoài thường xuyên hơn!"

Sunny và Nephis nhìn cô với vẻ kinh hãi, trong khi Kai gật đầu.

"Đúng vậy. Chỉ tiếc là ở đây không có nhạc sống…"

Trong khi đó, Effie nhìn quanh với vẻ tò mò.

"…Cơ mà lạ thật. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ sống thế này. Ý tôi là, mục tiêu của tôi luôn là trở thành một Master. Nhưng giờ khi đã đạt được rồi, mọi thứ cứ như là mơ vậy."

Chàng cung thủ mỉm cười đầy hoài niệm.

"Phải… cuộc đời đầy rẫy những bất ngờ, phải không? Trước khi đến Forgotten Shore, tôi đã có một bức tranh rõ ràng về tương lai của mình sẽ ra sao. Rồi sau đó, trong nhiều năm, tôi cố gắng không nghĩ về tương lai chút nào. Và giờ khi đã chạm tới tương lai đó, nó lại chẳng giống như những gì tôi từng nghĩ. Thậm chí chẳng giống một chút nào."

Cassie khẽ thở dài.

"Tôi cũng vậy. Khi nhìn lại bản thân mình lúc trẻ và nghĩ về những gì cô ấy mong đợi ở tương lai, tôi… tôi không thể tin được là cô ấy lại ngây thơ và thiển cận đến thế. Cô ấy… cảm giác như một người xa lạ vậy."

Vài ánh mắt đổ dồn về phía Sunny. Cậu nhướng mày, rồi nói:

"Cái gì? Thực ra đây chính xác là cách tôi tưởng tượng cuộc đời mình sẽ diễn ra đấy. Sau khi trở về từ First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên), tôi đã nghĩ rằng mình sẽ sớm trở thành một công dân chính thức, siêu giàu và có quyền truy cập không giới hạn vào những món ăn ngon. Nên tôi không biết các người đang nói về cái gì đâu. Với tôi, mọi thứ đều diễn ra đúng theo kế hoạch!"

Effie đảo mắt, rồi liếc nhìn Nephis.

"Còn cô thì sao, công chúa?"

Changing Star ngập ngừng một lúc rồi nhún vai.

"Tôi cũng đang ở đúng nơi mà tôi mong đợi. Tất nhiên, các chi tiết thì khác. Nhưng kết quả thì vẫn vậy. Những người thuộc dòng dõi Legacy (Di Sản) thực sự không có lựa chọn nào khác trong những vấn đề này."

Sunny đột nhiên tò mò.

"Tôi nghe nói tất cả con cái của các gia tộc Legacy đều bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lây nhiễm một cách tất yếu. Chẳng có cơ hội nào để họ duy trì cuộc sống bình thường cả. Điều này có đúng không? Nếu đúng, tại sao lại như vậy? Có gì đặc biệt ở dòng dõi của cô thế?"

Nephis nhấp một ngụm champagne, suy nghĩ một lát rồi bình thản nói:

"Chẳng có gì đặc biệt về các Legacy cả, xét về khả năng bị lây nhiễm. Chúng tôi không hề có thiên hướng bẩm sinh để Thức Tỉnh, trái ngược với những gì nhiều người vẫn tin. Chỉ là có những biện pháp nhất định mà một gia tộc có thể thực hiện để đảm bảo người thừa kế của mình sẽ làm được điều đó."

Sunny chớp mắt vài cái.

"…Ví dụ như?"

Neph nhìn cậu bình thản.

"Đơn giản thôi. Cha mẹ của một đứa trẻ Legacy chỉ cần cầu xin sự trợ giúp từ một Saint (Thánh Giả). Đó là lý do tại sao các gia tộc nhỏ hơn luôn tìm cách liên minh với những gia tộc hùng mạnh hơn. Đứa trẻ được đưa đến Dream Realm (Cõi Mộng), rồi sau đó quay trở lại gia tộc. Bằng cách này, hạt giống đã được gieo vào linh hồn chúng từ trước. Một khi chúng đến tuổi trưởng thành, hạt giống đó tất yếu sẽ nở rộ và đưa chúng đến với First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên)."

Sunny cau mày, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong cách diễn đạt của cô.

"Hạt giống? Ý cô là… Hạt Giống Ác Mộng?"

Changing Star bình thản gật đầu.

"Tất nhiên. First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) không khác gì những ác mộng còn lại. Nó cũng được sinh ra từ một Hạt Giống. Chỉ là Hạt Giống này không phát triển trong Dream Realm (Cõi Mộng). Thay vào đó, nó phát triển trong linh hồn của con người. Cậu chưa bao giờ tự hỏi tại sao lại không có Cổng cấp độ Một sao? Chà… tất nhiên là có chứ.

Mọi Ứng Viên thất bại trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của mình đều trở thành một cái Cổng thu nhỏ, cho phép một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) duy nhất tiến vào thế giới thực tại. Đó là lý do tại sao xác của họ biến thành quái vật."