Chương 87: Chương 1: Tự vấn bản thân, dẫu vậy tháng ngày vẫn trôi 1

Vol 4: Kế thừa nguyện ước ngày xưa, hãy thắp lên ý chí hỡi thiếu niên Giữa màn đêm thăm thẳm khi kỳ trăng non đang cận kề, tại một góc bình nguyên trải dài dưới chân núi Myoukaku, cuộc giằng co giữa những con Uế thú từ trên núi tràn xuống và đội phòng vệ hôm nay lại tiếp tục diễn ra.

──Hỏng bét!!

Một bước. Khoảnh khắc Akira sải bước vọt lên, chiếm lấy tâm trí cậu chỉ là một từ đơn giản ấy.

Cậu quấn lấy tàn lửa, dốc toàn lực hãm phanh gấp, nhưng rất khó để dừng lại hiệu lực của Tinh linh kỹ đã được thi triển.

Kết quả là, Akira rơi vào thế lao thẳng vào giữa bầy Uế thú lai tạp giữa hươu và chó.

───Kiyo, Kiyooo!!

「Kh... ư...!! 」 Tiếng gầm rú của con hươu tỏa ra chướng khí đỏ rực xé toạc màng nhĩ, cặp sừng xoắn lướt sượt qua tầm nhìn khi Akira vừa ngửa người ra sau rồi biến mất.

───Kiyooo!

Không kịp buông lời kêu la, chi trước của nó giáng xuống như một đòn truy kích, quét ngang khoảng không nơi đầu Akira vừa nhô lên.

「... Khốn kiếp!! 」 Né được đòn truy kích trong gang tấc, Akira rút phăng Tinh linh khí giắt bên hông.

Lưỡi kiếm trắng toát quấn lấy vầng sáng Tinh linh màu vàng đỏ vung lên tạo thành hình trăng khuyết, chém đứt phăng cổ con hươu cùng với màn đêm.

───Kiyo.

Ánh mắt Akira chạm phải Hung nhãn vẩn đục chướng khí, và rồi một bên vụt tắt sinh mạng một cách tàn lụi.

Đánh bại con hươu, Akira không để tâm đến chiến thắng đó mà hạ thấp Tinh linh khí xuống thế thủ hạ đoạn.

──Nơi này vẫn đang nằm giữa lồng giam của bầy Uế thú.

Tinh linh kỹ phái Kuhouin, Sơ truyền──.

「Cửu Xung」 Một luồng xung kích nương theo ngọn lửa hồng liên bùng nổ dữ dội lấy Akira làm tâm điểm.

Từ dưới lên trên. Chỉ cần bốn chân còn đạp trên mặt đất, về cơ bản Uế thú không có cách nào chống lại luồng xung kích phun trào từ bên dưới.

Dù sát thương thấp nhưng mang tầm ảnh hưởng rộng, đòn Cửu Xung đã hất tung lũ hươu và chó bao vây Akira lên không trung.

Chẳng màng nán lại điều hòa nhịp thở, cậu vung Tinh linh khí lên thế thủ thượng đoạn.

Tinh linh kỹ phái Kuhouin, Liên kỹ──.

「Phi Lạp──! 」

「Akira! Bên kia bị chọc thủng rồi!! 」 Định tung một đòn thiêu rụi tất thảy, khoảnh khắc Tinh linh khí rực lửa vung lên cao vút, tiếng hét của Kansuke khiến cậu khựng lại.

──Bị chọc thủng. Nghĩa là Uế thú đã tràn vào khu vực nhà dân.

「Tình hình sao rồi! 」

「Khẩn cấp, một con hệ Côn trùng, có thương vong! 」

「... Khốn!! 」 Tiếng còi dồn dập báo cáo tình hình. Trong chiến đấu, "có thương vong" đồng nghĩa với có người chết.

Sự nóng ruột khiến Akira chẳng còn tâm trí đâu mà thiêu rụi kẻ địch xung quanh nữa.

Cậu nhanh chóng quét mắt nhìn quanh. May mắn là phần lớn Uế thú vây hãm cậu vẫn đang chật vật bò dậy sau đòn Cửu Xung.

「Kansuke. Nơi này giao cho anh, kìm chân chúng đi!! 」

「Rõ rồi. Cố lên nào, lũ nhóc lính mới! 」

「「「Uoooo!! 」」」 Như được tiếp lửa bởi tiếng hô của Kansuke, những thiếu niên lính mới đồng loạt giương giáo tạo thành bức tường rào, hừng hực khí thế đối đầu bầy Uế thú.

Lách qua khe hở đó, Akira hướng thẳng tới khu dân cư.

Vừa lao đi vun vút, cậu vừa hét về phía Kansuke.

「Phóng thương qua đây!! 」

「──Nhận lấy! 」 Như đã đoán trước yêu cầu của Akira, cùng với tiếng đáp lời là một thanh giáo dự phòng được phóng tới.

Chộp lấy ngọn giáo và giữ thế, Akira tập trung tinh linh lực đang cuồn cuộn chảy dồn xuống hai chân.

Tinh linh kỹ phái Kuhouin, Trung truyền──.

「Chuẩn Khu!! 」 Bỏ lại ngọn lửa rực cháy phía sau, Akira đột ngột tăng tốc với tốc độ của loài chim cắt sải cánh lướt trên mặt đất.

Tốc độ xé rách cả thời gian bỏ lại những tàn ảnh phía sau, Akira đạp mạnh xuống đất lao vút lên trước.

Tầm nhìn trôi tuột từ trước ra sau, chớp mắt, bức tường gỗ của căn nhà dân giáp ranh bình nguyên đã ập đến trước mắt.

Phía sau căn nhà đó, vượt qua lớp mái ngói, một tiếng nổ đinh tai vang lên kèm theo ngọn lửa bốc cao.

Là Hỏa Kích Phù chăng. Vốn dĩ loại bùa này bị nghiêm cấm sử dụng trong khu dân cư, nhưng con người khi bị dồn vào chân tường làm gì còn tâm trí mà lựa chọn thủ đoạn.

───Gaza, Gaza, Gaza, Za, Za, Za.

Tạp âm nhớp nháp chướng khí bào mòn thính giác một cách kinh tởm. Thân mình đen bóng nhẫy cùng hàng tá đôi chân màu vàng ươm đầy độc tính uốn éo điên cuồng, thổi bay ngọn lửa của chú phù đang thiêu đốt lớp vỏ ngoài.

「Uaaaa!! 」 Tiếng thét thất thanh báo cho Akira biết có người đang gặp nguy.

Không có thời gian để vòng qua nhà. Quyết tâm lóe lên, cậu vắt kiệt toàn bộ Tinh linh lực đang dùng cho Chuẩn Khu để bứt tốc trong chớp mắt.

Dựa vào tốc độ đang bùng nổ, cậu bật nhảy, đạp mạnh lên nóc bức tường gỗ.

Dưới ánh trăng khuyết mỏng manh tựa sợi chỉ, thân ảnh Akira nhảy vọt qua căn nhà, xoay tròn uyển chuyển cùng vạt áo haori.

Giữa tầm nhìn đang xoay chuyển. Hình ảnh một con Đại ngô công dài đến hai trượng (khoảng sáu mét) đang áp sát lính mới lọt thỏm vào mắt cậu.

Kịp rồi, chỉ trong gang tấc! Mặc cho trọng lực kéo xuống, Akira liền điều hòa hơi thở, chĩa mũi giáo trong tay xuống dưới.

Tính mạng của người lính mới đang lùi lại phía sau được thanh giáo bằng gỗ sồi miễn cưỡng duy trì, nhưng dưới làn độc và chướng khí phun tới, nó nhanh chóng mục nát ngay trước mắt.

「Ua, uwaaaaa! 」 Cậu lính ném mảnh tàn tích của thanh giáo còn sót lại trong tay.

Nó chỉ lưu lại một tiếng cộc nhẹ trên cái đầu đỏ đen của con Đại ngô công.

───Gichi!

Nhưng dường như bị chọc tức, phần đầu đỏ đen của con rết nứt toác ra trên dưới.

Hàm răng lởm chởm rỏ từng dòng nọc độc.

Khoảnh khắc chiếc răng nanh và cái lưỡi không thể nào có ở loài côn trùng ướt đẫm sát khí bủa vây, ngọn giáo biến thành mũi tên tiên phong đã xuyên thủng và ghim chặt nó lại.

───Gi!!

「──Chạy đi!! 」 Cùng ngọn giáo giáng xuống, Akira dùng thương và chân đè nghiến đầu con Đại ngô công xuống, hét lớn.

Liếc nhìn người lính mới đã khuất khỏi tầm mắt, Akira một lần nữa trừng mắt nhìn con ác thú.

Uế thú hệ Côn trùng nói chung đều có sinh mệnh lực vô cùng vượt trội. Khó mà khẳng định thứ trước mắt có phải là Đại ngô công hay không, nhưng xét về sinh mệnh lực thì chắc chắn nó tự hào đúng như vẻ ngoài kia.

Nói cách khác, chỉ bị xuyên thủng đầu thì khả năng cao cũng chỉ như một vết xước ngoài da.

───Gaza, Gaza.

Dưới gót chân chà đạp của Akira, phần đầu con rết nứt toác, từ sâu bên trong, Hung nhãn vấy bẩn chướng khí trồi lên.

──Tổng cộng bốn con.

Đó là nhãn cầu của dã thú, thứ không thể nào tồn tại trên mình loài côn trùng.

───Gihi.

Mật độ chướng khí sưng phồng khiến ngọn giáo không chứa Tinh linh lực dần bị ăn mòn.

Xèo xèo. Vứt bỏ cán giáo đang tan chảy ngay trong lòng bàn tay, Akira quả quyết thốt lên.

「Mày, không phải là Đại ngô công! 」 ───Gyahahahaha!!

Cái đầu côn trùng vừa lấy lại chút tự do đã cất lên tiếng cười ghê tởm hòng bào mòn linh hồn của người sống.

Dù thật đáng phỉ nhổ, nhưng tiếng cười đó chắc chắn đã để lộ ra sự tồn tại của trí tuệ.

Có lẽ vì khó chịu khi bị đè đầu, vừa cười, con rết vừa vùng vẫy chống cự.

Hàng tá chiếc chân như những cọc nhọn quấn chướng khí nghiền nát bức tường gỗ tuyết tùng thành từng mảnh vụn, phần đuôi ngoằn ngoèo uốn cong như chiếc roi quật thẳng về phía Akira.

Nếu là lính phòng vệ bình thường, lãnh trọn đòn đó chắc chắn sẽ bị chân con rết xé xác thành đống thịt băm.

……Nhưng sai lầm của con Đại ngô công là ở một sự thật đơn giản: đối thủ của nó không phải là lính phòng vệ, mà là Akira.

Người duy nhất nhận trọn sự sủng ái của Đại Thần Trụ, được phép tự do vung vẩy thứ quyền năng khổng lồ theo ý muốn.

Kết tinh của phép màu kết nối Thần đại và Hiện đại, ──Thần Vô Ngự Tọa.

Vươn tay vào khoảng không hư vô. Thứ cậu nắm lấy là một trong hai thanh gươm được giấu kín bên trong sâu thẳm tâm hồn.

「Rực rỡ đi, 」 ──Cậu tuốt thanh kiếm vừa nắm lấy.

Thân kiếm lẽ ra phải vô cùng rực rỡ nay lại trong vắt, chẳng hề mang ánh sáng vàng đỏ nào.

Dẫu vậy, nhát chém lướt đi không chút do dự vẫn dễ dàng chém bay cái đuôi côn trùng đang ập đến trước mắt khỏi cơ thể nó.

───Giiiiiiii.

Do đau đớn hay vì oán hận, từ miệng con Đại ngô công phun ra tiếng gầm rống thất thanh.

Chẳng bận tâm đến tiếng thét tuyệt vọng ẩn chứa chút bi thương đó, Akira vung cao Thần khí của mình lên bầu trời đêm.

「──Tịch Viêm Nhã Diệu! 」 Thứ cậu khao khát, là một nắm ngọn lửa mang uy nghiêm của thần linh với sức mạnh đoạn tội và khuất phục.

Thần khí vàng đỏ đáp lại tiếng gọi của Akira. Ánh sáng rực rỡ ấy, ──Tan biến khỏi lòng bàn tay Akira một cách mong manh ngay khoảnh khắc vừa được dệt nên.

「!? 」 Sự dị thường đến từ việc tàn lụi đó. Dù vậy, Akira vẫn cố gượng ép chi phối tàn dư vàng đỏ đang tan tác bay múa.

Một lần nữa, thần khí thắp sáng trong lòng bàn tay Akira giáng thẳng xuống đầu con Đại ngô công.

───Gi!...!......!!

Ngay sau khi nhát chém rạch nát màn đêm xóa sổ hồn phách con rết, ──Ngay cả tàn dư vàng đỏ vừa được nhào nặn cũng vỡ vụn biến mất, hệt như đang cự tuyệt thiếu niên.

「......... Haaaa~」 Trước cảm giác chưa từng nếm trải, Akira nhìn chằm chằm vào nắm đấm đang túm lấy hư không của mình.

Đứng sững giữa con hẻm vừa chìm vào tĩnh lặng, Akira nhận ra trận chiến đã kết thúc, nhưng trong lòng vẫn vương lại một khúc mắc khó tả.

Trong lúc các lính mới đang đi thanh tẩy xác Uế thú, đứng trước mặt Asougi Genji đang mang vẻ mặt đăm chiêu, Akira gục đầu với nét mặt đầy đau xót.

「... Thương vong 1 người à. Vốn dĩ ta muốn khen đây là một kết quả tốt, nhưng cậu cũng thừa hiểu vấn đề không nằm ở đó đúng chứ? 」

「... Vâng. Ngay từ đầu, tôi đã lao thẳng vào giữa bầy địch mất rồi. 」 Nhìn nét mặt cắn chặt môi dưới đến tướm máu của Akira, Genji gật đầu, biết rằng ít nhất cậu cũng nhận thức được vấn đề.

Sinh tử của con người là hiện thực không thể tránh khỏi đối với lính phòng vệ.

Chính vì vậy, Genji cố tình làm ngơ, không truy cứu chuyện có thương vong.

「Ta đã dạy cậu bao nhiêu lần là cấm có nhảy bổ vào giữa bầy rồi cơ mà. Bị kẻ địch vây tứ phía thì số cách đối phó sẽ giảm đi đáng kể, lại còn tốn thêm thời gian thoát thân. Dùng Cửu Xung là phán đoán không tồi, nhưng nếu làm không khéo thì bầy thú sẽ tản ra, gây thêm thiệt hại không đáng có. 」

「............ Vâng. 」 Công thủ, viễn cận, quả bất địch chúng. Dựa vào uy lực hệ Hỏa để triển khai sự đa dạng của Tinh linh kỹ chính là điểm mạnh của phái Kuhouin.

Thế nhưng, một khi các lựa chọn bị tước đi đến cực đoan, thì lợi thế quý giá đó cũng tan biến nốt.

「Độ tương thích giữa cậu với Tinh linh lực cao đến mức lố bịch. Chính vì thế nên vấn đề lần này mới xảy ra. 」 ……Đó cũng chính là vấn đề lớn nhất mà Akira đang phải đối mặt.

Bất kể là Tinh linh kỹ gì, chỉ cần Akira tung ra là nó sẽ phát huy hiệu lực mạnh mẽ đến mức dư thừa.

Đáng lý ra đó là một ưu điểm, nhưng hỏa lực quá vượt trội đến mức mất kiểm soát thì trong chiến đấu tập thể, nó chỉ đơn thuần là một khuyết điểm.

Tóm lại là chẳng ai theo kịp cả. Kể cả bản thân Akira, hay bất kỳ ai khác.

「Hỏa lực cậu tung ra cao đến mức cách biệt hoàn toàn. Vì vậy nên lần này mới có thể giải quyết mà không gặp vấn đề gì quá lớn. ──Nhưng đừng có nghĩ lúc nào mọi chuyện cũng suôn sẻ như vậy. 」

「............ Rõ. 」 Lời quở trách của Genji rất ngắn gọn, câu chuyện kết thúc mà cậu không bị dồn ép quá nhiều.

Akira rũ vai buồn bã, quay đi về phía kia để tham gia dọn dẹp tàn cuộc.

「──Ngài nói hơi quá lời rồi đấy? 」 Niikura vừa bước đến thay chỗ, lên tiếng bênh vực dáng vẻ ủ rũ của Akira.

Sự cố lần này không chỉ là trách nhiệm của riêng Akira. Genji thừa hiểu điều đó.

Với tình hình nhân sự khan hiếm của Đội phòng vệ số 8, việc hỗ trợ một cách trọn vẹn gần như là bất khả thi.

「... Hết cách rồi. Nếu giờ không răn đe, sau này chắc chắn sẽ hối hận. 」 Thực tế đó, Genji đương nhiên rất hiểu.

Nhưng trong chất giọng đáp lại của Genji chẳng hề vương chút do dự.

──Ông không định trách móc về chuyện thương vong, nhưng cái ý thức gánh vác đội ngũ của thằng bé còn quá non nớt. Tệ nhất thì cũng phải dạy cho nó biết nương tay, nếu không, việc hành động cùng đội phòng vệ sẽ trở nên bất khả thi.

Kết cục chờ đợi phía trước chỉ là việc bị coi như một quả bom sống, chỉ có giá trị sử dụng bằng cách ném đơn độc vào đội hình địch.

Đó hẳn là tương lai mà chẳng một ai mong muốn.

Kể cả Akira, hay cấp trên của thằng bé.

「Hơn nữa, chuyện này là sao đây ạ. Đây là Đại ngô công đúng không? Cái này... 」 Niikura đổi sang chủ đề khác để xua đi sự bế tắc, ông nhìn xuống cái xác con rết khổng lồ lăn lóc dưới chân.

Cái xác vẫn đang xèo xèo nhả ra làn chướng khí đen ngòm, to gấp mấy lần những con Đại ngô công mà Niikura từng biết.

Thêm vào đó là phần vòm miệng nứt toác đến tận cổ chứa đầy nanh nhọn. Dù có khác biệt về kích thước đi nữa thì xét cho cùng, hình dáng và cấu tạo các cơ quan này không thể nào tồn tại ở một con Đại ngô công chỉ là loài côn trùng.

「... Lần đầu tiên thấy à? Chúng hiếm khi mò xuống đồng bằng nên cũng không trách được. ──Đây là Khải Ngô Công. 」 Vì vẻ ngoài hao hao nên dễ bị nhầm lẫn, nhưng bản chất bên trong thì hoàn toàn khác. Nói rồi, Genji vẩy nước thanh tẩy lên cái xác.

Ngọn lửa thanh tẩy xanh nhạt bao trùm lấy xác chết, thiêu rụi lớp vỏ ngoài cùng da thịt.

Một mùi hôi thối kinh tởm xộc lên. Khi ngọn lửa tắt đi, thứ còn lại là một bộ xương khổng lồ không thể nào có ở loài côn trùng.

「Không phải Uế thú sao? 」

「Được phân loại là Hóa sinh. Chúng đặc biệt thích sống sâu trong các hang đá hay hang động, là lũ hèn nhát chỉ tấn công khi bị xâm phạm lãnh thổ.... Ở quê tôi, đối phó với chúng cứ lờ đi là xong, đụng vào chỉ rước họa vào thân. 」 Khác với loài Uế thú chỉ hành động theo bản năng, những cá thể được xếp vào loại Hóa sinh bộc lộ rõ rệt khía cạnh trí tuệ hơn.

Vốn dĩ đôi bên đã có thể chung sống phân chia lãnh thổ êm đẹp, nhưng trường hợp lần này lại gợi lên một dự cảm tồi tệ.

「Đơn giản là chúng lỡ nếm được vị thịt người thôi chăng? 」

「Chỉ thế thì tốt quá. Lý do bọn này thích hang động là vì nơi đó có nhiều chướng khí hệ Thủy tích tụ.... Theo như tôi biết, dọc dãy núi Minamihane không có chỗ chướng khí hệ Thủy nào đủ khả năng nuôi dưỡng Khải Ngô Công cả. 」 Long mạch của dãy Minamihane là long mạch hệ Mộc, trải dài từ tận Châu Hekiju đằng xa.

Thủy sinh Mộc. Trong vòng tuần hoàn Ngũ Hành, Mộc khí sẽ hấp thụ Thủy khí, nên tuyệt đối không có chuyện Thủy khí ô uế bị ứ đọng lại.

──Chính sự thật ấy làm bốc lên mùi nhân tạo. Hơn nữa, nó còn chỉ ra một khả năng đầy rẫy dã tâm.

「Ý ngài là, sắp đặt này là âm mưu của kẻ nào đó? 」

「Khả năng cao là có thứ gì đó đang nhúng tay vào. ──Khốn kiếp. Ngày mai đành phải lết mặt tới trụ sở vậy. Dù chẳng muốn giáp mặt ngài Tổng đội trưởng chút nào. 」 Nhĩ đến cái lịch trình đầy u ám đó, Genji buột miệng phàn nàn.

Cả tháng nay, một phần vì Đội phòng vệ số 8 được nhà Kuhouin để mắt ưu ái, nên áp lực từ Tổng đội trưởng Banda giáng xuống bọn họ ngày một nặng nề hơn.

Nhức nhối nhất dạo gần đây chính là việc điều chuyển lính phòng vệ khỏi Đội số 8. Lớp chiến lực mỏng đi nhanh chóng khiến họ không thể bố trí đủ lính phòng vệ để chi viện cho hàng trung vệ nữa.

Giải quyết cấp bách bài toán thiếu hụt nhân sự đang là ưu tiên hàng đầu của Đội phòng vệ số 8.

「Xin chia buồn với ngài. Cơ mà, đây là con Hóa sinh thứ 2 bị Akira tiêu diệt rồi nhỉ. Có lẽ cũng đến lúc cấp chứng nhận Trung truyền cho cậu ấy được rồi đấy. 」

「Xét riêng về thực lực thì được.... Nhưng tâm thế của nó vẫn chưa đạt. Cứ giữ nguyên bộ dạng nguy hiểm thế kia thì sao tôi dám để nó tự thân gánh vác chứ. 」 Khả năng cảm thụ tốt đến mức chỉ cần nhìn vài lần là thành thạo Tinh linh kỹ. Lượng tinh linh lực dồi dào đến mức ngỡ như vô tận, cùng với lòng can đảm vô song trong chiến đấu.

Và hơn hết, là tốc độ trưởng thành nhanh đến mức người ta chỉ có thể nghĩ cậu đã nhảy vọt qua vài giai đoạn.

Genji không có ý kiến gì về việc chứng nhận Trung truyền, nhưng cái sự trưởng thành đáng kinh ngạc chưa từng có ở bất kỳ thần đồng nào ấy đã bỏ lại cả chính bản thân Akira ở phía sau.

Tới tận bây giờ mà cậu nhóc vẫn không hề tự cao tự đại, cứ ngoan ngoãn lớn lên như thế mới gọi là chuyện kỳ lạ.

Chính hiện thực ấy mới là thứ khiến Genji cảm thấy nguy hiểm.

Đúng là chẳng như ý muốn. Vừa buông lời thở than càu nhàu, ông vừa bất giác ngước nhìn lên bầu trời.

Vầng trăng khuyết lửng lơ giữa khoảng không mờ tối, dẫu nhạt nhòa nhưng vẫn giữ cái vị thế cao vời vợi, chẳng màng đến thế sự nhân gian.