Chương 90: Chương 2: Hỏi người, và hỏi những điều không biết 1

Vol 4: Kế thừa nguyện ước ngày xưa, hãy thắp lên ý chí hỡi thiếu niên ──Nhanh, nhanh, nhanh.

Vặn gót chân trái, Akira dùng mũi chân phải để nhẹ nhàng ghì chặt lấy luồng xung kích vừa nảy sinh.

Luồng xung kích khổng lồ trào dâng trong tích tắc truyền dọc theo thân thể từ cột sống đến vai và đôi cánh tay, nhát chém từ thế thủ Thượng đoạn lớn hệ Hỏa tạo thành quỹ đạo trăng bán nguyệt, chém mạnh xuống một cách sắc lẹm.

──Nhanh!

Ánh kiếm kiên định xé toạc không trung, mỗi lần như thế, sàn gỗ sồi lại rên lên khô khốc.

Giữa sân tập của Đội phòng vệ số 8 sau buổi huấn luyện sáng sớm, Akira độc hành vung vẩy thanh mộc kiếm.

Những quỹ đạo kiếm trùng lặp được tái hiện trong vô thức, cậu cố sức ghì chặt cơ thể đang chực chờ nhảy vọt sau mỗi nhát chém.

Hộc. Miệng thở dốc tìm kiếm sức lực để vận động, cậu trút ra hơi thở cùng với những cảm xúc đang cuộn trào trong bụng.

──Vẫn chưa đủ.

Phó mặc cho những cảm xúc đang bế tắc, cậu thủ thế lại Thượng đoạn rồi vung mạnh xuống.

「Akira. 」 Nghe tiếng gọi đột ngột, cậu hướng mắt về phía cửa sân tập, thấy Kansuke đang khoanh tay đứng đó, lắc lắc chìa khóa sân tập một cách cố ý.

「──Ừ. 」

「Chăm chỉ là tốt, nhưng bọn mình sắp đến giờ làm việc rồi. Đội trưởng và mấy người khác đã đi tới trụ sở cả rồi, trong đồn chẳng còn ai cả. Tao định đóng cửa sân tập, được chứ? 」

「... Cứ để đó đi, ngày mai tôi sẽ mở sân tập. 」

「Này, làm sao mà được chứ. Nếu để lộ chuyện Lính phòng vệ phải làm phiền tới việc khóa cửa, đám lính chính quy kia lại lải nhải vào tai bọn mình cho xem. 」 Đám Lính phòng vệ toàn những kẻ đầu óc cơ bắp, lúc nào cũng chỉ biết câu nệ phép tắc trên bảo dưới nghe.

Vì có lịch dọn dẹp sân tập sáng sớm, trưởng nhóm lính mới được giao cho một chiếc chìa khóa sân tập.

Chìa khóa còn lại thuộc về Asougi Genji. Việc Kansuke trao chìa khóa cho Akira đồng nghĩa với việc cậu phải là người đến sân tập sớm nhất để mở cửa.

Giao cho người rành chuyện như Akira thì không vấn đề gì, nhưng nếu bị phát hiện nhờ Lính phòng vệ mở cửa, kẻ chịu thiệt chính là Kansuke.

「──Mà này, trường học thì sao hả? 」

「... Hôm nay tôi hơi mệt. 」 Dù có buổi học tại Trung học Tầm thường, nhưng cơ thể vẫn còn chịu dư chấn từ sự bất ổn hôm nọ nên cậu chưa thể lấy lại cân bằng.

Cậu kỳ vọng rằng việc vung mộc kiếm trong buổi rèn luyện sáng sớm sẽ làm hạ nhiệt nỗi lòng, nhưng những cảm xúc bồn chồn vẫn cứ mãi đeo bám.

Dù có đến lớp thì chữ nghĩa cũng chẳng vào đầu nổi.

Dường như thấu hiểu sự ấp úng của Akira, Kansuke thở dài một tiếng rồi treo chìa khóa lên bảng gỗ có đề tên Akira.

「A~a. Vừa nhớ ra là xong việc phải đi bàn bạc với Đội trưởng Asougi về việc phân bổ lính mới đấy. À, Akira cũng phải tham gia đấy nhé. Tao vẫn chưa nắm hết lũ lính mới đâu.... Nợ tao một ân tình đấy. 」

「──Xin lỗi. 」 Cậu gửi lời cảm ơn đến người bạn đã cố tình bịa ra việc để chiều theo tính khí thất thường của mình.

Dường như cũng hiểu được những cảm xúc đang hành hạ Akira, cậu ấy không nói thêm lời nào nữa, chỉ vẫy tay rồi khuất bóng.

Chẳng cần thêm lời nào nữa.

Vung thêm một nhát, Akira siết chặt lại thanh mộc kiếm trong tay.

###TITLE### Chương 2: Hỏi người, và hỏi những điều không biết 2 ###CONTENT### Chẳng biết đã bao nhiêu tiếng trôi qua từ khi trò chuyện với Kansuke.

Cơ thể kêu gào vì mệt mỏi tích tụ, tâm trí kiệt quệ khát khao được nghỉ ngơi.

Từ thế công kích sang Thượng đoạn, những thế thủ cơ bản cứ lặp đi lặp lại không hồi kết.

Cứ mỗi lần thực hiện, mồ hôi lại văng ra như mưa từ khắp cơ thể, thấm đẫm võ phục rồi lại làm ướt sũng mặt sàn dưới chân.

Mồ hôi chảy vào tầm mắt, mỗi lần như thế, cậu lại phải kìm nén sự thôi thúc muốn đổ gục xuống.

Cúi cằm, điều hòa hơi thở, cậu lại tiến thêm một bước mà không chút nao núng.

Rồi một lần nữa, sàn sân tập lại rên lên một tiếng lớn.

Cơ thể Akira, kẻ mang Thần Vô Ngự Tọa, chừng nào ân sủng khổng lồ còn duy trì thì chẳng ác ý nào có thể chạm tới.

Thế nhưng, đó lại là mặt trái của sự thật rằng Akira không thể ghi nhớ sự trưởng thành.

Trưởng thành là học từ thất bại, rèn luyện là học từ khổ đau.

Ân sủng vô tận kia có nỗi sợ rằng nó sẽ xóa sạch cả những điều đó.

──Chính vì vậy, đối với nỗi đau mà Akira mong muốn trải nghiệm, ân sủng sẽ không hề tác động tới.

Nguyên tắc này áp dụng ngay cả khi Akira chọn cái chết.

──Cho nên, thủ đoạn thường thấy nhất của những kẻ đối đầu với Thần Vô Ngự Tọa, chính là khiến chính bản thân hắn phải khao khát cái chết.

Ác ý sẽ chẳng từ đâu khác, mà chính là từ việc gặm nhấm ý chí của Akira. Những lời Kuhouin Shion từng thuyết giáo bỗng chốc ùa về trong tâm trí cậu.

Liệu đây cũng là một trong những ác ý đó sao?

──Không. Đây chỉ là sự yếu đuối của bản thân đang gào thét mà thôi.

Cái chết của đồng đội từng gắn bó. Thần khí của Hanezu tan biến ngay khoảnh khắc cậu rút kiếm.

Cắn chặt răng trước sự bất ổn không thể giải tỏa đang đè nặng lên lưng, cậu tiến thêm một bước,

「──Đáng tiếc nhỉ. 」 Trước giọng nói bất thình lình từ phía bên, mũi kiếm mộc mạc đang vung lên bỗng dao động.

Trước sự căng thẳng bị phá vỡ, Akira quay ánh nhìn về phía phát ra âm thanh, một bóng người đàn ông hiện ra không chút tiếng động.

Thoạt nhìn qua, đó là một gã trai trẻ mảnh khảnh tầm ngoài 30 tuổi.

Thế nhưng, từ thân hình được bao bọc trong bộ trang phục đắt tiền đó, không hề lộ ra một kẽ hở nào.

「... Sân tập của Đội phòng vệ là nơi cấm người ngoài ra vào. 」

「Trong đồn chẳng có lấy một bóng người, nên ta đành phải tìm người thôi. 」 Cơn gió thổi qua sân tập, làm dịu đi cơ thể đang nóng bừng vì sự nhiệt tình.

Đón nhận một làn gió mát lành của mùa thu, Akira bực bội cất lời.

「... Nếu là Đội trưởng Asougi, thì ông ấy cùng Phó đội trưởng Niikura đã đi tới trụ sở rồi. 」

「──Còn những Lính phòng vệ khác đâu? 」 Từ phía sau người đàn ông trẻ tuổi, một người đàn ông lạ mặt tiến ra.

Một Âm dương sư trong trang phục phương Tây đội chiếc mũ Hunting một cách đầy sành điệu. Sau lưng gã, Jinrouin Rikuto trong bộ đồng phục của đội cảnh vệ đưa ánh mắt nhìn tới.

Rikuto toan chào hỏi nhưng khi thoáng liếc nhìn Akira, ánh mắt gã chợt tối lại.

「Chỉ có một mình tôi thôi. 」

「Haha, có vẻ như chúng ta đã lệch nhịp nhau rồi.... Ngài Kojo, ngài định làm gì? 」

「Ta định chờ vậy. Nếu xét tới tính cách của Genji, chắc chắn hắn sẽ sớm quay lại thôi. 」

「Tôi cũng đồng ý. 」 Nhìn hai người bắt chuyện với nhau bỏ mặc Akira, một lúc sau, đoán chừng việc của họ cũng xong, Akira vung mộc kiếm lên như định vung thêm một nhát──,

「──Này cậu, đợi chút được không. Cứ thế thì chỉ là chơi đùa vô ích mà thôi. 」

「Hả? 」 Lại một lần nữa, cậu bị ngắt quãng. Trước cách nói năng quá đỗi tự nhiên kia, giọng đáp lại của Akira cũng pha lẫn sự gay gắt.

Thế nhưng, chẳng hề sợ hãi trước sự gay gắt của Akira, người đàn ông trẻ tuổi vẫn bình thản tiếp tục lải nhải.

「Ta bảo là vô ích. Cậu nãy giờ chỉ đang vung kiếm dựa vào sức mạnh cơ bắp thôi, như vậy thì chẳng thu hoạch được gì đâu. Ai là người hướng dẫn cho cậu? 」

「... Là Đội trưởng Asougi ạ. 」

「Nếu là tên đó thì chắc hắn phải nhận ra rồi chứ... Thôi, không sao. Chúng ta tỉ thí một chút nhé? 」

「──Sư phụ! Làm thế, 」

「Không sao, coi như chút giải khuây cho nỗi buồn chán thôi mà, đừng làm vẻ mặt căng thẳng như thế. 」 Ngăn lại sự phẫn nộ của thiếu niên Lính phòng vệ đang biến sắc trước lời nói đó bằng một cái phẩy tay, người đàn ông tự xưng là Kojo bước vào sân tập.

Cọt kẹt. Sàn nhà rên lên ngay lập tức, Akira siết chặt cơ mặt vì căng thẳng.

Từ âm thanh mặt sàn rên rỉ, cậu đã đoán được phần nào cân nặng của người đàn ông đó.

Dù nhìn mảnh khảnh là vậy, nhưng trọng lượng đó có lẽ chẳng thua kém gì Asougi Genji.

Nói cách khác, gã là một kẻ đã được tôi luyện cực kỳ khắc nghiệt.

「... Tôi rất tiếc, nhưng Đội trưởng Asougi đã cấm tôi tỉ thí riêng tư rồi ạ. 」

「Ta sẽ tự thân đi xin lỗi Genji. ──Nào. Nếu hắn đã hiểu được vấn đề của cậu, hắn sẽ không làm khó dễ đâu. 」 Cậu mở lời với sự cảnh giác nguyên vẹn, nhưng người đàn ông trẻ tuổi phớt lờ sự phản đối của Akira và cầm lấy thanh kiếm tre (Shinai) dùng để hướng dẫn.

Hai nhát, ba nhát. Xé gió vút qua, gã đứng vào vị trí đối diện với Akira mà chẳng chút nao núng.

「Trước khi bắt đầu, ta xin xưng danh. Ta là Kojo. Tên cậu là gì? 」

「... Tôi là Akira. 」

「Cậu dám đối mặt với Sư phụ bằng thái độ đó!! 」 「──Jin. 」 Ngăn lại sự kích động của Jin bằng giọng nói, người đàn ông tên Kojo hạ kiếm xuống.

「Chào hỏi bằng lễ nghi là được rồi đúng không? ──Cứ tự nhiên tấn công đi. 」

「…………Vâng. 」 Trước cử chỉ không cho phép từ chối đó, Akira thu lại mộc kiếm và bước tới vạch bắt đầu được kẻ giữa sân tập.

Lời tuyên bố bắt đầu đã vang lên. Trong khi Akira thủ thế ở thế Trung đoạn, Kojo vẫn đứng yên như tượng từ tư thế hạ kiếm.

「──Hộc. 」 Tiếng thở thật nặng nề, dồn dập. Ngay khi Akira vừa thở, linh tính về việc sẽ bị chém bay đầu chiếm lấy tâm trí cậu một cách dễ dàng.

Dây thần kinh căng như dây đàn chỉ vì đứng thủ thế, mồ hôi tự nhiên túa ra trên trán.

「Sao thế? Cậu không động đậy thì làm sao bắt đầu được? 」

「──Cái gì! 」 Thực lực của Kojo, không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là vượt xa Akira.

Dẫu vậy, trước câu nói khiêu khích kia, sự kìm nén vỡ tan, con sói nuôi dưỡng trong lòng Akira nhe nanh múa vuốt.

Mang theo cảm xúc phản kháng vào ánh nhìn, Akira siết chặt thanh mộc kiếm.

◇ Hoàn thành việc báo cáo vụ Khải Ngô Công, Asougi Genji và Niikura Shin cũng đã kịp về đến đồn của Đội phòng vệ số 8 vào lúc xế chiều.

Việc báo cáo về loại Hóa sinh đáng lẽ không tốn nhiều công sức đến thế. Kết quả này là do bọn họ bị nghi ngờ khai gian khi báo cáo về loại Hóa sinh vốn không tồn tại ở dãy Minamihane.

「Khốn kiếp. Có được cái gì đâu mà phải nói dối, phí cả thời gian. 」

「──Đành chịu thôi ạ. Đối với bên đó, Đội phòng vệ số 8 vốn là cái gai trong mắt. Nếu không coi những lời cảnh báo này là 'hàng hiếm' thì cũng chẳng được đâu. 」

「Cứ cho là mang một phần xương về làm quà, mà vẫn bị phán một câu là nhìn nhầm thì làm sao mà nuốt trôi được cơ chứ.... Cái gì thế kia? 」 Vừa lầm bầm phàn nàn vừa về đến đồn, Genji nghiêng đầu trước chiếc Xe hơi hơi nước đang đỗ trong khuôn viên.

「Có khách tới sao ạ? 」

「Đội phòng vệ số 8... mà lại ở cái xó xỉnh này sao? 」 Từ khi Genji an vị tại Đội phòng vệ số 8 đến nay, khách đến thăm bằng cả Xe hơi hơi nước sang trọng như thế này, lão chẳng nhớ ai ngoài Kuhouin Tsuguho.

Genji đảo mắt quanh khuôn viên, khi nhìn thấy bóng dáng người bạn quen thuộc, lão vội rảo bước về phía sân tập.

「──Ồ, thật là hiếm thấy. 」 「Ngài quen biết họ ạ? 」

「Bạn từ hồi học Cao đẳng đấy. Cứ ngỡ là sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa, không ngờ... 」 Có vài người đang đứng ở cửa sân tập. Khi nhìn thấy bóng lưng người bạn quen thuộc suốt mấy năm nay, Genji suýt nữa thì giơ tay lên chào.

──Tiếng kiếm tre sắc lẹm vang vọng từ sâu trong sân tập.

Nhìn bóng lưng người bạn vốn đã hiếm thấy nay lại đang đứng sau một người còn hiếm thấy hơn, Genji không khỏi kinh ngạc.

Mũi kiếm tre uốn cong đập mạnh vào cánh tay Akira một tiếng đanh gọn.

Tiếp nối sau đó là đùi và mu bàn tay. Đủ lực, vừa phải, Akira thủ lại thế ở vạch bắt đầu.

「Không được dừng bước tấn công. Và đừng có sĩ diện, hãy nện cả Tinh linh kỹ vào đi. 」

「Hộc,............!.! 」 Đối lập với Akira đẫm mồ hôi, Kojo vẫn ung dung, đến cả một giọt mồ hôi cũng chẳng thấy.

Sau lưng Akira đang nghiến răng ken két trước sự hướng dẫn thong dong đó.

──Nhìn thế kia, có vẻ như đã bị hành hạ ra trò rồi.

Không thể giấu nổi nụ cười khổ, Genji đặt tay lên vai người bạn cũ, Muto Takashige.

「... Ném cậu ta vào chỗ chết mà không chút thương tiếc nhỉ. Akira còn chưa đầy hai tháng là Lính phòng vệ đâu đấy. 」

「──Xin lỗi nhé, Genji. Khách của cậu có vẻ cao hứng quá, nên mượn tạm hiên nhà tí thôi. 」

「Không sao, tôi hiểu ý định rồi. ──Ngài Kojo, dừng việc hướng dẫn ở đây thôi. Để cho Akira nghỉ ngơi chút đi. 」 Chắc hẳn đã nhận ra Genji quay lại. Kojo gật đầu đồng ý rồi hạ thế thủ.

「Phải nhỉ. ──Akira này, ta nghe nói cậu đã lĩnh hội được 'Yến Nha' rồi phải không. Thi triển đi. 」

「... Ừ, rõ!! 」 Trước yêu cầu rành rành ấy, cậu hạ thấp trọng tâm, luyện Tinh linh lực từ thế thủ bên hông.

Mũi mộc kiếm - Tinh linh khí bậc Đinh - rít lên khi cuộn lấy tinh linh lực vàng đỏ.

Tinh linh kỹ phái Kuhouin, Sơ truyền.

「──Yến Nha!! 」 Nhát chém rực lửa trào dâng, rút ngắn khoảng cách với Kojo trong chớp mắt.

Dù nói là tinh linh kỹ bằng Tinh linh khí bậc Đinh (loại luyện tập) có uy lực thấp, nhưng trúng đòn trực diện khi không có phòng bị thì lại là chuyện khác.

Khi nhát chém hướng về phía Kojo vẫn đang hạ thế thủ, Akira đã hình dung ra cảnh hắn bị đánh bay.

──Thế nhưng.

Ngay khoảnh khắc nhát chém lửa đang lao tới, nó bỗng chao đảo rồi tan vỡ hình dáng.

Sự tan vỡ diễn ra nhanh chóng. Chỉ có dư chấn của khoảnh khắc tan biến ấy làm vạt áo của hắn rung lên bần bật.

「Cơn gió thoảng. 」

「Cái gì────!! 」 Cậu thậm chí còn chẳng nhìn thấy nổi chiêu thức. Trong lúc Akira vẫn đang bàng hoàng quên cả giữ sự tập trung (Zanshin), thanh kiếm tre nhẹ nhàng rơi xuống mu bàn tay cậu.

Cú sốc. Trong lúc Akira thẫn thờ nhìn thanh mộc kiếm lăn lóc đầy cô quạnh, lời thì thầm của Kojo vang lên sau lưng cậu.

「Akira này. Thứ ánh lên trong tầm nhìn của cậu, tất cả đều là kẻ địch sao? 」 ──Rốt cuộc, trận tỉ thí chỉ là cái danh, cậu hoàn toàn bị đùa giỡn trong lòng bàn tay. Akira thậm chí chẳng thể để lại nổi một dấu vết kiếm, chứ đừng nói đến việc khiến Kojo đổ lấy một giọt mồ hôi.