Chương 92: Chương 3: Chẳng chút duyên tình, từ xa thoáng thấy bóng hình cũ 1

Vol 4: Kế thừa nguyện ước ngày xưa, hãy thắp lên ý chí hỡi thiếu niên Akira và Nakiri Jin. Sau ngày cả hai cùng nhận lấy những nắm đấm phạt vì tội ẩu đả, một tuần sau, Akira lại ghé thăm chi nhánh của Hiệp hội Bùa chú.

Như thường lệ, những kẻ ăn mặc theo lối Tây phương sành điệu đang tụ tập bàn tán tại sảnh chờ của chi nhánh.

「──Nghe đâu Nghị viện của Châu nào đó đang lớn tiếng kêu gọi kiểm soát súng ống ấy nhỉ? 」

「Nghe nói là khởi nguồn từ vụ bạo loạn ở Kamotsu. Ngài Lãnh chúa của Lãnh địa Hasebe cũng suýt nữa bị lật tẩy rồi. 」

「Nếu vậy thì độ tin cậy cũng kha khá đấy. Trong thời buổi mà giá trị của bùa chú đang chững lại, có lý do để biến động thì cũng đáng mừng... 」 Lách mình qua đám đông phù thuật sư đang xì xào bàn tán, Akira giấu cái đầu đang nhức nhối vào lớp áo rách rưới rồi tiến tới quầy tiếp tân.

「Chào buổi sáng, ngài Gensei. Ngài tới để giao dịch Bùa Hồi Sinh sao ạ? 」

「………………」

Cô nhân viên tiếp tân Matsugasa Yuko cúi chào Gensei sau lớp quầy tiếp tân được đánh bóng trơn láng.

Chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu với người mà mình đã quá quen mặt, Akira lấy ra xấp Bùa Hồi Sinh từ trong ngực áo.

「Tôi đã nhận đủ ạ.... À, ngài Gensei. 」 Sau giao dịch thường ngày, Akira quay gót định đi thì khựng lại trước giọng nói đầy vẻ nghi hoặc của Yuko.

──Mới gần đây tình hình đã ổn định rồi mà, chẳng lẽ chuyện khắc tên lại bùng phát trở lại?

Akira tự trách bản thân sao quá bất cẩn, rồi nặng nề xoay người lại phía đối phương.

「Có chuyện gì sao? 」

「Tuy có phần thất lễ, nhưng bầu không khí của ngài đã thay đổi rất nhiều. Không biết đã có chuyện gì xảy ra ạ? 」

「... Việc đó ảnh hưởng tới giao dịch sao? 」

「... Dạ không. Chỉ là, nếu ngài có thể gắn bó lâu dài với chi nhánh chúng tôi thì tốt quá. 」 Rốt cuộc, vì cảm giác bất thường ở Akira mà cô ta lại đi dò la những mối làm ăn khác.

Thở phào nhẹ nhõm vì nỗi lo hão huyền, Akira phủ nhận sự nghi ngờ của cô ta, Yuko chỉ cúi chào đáp lại.

Có vẻ suy đoán của mình đã đúng. Akira toan cất lại tiền vào ống tay áo, nhưng rồi ──cậu khựng lại.

Cổ tay lộ ra từ ống tay áo, lớp áo rách không còn che giấu nổi nữa. Nếu để ý kỹ, thì lớp áo khoác ngoài ấy chẳng phải cũng đang chật dần đi sao.

──Bản thân cậu, đang lớn lên từng ngày.

Akira năm nay 13 tuổi. Việc phát triển ở độ tuổi này chẳng có gì lạ, nhưng vì sự tăng trưởng vốn dĩ chậm chạp, nên phải đến khi bị chỉ ra, cậu mới nhận thức được điều đó.

Cánh tay dù mảnh khảnh nhưng vẫn toát lên vẻ trẻ trung mà ai nhìn cũng hiểu, cố chối cãi mình là một lão già thì quả thật quá khiên cưỡng.

──Phải rời khỏi chi nhánh này trước khi cô nhân viên tiếp tân kia xác nhận sự bất thường đó.

「Ngài Gensei? 」 Akira đang chìm trong lo lắng chợt bừng tỉnh trước giọng nói nghi ngờ của Yuko.

Sự tự ý thức đang tác động theo hướng tiêu cực, kết giới che giấu nhận thức đang chực chờ sụp đổ.

「... Không, không có gì cả. 」 Chỉ đáp lại qua loa cho xong chuyện, Akira định quay gót, thì ──.

「Nè, dân Thủ đô. Đừng có mà ồn ào vì ba cái đồng tiền lẻ ấy! 」 Tiếng cằn nhằn cất lên từ phía bên phải khiến Akira lại dừng bước.

Không chỉ Akira. Mọi ánh mắt của những kẻ đang đứng trong sảnh chờ đều đổ dồn về phía bên phải, ngay trên vai Akira.

「Tiền lẻ?... Tôi đâu có ý keo kiệt. Tôi đã giải thích rõ giá cả rồi mà. 」

「Nhưng mà, thanh toán bằng tiền giấy. Thế thì quá là lạ lùng rồi! 」

「Vì ngài tỏ ý nghi ngờ nên tôi mới lấy tiền mới, còn nguyên đai nguyên kiện ra đó thôi. 」

「Mấy cái vụ buôn bán qua tay cô, hay là in tiền gì đó, tôi không có tin! 」

「... Nếu là vài năm trước thì không nói, chứ vào thời đại này mà đòi thanh toán toàn bộ bằng tiền bạc thì đi đâu cũng bị từ chối thôi ạ. 」 Đứng tranh cãi với nhân viên tiếp tân ở bên phải là một thiếu nữ có dung mạo đoan trang, mái tóc được cắt ngắn ngang vai.

Trên xấp tiền đặt tại quầy tiếp tân, đúng như lời họ nói, được bọc bằng một dải băng trắng toát.

Tuổi tác trạc hoặc lớn hơn Akira một chút. Trên chiếc haori chứng tỏ thân phận Vệ sĩ là gia huy Lục Diệu đang lay động.

「Quý tộc Hoa Liên lúc nào cũng vậy. Miệng thì nói Bách Quỷ Dạ Hành sẽ từ Yatsurugi tràn tới, nhưng quay qua quay lại thì chỉ thấy lo nhân lực với tiền bạc. Chẳng lẽ các người chỉ chăm chăm tính toán tiền nong, mặc kệ mạng sống của người khác ở bờ bên kia sao! 」

「──! 」 Lời tố cáo đầy tuyệt vọng của thiếu nữ truyền đến lưng Akira, nơi cậu đang cất tiền vào ống tay áo.

Cái chết của An-kichi, người đã trở thành vật tế thần của giới cấp cao đội Phòng vệ, bất giác hiện về trong tâm trí.

「Dù cô nói thế thì... nếu có bất bình, sao cô không tới khiếu nại với đội Phòng vệ hoặc Cảnh la? 」

「Tôi đã nói rồi! Rằng phong ấn của Yatsurugi đã bị phá, Bách Quỷ Dạ Hành sắp sửa diễn ra rồi! 」 Akira bất giác chộp lấy cổ tay của cô gái đang gào thét phẫn nộ.

「Làm cái gì vậy? 」「──Đi với tôi. 」 Ánh mắt của Akira xuyên qua lớp áo rách, chạm phải cái nhìn đầy nghi hoặc của thiếu nữ.

「Chờ một chút. Chuyện bên này vẫn chưa xong đâu. ──Đau, đau quá!! 」 Thiếu nữ cố vùng vẫy thoát ra, nhưng rồi sững người trước ánh mắt sắc lẹm của Akira.

「Chuyện đó để tôi lo. Đi theo tôi, mau. 」

「────Đã hiểu. 」 Ánh mắt đầy do dự của thiếu nữ nhìn qua nhìn lại giữa Akira và quầy tiếp tân, ──rồi cuối cùng cũng bất đắc dĩ gật đầu.

Nếu có chuyện gì, hãy dựa vào Yatsurugi.

Đó là lời trăng trối được ghi lại, dòng họ của bà nội cậu, Amatsuki Fusae trước khi gả về nhà Amatsuki.

Đó là một mối dây liên kết xa xôi, một âm hưởng xa xăm nối liền với Akira, thứ vốn dĩ đã lụi tàn từ lâu.

◇

「Vậy, mọi việc xin nhờ cả vào ngài. 」 Tại cửa sau của chi nhánh thứ 3, Chi nhánh trưởng Honjo Tomotoshi cúi đầu thật sâu, để lộ cái đầu ít tóc một cách đáng thương.

Nhóm người đứng trước mặt ông ta chỉ gật đầu, khí tức mờ nhạt đến khó tin.

「Ta biết rồi. Chỉ cần bắt được lão già rách rưới vừa rời khỏi tòa nhà lúc nãy là được chứ gì. 」

「Vâng là vậy. ──À, còn cả cô nhóc chạy thoát cùng nữa, nhờ các vị bắt nốt cả cô ta được không ạ? 」 Trước điều kiện được thêm vào như thể tiện thể ấy, kẻ cầm đầu nhóm người nhướng một bên mày.

「Chỉ là gây ồn ào trước cửa chi nhánh thôi mà. Hộ tống một lão già thì quá lộ liễu, chẳng lợi lộc gì khi dính líu thêm người vào cả. 」

「Thật ra cô nhóc đó đã mang tới xấp Bùa Hồi Sinh trị giá 1 triệu yên ạ.... Nhìn vào tình cảnh khốn đốn của ngài Banda, tôi nghĩ ngài ấy sẽ mua lại ân tình với giá cao, nên mới mạo muội tiến cử ạ. 」 Liếc nhìn nụ cười nịnh nọt của gã đàn ông thấp bé, kẻ đứng dưới trướng nhà Banda bắt đầu tính toán.

Dù việc rắc rối thêm trong lúc đang đi kiếm tiền là phiền toái, nhưng bán ân tình cho Banda Kachinojo cũng không phải là ý kiến tồi.

「... Được thôi. Chỉ cần bắt được cô nhóc đó là xong chứ gì. 」

「Quyết định sáng suốt, xin ngài cứ liệu cơm gắp mắm ạ. 」 Sau một hồi im lặng, Honjo Tomotoshi cúi đầu thật sâu để đáp lại sự đồng ý của gã đàn ông.

「──Chà, chà. Cứ ngỡ là một gia tộc làm việc trong bóng tối bề dày lịch sử cơ đấy.

───Nhưng mà, chà. Cả Utanomiya lẫn Kuhouin vẫn cứ là những kẻ cứng đầu. Không thể xâm nhập vào nghị viện Châu, đường thăng tiến từ đội Phòng vệ cũng bị chặn đứng. Rốt cuộc, ở Hiệp hội Bùa chú dù có thể xâu xé tầng lớp dưới cùng, nhưng hễ muốn ngước mắt nhìn lên cao một chút là bị cách chức không thương tiếc. Chà chà... 」 Trăng Khuyết ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ cười nhạo khi chứng kiến toàn bộ sự việc.

Hạt giống ác ý được gieo trồng ở Hoa Liên đã bị bàn tay của Kuhouin nhổ sạch sành sanh.

Hắn đã gây ra vụ hỗn loạn này nhằm tận dụng nó trước khi nó kịp khô héo bên đường, nhưng lại chẳng thể che giấu sự ngán ngẩm trước tình thế kết thúc bằng việc chỉ khiến đối phương bị kích động vô ích.

Tuy nhiên,

「─── Hèn hạ thật. Dù là địa bàn thống trị nhưng nhìn cách Thần Trụ không can thiệp vào ta, thì quả nhiên giới hạn của Thần thác chỉ đến mức này. 」 Nhếch mép. Đạt được xác nhận cho mục đích ban đầu, Trăng Khuyết cười sằng sặc một cách đê tiện.

Thần thác mà các Đại Thần Trụ tiếp nhận, chẳng qua cũng chỉ là việc xác định khả năng xảy ra và phủ định kết cục mà thôi.

Và việc giới hạn của Thần thác chỉ nằm trong khả năng xảy ra tại các Châu thuộc quyền thống trị cũng là điều ai cũng biết.

Nghĩa là, dù có gây chuyện ở Hoa Liên, nhưng chừng nào kết quả của nó còn hướng về một Châu khác, thì Thần thác sẽ bị vô hiệu hóa.

Và có lẽ, một Châu khác có thể nhận ra kết quả của ác ý đó, chỉ là ngay trước khi sự việc được xác định là sẽ xảy ra.

Điều này, hắn đã xác nhận từ khi đánh thức quái dị tại Kutsunagahara.

──Thần thác về Đại Xà được ban xuống ngay đúng ngày diễn ra, và Quỷ đạo (Kidou) mà hắn giăng ra ở Châu khác thậm chí còn không bị phát hiện.

Từ Châu Hakudou, hắn cưỡng ép kết nối mạch Kim khí, áp đảo Mộc khí kéo dài từ dãy núi Minamihane của Châu Hekiju, đồng thời nuôi dưỡng Thủy khí đã sa đọa vào Chướng khí rồi đổ dồn vào Kutsunagahara.

Đó là đại tà pháp xâm lấn Long mạch, mô phỏng đặc tính thần vực của Parijata. Kết quả cuối cùng của vụ tính toán kéo dài suốt ba Châu đó, đã mang lại cho hắn kết quả tuyệt vời nhất.

「Thôi nào. Trước khi bị Đại Thần Trụ để mắt tới, ta cũng nên cáo từ thôi.

──À, suýt quên. 」 Hắn tin rằng Đại Thần Trụ ít nhiều cũng đã nắm được việc có thứ gì đó đang ngọ nguậy trong địa bàn của mình.

Như thể thấy việc ở lại lâu là không cần thiết, kẻ ẩn mình trong bóng tối mất hứng thú với những sự việc mình đã gây ra rồi quay gót.

「Coi như quà đáp lễ vì đã giúp đỡ ta. Ta sẽ giúp các ngươi bắt được lão già đó. 」 Trăng Khuyết cười nhạt rồi thi triển Quỷ đạo (Kidou).

Một sự ứng dụng của Kỳ Môn Độn Giáp dựa trên Tiên đạo. Với cái này, lão già kia dù có chạy đến chân trời góc bể nào, lũ người kia cuối cùng cũng sẽ dồn được Gensei vào đường cùng.

「Với cái này, còn lại chỉ cần dùng số đông vây hãm là xong. Trừ khi lũ kia là lũ ngốc, nhỉ? 」 Để lại lời lẩm bẩm đó, Trăng Khuyết đỏ sẫm biến mất không để lại lấy một dấu vết.

Sai lầm duy nhất của Trăng Khuyết đang cười nhạo kia.

──Chính là việc hắn đã rời khỏi đó trước khi kịp nhận ra thân phận thật sự của lão già mình đang truy đuổi.