Chương 245: Thương Bóng Tối

Toàn chương Tôi cùng Estelle lần đầu tiên hướng về phía đông của đại lục. Đáng tiếc, điểm đến không phải là thành phố nơi Luna đang sinh sống, mà là một thành phố tên là Dirot, nơi gần Khe núi Tử Thần nhất xét về khoảng cách.

Vừa bước ra khỏi Trạm Cổng Dịch Chuyển, Amber đã chờ sẵn từ bao giờ, cô ấy mở cửa sổ xe ngựa vẫy tay với chúng tôi.

"Chào mừng mọi người đã đến. Tiểu thư, ngài Bạch Hợp."

"Chỉ vì cái đồ lợn tham lam này mà ta phải lặn lội đến tận phương đông xa xôi thế này…."

Trước lời chào của Amber, Estelle vừa than vãn vừa ngồi xuống ghế.

"Đội thám hiểm hầm ngục đã chuẩn bị xong chưa?"

Estelle hỏi với tư thế ngồi xiêu vẹo, Amber thản nhiên gật đầu.

"Dĩ nhiên rồi ạ. Vì đây là hầm ngục dạng tầng (stage) nên tôi đã thuê một tổ đội mạo hiểm giả dọn dẹp các lối đi trước rồi. Khi đến nơi, mọi người chỉ việc tiến thẳng vào căn phòng cuối cùng thôi."

Đúng là Amber làm việc rất gọn gàng. Xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, Amber bắt đầu giải thích ngắn gọn về hầm ngục. Lối vào hầm ngục đã bị phong ấn suốt hàng trăm năm, và bên trong có rất nhiều quái vật Undead.

Những con quái vật như Skeleton là đối thủ hơi khó nhằn đối với một người dùng thương như tôi, nhưng lần này có Estelle giúp sức nên tôi cũng không quá lo lắng.

Xe ngựa đi ngược dòng sông, băng qua lối vào của Khe núi Tử Thần. Vì Estelle bắt đầu thảo luận với Amber về các công việc liên quan đến Modest nên tôi biết ý nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chắc hẳn phu xe đã bật đèn lắp bên ngoài xe ngựa, nên cảnh tượng bên trong khe núi không có ánh nắng mặt trời hiện ra rõ mồn một. Sau khi quan sát lũ côn trùng đang lũ lượt chạy trốn ánh sáng và những lớp đất đá chồng chất một hồi lâu, cuối cùng xe ngựa cũng dừng lại.

"Mọi người xuống xe được rồi ạ!"

Nghe lời Amber, tôi bước ra khỏi xe ngựa như đã chờ đợi từ lâu. Cơn gió đông lạnh buốt rít qua khe núi. Nhờ đã chuẩn bị các biện pháp chống rét từ trước nên tôi chỉ cảm thấy hơi buốt mũi chứ không đến mức run rẩy.

Amber xuống xe rồi đi tiên phong. Đi theo sau cô ấy một đoạn ngắn, một khu trại hiện ra. Tôi ngửi thấy mùi dầu cháy và mùi thức ăn còn vương lại trong không khí.

Có vẻ họ đã phá tường để tìm lối vào hầm ngục, bên cạnh là những tảng đá bám đầy bụi đất chất thành đống. Nghe thấy tiếng bước chân, một người từ trong lều bước ra. Đó là một người đàn ông có bộ râu kẽm trông rất bảnh.

"À, đây là ngài Lloyd, người phụ trách khảo sát hầm ngục."

"Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Lloyd, nhà ma đạo học, mạo hiểm giả hạng A năm thứ 4."

Lloyd, người có ấn tượng mạnh mẽ nhờ bộ râu kẽm, tiến lại gần với nụ cười hiền hòa và vẻ ngoài dễ mến. Khi nghe Amber nói rằng chúng tôi sẽ vào hầm ngục ngay mà không nghỉ ngơi, anh ta gật đầu rồi thu dọn chiếc túi đã chuẩn bị sẵn, trông đúng phong thái của một mạo hiểm giả hạng A.

Chúng tôi theo sau Lloyd tiến vào hầm ngục. Dù cửa đã mở nhưng có vẻ do đặc thù của hầm ngục nên không khí không được lưu thông, mùi không khí cũ kỹ khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu.

Lloyd dùng ma pháp thắp lên những đốm lửa trên đầu, vừa đi vừa nói với chúng tôi đang theo sau.

"Tổ đội mạo hiểm giả dọn dẹp hầm ngục đang đợi ở lối vào căn phòng tầng cuối cùng. Họ sẽ rời khỏi hầm ngục ngay khi chúng ta đến nơi. Sau khi xác nhận họ đã rút lui, chúng ta sẽ lập tức tiến vào tầng cuối cùng."

"Đã hiểu."

Đi qua thêm vài căn phòng, chúng tôi đã gặp được tổ đội mạo hiểm giả mà Lloyd nhắc tới.

Một người đàn ông hói đầu đang tựa lưng vào tường nhai thịt bò khô, khi thấy chúng tôi, anh ta huýt sáo ra hiệu cho các thành viên đang vây quanh đống lửa chuẩn bị rời đi.

Đợi một lát, người đàn ông hói đầu đã thu dọn xong hành lý, tươi cười tiến lại gần.

"Mọi người đến rồi à. Chúng tôi đã dọn dẹp sạch sẽ rồi nhé."

"Vất vả cho mọi người quá."

Trước lời của Amber, người đàn ông xua tay rồi lấy từ trong ngực ra một tờ giấy.

"Ôi dào, đây là việc của chúng tôi mà. Vậy phiền cô ký vào tờ đơn ủy thác này giúp cho."

Sau khi Amber ký xác nhận hoàn thành nhiệm vụ vào đơn ủy thác, người đàn ông nói thêm rằng lần sau hãy tiếp tục chỉ định họ, rồi cùng các thành viên hướng ra phía lối ra hầm ngục.

Tôi chợt nảy sinh thắc mắc nên hỏi Amber.

"Bình thường mạo hiểm giả cũng làm những việc thế này sao?"

"Tất nhiên rồi ạ. Chỉ cần có tiền là họ không ngại cả việc dọn dẹp quái vật trú ngụ dưới cống rãnh đâu. Đặc biệt là dọn dẹp hầm ngục, đó là loại ủy thác mà các mạo hiểm giả yêu thích nhất đấy ạ."

Nghe Amber giải thích, tôi đang vuốt cằm tỏ vẻ ngạc nhiên thì Estelle hừ mũi một cái.

"Họ thích chẳng qua là vì phí ủy thác dọn dẹp hầm ngục cao gấp mấy lần những việc khác thôi. Lũ mạo hiểm giả mới chính là những con quỷ thèm tiền thực thụ đấy. Ngươi cứ nhớ kỹ lấy."

Nghe Estelle nói vậy, tôi gật đầu ra chiều đã hiểu, Lloyd cười và giải thích thêm.

"Ha ha, vì mọi người đều quan niệm rằng nơi có phần thưởng tốt nhất trong hầm ngục dạng tầng chính là tầng cuối cùng mà. Mà thực tế cũng đúng là như vậy. Lợi dụng điểm đó, những kẻ không ra gì đôi khi còn đe dọa sẽ phá vỡ ủy thác để tự mình chiếm lấy kho báu hầm ngục, nhằm ép giá thù lao vào phút chót. Vì vậy, thông thường người ta sẽ chỉ định những tổ đội đáng tin cậy."

Tôi gật đầu thán phục trước lời giải thích chi tiết của Lloyd. Dù đây là thế giới do tôi tạo ra, nhưng những chi tiết nhỏ nhặt thế này lại là điều tôi không hề biết tới. Có thể nói là có cái thú của việc khám phá.

Định hỏi thêm vài điều nữa thì Estelle, người vốn rất nhạy bén, đã vội vàng xua tay.

"Được rồi, mau kết thúc rồi về thôi. Không khí ở đây ẩm thấp khó chịu quá."

Ngay từ trước khi vào hầm ngục, đôi lông mày của Estelle đã nhíu lại. Có vẻ cô nàng không thích việc phải đến phương đông, nơi có Hỗn Độn Giáo tọa lạc.

"Đã rõ. Tổ đội mạo hiểm giả cũng vừa ra khỏi hầm ngục rồi."

Trước sự thúc giục của Estelle, Lloyd nhìn quanh một lượt để xác nhận mọi người đã sẵn sàng chưa. Tôi lấy Thương Hủy Diệt ra khỏi Kho Không Gian, còn Amber thì lắp tên vào dây cung của chiếc cung mà cô ấy mang theo khi vào hầm ngục.

"Cô là cung thủ sao?"

Vì đây là lần đầu tiên gặp một người dùng cung nên tôi hỏi vậy, Amber mỉm cười ra vẻ không có gì to tát, rồi trả lời nhỏ nhẹ để Lloyd không nghe thấy.

"Là sát thủ thì phải biết sử dụng đa dạng các loại vũ khí chứ ạ. Vả lại, cung cũng là vũ khí sở trường của tôi."

"Vậy người kế nhiệm như Estelle cũng biết bắn cung chứ?"

Trước hình ảnh Amber im lặng đảo mắt, tôi nhìn vào tấm lưng của cô gái nhỏ nhắn đang không ngừng lầm bầm sau lưng Lloyd. Phải rồi, con người ta đâu thể giỏi hết mọi thứ được. Thành thật mà nói, cô nàng có vẻ còn nhiều thiếu sót-

"Vào thôi!!!"

Tiếng hét của Estelle cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi, cùng lúc đó Lloyd mở cánh cửa dẫn vào tầng cuối cùng. Bước vào bên trong nơi bóng tối bao trùm, cánh cửa phía sau tự động đóng sầm lại.

"Không biết thứ gì sẽ xuất hiện đâu nên mọi người hãy cẩn thận. Trước tiên tôi sẽ thắp sáng tầm nhìn!"

Lloyd vung gậy phép, những quả cầu nhỏ tỏa ra ánh sáng trắng tinh khôi tuôn trào, lăn đi khắp nơi như những viên bi.

Lộc cộc lộc cộc… Cộp―.

Quả cầu lăn về phía trước va phải thứ gì đó rồi dừng lại. Ánh sáng trắng làm lộ ra hình thù vốn bị che giấu trong bóng tối.

"Grào o o o o o!"

Thứ đang gào thét lao tới là một con quái vật có làn da xanh lá.

"Là Orc!"

Lloyd hét lên. Tôi nhanh chóng nhận diện tọa độ không gian và quan sát xung quanh. Không chỉ có một con Orc. Toàn bộ tầm nhìn mà những quả cầu của Lloyd thắp sáng đều dày đặc lũ Orc.

Bắt đầu bằng việc một mũi tên cắm phập vào đầu con Orc đang lao tới phía trước, chúng tôi bắt đầu tiêu diệt lũ Orc đang tràn tới. Nhờ có tôi sử dụng sức mạnh hủy diệt và Estelle nhẹ nhàng vung đoản kiếm chẻ đôi thân hình cơ bắp cuồn cuộn của lũ Orc, chúng tôi đã nhanh chóng dọn dẹp xong xuôi, nhưng vấn đề lại nảy sinh ngay sau đó.

"Lũ, lũ Orc đang đứng dậy kìa…!"

Một luồng khí đen xuất hiện từ mặt đất, khiến lũ Orc vốn đã bị sức mạnh hủy diệt đánh tan xác lại hồi sinh với cơ thể nguyên vẹn.

"Grào o o o o o!"

Lũ Orc hồi sinh gào lên những tiếng thét u ám khiến màng nhĩ vô cùng đau đớn.

"Mọi người đứng yên đó!"

Estelle hét lên rồi phóng đoản kiếm về phía trước. Thấy đoản kiếm lướt qua kẽ hở giữa lũ Orc, tôi đang định bụng nghĩ thầm chẳng lẽ cô nàng ném trượt, thì đột nhiên bóng dáng Estelle bên cạnh mờ đi.

Estelle đã bắt lấy thanh đoản kiếm từ lúc nào không hay. Như một tia chớp quét qua, lũ Orc nằm trên đường đi của Estelle đều bị tách rời đầu và thân.

"Thế này là được…."

"Cẩn thận!"

Tôi tạo ra một lối ra không gian ngay sau lưng Estelle và đập nát đầu con Orc vừa mới hồi sinh.

"Lại hồi sinh nữa sao? Thật là điên rồ…!"

Estelle điên cuồng vung đoản kiếm, Lloyd và Amber liên tục bắn ra ma pháp và tên, nhưng lũ Orc bắt đầu hồi sinh với tốc độ còn nhanh hơn trước. Tôi cũng không ngừng di chuyển lối ra không gian để đâm thương, nhưng tôi cảm nhận được chúng tôi đang dần bị đẩy lùi.

Tin chắc rằng ở đâu đó phải có cách để ngăn chặn sự hồi sinh của lũ Orc, tôi hét lên với Lloyd, người đang dùng ma pháp để đẩy lùi chúng.

"Ngài Lloyd! Anh có thể thắp sáng toàn bộ bên trong tầng này không!"

Trước tiếng hét của tôi, Lloyd lùi lại phía sau tôi và hét lớn.

"Tôi sẽ vẽ thuật thức! Xin hãy cầm cự một chút!"

Để bảo vệ Lloyd đang bắt đầu vẽ thuật thức trên mặt đất bằng ánh sáng tỏa ra từ đầu gậy phép, tôi sử dụng cả Hơi Thở Vô Hình để tiêu diệt lũ Orc đang định đứng dậy.

"Nhanh lên! Ta không chịu nổi nữa đâu!"

Estelle, người đã đẫm máu Orc khắp thân mình, gắt gỏng hét lên. Vì đây là một hầm ngục cổ xưa nên nếu Estelle sử dụng Cắt Đứt Không Gian, kỹ năng có sức công phá mạnh nhất của cô nàng, thì rất có thể toàn bộ hầm ngục sẽ bị sụp đổ.

Chẳng còn cách nào khác, hiện tại cô nàng chỉ có thể vung đoản kiếm, nhưng nếu Amber bị tấn công, Estelle chắc chắn sẽ từ bỏ hầm ngục mà sử dụng Cắt Đứt Không Gian.

"Ngài Lloyd! Nhanh lên một chút nữa đi!"

Trước sự thúc giục của tôi, Lloyd nghiến răng, cật lực di chuyển gậy phép.

"Xong rồi. Mọi người hãy nhắm mắt lại khi tôi ra hiệu! Ngay… bây giờ!!!"

Một luồng sáng khủng khiếp như bom choáng phát nổ quét qua tầng hầm ngục. Khi ánh sáng dịu đi đôi chút, tôi nheo mắt quan sát phía trước.

Tôi thấy lũ Orc đang đứng khựng lại che mắt vì luồng sáng đột ngột, và những bức bích họa ghi chép thứ gì đó bằng ngôn ngữ cổ đại trên tường.

Phía sau lũ Orc, tôi đã tìm thấy "Thương Bóng Tối" đang tỏa ra luồng khí đen ngòm trên mặt đất và hấp thụ ánh sáng mà Lloyd tạo ra.

"Estelle! Chặn phía trước giúp tôi!"

Trước tiếng hét của tôi, Estelle lao đến trước mặt tôi như một tia chớp và vung đoản kiếm. Trong lúc Estelle yểm trợ, tôi nhận diện tọa độ không gian trước mặt Thương Bóng Tối và tạo ra một lối ra không gian.

"Bắt được rồi!"

Tôi thò tay vào lối vào không gian và lấy Thương Bóng Tối ra. Ngay lập tức, luồng khí đen bị cắt đứt, lũ Orc vừa hồi sinh cũng mất đi sức mạnh, đổ rạp xuống thành những cái xác không hồn.

"Kết thúc rồi chứ…?"

Estelle, người đã kiệt sức, hỏi với giọng thở phào. Tôi mỉm cười gật đầu rồi giơ Thương Bóng Tối lên.

"Giờ thì ổn rồ―."

Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói vang lên trong đầu tôi." Khà khà, đồ ngu! Ngươi mắc bẫy rồi!"

Thình thịch―!

Thương Bóng Tối đang cầm trên tay tan chảy ra như chất lỏng. Thứ chất lỏng đó thấm qua da, bao phủ toàn bộ mạch máu trong cơ thể.

Cảm giác như hàng vạn chiếc gai đang càn quét qua mạch máu, một cơn đau khủng khiếp ập đến khiến tim tôi đập loạn nhịp, tôi uất nghẹn nôn ra một ngụm máu.

"Á á á á…!!!"

" Giờ đây, cơ thể này thuộc về ta, Urikus!"