Chương 251: Những điều chỉ thấy khi dừng lại

Toàn chương Việc dỗ dành ai đó đối với một kẻ hay nói dối như tôi là một việc vô cùng xa lạ, tôi cảm thấy ngột ngạt như đang mặc một bộ quần áo không vừa vặn.

Thế nhưng, chính trò đùa quá trớn của tôi đã khiến Navier phải rơi lệ. Việc ưu tiên cảm xúc của Navier hơn cảm xúc của bản thân là điều đúng đắn.

Sau khi khóc đến mức mắt hơi sưng lên, Navier ngồi trên ghế đá nghỉ ngơi một lát và dặm lại lớp trang điểm đã lem luốc.

Khi đã bình tĩnh lại đôi chút, có vẻ cô ấy cảm thấy xấu hổ vì đã khóc trước mặt tôi nên mới càu nhàu như để chữa thẹn.

"Trêu đùa tình cảm của người khác là điều tồi tệ nhất đấy... Thật sự mình đã hơi buồn."

Tôi đồng cảm. Tôi cũng từng bị chơi xỏ một vố đau đớn nên tôi hiểu. Kẻ đã định lợi dụng tình cảm của tôi― Hình như tôi vừa nhớ ra điều gì đó nhưng lại không thể gọi tên. Ngay cả việc tôi đang suy nghĩ về nó cũng khiến tôi cảm thấy kỳ lạ. Cảm giác giống như vừa mở thanh tìm kiếm lên rồi ngẩn ngơ không biết mình định làm gì.

Tôi lắc đầu để tỉnh táo lại và tập trung vào việc xin lỗi lần nữa.

Tôi cúi người trước Navier và nói.

"Xin lỗi nhé. Tôi đã quá trớn rồi."

Khi tôi chân thành xin lỗi, Navier khẽ bĩu môi rồi thở dài. Như muốn rũ bỏ sự u ám vừa rồi, cô ấy lấy lại tinh thần và mạnh mẽ đứng dậy khỏi ghế đá.

"Được rồi! Một người bao dung như mình sẽ tha thứ cho cậu! Đừng lãng phí thời gian nữa, đi hẹn hò thôi!"

"Cảm ơn cậu."

Nhờ sự bao dung của Navier, lúc này tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy kế hoạch hẹn hò thực sự là gì? Hồ Zairen có bí mật gì sao?"

Navier lại nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi. Với tư cách là một tội nhân, tôi rất muốn khai hết mọi chuyện, nhưng chính tôi cũng chưa từng thấy tận mắt nên phải trực tiếp đi tìm.

Vả lại, tôi cũng có chút lòng tham của một tác giả là không muốn tiết lộ nội dung trước.

"Đúng vậy, trước tiên hãy bắt đầu bằng việc rời khỏi con đường tản bộ này."

Rời khỏi con đường tản bộ, tôi cùng Navier hướng về phía khu rừng với những hàng cổ thụ rậm rạp. Chỉ riêng việc đi theo một hướng khác với mọi người đã khiến Navier lộ rõ vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.

Có lẽ Navier là một cô gái yêu thích sự tự do. Thực ra, nếu sống chung một nhà với một người khó tính như Raelan, có lẽ ai cũng sẽ trở nên như vậy, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi nhưng tôi đã không phạm sai lầm mà nói ra miệng.

Khi bước chân vào con đường mòn dẫn vào rừng, tôi giải thích ngắn gọn về mục tiêu.

"Chúng ta cần tìm một cái cây có màu đỏ rực như đang bốc cháy nằm ở phía tây Hồ Zairen."

Navier, người đang bước đi cùng nhịp với tôi, khẽ nghiêng đầu.

"Màu đỏ rực như đang bốc cháy? Xung quanh đây chỉ toàn những cái cây màu xám xịt hoặc xanh đậm thôi mà?"

Nếu là màu đỏ trên nền trắng thì hẳn phải đập vào mắt từ xa rồi chứ. Chắc chắn trong số những cái cây phủ đầy tuyết, không có màu sắc nào mạnh mẽ thu hút ánh nhìn cả.

"Cứ đi rồi sẽ thấy thôi mà?"

Dù nghe có vẻ hơi thiếu trách nhiệm, nhưng tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Vì đây là một cơ duyên từ một tình tiết đã bị loại bỏ không xuất hiện trong tiểu thuyết, nên nó chỉ có khung sườn lớn chứ gần như không có thiết lập chi tiết.

Đó là tình tiết tôi đã loại bỏ sau khi nhận ra rằng một đêm nóng bỏng và nồng nhiệt với đại công nữ phương Bắc sẽ giúp tăng lượt xem hơn là một buổi hẹn hò đời thường.

Vì tôi đã ghi chép lại trong sổ tay để dùng cho tác phẩm khác, nên chắc chắn nó sẽ tồn tại ở đây giống như trường hợp của Estelle.

Sau khoảng 30 phút đi quanh rừng và trò chuyện đủ thứ chuyện với Navier, cô ấy đột nhiên dừng bước, nhìn quanh và nói.

"Chúng ta quay lại điểm xuất phát rồi này?"

"... Tôi cứ nghĩ một màu đỏ nổi bật như thế sẽ dễ dàng tìm thấy, có vẻ tôi đã quá lạc quan rồi."

Cảm thấy có lỗi vì đã bắt cô ấy vận động vô ích, tôi gãi đầu thì Navier nở một nụ cười xinh đẹp.

"Không sao đâu, món mì Ý lúc nãy vẫn chưa tiêu hết mà. Chúng ta đi vòng nữa đi!"

Chà, thấy Navier ngược lại còn quan tâm đến cảm xúc của mình khiến tôi càng thêm áp lực. Khi bước đi trên con đường mòn một lần nữa, tôi tập trung quan sát xung quanh kỹ hơn lúc nãy.

Thấy tôi im lặng tập trung quan sát xung quanh, Navier đang độc thoại bỗng nhiên nắm lấy cánh tay tôi.

"Sao thế...?"

"Chỉ là, mình thấy cậu quá tập trung vào việc tìm cây rồi. Dù sao cũng đã cất công đến Hồ Zairen chơi, cậu thử nhìn ngắm xung quanh một chút xem sao?"

Trước lời nói của Navier, tôi thoát khỏi mục tiêu tìm cây và dành một chút thời gian để thong thả ngắm nhìn xung quanh.

Rõ ràng là con đường đã đi qua, nhưng khi dừng lại mới thấy được những điều khác biệt.

Những bông tuyết phủ dày lấp lánh phản chiếu ánh nắng xuyên qua kẽ lá của những hàng cây rậm rạp.

Tiếng nói cười của các cặp đôi vẳng lại từ xa, tiếng chim hót líu lo đâu đó và cả tiếng gió xào xạc qua những cành cây nhỏ.

Có lẽ vì quá tập trung vào mục tiêu tìm cây mà tôi đã không nhìn thấy vẻ đẹp của sự hài hòa mà thiên nhiên ban tặng, khiến tầm nhìn trở nên hạn hẹp.

Tôi ngập ngừng một lát rồi nói.

"... Đẹp thật đấy."

"Đúng không, thế nên đừng vội vàng quá, cứ thong thả nhìn ngắm xung quanh đi. Cứ thế đi qua thì tiếc lắm."

Cùng một tác phẩm nghệ thuật nhưng mỗi người lại có một cách cảm nhận khác nhau. Thứ vốn chỉ là một khu rừng, giờ đây qua lời của Navier, đã trở thành một điều gì đó thật đáng trân trọng.

Tôi hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành và nói như đang bộc bạch.

"Có vẻ như cậu thực sự rất tuyệt vời."

"Hử...? Tự nhiên lại khen thế?"

Có lẽ vì đó là một lời khen quá đột ngột nên Navier khẽ bật cười. Nhưng tôi hoàn toàn nghiêm túc.

"Ừ, vì tôi nghĩ cậu là một người có nhiều điều để tôi học hỏi."

Khi tôi nói vậy với một nụ cười chân thành dành cho Navier, không hiểu sao cô ấy lại đỏ mặt, vung vẩy hai cánh tay một cách loạn xạ rồi bắt đầu bước nhanh về phía trước.

"Đứng, đứng yên một chỗ lạnh quá! Mau di chuyển thôi kẻo bị cảm!"

Trước lời nói của Navier, tôi gật đầu và sải bước dài để bắt kịp nhịp độ của cô ấy.

Chúng tôi im lặng bước đi trên con đường mòn một lúc. Chỉ có tiếng xào xạc của chúng tôi khi giẫm lên tuyết vang lên bên tai. Navier, người đang giữ im lặng một cách ngoan ngoãn, bỗng nhiên dừng bước và bắt đầu đập vào bắp tay tôi.

"Cái, cái kia kìa!!!"

Theo hướng chỉ tay đầy phấn khích của Navier, một cái cây đập vào mắt tôi. Gần con đường mòn, cây cối mọc san sát nhau, nhưng cái cây đó lại đứng trơ trọi một mình.

Nhờ đó, cái cây một mình chiếm trọn ánh nắng mặt trời, lớp tuyết phủ trên đó tan chảy khiến nó nhuộm một màu đỏ rực như đang bốc cháy, khác hẳn với những cái cây khác.

"Chẳng lẽ... là nó?"

Tôi khẽ gật đầu với Navier, người đang nhìn tôi với đôi mắt sáng rực đầy mong đợi.

Tôi cùng Navier rời khỏi con đường mòn và chạy về phía cái cây. Khi đứng trước cái cây, tôi biết chắc chắn đó chính là cái cây mình đang tìm kiếm.

Để lại sau lưng Navier đang nở một nụ cười rạng rỡ với vẻ mặt đầy mong đợi, tôi đặt tay lên lớp vỏ cây xù xì.

Có lẽ nhờ ánh nắng mặt trời nên cái cây mang lại cảm giác hơi ấm áp.

"Nếu truyền ma lực vào cây..."

Vừa nói tôi vừa tập trung ma lực vào lòng bàn tay, mặt đất bắt đầu rung chuyển như thể có động đất xảy ra.

"Cái, cái gì thế này...!"

"Nắm lấy tay tôi!"

Dùng tay kia nắm lấy tay Navier và tiếp tục truyền ma lực vào cây, những chiếc rễ vốn bị chôn sâu dưới lòng đất bắt đầu trồi lên. Giống như một người đang nhổm dậy, những chiếc rễ nhô lên tạo thành một cái hố dẫn xuống dưới ngay tại vị trí gốc cây.

"Khi việc truyền ma lực kết thúc, nó sẽ trở lại như cũ! Cậu vào trước đi!"

Trước tiếng hét của tôi, Navier dù đang hoảng hốt nhưng cũng nhanh chóng lao mình vào trong. Tôi cảm nhận được tiếng hét của Navier nhỏ dần khi cô ấy trượt xuống hố.

Rời tay khỏi cái cây, tôi cũng lao mình vào hố. Một đường hầm nhẵn nhụi kéo dài liên tục như thể đang chơi trượt nước. Cảm giác như tôi đang rơi xuống nơi sâu hơn cả đáy hồ.

Cuối cùng, đường hầm trở nên bằng phẳng và tốc độ bắt đầu giảm dần. Đột nhiên đường hầm kết thúc và mông tôi chạm đất, nhưng may mắn thay có những loại thực vật mềm mại lót bên dưới nên không thấy đau. Những loại thực vật phát sáng mọc khắp nơi khiến bên trong cũng không hề tối tăm.

Navier, người đã đến trước, giúp tôi đứng dậy và hỏi.

"Xuống sâu thế này, chẳng lẽ đây là đáy hồ sao?"

"Chắc là vậy rồi."

Trước dáng vẻ tôi đang phủi mông, Navier nheo mắt như một chú mèo.

"Nhưng mà, sao cậu lại biết một nơi như thế này? Mình thấy hoàn toàn không có dấu vết của con người qua lại gần đây."

Lời nói của Navier khiến tôi hơi chột dạ, nhưng tôi vẫn thản nhiên nói dối.

"Tôi đọc được trong thư viện học viện đấy. Tôi có thể vào cả khu vực cấm mà."

Tiếc là vì đây là cái cớ tôi đã dùng ở ngọn hải đăng, nên hiệu quả lần này không được tốt cho lắm.

"Nói dối! Ai lại đi giấu một bí mật như thế này trong thư viện học viện chứ?"

"Tất nhiên là trong sách không ghi rõ ràng là có một nơi như thế này rồi. Tôi đã tổng hợp các truyền thuyết và nhiều câu chuyện khác nhau về phương Bắc để tìm ra vị trí đấy."

Nói đoạn, tôi đưa ra một sự thật để củng cố cho lời nói dối của mình.

"Việc phòng sinh hoạt câu lạc bộ của chúng ta chính là căn phòng bí mật do hiệu trưởng đời đầu của Học viện Siêu Việt, Alex Floyd tạo ra, tôi cũng tìm ra nhờ kết hợp các manh mối trong thư viện học viện đấy."

Nghe vậy, đôi mắt to tròn của Navier càng mở to hơn. Cô ấy há hốc mồm, nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Phòng sinh hoạt của chúng ta là phòng bí mật á? Cái nơi được đồn đại là truyền thuyết của học viện ấy hả?"

Đúng là Navier luôn có những phản ứng rất tuyệt. Nếu Rosalyn là người phụ trách phản ứng của Roel, thì Navier chính là người phụ trách phản ứng của tôi.

"Đúng vậy, tôi đã tìm thấy những gợi ý mà thầy hiệu trưởng Nelson để lại từ khi còn là học sinh―" Tôi đang cười và giải thích thì Navier đột nhiên ngắt lời bằng giọng lạnh lùng.

"Tại sao đến giờ mình mới biết chuyện đó nhỉ?"

"... Hả?"

Bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Tôi vô thức muốn cúi mặt xuống. Cảm giác như da gà đang nổi lên trên bắp tay.

"Trong thời gian qua, chắc chắn có rất nhiều thời gian để giải thích về phòng sinh hoạt câu lạc bộ... Tại sao đến tận bây giờ cậu vẫn không nói...?"

Ánh mắt của Navier khi hỏi bằng giọng lạnh lùng như vậy, trông như thể bóng tối đã biến mất khỏi đồng tử... Liệu đó chỉ là ảo giác của tôi thôi sao?