Chương 267: ■▣□

■▣□ Toàn chương Lao mình vào lối đi, tôi đi xuyên qua một đường hầm hình tròn với đủ loại màu sắc, cơ thể mất thăng bằng và rơi xuống không ngừng. Sau khi đi qua những thế giới đổ xuống như những mảnh ghép mosaic, và cuối cùng là đi qua một lối đi được tạo thành từ những bọt khí màu xanh đen, tôi đã đến nơi.

Lăn lộn trên mặt đất đầy bụi bặm, cuối cùng khi đã ngừng rơi, tôi đứng dậy và quan sát xung quanh. Một khung cảnh quen thuộc đập vào mắt tôi.

"Nơi này là...."

Đây chính là khuôn viên của Học viện Siêu Việt. Tôi thực sự đã quay trở về thế giới cũ rồi. Việc được trở về học viện ngay lập tức là điều nằm ngoài dự tính của tôi. Tuy nhiên, vì nhận ra mình đã đến nơi an toàn nên tôi bỗng chốc thả lỏng và ngồi bệt xuống đất.

Nếu không nhờ sự hy sinh của Raelan và Ilia, cùng với một chút may mắn, chắc chắn tôi đã chết dưới tay Roel rồi. Bởi dù ma pháp không gian có giúp tôi chiếm ưu thế trong những trận đấu tay đôi, tôi vẫn không thể thắng được một Roel đã vượt qua cảnh giới siêu việt và đạt đến hồi kết.

Đối với tôi hiện tại, việc cầm cự được vài chiêu trước một Roel có thể xé toạc ma pháp không gian của mình đã là một kỳ tích rồi. Sau khi lấy lại nhịp thở, sự hưng phấn dần nguội lạnh. Tôi vẫn chưa thể tin được là mình vừa mới du hành qua một thế giới tuyến khác. Với vẻ mặt ngơ ngác, tôi nhìn xuống cổ tay và thấy những ký tự Rune đã chuyển lại thành màu đỏ. Đó là bằng chứng cho thấy đây không phải là ảo giác hay một giấc mơ.

Trong lúc tôi đang thở phào nhẹ nhõm và đưa tay vuốt mặt một lượt, bỗng nhiên một âm thanh chói tai như tiếng kim loại bị xé toạc vang lên khắp nơi. Có vẻ như ma pháp cảnh báo đã được kích hoạt.

Tôi quay đầu nhìn quanh nhưng chẳng thấy có gì bất thường đủ để kích hoạt ma pháp cảnh báo cả.

Trong lúc đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, tôi chợt nhận ra đội kỵ sĩ cảnh vệ của học viện đang tập trung về phía mình.

"Này, cậu kia."

Trước giọng nói thô lỗ gọi mình, tôi đứng dậy và quay lại nhìn. Đứng đó là một người đàn ông có ngoại hình dữ dằn đúng như giọng nói của mình, đang nhíu mày nhìn tôi chằm chằm. Nhìn trang phục thì chắc chắn ông ta thuộc đội kỵ sĩ cảnh vệ của học viện.

"Cậu là học viên của học viện à?"

Thấy ông ta nhìn mình với vẻ cảnh giác, tôi thấy lạ lùng nhưng vẫn gật đầu.

"Vâng. Tôi là Ross, sinh viên năm nhất khoa Chiến đấu."

"Năm nhất khoa Chiến đấu...?"

Người kỵ sĩ nhìn tôi từ đầu đến chân với vẻ đầy nghi hoặc, rồi đột nhiên đưa tay ra. Tôi cứ ngỡ ông ta muốn bắt tay nên định đưa tay ra, nhưng thấy chân mày ông ta càng nhíu chặt hơn.

"Cậu đang làm cái quái gì vậy?"

"...?"

Thấy tôi không hiểu ý, người kỵ sĩ lắc đầu thở dài.

"Ta đưa tay ra là để bảo cậu cho xem thẻ học viên."

"Thẻ học viên sao...?"

Ở Học viện Siêu Việt vốn không tồn tại thẻ học viên. Vì ma pháp được lắp đặt ở lối vào các tòa nhà có thể xác nhận danh tính học viên nên thẻ học viên là thứ không cần thiết. Thế nhưng người kỵ sĩ cảnh vệ lại yêu cầu tôi đưa thẻ học viên như một lẽ dĩ nhiên.

Trước hành động đó, tôi cảm nhận được một sự bất thường không rõ lý do.

Không chỉ mình tôi thấy lạ, bàn tay người kỵ sĩ đã đặt lên chuôi kiếm bên hông. Nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lẹm, người kỵ sĩ hỏi bằng giọng thô lỗ.

"... Nếu không có thẻ học viên, chắc cậu cũng có thể đưa ra chứng thư chứ?"

"Cái đó là gì...!"

Tôi nhanh chóng lùi lại vài bước để né tránh đòn tấn công bất ngờ nhắm vào cổ mình. Chưa kịp hỏi ông ta đang làm cái quái gì, người kỵ sĩ đã lập tức thổi một thứ như cái còi đeo trên cổ. Như nhận được tín hiệu, đội kỵ sĩ cảnh vệ đang tập trung về phía tôi bắt đầu rút vũ khí và nhanh chóng khép vòng vây từ xa.

Dù không rõ tình hình nhưng có một điều chắc chắn. Rằng người kỵ sĩ trước mặt ưu tiên việc lấy đầu tôi hơn là trò chuyện để giải quyết tình hình.

Vì không thể cứ thế dâng đầu cho ông ta, tôi hiện thực hóa Thương Bóng Tối để sẵn sàng đối phó, người kỵ sĩ thấy vậy thì mắt sáng lên và hét lớn với xung quanh.

"Có ác ma xâm nhập! Mọi người cẩn thận!"

Có vẻ như do ma pháp cảnh báo hoạt động sai sót nên họ đang hiểu lầm tôi là ác ma xâm nhập vào học viện. Dĩ nhiên, việc đột ngột xuất hiện giữa học viện như vậy cũng đủ để gây hiểu lầm. Thế nhưng đối phương không hề cho tôi thời gian để giải thích.

Người kỵ sĩ giơ kiếm lên cao rồi dồn sức chém xuống theo chiều dọc. Đó là một đòn tấn công đầy uy lực nhờ động tác dứt khoát. Tôi lập tức phản ứng bằng cách lùi lại, đồng thời giơ Thương Bóng Tối lên để giữ khoảng cách.

Keng—!

Thương và kiếm va chạm giữa không trung, tóe lửa. Người kỵ sĩ liên tục áp sát và vung kiếm với ý định dồn ép tôi cho đến khi đồng đội của ông ta kịp hội quân.

Dù tôi có thể dễ dàng khống chế đối phương bằng cách dùng ma pháp không gian để phản lại đòn tấn công hoặc dùng lối đi không gian để chặt đứt vũ khí, nhưng vì phải cố gắng che giấu ma pháp không gian để tránh sự chú ý của giáo hội nên tôi không còn cách nào khác.

Một lần nữa, người kỵ sĩ lại giơ kiếm lên cao và chém xuống về phía tôi. Lần này tôi đối phó với đòn tấn công theo một cách khác. Tôi hạ thấp trọng tâm cơ thể, đồng thời sử dụng Hơi Thở Vô Hình. Trong khoảnh khắc thời gian như kéo dài ra, tôi thấy thanh kiếm đang chậm rãi rơi xuống đầu mình. Tôi khẽ nghiêng người để né đòn, rồi tận dụng việc thay đổi trọng tâm để xoay người, dùng thương đập mạnh vào mặt bên của thanh kiếm đang chém xuống mặt đất.

Keng—!

Thanh kiếm bị đập vào mặt bên tuột khỏi tay người kỵ sĩ và lăn lóc trên mặt đất. Trong khoảnh khắc người kỵ sĩ mất vũ khí và đang bàng hoàng định lùi lại để giữ khoảng cách, tôi lập tức lao tới và tóm lấy cổ áo ông ta.

Tôi nghĩ rằng nếu bắt giữ được con tin, đội kỵ sĩ cảnh vệ đang khép vòng vây sẽ không thể dễ dàng tấn công. Khi đó, tôi có thể giải tỏa hiểu lầm thông qua đối thoại. Thế nhưng, cảm nhận được ma lực đang tiến tới cánh tay đang tóm cổ áo người kỵ sĩ, tôi buộc phải đẩy ông ta ra và lao mình về phía sau.

Ầm ầm—!

Một vụ nổ do ma lực tạo ra đã quét sạch không gian nơi tôi và người kỵ sĩ vừa đứng. Uy lực của nó cho thấy kẻ ra tay hoàn toàn không mảy may bận tâm đến tính mạng của đồng đội đang ở gần kẻ địch. Nếu không nhờ bản năng mách bảo nguy hiểm để né tránh, chắc chắn tôi đã mất mạng rồi.

Thậm chí tôi còn chẳng có lấy một giây để nằm nghỉ. Bởi đội kỵ sĩ cảnh vệ đã áp sát và thản nhiên vung vũ khí về phía tôi như đang đối đầu với kẻ thù. Tôi tăng số lượng mũi thương để gạt phăng những thanh kiếm đang chém xuống rồi đứng bật dậy.

Không để tôi kịp nghỉ ngơi, những ma pháp lập tức bay tới, tôi cúi người né tránh đồng thời biến đổi hình dạng cây thương thành khiên để đỡ lấy thanh kiếm đang nhắm vào chân phải. Những đòn tấn công đang bay tới từ khắp nơi.

Tôi không thể đưa ra những phán đoán chiến đấu phức tạp. Chỉ bằng kinh nghiệm và bản năng, tôi liên tục đỡ đòn và né tránh trong khi vẫn tiến về phía trước.

Thế nhưng đội kỵ sĩ cảnh vệ của học viện hàng đầu đại lục không phải hạng xoàng. Họ cố tình tấn công lệch nhịp với các đồng đội khác để thu hẹp khoảng cách và dụ tôi lộ ra sơ hở. Nhờ vậy, dù không phải vết thương nặng nhưng tay và chân tôi đã bị mũi kiếm lướt qua, gây chảy máu.

Dù vậy, nhờ kiên trì tiến lên, cuối cùng tôi cũng đã có thể tựa lưng vào tòa nhà phụ của học viện. Tôi đã phá vỡ được vòng vây hình tròn của đội kỵ sĩ cảnh vệ. Tôi tự tin rằng nếu sau lưng được an toàn, mình sẽ không bị lép vế trước số đông. Chưa kịp suy nghĩ thêm, những đòn tấn công của đội kỵ sĩ cảnh vệ đã dồn dập đổ xuống.

Tôi cũng không ngần ngại đáp trả. Vừa di chuyển sang bên cạnh, khi đối phương dùng kiếm đỡ lấy mũi thương đang đâm tới, tôi lập tức thay đổi hình dạng của cây thương. Những mũi Thương Bóng Tối tăng thêm về số lượng và thay đổi hình dạng, trượt theo mặt kiếm đi qua phần bảo vệ tay và đâm xuyên qua bàn tay đối phương.

"Á...!"

"Hự, tay tôi...!"

Những kỵ sĩ bị Thương Bóng Tối đâm xuyên qua bàn tay đang cầm kiếm vội vàng rút lui khỏi chiến trường. Đó là một quyết định sáng suốt vì họ không còn khả năng cầm vũ khí nữa. Đó cũng chính là điều tôi nhắm tới.

Người có vẻ là đội trưởng còn lại cuối cùng, dù bị đâm xuyên một bàn tay nhưng vẫn dùng tay kia chống trả quyết liệt, nhưng cuối cùng cả hai tay đều bị đâm xuyên và không còn khả năng chiến đấu. Tôi định bắt giữ ông ta khi ông ta đang định bỏ chạy dưới sự hỗ trợ của các ma pháp sư, nhưng sự xuất hiện của một nhân vật cùng với tiếng sấm vang trời đã khiến tôi phải dừng lại.

"Dù ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống... nhưng không ngờ ngươi lại dám một mình xông vào học viện thế này!"

Người đàn ông cơ bắp vạm vỡ đang hét lên với giọng đầy phẫn nộ chính là sư phụ của tôi, Lycan. Chẳng hiểu sao trông ông ấy có vẻ khác so với lần cuối tôi gặp.

Có thể nói là những vết sẹo trên khối cơ bắp bao phủ khắp cơ thể đã tăng thêm. Thêm vào đó, một vết sẹo lớn vắt ngang mặt khiến gương mặt vốn đã hung tợn của ông ấy trông càng đáng sợ hơn.

Chẳng lẽ trong lúc tôi du hành qua thế giới tuyến khác, thời gian ở đây đã trôi qua vài năm rồi sao?

Dù sao đi nữa, nếu là sư phụ Lycan thì chắc chắn sẽ sớm giải tỏa được hiểu lầm thôi. Tôi vội vàng hạ mũi thương xuống đất và hét lớn.

"Sư phụ, là con đây! Ross, đệ tử của thầy đây!"

Trước lời của tôi, Lycan – người đang gồng mình như sắp vung nắm đấm tới nơi – nhìn tôi trân trân.

"Ross...?"

Đôi mắt Lycan hơi mở to khi nhìn tôi trân trân. Có vẻ ông ấy đã nhận ra tôi là ai. Ngay khi tôi định thở phào nhẹ nhõm, một nắm đấm khổng lồ mang theo uy lực đủ để làm nổ tung mặt tôi bay tới, tôi chỉ kịp nghiêng đầu né tránh trong gang tấc. Tôi vội vàng lùi lại và hét lớn.

"Thầy đang làm cái quái gì vậy! Là con đây! Đệ tử Ross của thầy đây!"

Nếu bị trúng nắm đấm đó, chắc chắn tôi đã chết. Đó là một nắm đấm mang theo uy lực khủng khiếp như vậy. Đó không phải là đòn tấn công mà một người thầy dành cho đệ tử của mình. Khi tôi lớn tiếng chất vấn như vậy với giọng đầy phẫn nộ, Lycan khịt mũi coi thường.

"Đệ tử sao? Hừ hừ, có vẻ ngươi vẫn chưa quên ta từng là giáo viên chủ nhiệm của ngươi nhỉ."

Lycan nở một nụ cười hung tợn, thu nắm đấm lại và nói.

"Phải, Ross. Ta vẫn nhớ rõ cái tên của ngươi. Làm sao ta có thể quên được một kẻ rác rưởi đã bán linh hồn cho ma vương để đổi lấy sức mạnh, rồi tấn công học viện, thảm sát những học viên vô tội và cuối cùng bị chính anh trai mình lấy đầu cơ chứ."

"Chuyện đó là sao...."

Trong phút chốc, một ý nghĩ xẹt qua não bộ. Chẳng lẽ nơi này không phải là thế giới cũ của tôi, cũng không phải là thế giới sắp diệt vong, mà lại là một thế giới tuyến khác nữa sao...? Tôi vội vàng ngước nhìn bầu trời, nhưng bầu trời không hề bị chia cắt hay mặt trời và mặt trăng hội tụ cuộn xoáy như ở thế giới tuyến kia. Đó chỉ là một bầu trời bình thường.

Thế nhưng theo lời của Lycan, ở thế giới này Ross cũng đã chết dưới tay Roel theo đúng mạch truyện của tiểu thuyết. Tuy nhiên, nhìn bầu trời vẫn bình thường, có vẻ đây là một thế giới mà thời gian trôi chậm hơn so với thế giới sắp diệt vong của Roel. Có lẽ nó cùng dòng thời gian với thế giới cũ của tôi. Chỉ là có thể ở đây tôi đã không nhập xác vào Ross mà thôi.

"Cái đống chết tiệt này...."

Nghĩ lại thì, tôi chỉ biết cách tạo ra lối đi chứ không hề biết lối đi đó sẽ dẫn đến đâu. Tôi không nên đinh ninh rằng nếu mở lại lối đi thì mình sẽ quay về được thế giới cũ. Việc những ký tự Rune trên cổ tay vẫn được duy trì chính là bằng chứng cho thấy ma pháp đang đánh lừa thế giới để tránh bị thế giới phủ nhận sự tồn tại của mình.

Rắc rắc— Lycan vừa khởi động cơ thể với những tiếng động đáng sợ, vừa mỉm cười dồn ma lực vào nắm đấm.

"Lần này, chính tay ta sẽ giết chết ngươi."

Trước một Lycan đang tiến tới với khí thế hừng hực sát khí muốn giết mình cùng một áp lực khủng khiếp, lòng bàn tay cầm thương của tôi ướt đẫm mồ hôi. Trong suốt thời gian đấu tập với Lycan, tôi chưa từng thắng ông ấy dù chỉ một lần, Lycan thực sự là một người thầy có thực lực vô cùng đáng nể.

Vừa mới chạy trốn khỏi một Roel muốn giết mình để sang thế giới khác, nay lại sắp chết dưới tay một Lycan ở thế giới khác, tôi thấy thật nực cười đến mức chẳng thốt nên lời.

Dù sao thì nếu đây là thế giới khác, nghĩa là tôi có thể thoải mái sử dụng ma pháp không gian mà không cần lo lắng gì. Tôi sẽ cố gắng kiềm chế Lycan hết mức có thể, rồi tận dụng ma pháp không gian để tìm cơ hội chạy trốn.

Nghĩ vậy, tôi cầm chắc cây thương và định dồn sức vào cơ đùi để đối phó với đòn tấn công của Lycan, thì đột nhiên một thuật thức ma pháp khổng lồ xuất hiện dưới chân tôi.

Đó là một ma pháp vô cùng tinh vi, đến mức tôi hoàn toàn không cảm nhận được ma lực dưới chân cho đến khi ma pháp được kích hoạt.

Chưa kịp né tránh, một lượng ma lực khổng lồ đã lập tức quét qua cơ thể tôi, rồi đột nhiên tầm nhìn tối sầm lại, tôi cảm thấy mình vừa bị ấn ngồi xuống một chiếc ghế gỗ cứng nhắc.

Toàn thân tôi cứng đờ như bị ma pháp trói buộc. Ngoại trừ việc hít thở, tôi không thể cử động dù chỉ một ngón tay. Dù tầm nhìn đã bị tước đoạt, nhưng thính giác, khứu giác và xúc giác của tôi vẫn hoạt động bình thường.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần mình. Tiếng cộp cộp của giày cao gót vang vọng khắp xung quanh.

Là ai vậy? Tôi chưa từng có người bạn nào là một ma pháp sư mạnh mẽ đến thế này. Nếu vậy, kẻ đã bắt cóc tôi đến đây là kẻ địch sao...?

Tiếng bước chân dừng lại ngay trước mặt tôi. Cùng với tiếng sột soạt của vải vóc, tôi vô thức rụt vai lại khi cảm nhận được một bàn tay lạnh lẽo chạm vào má mình.

Bàn tay đang nhẹ nhàng vuốt ve má tôi mang theo một hương thơm ngọt ngào.

Trong phút chốc, tầm nhìn đang tối tăm bỗng rực sáng trở lại.

Và rồi, tôi chạm mắt với một thiếu nữ lạ mặt đang nhìn mình với đôi mắt ngấn lệ.

"... Ross."

Hương thơm ngọt ngào thoang thoảng nơi đầu mũi chính là hương dâu tây.