Chương 263: Thế giới phủ nhận

Toàn chương Khi nhận ra sai lầm chí mạng của mình, tôi đưa hai tay day mạnh hốc mắt. Đầu tôi đau như búa bổ, còn gáy thì cứng đờ lại.

"Chết tiệt, cái thằng ngu này...."

Tôi không ngờ trong tiểu thuyết lại tồn tại một lỗi thiết lập như vậy. Nếu vị thần của giáo hội thực sự tồn tại, tôi sẽ phải sửa đổi toàn bộ kế hoạch từ trước đến nay. Kẻ thù cuối cùng sẽ không phải là ma vương, mà là vị thần của giáo hội, một sự tồn tại mà tôi thậm chí còn chẳng biết gì về nó.

"Nhìn phản ứng của cậu, chắc là đã nhận ra điều gì đó rồi nhỉ."

Thấy Raelan nhìn mình với ánh mắt như muốn tôi nói ra những gì vừa nhận ra, tôi thở dài định kể về lý do thần của Hỗn Độn Giáo giáng lâm, thì đúng lúc đó có tiếng gõ cửa.

"Ross, bữa tối chuẩn bị xong rồi."

Giọng nói vang lên sau cánh cửa là của Roel. Raelan đưa ngón tay lên môi ra hiệu cho tôi giữ bí mật về sự hiện diện của ông ta ở đây. Tôi gật đầu rồi dùng giọng thản nhiên đáp lại để Roel ở ngoài có thể nghe thấy.

"Vâng, em xuống ngay đây. Anh cứ xuống trước đi."

"Được rồi."

Tiếng bước chân xa dần cùng với tiếng đi xuống cầu thang. Khi tôi đứng dậy khỏi giường, Raelan nắm lấy vai tôi. Tôi ngạc nhiên quay lại nhìn, Raelan hỏi với vẻ mặt hết sức nghiêm túc.

"Cậu có biết lý do lớn nhất khiến ta tôn Roel làm chủ quân là gì không?"

Trước câu hỏi không đầu không đuôi đó, tôi nghiêng đầu đáp.

"... Vì anh ấy là dũng sĩ sẽ cứu thế giới?"

Trước câu trả lời của tôi, Raelan nhếch mép cười đầy thích thú.

"Hừm, cũng gần đúng đấy."

Nói đoạn, Raelan bồi thêm một câu với đôi mắt đang rực lên sự điên cuồng.

"Bởi vì ở dũng sĩ Roel, tồn tại một định nghĩa hoàn hảo về chính nghĩa."

Chẳng hiểu sao lời nói của Raelan khiến tôi cảm thấy bất an. Tôi không rõ lý do, nhưng một cảm giác bản năng đang dần lấp đầy lồng ngực. Những ký ức bỗng chốc hiện về trong đầu tôi ngoài ý muốn.

Ký ức về một đứa trẻ vô danh nằm trong vũng máu, bị thanh đại kiếm của Roel đâm xuyên qua. Đó là một mạng người hèn mọn bị Roel hy sinh theo chính nghĩa của mình, để cứu lấy hàng vạn người trong tương lai. Nếu trong tình huống tương tự, người ở vị trí đứa trẻ đó là tôi, liệu Roel có ngần ngại khi vung kiếm không?

Thấy vẻ mặt tôi trở nên nghiêm trọng, Raelan thở dài rồi buông tay khỏi vai tôi.

"Ta nói vậy là để nhắc cậu đừng bao giờ mất cảnh giác với Roel. Cũng không cần phải quá nghiêm trọng hóa vấn đề đâu. Cậu xuống trước đi, ta sẽ xuống sau một lát."

Trước lời cảnh báo của Raelan, tôi đưa tay vuốt mặt một lượt rồi rời khỏi giường.

Khi xuống đến cầu thang, tôi thấy một chiếc bàn lớn bày biện những món ăn tỏa hương thơm phức. Những người đang ngồi đó chỉ có ba người mà tôi biết: Roel, Ilia và Conrad. Nhìn thấy chỉ có năm chiếc ghế, có vẻ như sẽ không còn ai đến nữa. Hoặc có lẽ những người sống sót ở thế giới này chỉ còn lại bấy nhiêu đây thôi.

Nghĩ vậy, tôi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh nơi Roel đang nhiệt tình vẫy tay ra hiệu. Ilia ngồi đối diện nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt đó giống như sự tò mò hơn là cảnh giác, có vẻ như hiểu lầm về việc tôi là ác ma đã được hóa giải.

Roel rót rượu vào ly không của tôi rồi quay sang hỏi Conrad.

"Raelan không có ở trong phòng sao?"

"Chắc là đi vệ sinh rồi."

Như thể chỉ chờ câu nói đó, Raelan xuất hiện như một bóng ma, bước đi không một tiếng động.

"Xin lỗi vì đã để mọi người phải chờ."

Raelan cúi người chào Roel một cách lịch sự, Roel mỉm cười rồi quay sang tôi.

"Không có gì nhiều đâu... em cứ tự nhiên nhé."

Nghe lời Roel, mọi người bắt đầu dùng bữa. Vì đầu óc mải mê suy nghĩ nên tôi ăn uống như một cái máy, chỉ đơn thuần là tống thức ăn vào miệng chứ chẳng cảm nhận được hương vị gì. Có lẽ vì thế mà dù ăn ít hơn bình thường, tôi vẫn cảm thấy tức bụng một cách khó chịu.

Khi tôi đặt nĩa xuống, Roel – người vẫn đang điêu luyện cắt bít tết chỉ bằng một tay – hỏi với vẻ mặt lo lắng.

"Em ăn xong rồi sao? Anh còn cắt thêm một ít ở đây này, hay là ăn nốt chỗ này đi?"

Nói đoạn, Roel đẩy đĩa bít tết về phía tôi, nhưng tôi đưa tay ngăn lại.

"Em mà ăn thêm chắc là sẽ bị đau bụng mất."

"À, vậy thì đành chịu thôi."

Roel kéo đĩa thức ăn về phía mình rồi đưa một miếng bít tết vào miệng. Cảm nhận được sự ân cần, cẩn thận của Roel vì sợ tôi thấy khó chịu, tôi thở dài rồi nhìn xuống những ký tự Rune trên cổ tay mình.

Có vẻ màu đỏ đã nhạt đi một chút. Khi nó chuyển hoàn toàn sang màu xanh lá cây, tôi sẽ có thể mở lối đi để quay về thế giới cũ. Nhưng nếu tôi đột ngột biến mất cùng với Raelan và Conrad mà không một lời giải thích... tôi chợt thấy nhói lòng khi tưởng tượng ra cảm giác của Roel khi chỉ còn lại một mình với Ilia.

Tôi biết Roel có những mâu thuẫn không thể giải thích nổi. Nhưng tôi linh cảm rằng nếu cứ im lặng thế này, tôi sẽ chẳng bao giờ giải mã được những mâu thuẫn đó. Nếu tôi thành thật tiết lộ với Roel rằng mình đến từ thế giới khác, chắc chắn những mâu thuẫn đó sẽ được sáng tỏ. Nếu kết quả tốt đẹp, có lẽ Roel và Ilia cũng có thể cùng tôi quay về thế giới cũ.

Tôi liếc nhìn gương mặt Raelan đang ngồi đối diện. Dù Raelan đã cảnh báo tôi nên cảnh giác với mâu thuẫn của Roel và đừng tiết lộ về sự tồn tại của thế giới khác, nhưng tôi chợt nghĩ, biết đâu chính lựa chọn nói ra sự thật của mình lại là lý do khiến Roel hồi quy.

Không, suy cho cùng đó cũng chỉ là một lời biện hộ nghe có vẻ hợp lý thôi. Nói thẳng ra, tôi chỉ đơn giản là muốn tin tưởng vào Roel, nhân vật chính mà tâm huyết của tôi đã tạo ra. Dù có những mâu thuẫn không thể giải thích nổi, và dù anh ấy có giết chết Ross của thế giới này đi chăng nữa... tôi vẫn muốn tin rằng một anh hùng vì mọi người như Roel chắc chắn phải có nỗi khổ tâm nào đó.

Tôi không biết lựa chọn này sẽ dẫn đến kết quả gì, nhưng tôi hiểu rằng sự lấp lửng, nửa vời sẽ chẳng bao giờ giải quyết được việc gì cả.

Trước khi Raelan, kẻ vốn rất nhạy bén, kịp ngăn cản, tôi đã quay sang nhìn Roel. Khi thấy tôi nhìn mình, Roel – người đang nhấp rượu – lộ rõ vẻ vui mừng.

Nhìn thẳng vào mắt Roel, tôi bắt đầu bằng một lời mở đầu như thế này.

"Em muốn thành thật với anh."

Chẳng hiểu sao giọng nói chứa đựng sự chân thành của chính mình lại khiến tôi thấy lạ lẫm. Tôi cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm của Raelan đang dán vào mình, nhưng tôi vẫn cố định tầm mắt vào Roel.

Roel đặt ly rượu xuống, gãi má với vẻ hơi ngỡ ngàng.

"Cảm ơn em vì đã nói vậy... Anh cũng muốn đối xử chân thành với đứa em trai của mình."

Trước một Roel đang gãi đầu vì ngượng ngùng, tôi tựa lưng vào ghế và nói.

"Em đến từ một thế giới khác với nơi này."

Trong phút chốc, mọi tiếng động vụt tắt, sự tĩnh lặng bao trùm lấy bàn ăn. Có vẻ như tôi đã nói quá thẳng thừng rồi. Tôi cảm nhận được ánh mắt của tất cả mọi người đang đổ dồn vào mặt mình. Roel nhìn tôi trân trân một hồi rồi lộ vẻ mặt hóm hỉnh.

"Em vừa từ thế giới bên kia trở về sao? Chẳng lẽ thiên đường mà giáo hội hay nhắc tới là có thật à?"

"Không, ý em là em đến từ thế giới của năm năm trước, nơi mà dòng thời gian trôi qua khác với nơi này."

Roel lộ vẻ mặt như không hiểu tôi đang nói gì. Ngay khi tôi định giải thích thêm, Conrad đã xen vào.

"Nói năng điên rồ. Chắc là cú đánh vào đầu đã khiến cậu nảy sinh ảo tưởng rồi à?"

"... Đó là sự thật. Tôi đến từ thế giới khác."

Trước câu trả lời của tôi, gương mặt Conrad méo mó vì không thể tin nổi.

"Cậu quên ta là ai rồi sao? Ta là Người điều phối thế giới. Không đời nào ta lại không cảm nhận được một sự tồn tại đến từ thế giới khác. Nhưng ta chẳng cảm nhận được bất cứ điều gì từ cậu cả."

"Có vẻ như ngài đã biết về sự tồn tại của thế giới khác rồi nhỉ."

Người trả lời câu hỏi của Conrad lại là Raelan, người nãy giờ vẫn giữ gương mặt không cảm xúc. Khi thấy mọi người cũng nhìn mình với ánh mắt tò mò, Conrad thở dài đưa tay day trán rồi nói.

"Phải, ta biết chứ."

"Lý do ngài giấu kín chuyện đó là gì?"

Trước câu hỏi của Raelan, Conrad khịt mũi coi thường.

"Giấu sao? Hừ, ta chỉ là không muốn nói những chuyện vô ích thôi."

"Tại sao chứ? Biết đâu chúng ta có thể chạy trốn khỏi sự diệt vong bằng cách di chuyển sang thế giới khác."

"...."

Trước câu hỏi của Raelan, gương mặt Conrad nhăn lại. Thấy Conrad khoanh tay với vẻ mặt kiên quyết không muốn trả lời thêm, Roel – người nãy giờ vẫn im lặng quan sát tình hình – đã lên tiếng.

"Người điều phối, xin ngài hãy giải thích cho chúng tôi rõ."

Có lẽ không thể từ chối lời thỉnh cầu của Roel, cuối cùng Conrad cũng mở lời.

"Từ lâu, khi tình cờ biết đến sự tồn tại của thế giới khác, ta đã cùng với hiền giả Nelson thực hiện thí nghiệm xem liệu có thể di chuyển sang thế giới khác hay không, và chúng ta đã nhận ra một mối nguy hiểm cực lớn. Đó chính là việc thế giới sẽ phủ nhận sự tồn tại đến từ thế giới khác."

"Phủ nhận sao...?"

Trước lời lẩm bẩm của Roel, Conrad gật đầu giải thích.

"Nhờ ma pháp của ta và Nelson, chúng ta đã từng mang được một chiếc lá từ thế giới khác về đây. Chưa kịp vui mừng vì thí nghiệm thành công, ta đã cảm nhận được sự cân bằng của thế giới bị dao động dữ dội chỉ vì một chiếc lá đó. Việc một chiếc lá lẽ ra không nên tồn tại ở thế giới này xuất hiện đã gây ảnh hưởng đến quy luật nhân quả."

Ilia, người nãy giờ vẫn im lặng, lần đầu tiên lên tiếng cắt ngang.

"Chỉ vì một chiếc lá thôi sao...?"

"Phải, chỉ một chiếc lá thôi cũng đủ gây ảnh hưởng đến quy luật nhân quả rồi. Thế nên khi Nelson định cầm chiếc lá lên để gửi nó về lại thế giới cũ, chiếc lá bỗng chốc biến thành tro bụi và tan biến. Thứ còn lại trên tay ông ấy chỉ là những hạt tro tàn."

Tôi đưa tay vuốt cằm và chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Thí nghiệm của Conrad và Nelson chắc hẳn là một sự kiện trong quá khứ không hề xuất hiện trong tiểu thuyết. Chắc chắn Logic thế giới đã tạo ra một câu chuyện có vẻ hợp lý.

Lý do chiếc lá biến thành tro khi chạm vào tay Nelson... có lẽ là vì thế giới đã phủ nhận sự tồn tại của chiếc lá nên nó mới tan biến như vậy.

Trong lúc tôi đang sắp xếp lại suy nghĩ, Raelan đã lên tiếng tóm tắt cuộc trò chuyện.

"Nghĩa là nếu chúng ta di chuyển sang thế giới khác, thế giới bên đó sẽ phủ nhận sự tồn tại của chúng ta và chúng ta sẽ biến thành tro bụi."

"Phải, vì sự tồn tại từ thế giới khác gây ảnh hưởng đến quy luật nhân quả, nên thế giới sẽ tự bảo vệ mình bằng cách phủ nhận sự tồn tại đó. Đó là kết quả mà ta và Nelson đã xác nhận qua nhiều lần thí nghiệm sau đó. Dù là một chiếc lá hay một sinh vật sống... thế giới đều phủ nhận sự tồn tại từ thế giới khác. Nhận thấy mối nguy hiểm có thể hủy diệt cả thế giới, ta và Nelson đã giấu kín sự tồn tại của thí nghiệm này.

Và để đảm bảo không có ai thực hiện thí nghiệm tương tự nhằm duy trì sự cân bằng của thế giới, ta đã trở thành Người điều phối."

Tôi chưa từng thiết lập bất kỳ điều gì về quá khứ của Người điều phối. Vì vậy, có vẻ như Logic thế giới đã tự ý vận hành và tạo ra một câu chuyện có vẻ hợp lý về sự ra đời của Người điều phối.

Đột nhiên Raelan phá lên cười điên dại rồi liếc nhìn tôi. Chẳng hiểu sao tôi cảm thấy bất an và nảy sinh ý muốn bịt miệng ông ta lại.

"Vậy thì ngài giải thích thế nào về tên nhóc kia?"

Trước câu hỏi của Raelan, ánh mắt của tất cả mọi người lại đổ dồn vào mặt tôi.