Chương 247: Lòng tham

Toàn chương

"Tỷ lệ đồng bộ 89%."

Khi mở mắt ra, nhìn thấy dòng thông báo đó, tôi thẫn thờ nhìn một lúc thì một bàn tay mát lạnh nhẹ nhàng vuốt ve má tôi.

Giật mình vì cảm giác đột ngột, tôi ngồi bật dậy, thấy Estelle đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường, để mặt mộc không đeo mặt nạ, ngơ ngác nhìn tôi. Khi chạm mắt với Estelle, dù cô nàng không nói lời nào, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự lo lắng tràn đầy trong đôi mắt tím biếc ấy.

"Cơ thể anh thấy sao rồi…? Có đau chỗ nào không…?"

Dù không thường xuyên thấy mặt mộc của cô nàng, nhưng Estelle lúc này trông vô cùng mệt mỏi. Giọng nói cũng khàn hơn bình thường. Có vẻ cô nàng đã túc trực bên cạnh cho đến khi tôi tỉnh lại.

Tôi khẽ gật đầu, Estelle mím môi ngập ngừng một lát rồi rụt rè đưa tay đặt lên trán tôi.

Cảm giác hơi ấm trên trán như bị bàn tay mát lạnh kia hút đi. Không hẳn là khó chịu, mà là một cảm giác sảng khoái. Tôi vô thức nhắm mắt lại một lúc, rồi sực nhớ ra tại sao mình lại nhắm mắt nên vội mở mắt ra.

"Ư…."

Tôi vô thức thốt lên một tiếng rên rỉ. Không biết từ lúc nào, Estelle đã ghé sát mặt lại. Không biết chỉ có mình tôi ý thức được việc hơi thở của cả hai đang hòa quyện vào nhau hay không, nhưng Estelle chỉ đơn giản là nhìn thẳng vào mắt tôi với vẻ lo lắng.

Rút tay khỏi trán tôi, Estelle nói.

"Màu mắt của anh… hình như tối đi một chút rồi. Hay dùng từ đậm hơn thì đúng hơn nhỉ? Dù sao thì nó đã thay đổi."

"Màu mắt sao…?"

"Vâng. Trước đây là màu xanh lam sáng, nhưng giờ là màu xanh lam hơi tối?"

Cảm thấy bối rối vì khuôn mặt Estelle đang chiếm trọn tầm nhìn, tôi đảo mắt nhìn quanh. Có lẽ đây là khu trại được dựng bên ngoài hầm ngục. Tôi đưa tay chỉ vào chiếc đèn treo trên trần nhà.

"Chẳng lẽ là do ánh đèn sao?"

Tôi nói với giọng hờ hững như không có gì to tát, nhưng Estelle lại trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.

"…Sát thủ thường có thị lực ban đêm rất tốt. Bọn tôi được huấn luyện đặc biệt để có thể phân biệt màu sắc rõ ràng trong bóng tối chỉ với một chút ánh trăng. Đặc biệt là mắt tôi còn tốt hơn thế nữa."

Cô nàng nói đến mức đó thì tôi cũng chịu chết. Khi tôi im lặng, Estelle, người nãy giờ vẫn đăm đăm nhìn tôi, mới thu người lại.

"…Tôi đã rất lo lắng. Sợ rằng anh có chuyện gì không hay."

Chẳng hiểu sao tôi lại không muốn trò chuyện nghiêm túc với Estelle lúc này. Tôi cảm thấy thoải mái hơn khi cô nàng đeo mặt nạ và mắng nhiếc tôi là "đồ lợn khó bảo!". Nhưng tôi biết nếu cố tình thay đổi không khí lúc này thì sẽ càng thêm gượng gạo, nên tôi khẽ thở dài và xin lỗi.

"Tôi xin lỗi. Tôi cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này."

Nghe tôi gãi đầu nói vậy, Estelle bĩu môi.

"…Đồ ngốc."

Chẳng hiểu sao mắt Estelle lại rưng rưng nước. Chuyện này cũng là do ánh đèn sao? Một sự im lặng bao trùm. Ánh mắt đăm đăm của Estelle khiến tôi cảm thấy hơi áp lực.

Phá vỡ sự im lặng, Estelle nhỏ giọng lẩm bẩm với giọng nói nghẹn ngào.

"Câu nói chúng ta là những kẻ có cùng định mệnh… tôi đã nói bằng cả tấm lòng đấy."

Trước lời của Estelle, tôi gật đầu.

"Dĩ nhiên rồi, tôi cũng hoàn toàn nghiêm túc."

Chẳng lẽ câu trả lời đó là một lựa chọn sai lầm, Estelle khẽ run vai rồi nắm lấy tay tôi. Chúng tôi im lặng nhìn nhau một lúc. Tôi cảm nhận được bàn tay mát lạnh của cô nàng đang dần ấm lên bởi nhiệt độ từ tay mình.

"…Trong thời gian ở bên tôi, anh đã mấy lần suýt chết rồi. Tôi, kẻ bị vướng phải những hạn chế không thể kháng cự lại giáo hội, đã đổ dồn mọi thứ lên vai anh…."

Tôi cảm nhận được bàn tay Estelle đang nắm chặt tay mình. Như để kìm nén nước mắt, Estelle cúi đầu, khẽ sụt sịt rồi nói tiếp.

"…Đây không phải là định mệnh chung mà tôi hằng nghĩ tới. Tôi… chẳng giúp ích được gì cho Ross cả. Chỉ có mình tôi là người được hưởng lợi một cách đơn phương thôi."

Đôi mắt ngấn lệ của Estelle hướng về phía tôi. Đúng như câu nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, những cảm xúc như hối lỗi và lo lắng chứa đựng trong ánh mắt ấy được truyền tải trọn vẹn không chút lọc lừa.

Lúc đó, tôi mới tìm được câu trả lời cho một nghi vấn trong lòng. Lý do tôi không muốn trò chuyện nghiêm túc với Estelle. Đó là vì suốt đời này, tôi luôn sống như một kẻ hèn nhát không muốn đối diện với chân tâm của bất kỳ ai.

Nếu không nghiêm túc, tôi có thể phớt lờ chân tâm đó. Tôi có thể hành động như thể mình không nghe thấy, không nhìn thấy. Chính vì vậy mà bấy lâu nay tôi luôn né tránh sự nghiêm túc. Đối tượng không chỉ riêng Estelle. Tôi chỉ đơn giản là sợ hãi trách nhiệm mà một mối quan hệ mang lại. Phải rồi, dùng từ một đứa trẻ chưa trưởng thành để miêu tả tôi là rất hợp lý.

Nhưng đứng trước chân tâm của Estelle, tôi không thể một lần nữa quay lưng làm ngơ. Đúng như lời cô nàng nói, chúng tôi là những kẻ có cùng định mệnh. Tôi thực lòng mong cô nàng được hạnh phúc. Nếu vậy, tôi cũng phải đối diện với Estelle bằng cả chân tâm của mình.

Tôi khẽ hít một hơi. Dù đang là mùa đông nhưng tôi lại cảm nhận được hương vị của mùa xuân. Đó là mùi hương của Estelle. Tôi nói với giọng trầm hơn bình thường một chút.

"Cô không biết cô đã giúp ích cho tôi nhiều thế nào đâu. Ngay từ đầu, việc Estelle đi theo tôi đến Khe núi Tử Thần cũng là do tôi nhờ vả mà."

Có lẽ coi lời tôi nói là một sự thuyết phục, đôi lông mày thanh tú của Estelle khẽ nhíu lại.

"…Trong những việc quan trọng nhất liên quan đến giáo hội, tôi chẳng giúp được gì cả. Ngay cả khi Thập đại hộ pháp có tấn công lần nữa… tôi cũng chỉ có thể bất lực đứng nhìn anh bị thương thôi."

Thấy Estelle nói với giọng yếu ớt trông thật đáng yêu, tôi vô thức mỉm cười. Cảm giác như đang dỗ dành một đứa trẻ đang lo sợ vậy.

"Tôi vốn đã biết chuyện đó rồi mà. Ngay từ đầu, lý do chúng ta trở thành những kẻ có cùng định mệnh là gì? Chẳng phải là vì hạnh phúc chung, để mỗi người bù đắp những thiếu sót của đối phương sao?"

Estelle định phản bác điều gì đó, nhưng tôi nhanh chóng nói tiếp. Chẳng hiểu sao lời nói cứ thế tuôn ra mà không cần suy nghĩ. Có lẽ chân tâm dành cho Estelle trong lòng tôi đã bộc phát ra ngoài chăng?

"Nếu Estelle không cảnh báo, tôi đã chết mà không kịp kháng cự rồi. Không phải vì Estelle không giúp được gì mà tôi suýt chết mấy lần, mà chính nhờ Estelle cảnh báo mà tôi mới giữ được mạng sống mấy lần đấy chứ."

Nghe vậy, Estelle mỉm cười để lộ hàm răng trắng xinh xắn.

"Estelle giúp ích cho tôi rất nhiều. Thậm chí tôi còn nghĩ mình đang nợ cô nữa kìa. Bình thường người đơn phương nhờ vả luôn là tôi mà. Nếu cộng thêm cả cái giá của mạng sống nữa thì… Estelle chẳng khác nào ân nhân của tôi cả."

Nghĩ lại thì, tôi tự hỏi mình đã bao giờ nghiêm túc nói lời cảm ơn với Estelle chưa. Thường ngày, chính vì Estelle hay càm ràm và mắng nhiếc nên tôi không cảm thấy áp lực khi nhờ vả.

Có lẽ vì tôi quá chấp nhất vào thiết lập mesugaki của Estelle nên đã không nhìn thấy sự quan tâm ẩn chứa bên trong.

Nghĩ lại thì, sự cáu kỉnh và càm ràm của Estelle không hề mang tính tiêu cực. Chẳng hiểu sao trong lòng tôi luôn tồn tại một niềm tin rằng cô nàng sẽ luôn giúp đỡ mình.

"Nhưng mà…."

Thấy Estelle vẫn bướng bỉnh không chịu từ bỏ vẻ u sầu, tôi giơ bàn tay đang nắm chặt lên. Lúc đó cô nàng mới nhận ra nãy giờ chúng tôi vẫn đang nắm tay nhau, bèn rụt vai định rút tay lại.

Nhưng tôi không để bàn tay ấy thoát ra. Ngược lại, tôi còn đan những ngón tay vào nhau, nắm chặt lấy tay cô nàng.

Hành động của tôi khiến Estelle giật mình hít một hơi sâu.

Để Estelle không còn chìm đắm trong u sầu nữa, tôi cố tình nói với vẻ mặt tinh nghịch.

"Thật vinh dự khi được là người có cùng định mệnh với cô, Estelle."

Thấy Estelle lúng túng cúi đầu tránh né ánh mắt, tôi khẽ siết nhẹ bàn tay đang đan vào nhau.

Tôi khẽ hất cằm ra hiệu đang chờ đợi câu trả lời, Estelle bèn cao giọng hơn một chút.

"Tôi cũng… cảm thấy thật may mắn khi Ross là người có cùng định mệnh với mình."

Nói xong, Estelle im lặng nhìn tôi một lúc rồi nói thêm.

"…Đó thực sự là một lựa chọn rất hợp lý."

Thấy Estelle cuối cùng cũng mỉm cười, tôi mới buông tay ra. Hơi ấm bấy nhiêu chắc là đã đủ cho cô nàng rồi.

Khi tôi bước xuống giường, Estelle ngáp một cái dài. Đúng là cô nàng đã rất mệt mỏi.

"Tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

Dù sao thì hình phạt lần này lượng hạt cũng tương đối ít. Ngáp xong, Estelle giơ 3 ngón tay lên.

"3 ngày. Lloyd bảo cơ thể anh không có gì bất thường nên chúng tôi quyết định đợi ở trại cho đến khi anh tỉnh lại."

Tôi gật đầu, vận động cơ thể đang bị cứng đờ. Estelle đang lồm cồm bò vào chiếc giường tôi vừa nằm, nhỏ giọng hỏi.

"Anh đã lấy được Thương Bóng Tối chưa?"

Câu hỏi đó khiến tôi sực nhớ ra điều mình đã quên. Ngay khi nghĩ về Thương Bóng Tối, trong đầu tôi bỗng hiện lên cách thức sử dụng nó như một bản năng.

Tôi tự tin hình dung ra hình dáng của Thương Bóng Tối trong tâm trí. Ngay lập tức, Thương Bóng Tối với thiết kế tương tự Thương Hủy Diệt hiện ra trên tay tôi trong nháy mắt.

"Oa… may quá. Giờ thì chúng ta có thể quay về thủ đô rồi."

Estelle có vẻ hơi ngạc nhiên, cô nàng tựa đầu vào gối, mở to mắt nhìn rồi nở nụ cười mãn nguyện và nhắm mắt lại.

"…Vậy tôi ngủ một lát nhé."

Thấy Estelle kéo chăn lên tận cổ, tôi dùng ý chí thu hồi Thương Bóng Tối rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường.

"Tôi hát ru cho cô nhé?"

Đó vốn là lời đùa cợt dành cho Estelle thường ngày, nhưng Estelle lúc này đang để mặt mộc. Với giọng nói ngái ngủ, Estelle trả lời.

"…Làm ơn nhé."

Không ngờ cô nàng lại thực sự bảo tôi hát ru, tôi ngơ ngác nhìn Estelle với vẻ mặt lúng túng. Estelle khẽ mở mắt, nở một nụ cười tinh nghịch với tôi.

"Đùa thôi mà… Chỉ cần ở bên cạnh cho đến khi tôi ngủ thiếp đi là được rồi."

Thở phào nhẹ nhõm, tôi đồng ý. Có lẽ vì quá mệt mỏi nên chẳng bao lâu sau, tiếng thở đều đặn của Estelle đã khẽ vang lên.

Tôi nhìn khuôn mặt đang chìm vào giấc ngủ của Estelle. Mối quan hệ của chúng tôi không phải là sự phụ thuộc. Chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi. Nhưng theo thời gian, phạm vi của mối quan hệ này đang dần mở rộng.

Từ một mối quan hệ công việc, giờ đây cảm giác như chúng tôi đã trở thành người nhà vậy. Cô gái đáng yêu có chiều cao khiêm tốn nhất học viện này, từ lúc nào không hay, đã mang lại cho tôi cảm giác như một người chị đáng tin cậy.

Tôi, kẻ được sinh ra từ sự dối trá, và Estelle, kẻ phải sống bằng sự dối trá. Vì đều là những người có cùng khuyết điểm, nên phải chăng tôi đã tự tiện nảy sinh sự đồng cảm?

Mục tiêu ban đầu của tôi là hạnh phúc của các thành viên câu lạc bộ. Nhưng giờ đây, tôi nảy sinh lòng tham muốn thêm cả Estelle vào danh sách đó. Để thực hiện lòng tham đang ngày một lớn dần này, chỉ có một cách duy nhất.

"…Phải mạnh mẽ hơn nữa."

Để những người quan trọng đối với tôi không một ai phải chịu tổn thương.