Chương 290: Cùng một thế giới

Toàn chương Điều gì mới thực sự là đúng đắn? Định nghĩa về cái đúng vốn dĩ luôn khác biệt tùy thuộc vào giáo dục, kinh nghiệm và bối cảnh trưởng thành của mỗi người. Một hành động được người này khen ngợi là thiện hạnh, có lẽ trong mắt kẻ khác lại là ác hạnh đáng bị trừng phạt. Ngay cả bản thân tôi cũng từng có lúc ngỡ rằng mình đang làm điều tốt nhất, nhưng hóa ra đó chỉ là sự đạo đức giả vụng về.

Dẫu cho Trần Thời An có thực sự "ăn thịt" những người tình của Roel đi chăng nữa, liệu tôi có tư cách gì để sỉ vả hắn? Cảm giác ghê tởm đối với việc ăn thịt người đương nhiên là có, nhưng tôi không tài nào xua tan được ý nghĩ rằng chính năng lực thiên bẩm đã ép buộc Trần Thời An phải lựa chọn con đường đó. Nếu hắn sở hữu một năng lực khác thay vì Tham Dục, có lẽ mọi chuyện đã không tồi tệ đến mức này.

Hơn bất cứ điều gì, tôi tò mò về hiệu ứng cánh bướm mà hành động của Trần Thời An đã gây ra cho thế giới này. Nếu những nhân vật quan trọng dẫn dắt cốt truyện bị hấp thụ, mạch truyện sẽ bị đảo lộn đến nhường nào?

"... Tôi không nghĩ cậu lại hành động bốc đồng chỉ vì cái suy nghĩ viển vông rằng một nhân vật phụ có thể trở thành nhân vật chính đâu."

Trước câu hỏi của tôi, Trần Thời An nhếch mép đầy vẻ hiển nhiên.

"Tất nhiên là tôi phải lập kế hoạch để lừa từng đứa vào bẫy rồi. Lúc đó tôi chưa đủ tự tin để đánh bại Roel. Cứ hễ có đứa nào sa lưới là tôi sẽ thong thả thưởng thức thôi."

Hình ảnh Trần Thời An há miệng thật to để nuốt chửng ai đó hiện lên trong đầu khiến tôi thở dài, vội vàng cắt đứt dòng tưởng tượng.

"Cậu không nghĩ đến việc mạch truyện mà cậu biết sẽ thay đổi khi những nhân vật dẫn dắt câu chuyện biến mất sao?"

Điều tôi cảnh giác nhất chính là biến số. Chỉ vì Roel đụng chạm đến Thập đại hộ pháp vào kỳ nghỉ hè mà Mesmer và Jamie, những kẻ vốn không xuất hiện trong tiểu thuyết, đã trở thành thành viên mới của tổ chức này. Chính biến số không ngờ tới đó đã suýt chút nữa cướp đi mạng sống của Luna, người tôi yêu thương nhất.

"Tôi đã lường trước rằng việc mình nhập xác sẽ tạo ra biến số rồi. Nếu không thể ngăn chặn mọi biến số, tôi quyết định thà rằng mình cứ chiếm lấy sức mạnh tuyệt đối để nghiền nát bất cứ biến số nào. Với lại, tôi cũng muốn thử đánh bại Roel, nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết này một lần xem sao."

Lựa chọn của Trần Thời An không phải là không thể hiểu được. Dù là một lựa chọn cực đoan, nhưng thay vì cứ phải loay hoay với vô vàn biến số, việc tập trung nâng cao năng lực bản thân tuy đơn giản nhưng có lẽ lại là phương pháp hiệu quả nhất. Nếu có thể trưởng thành vượt bậc đến mức đè bẹp mọi biến số, có lẽ tôi cũng đã phải cân nhắc kỹ lưỡng về lựa chọn đó.

"Sau khi hấp thụ toàn bộ tài năng mong muốn, tôi đã trốn khỏi học viện và đi lang thang khắp đại lục. Tôi cần thời gian để biến những tài năng đó hoàn toàn thành của mình, đồng thời thu thập tất cả các mảnh vỡ của Emerald Tablet đang thất lạc. Cuối cùng, sau một năm, tôi đã hoàn thành được Emerald Tablet."

Một tia sáng chợt lóe lên trong đầu tôi. Tôi nhận ra một sự thật mà bấy lâu nay mình vẫn mặc nhiên chấp nhận là sai lầm. Emerald Tablet vốn là thứ không hề xuất hiện trong cuốn tiểu thuyết gốc. Đó là một thiết lập đã bị hủy bỏ. Việc hắn thu thập được nó đồng nghĩa với việc thế giới của Trần Thời An cũng giống hệt thế giới của tôi.

"... Hóa ra thế giới của cậu cũng là nơi tồn tại những thiết lập bị hủy bỏ."

Nếu vậy, lý do Trần Thời An không màng đến việc mạch truyện bị lệch hướng mà chỉ tập trung vào việc thăng tiến sức mạnh đã được giải thích. Chỉ riêng việc các thiết lập bị hủy bỏ tồn tại nguyên vẹn đã đủ để tạo ra biến số cho câu chuyện gốc rồi.

Trần Thời An nở nụ cười khổ, đưa tay vuốt cằm.

"Phải, tôi là người cuối cùng ở trong cái thế giới sử dụng thiết lập bị hủy bỏ đó. Có vẻ như thất bại của tôi đã để lại một bài học xương máu. Hoặc có lẽ họ nhận ra rằng biến số là thứ không thể kiểm soát nổi."

Thế nhưng, Ross của Hy vọng đã chọn cách hồi sinh những thiết lập bị hủy bỏ vốn đã bị từ bỏ ngay từ đầu cho thế giới cuối cùng này. Lựa chọn đó chắc chắn mang một ý nghĩa nào đó. Một lý do khiến các thiết lập bị hủy bỏ bắt buộc phải tồn tại. Nếu tìm ra được lý do đó, tôi có thể chạm tới cái kết mà Ross của Hy vọng hằng mong muốn.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi tập trung vào cuộc đối thoại đang dang dở. Nếu thế giới của Trần Thời An giống hệt thế giới của tôi, điều đó có nghĩa là tôi cũng có thể hoàn thành Emerald Tablet theo cách tương tự.

"Làm thế nào cậu hoàn thành được Emerald Tablet?"

"Khà khà, vì đây cũng là thế giới mà các thiết lập bị hủy bỏ được hồi sinh nên cậu bắt đầu nảy sinh lòng tham rồi sao? Định cuỗm sạch vốn liếng của tôi dễ dàng thế à... Dù tôi là người kể chuyện đi chăng nữa, thấy cậu hớt tay trên thế này tôi cũng xót xa lắm đấy."

Thấy Trần Thời An làm bộ mặt nhăn nhó trêu chọc, tôi cũng đáp lại bằng giọng điệu đùa cợt.

"Tôi định bắt cậu phải khai ra bằng sạch những gì cậu biết đấy, nên chuẩn bị tinh thần đi."

"... Cái thằng cha đáng ghét này. Lúc nãy còn tỏ vẻ thương hại tôi, giờ thì đã hoàn toàn chấp nhận việc tôi là người kể chuyện rồi cơ đấy. Phụt khà khà, được thôi, tôi sẽ kể hết cho cậu nghe. Để được chứng kiến hồi kết của mọi câu chuyện, có việc gì mà tôi không dám làm chứ."

Trần Thời An nói như đang diễn kịch, rồi tựa lưng vào ghế sofa như một quả bóng xì hơi.

"Emerald Tablet được chia làm tổng cộng 8 mảnh. Mỗi mảnh đều chứa đựng những manh mối để chạm tới chân lý của giả kim thuật. Chỉ cần có tài năng giả kim thiên bẩm và một chút may mắn, bản thân nhà giả kim có thể tự mình hoàn thành Emerald Tablet."

"... Khi nghĩ ra thiết lập về chân lý giả kim thuật và Emerald Tablet, tôi chỉ đặt cho nó một cái tên nghe có vẻ kêu thôi chứ chưa hề xây dựng thiết lập cụ thể, nên tôi cũng không biết nó có năng lực gì. Cậu giải thích chi tiết hơn đi."

Trước lời thỉnh cầu của tôi, Trần Thời An thở dài, nhìn tôi với vẻ mặt rõ ràng là đang khó xử.

"Tôi không thể giải thích được."

"Lời hứa sẽ kể hết cho tôi nghe vẫn còn văng vẳng bên tai đây, cậu định lật lọng đấy à?"

Trần Thời An nhăn mặt, gắt gỏng quát lên.

"Cái đồ ngốc này! Cậu không biết tôi đã phải cẩn trọng thế nào để truyền đạt thông tin cho cậu đâu! Những gì tôi cho cậu biết chỉ là manh mối thôi. Còn việc nhào nặn nó ra sao là việc cậu phải làm sau khi trở về thế giới của mình. Chỉ riêng việc tiết lộ cho cậu những thông tin mà ở thời điểm hiện tại cậu chưa thể biết được một cách trực tiếp như thế này thôi cũng đã đủ để Quy luật nhân quả tác động và tạo ra biến số cực lớn rồi!

Cậu muốn tạo ra một Logic thế giới khiến tên giáo chủ xông thẳng vào học viện ngay bây giờ chỉ để đổi lấy thông tin về Emerald Tablet sao?"

Lời nói của Trần Thời An khiến tôi sững sờ. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Quy luật nhân quả lại có thể tạo ra Logic thế giới theo cách đó. Nhìn thấu vẻ mặt bàng hoàng của tôi, Trần Thời An tỏa ra một luồng khí áp bức rồi tiếp tục.

"Nghe cho kỹ đây. Nếu làm những việc đi ngược lại với lẽ trời, nhân quả sẽ báo ứng. Kẻ thù của chúng ta đang lợi dụng quy luật đó. Hãy ghi nhớ rằng chỉ riêng việc cậu nhập xác vào Ross đã trao cho kẻ thù tư cách để can thiệp vào thế giới này rồi."

Tôi gật đầu ghi nhớ thật kỹ, Trần Thời An lúc này mới thu lại luồng khí hung hãn, đưa tay vuốt mặt một lượt.

"... Dù sao thì, sau khi trở thành Đại pháp sư và Bậc thầy kiếm thuật, tôi đã quay lại học viện để hạ gục Roel. Nếu đánh bại được nhân vật chính bá đạo như Roel, tôi sẽ trở thành nhân vật chính thực thụ. Dù lúc đó Roel đã trưởng thành vượt bậc, nhưng so với một kẻ đã hấp thụ vô số tài năng như tôi, anh ta vẫn chưa đủ tầm."

"Cậu thực sự đã thắng Roel sao?"

Tôi trợn tròn mắt kinh ngạc hỏi, Trần Thời An cau mày, lộ vẻ khó chịu.

"Tôi đã dùng ma pháp để nhanh chóng chiếm ưu thế. Thế nhưng, ngay trước khi lưỡi kiếm chạm vào cổ Roel... nó lại đi chệch hướng theo một quỹ đạo không tưởng."

"... Cái gì?"

"Không biết là do hào quang nhân vật chính, hay do thiết lập Ross không bao giờ thắng được Roel... Dù tôi có dùng ma pháp đi chăng nữa, cũng chỉ có thể đe dọa tính mạng anh ta trong gang tấc chứ không thể giết chết được. Ngược lại, trận chiến càng kéo dài, Roel càng trưởng thành một cách kinh hoàng và đột phá cảnh giới Siêu việt chỉ trong nháy mắt."

Có lẽ đó là vì thiết lập của Ross, dù có làm gì đi chăng nữa cũng sẽ sớm bị anh trai đuổi kịp. Ross càng mạnh lên thì Roel lại càng mạnh hơn thế. Nếu vậy... chẳng lẽ sau này tôi cũng không thể thắng được Roel sao?

"Tôi đã nghĩ lý do mình không thể giết được Roel là kết quả của sự kết hợp giữa thiết lập nhân vật chính bá đạo không bao giờ thua, hào quang nhân vật chính, và cả thiết lập Ross không thể thắng được anh trai mình. Vì vậy, tôi đã nảy ra ý định dùng Emerald Tablet để vượt qua những thiết lập đó."

Nghe đến đây, tim tôi đập thình thịch. Nếu có thể vượt qua thiết lập, việc vượt qua Roel có lẽ là điều khả thi.

"Thế nhưng, đó lại là hành động vi phạm Logic thế giới, quy luật của thế giới này. Phương pháp sử dụng Emerald Tablet đã thất bại, và do phản phệ, tỷ lệ đồng bộ của tôi sụt giảm nhanh chóng xuống còn 0%. Khi sự đồng bộ bị phá vỡ, tôi trở lại thành Trần Thời An và phải đối mặt với sự phủ nhận của thế giới."

"Cậu nói rằng việc cố gắng vượt qua thiết lập là đi ngược lại Logic thế giới sao...?"

"Nếu đó chỉ là một thiết lập đơn giản như việc thích uống bia thì có lẽ còn vượt qua được, nhưng những thiết lập đóng vai trò quan trọng trong mạch truyện vốn đã gắn liền với Logic thế giới, nếu tùy tiện đụng vào, Logic thế giới sẽ tự ý vận hành để sửa sai đấy."

Tôi im lặng hồi lâu. Tôi phải cố gắng kìm nén cơn giận đang trào dâng. Lời của Trần Thời An chẳng khác nào khẳng định rằng chừng nào Logic thế giới còn tồn tại, tôi sẽ không bao giờ thắng được Roel dù có làm bất cứ điều gì.

Nhìn tôi chằm chằm, Trần Thời An khẽ cười nhạt.

"Roel không phải là kẻ thù. Anh ta chính là vị anh hùng mà chúng ta hằng ao ước và khao khát."

Tôi không thể dễ dàng gật đầu đồng tình với lời của Trần Thời An. Những gì tôi thấy trong cái bẫy của giáo chủ, tình huống hiện tại khiến tôi nghi ngờ anh ta đã trọng sinh, và cả hành động che giấu việc đang đánh cắp mọi thứ của tôi... tất cả khiến tôi không tài nào tin được đó là Roel mà mình từng biết.

Thấy tôi ngập ngừng không đáp, Trần Thời An đặt tay lên vai tôi.

"Ngay lúc này có thể cậu chưa hiểu được Roel, nhưng thời gian trôi qua, cậu sẽ hiểu được hành động đó thôi. Bởi lẽ niềm tin của vị nhân vật chính mà chúng ta hằng tưởng tượng chưa bao giờ thay đổi ở bất cứ đa vũ trụ nào."