Chương 314: Tiền Đề

Toàn chương Ngay khoảnh khắc chạm mắt với Roel, người vừa ghé thăm phòng câu lạc bộ, những suy nghĩ bấy lâu nay về việc nên nói gì khi gặp anh ta bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.

Không phải là sự phẫn nộ vì bị tước đoạt mọi thứ, cũng chẳng phải sự cảm thông dành cho một nhân vật chính tuyệt đối không bao giờ bỏ cuộc dù mang trong mình ký ức về cái chết của tất cả mọi người, tôi chỉ đơn giản là tò mò lý do tại sao Roel, người lẽ ra phải đang tận hưởng kỳ nghỉ đông vui vẻ bên những người tình, lại tìm đến tôi.

Tôi mỉm cười, mở to cánh cửa đang hé mở và hơi lùi sang một bên.

"Vào đi."

"Cảm ơn em."

Bước vào phòng câu lạc bộ, Roel ngồi xuống chiếc ghế gần nhất. Tôi ngồi đối diện anh ta và mở lời bằng câu này.

"Vậy, có chuyện gì sao?"

Trước câu nói mang hàm ý bảo hãy vào thẳng vấn đề, Roel mỉm cười giả vờ như không biết. Hành động đó vô cùng tự nhiên, có tác dụng làm giảm bớt sự cảnh giác của đối phương.

"Anh thấy đợt đặc huấn của giáo sư Lycan cũng đã kết thúc, nên muốn ghé qua xem mặt em trai mình một chút thôi."

Roel nhìn thẳng vào tôi và tiếp tục nói.

"Tóc dài hợp với em lắm đấy. Nhờ nó mà ấn tượng thay đổi nhiều quá, lúc đầu anh còn giật mình nữa."

Dù nói vậy nhưng biểu cảm của Roel không thay đổi là bao. Đó chỉ là một sự thay đổi tinh vi mà nếu không quan sát kỹ thì khó lòng nhận ra.

Tôi đáp lại bằng một câu xã giao.

"Vì đợt huấn luyện khá vất vả mà."

"Anh biết chứ, vì anh cũng từng trải qua đợt đặc huấn của giáo sư Lycan rồi mà."

Roel gật đầu như thể đồng cảm, rồi mỉm cười đặt một cánh tay lên bàn.

"Anh đã đi du lịch đến một khu nghỉ dưỡng ở phương Nam cùng với Flavia và Ilia. Đó thực sự là một khoảng thời gian tuyệt vời."

Chắc hẳn Roel không tìm đến tôi chỉ để khoe khoang. Giống như Roel đang che giấu bản chất và nói vòng vo, tôi cũng giấu kín tâm tư và chỉ tiếp tục những câu đáp lại hờ hững.

"Chắc là vui lắm nhỉ."

"Ừ, anh cũng khuyên em nên đưa Luna đến đó một chuyến trước khi kỳ nghỉ kết thúc. Flavia có mối quan hệ với khách sạn ở khu nghỉ dưỡng đó, nên nếu em nhờ, anh có thể đặt phòng bất cứ lúc nào."

Tôi có thể cảm nhận được sự chân thành của Roel trong giọng nói khi muốn chăm sóc cho em trai mình. Dù việc Roel, kẻ mang ký ức đã giết chết vô số Ross ở các thế giới khác, lại quan tâm đến tôi nghe có vẻ đạo đức giả, nhưng tôi biết sự chân thành trong giọng nói đó không phải là giả dối.

Tôi nở một nụ cười chua chát và đáp lại.

"…Ừ, cảm ơn anh."

"Chuyện nhỏ nhặt này có là gì đâu."

Roel xua tay như thể không có gì to tát, rồi tự nhiên tiếp tục câu chuyện.

"Vậy, trong thời gian qua có chuyện gì đặc biệt không?"

Trong khoảnh khắc, tôi có cảm giác như đôi mắt xanh của Roel vừa lóe lên. Đầu óc tôi lập tức tỉnh táo lại như vừa bị dội một gáo nước đá. Tôi dường như đã hiểu ra mục đích Roel tìm đến tôi thông qua câu hỏi vừa rồi.

Nhờ sự giúp đỡ của Ross của Sự Khát Khao, tôi đã đạt được tinh túy của Ma Đạo Học thông qua Bước Nhảy Lượng Tử. Roel, kẻ luôn đánh cắp những cảm xúc và trải nghiệm của tôi bất kể ý muốn của tôi, không đời nào lại không tò mò về nguồn gốc của những kiến thức Ma Đạo Học đột nhiên tuôn trào vào mình.

Có lẽ anh ta tìm đến để trực tiếp xác nhận xem liệu có một biến số nào đó vừa xuất hiện, thứ có thể làm hỏng kế hoạch cứu rỗi tất cả của mình hay không.

Nếu vậy, tôi có hai lựa chọn. Một là bịa ra một lời nói dối về việc đạt được tinh túy Ma Đạo Học, hai là giấu nhẹm hoàn toàn sự thật rằng mình đã có được kiến thức đó.

Là một kẻ nói dối bẩm sinh, lựa chọn của tôi gần như đã được định đoạt. Việc giấu giếm kiến thức Ma Đạo Học chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Roel.

Nhưng lựa chọn thứ hai cũng không tệ. Đó là lựa chọn mà tôi sẽ thực hiện nếu tôi không biết việc Roel đang ký sinh trên mình.

Anh ta sẽ biết tôi đang nói dối, nhưng sẽ không nghi ngờ rằng tôi đã phát hiện ra bí mật thầm kín của anh ta.

Cả hai lựa chọn đều có lợi ích riêng. Nhưng tôi muốn xác nhận. Liệu lời nói dối của tôi có qua mắt được Roel hiện tại hay không. Liệu Roel có thực sự tin tưởng lời nói của đứa em trai mà anh ta đã giết chết không biết bao nhiêu lần hay không.

Lời nói dối là một thứ có tính chất đặc biệt. Nếu lấp đầy phần lớn câu chuyện bằng sự thật và chỉ trộn lẫn một chút dối trá, sự dối trá đó sẽ bị hòa tan trong sự thật và trông như thể là thật vậy.

Thậm chí, sự lãng quên đôi khi còn khiến người ta quên mất rằng lời nói dối đã bị hòa tan, dẫn đến việc họ thực sự tin rằng đó là sự thật.

Tất nhiên, một kẻ nói dối thực thụ sẽ không bao giờ nhầm lẫn lời nói dối của chính mình. Chỉ là vì nó là dối trá nên họ mới tin rằng đó là sự thật đối với bản thân mình mà thôi.

Tôi lập tức mở lời ngay khi vừa nghĩ ra một cái cớ thích hợp. Trong việc nói dối, điều quan trọng nhất là không được để đối phương thấy mình đang suy nghĩ.

"Có một chuyện cực kỳ đặc biệt đấy. Nghe xong chắc anh cũng phải giật mình cho xem."

Tôi vừa cười vừa nói, Roel cũng mỉm cười theo.

"Em nói vậy làm anh tò mò quá đấy?"

Trước vẻ mặt như thực sự muốn nghe của Roel, tôi thành thạo thốt ra lời nói dối mà không cần thông qua não bộ.

"Anh có biết Navier không? Cô ấy là người kế vị của gia tộc Pelcus ở phương Bắc, và là bạn cùng khóa năm nhất khoa Chiến đấu với em."

Roel nheo mắt nhớ lại một lúc, rồi mỉm cười gật đầu.

"Ừ, anh nhớ là thỉnh thoảng có được cô ấy chào hỏi. Cảm giác như một hậu bối đang chăm chỉ tận hưởng cuộc sống học đường vậy."

"Sau khi đợt huấn luyện của sư phụ Lycan kết thúc, vì còn dư thời gian nên em đã cùng Navier đi ngắm hồ Zairen. Cô ấy bảo đó là nơi đẹp nhất phương Bắc, đã đến đây thì nhất định phải ghé qua nên em đã đi theo."

Vừa nói, tôi vừa không ngừng quan sát Roel. Không có dấu hiệu nào cho thấy anh ta đang nghi ngờ lời nói của tôi. Không có một sự thay đổi nhỏ nào, Roel chỉ đơn giản là hơi nghiêng người về phía tôi như một đứa trẻ đang nghe một câu chuyện thú vị.

"Đang đi dạo thì em tìm thấy một cái cây có thể dẫn xuống đáy hồ. Khi chui xuống dưới cái cây đó, em thấy một nơi trông giống như đường ống dẫn nước cổ đại."

Để không để lại dù chỉ một chút nghi ngờ, tôi bồi thêm lời giải thích.

"Thực ra trước khi đi phương Bắc, em đã xem qua những cuốn sách về truyền thuyết phương Bắc trong khu vực cấm của thư viện. Trong đó cũng có truyền thuyết liên quan đến hồ Zairen."

Đúng như mong đợi ở một Roel có thiết lập thích phiêu lưu, khi nghe đến chuyện truyền thuyết, anh ta thốt lên "Hô" với vẻ mặt đầy thú vị, rồi hỏi tôi bằng giọng thắc mắc.

"Việc vào khu vực cấm của thư viện, dù có sự cho phép của giáo sư Lycan thì cũng khó khăn lắm mà."

"Vì trước đó em đã được Hiệu trưởng Nelson cho phép vào khu vực cấm rồi."

Roel lộ vẻ ngạc nhiên thái quá.

"Thật sao? Có vẻ Hiệu trưởng Nelson thực sự rất ưu ái em đấy."

"…Em luôn cảm thấy biết ơn vì thầy ấy đã nhìn nhận em một cách tích cực."

"Hừm, vậy là em đã cố tình đi đến hồ Zairen sao?"

"Không phải cố tình đâu. Vì đó chỉ là truyền thuyết thôi mà. Em chỉ là tìm kiếm xung quanh với tâm thế cầu may, rồi tình cờ tìm thấy cái cây dẫn xuống đáy hồ thôi."

Trước câu trả lời của tôi, Roel nở một nụ cười mờ nhạt. Đó là một nụ cười mờ nhạt đến mức không thể biết được anh ta đang tin hay đang nghi ngờ lời giải thích của tôi.

"Dù sao thì, khi em cùng Navier xuống đáy hồ Zairen, đúng như trong sách nói, có một đường ống dẫn nước cổ đại và ở cuối đường ống đó là nơi các tinh linh sinh sống."

"Tinh linh sao… Thế em có biết gì về Tinh Linh Vương không?"

Trước câu hỏi đột ngột đó, tôi bỗng khựng lại ở một điểm kỳ lạ. Đó là một câu hỏi không rõ ý đồ. Nhưng ánh mắt của Roel, cũng giống như tôi lúc nãy, đang nhìn tôi như muốn quan sát từng sự thay đổi nhỏ nhất. Phải chăng đây là một câu hỏi để dò xét phản ứng của tôi?

May mắn thay, tôi không để lộ sự lúng túng ra bên ngoài. Có lẽ cách giải thích đúng đắn nhất là tôi đã không kịp phản ứng trước một câu hỏi bất ngờ đâm vào từ một hướng kỳ lạ như vậy. Tôi hơi hạ thấp giọng.

"Chỉ biết rằng cây trượng mà Bella cầm là Trượng Tinh Linh Vương thôi? Em biết được điều đó khi cứu Bella trong vụ giáo đoàn tập kích lần trước."

"…."

Roel không đáp lại. Anh ta chỉ mỉm cười và nhìn tôi. Tôi cũng không né tránh mà mỉm cười nhìn lại Roel. Khi cả hai cùng im lặng, bầu không khí thân mật vốn được cố tình tạo ra bỗng chốc lắng xuống.

Thứ phá vỡ sự im lặng giữa chúng tôi là tiếng động phát ra từ phía tủ quần áo.

"Này, tôi nấu cơm cho ăn rồi mà cậu không dọn dẹp lại còn định chạy đi đâu…"

Kane, người đang bước qua tủ quần áo, bỗng bỏ lửng câu nói khi nhìn thấy Roel đang ngồi đối diện tôi. Rồi cậu ta khẽ hắng giọng, chào hỏi Roel với khuôn mặt rạng rỡ.

"Xin chào anh! Tôi là Kane, người bạn thân thiết và quan trọng nhất của Ross!"

Roel đáp lại lời chào của Kane bằng một nụ cười rạng rỡ như thể chưa từng có sự im lặng vừa rồi.

"Chào em, lâu rồi không gặp. Em tên là Kane đúng không?"

Có vẻ như rất vui vì Roel nhớ tên mình, Kane cười hớn hở.

"Hình như hai người đang nói chuyện, nếu không phiền thì để tôi đi pha trà nhé?"

"Nếu được vậy thì anh cảm ơn nhé."

Nói đoạn, Roel quay sang nhìn tôi. Kane cũng nhìn tôi theo ánh mắt đó. Trước ánh nhìn của hai người đang đổ dồn vào mặt mình, tôi khẽ thở dài và gật đầu.

"Tôi cũng nhờ cậu nhé."

"Được, đợi chút nhé."

Kane vội vàng di chuyển về phía gian bếp nằm ở góc phòng câu lạc bộ, lấy nước vào ấm và bắt đầu pha trà.

Phản ứng thái quá của Kane khi thấy Roel không phải là lạ. Ngược lại, đó là phản ứng đương nhiên của bất kỳ học viên nào của Học viện Siêu Việt. Hiện tại, Roel là người nổi tiếng nhất thủ đô. Anh ta là Siêu việt giả trẻ tuổi nhất, một học viên chưa bao giờ để tuột mất vị trí thủ khoa tại học viện nơi tập trung những tài năng của đại lục.

Roel không có điểm nào để chê trách, cũng không bao giờ kiêu ngạo. Ngay từ trước khi trở thành Siêu việt giả, anh ta đã được mọi người xung quanh đánh giá cao nhờ hành động đúng mực và ngoại hình điển trai.

Giờ đây, ngay cả các tiền bối cũng nhìn Roel bằng ánh mắt kính trọng vì anh ta đã cứu thủ đô khỏi vụ tập kích của giáo đoàn. Nếu một người như vậy là anh trai của bạn mình, việc cố gắng lấy lòng là chuyện hết sức bình thường.

Kane mang trà ra và đặt tách trà xuống trước mặt tôi và Roel. Rồi cậu ta vỗ vai tôi, nháy mắt một cái. Đó là hàm ý cậu ta sẽ biết ý mà tránh đi để chúng tôi nói chuyện riêng.

Sau khi pha trà xong, Kane quay trở lại hòn đảo phía sau tủ quần áo. Trà trong tách là trà tía tô đất. Có vẻ cậu ta đã dùng loại trà tôi mua và cất trong ngăn kéo lần trước.

Roel nhấp một ngụm trà rồi nói với khuôn mặt tươi cười như mọi khi.

"Trà nóng quá. Chắc là câu chuyện sẽ còn dài đây."

Trước ánh mắt như muốn nhìn thấu tâm can mình, tôi hơi lệch tầm mắt sang một hướng khác. Bất chợt nhớ ra trà tía tô đất có tác dụng tốt cho sức khỏe tinh thần, tôi cũng nhấp một ngụm trà.

Dường như tác dụng tức thì vẫn chưa thấy đâu.

"Thực ra, hôm qua anh đã tự tay giết chết Tinh Linh Vương."

Lời nói thốt ra đột ngột khiến bàn tay đang đặt tách trà xuống bỗng khựng lại giữa không trung. Vì thế, nước trà nóng tràn ra làm ướt tay tôi, nhưng tôi không cảm thấy đau đớn vì vết bỏng trước lời nói của Roel rằng anh ta đã giết Tinh Linh Vương.

Bởi lẽ, Tinh Linh Vương là một đồng minh quan trọng sẽ giúp ích rất nhiều cho Roel trong trận chiến với ma vương ở giai đoạn sau của câu chuyện.

Chỉ riêng việc các tinh linh sống dưới đáy hồ đã khiến hồ Zairen mang trong mình một sức sống mãnh liệt.

Tinh Linh Vương là một thực thể có ích cho mọi sinh vật trên đại lục, đến mức sự hiện diện của ông ta có thể thay thế cho vị trí trống của Cây Thế Giới.

Tôi không thể hiểu nổi tại sao Roel, người hiểu rõ điều đó hơn ai hết, lại giết chết Tinh Linh Vương vào thời điểm này.

Không, những suy đoán hiện lên trong đầu quá đỗi nực cười khiến tôi chỉ muốn phủ nhận chúng.

Trước cái lạnh lẽo đang dâng trào trong lồng ngực, tôi vô thức hỏi bằng giọng đanh lại, thậm chí không thèm nhìn vào mặt Roel.

"…Tại sao?"

"Vì anh phán đoán rằng mình cần sức mạnh đó ngay lúc này."

Giọng nói của Roel khi thốt ra những lời đó không hề có một chút dao động nào.