Chương 286: Bản chất của tác giả

Toàn chương Trên khuôn mặt của Jin Si-an, kẻ vừa tuyên bố lý do tồn tại của mình chỉ đơn thuần là một người kể chuyện truyền đạt thông tin, không hề tìm thấy một tia tuyệt vọng nào. Ngược lại, thấy hắn đang mỉm cười đầy thích thú, tôi không khỏi ngỡ ngàng mà hỏi.

"Ngươi hài lòng với điều đó sao…? Việc cả cuộc đời ngươi chỉ là để truyền đạt thông tin cho tôi… ngươi có thể chấp nhận nó dễ dàng như vậy sao?"

Nếu tôi ở vị trí của Jin Si-an, chắc chắn tôi sẽ phủ nhận, tuyệt vọng và phẫn nộ. Thế nhưng, trước câu hỏi của tôi, Jin Si-an lại cười lớn hơn. Qua nụ cười rạng rỡ đó, tôi nhận ra đó không phải là diễn kịch hay lừa dối.

Jin Si-an đặt tay lên ngực tôi với vẻ mặt thực sự vui mừng.

"Tìm kiếm lý do tồn tại của bản thân là bản năng của con người. Trong số đó, chỉ có cực ít người tìm ra được đáp án chính xác. Đa số chỉ nhận ra sau khi đã chết mà thôi. Ngươi hỏi tôi có chấp nhận được ý nghĩa tồn tại của mình không ư? Dĩ nhiên là có chứ! Những người đang đi trên đường bỗng dưng bị xe của kẻ say rượu đâm chết mà không rõ nguyên cớ, hay những người đột ngột bị sét đánh chết, chẳng lẽ họ tồn tại chỉ vì một kết thúc hư ảo như vậy sao?

Cuộc đời của những nhân vật quần chúng không xuất hiện trong tiểu thuyết, chẳng lẽ chỉ là những dữ liệu thừa để lấp đầy thế giới thôi sao?"

Jin Si-an vừa vỗ nhẹ vào ngực tôi vừa truyền đạt những gì hắn tin tưởng bằng một khí thế rõ rệt.

"Dù lý do tồn tại chỉ là một nhân vật quần chúng làm nền, cuộc đời vẫn cứ trôi đi. Giống như việc ngươi gắn kết với những thành viên của hội Messiah, những người vốn không xuất hiện trong tiểu thuyết, để tạo nên một câu chuyện mới, chính ngươi là người hiểu rõ nhất rằng lý do tồn tại không phải là thứ giải thích cho toàn bộ cuộc đời, đúng không?"

Tôi biết. Đó là vấn đề tôi đã trăn trở vô số lần. Nếu tôi không xuyên không vào Ross, liệu sự tồn tại của họ có trở nên vô nghĩa không? Liệu họ chỉ là một trong số hàng ngàn học viên học viện, cứ thế tồn tại rồi biến mất sao?

Sau một hồi suy ngẫm dài, tôi đã đưa ra kết luận. Không phải vậy. Con người chỉ cần sống thôi đã mang trong mình giá trị của sự tồn tại rồi. Dù không có tôi, các thành viên Messiah vẫn sẽ sống cuộc đời của riêng họ. Đa số mọi người đều không thể để lại tên tuổi cho hậu thế. Việc không ai còn nhớ tên của những người từng bước đi trên đường phố Seoul 100 năm trước, không có nghĩa là sự tồn tại của họ là vô nghĩa.

Chẳng phải ngay từ nhỏ chúng ta đã được dạy rằng không phải ai cũng có thể trở thành nhân vật chính sao.

"Đối với một kẻ đã mất đi tất cả, bị đuổi khỏi thế giới và suốt đời chỉ làm trò chơi quan sát ở rìa ngoài vũ trụ như tôi…!!! Việc nhận ra ngay từ đầu mình đã có một vai trò quyết định mà bấy lâu nay không hề hay biết, ngươi sẽ không hiểu nổi nó đáng vui mừng đến nhường nào đâu."

Tôi vô tình chạm mắt với hắn. Chỉ khi nhìn thẳng vào mắt Jin Si-an, tôi mới nhận ra một điều. Ross Tham Vọng đã luôn lang thang không ngừng để tìm kiếm lý do tồn tại của mình. Sự khao khát tồn tại nguyên thủy có từ khi mới sinh ra, giờ đây đã được giải tỏa. Trong Jin Si-an chỉ còn lại niềm vui thuần khiết khi tìm thấy đáp án.

"Giống như chúng ta từng tạo nên nền tảng của thế giới chỉ bằng một dòng chữ "Có một lục địa rất xinh đẹp", thì việc trở thành một người kể chuyện có thể cứu cả thế giới chỉ bằng một dòng thông tin, sao tôi có thể không hài lòng cho được!"

Jin Si-an dang rộng hai tay, hét lên đầy khoa trương như một diễn viên kịch, rồi hắn tắt nụ cười và đặt tay lên vai tôi.

"Nhưng tôi là Ross Tham Vọng, tôi không có ý định chỉ được nhớ đến như một người kể chuyện đơn thuần. Thế nên từ giờ, tôi sẽ can thiệp hết mình vào vai trò của mình. Vì đó chắc chắn là định mệnh."

Đôi lông mày của Jin Si-an giật giật khiến tôi cảm thấy có chút bất an. Ngay khoảnh khắc tôi định lùi lại, tôi thấy một bên khóe miệng của hắn nhếch lên đầy quái dị.

"Đã đến lúc thoát khỏi sự kiềm tỏa của thánh nữ và tìm lại bản chất của một tác giả rồi."

Bàn tay chứa đầy ma lực của Jin Si-an đẩy mạnh vào ngực tôi. Rõ ràng là bàn tay hắn đẩy tôi ra, nhưng tôi lại có cảm giác như bị hút vào lòng bàn tay đó và rồi mất đi ý thức.

Tôi tỉnh dậy trong tiếng xích sắt va chạm lanh lảnh. Thứ đập vào mắt tôi là một thế giới chìm trong cơn mưa tối tăm vô tận. Có lẽ là một cơn mưa mùa đông, cơ thể tôi run cầm cập vì cái lạnh thấu xương.

Tôi gạt mái tóc mái ướt sũng đang che khuất tầm nhìn ra sau, rồi nhận ra trước mặt mình có một người đang ngồi bệt dưới đất hứng mưa, quay lưng về phía tôi, không biết đã ở đó từ bao giờ. Dù không nhìn thấy mặt, nhưng chỉ qua bóng lưng, tôi cảm giác như mình biết người đó là ai.

"Ross…?"

Trước tiếng gọi của tôi, người đang hứng mưa khẽ quay đầu nhìn qua vai. Ngay khoảnh khắc chạm mắt, tôi không tự chủ được mà nuốt nước bọt. Ross đang đeo một chiếc mặt nạ có hình thù kỳ quái mà tôi từng thấy ở đâu đó. Chẳng lẽ nơi này cũng giống như Tâm Tưởng Thế Giới mà tôi từng thấy trong Quả Cầu Tuyết của Nelson sao?

"Lâu rồi không gặp."

Trước câu trả lời u ám của Ross, tôi định tiến lại gần nhưng rồi khựng lại. Tôi cảm nhận được một sự lạc lõng mãnh liệt.

Jin Si-an đã nói rằng Ross ở bên trong tôi là giả. Người "bạn" Ross từng bảo tôi hãy trở thành anh hùng chỉ là một thiết bị an toàn do thánh nữ tạo ra, và mục đích thực sự là để che giấu "bản chất" đang bị giam cầm trong tôi.

Vậy thì, kẻ đang ở kia là Ross giả sao? Hay đó chính là bản chất thực sự của tôi mà thánh nữ đã cất giấu để ngăn tôi gặp mặt. Trước khi gửi tôi đến đây, Jin Si-an đã bảo tôi hãy tìm lại bản chất. Chẳng lẽ Ross đeo mặt nạ kia chính là….

Những ký ức trong đầu tôi bắt đầu sắp xếp lại như những mảnh ghép của một bức tranh. Từng mảnh một khớp vào vị trí trong bức tranh mà tôi đang hình dung. Nếu tất cả những gì Ross đeo mặt nạ từng nói đều là sự thật, thì việc tỷ lệ đồng bộ của Ross bị sụt giảm cũng có thể giải thích được.

Tôi nhìn thẳng vào Ross đeo mặt nạ, chậm rãi mở lời.

"…Mặt nạ là vật dùng để che giấu khuôn mặt."

"Ngươi bắt đầu bằng một câu nói chẳng có ngữ cảnh gì cả nhỉ."

"Nếu ngươi thực sự là Ross, ngươi không cần phải dùng mặt nạ để che giấu khuôn mặt mình."

Không có câu trả lời đáp lại. Vậy thì tôi chỉ còn cách tiếp tục câu chuyện.

"Ross Tham Vọng nói rằng, Ross mà tôi gặp lần đầu chỉ là kẻ giả mạo do thánh nữ tạo ra. Ngay từ đầu, linh hồn của Ross đã hòa quyện làm một với linh hồn của Jin Si-an rồi. Vậy thì tôi đã suy nghĩ xem ngươi, kẻ mà tôi gặp sau đó, là ai. Ngươi đã cứu tôi khi tôi suýt bị ác ma Urikus chiếm đoạt thể xác. Lúc đó, ngươi đã đề cập rằng Urikus chỉ là một dữ liệu thừa được tạo ra nhờ logic thế giới. Liệu một nhân vật trong tiểu thuyết như Ross có thể nhận ra được logic thế giới không?"

"Tôi chỉ đọc ký ức của cậu thôi."

Tôi lắc đầu. Vừa dùng tay lau đi nước mưa tràn vào mắt, tôi vừa tiếp tục.

"Tôi từng nghĩ ngươi là Ross bị xâm thực bởi hỗn độn do cạm bẫy của giáo chủ tạo ra. Thế nhưng ngươi đã nói thế này. Rằng thứ tự đã sai rồi, cạm bẫy của giáo chủ không phải là ngươi."

"…Tôi đã nói vậy sao."

Tôi tự tin đáp lại.

"Phải, thế nên tôi đã thử suy nghĩ. Nếu thực sự những gì ngươi nói đều là sự thật, thì câu chuyện sẽ ra sao. Sau một hồi trăn trở, tôi đã tìm thấy đáp án từ cuộc đối thoại trong lần đầu chúng ta gặp mặt. Ngươi đã vô tình gieo rắc rất nhiều manh mối để tôi có thể suy đoán ra danh tính của ngươi."

Tôi cắn chặt môi. Tôi tiếp tục nói như thể đang nôn ra những gì đang nghẹn ứ nơi cổ họng.

"Trong lần đầu gặp mặt, tôi đã phủ nhận lời đề nghị của ngươi về việc nghi ngờ mọi thứ xung quanh và giết người một cách nhẹ nhàng. Lúc đó, ngươi đã đáp lại rằng "Đây chính là bản tâm của chúng ta". Trước câu nói đó, tôi càng phủ nhận và đẩy ngươi ra xa hơn. Vì tôi tin chắc rằng bản tâm của mình tuyệt đối không phải như vậy."

Dù mới đến đây chưa lâu, nhưng cơn mưa tầm tã không dứt đã khiến cả người tôi ướt sũng. Bộ quần áo ướt át cướp đi hơi ấm khiến cơ thể tôi run rẩy vì lạnh. Nghĩ đến việc một bản thể khác của mình đeo mặt nạ đã phải ở một mình nơi lạnh lẽo và cô độc này lâu đến nhường nào, tôi bất giác siết chặt nắm tay.

"Không thấy lạ sao? Làm sao tôi có thể khẳng định chắc chắn đến thế? Một kẻ luôn rơi nước mắt và dằn vặt trong tội lỗi trước những bi kịch xảy ra chỉ vì một dòng chữ mình viết ra một cách vô tình như tôi, làm sao có thể phủ nhận lời nói của ngươi và khẳng định chắc nịch như vậy chứ."

Bản thể đeo mặt nạ không đáp lời, chỉ im lặng nhìn thẳng vào tôi. Như một người đang lắng nghe câu chuyện, không hề mảy may cử động. Tôi thở dài. Giờ thì tôi đã hiểu rồi. Làm sao tôi có thể chắc chắn đến thế. Tại sao tôi lại phản ứng mãnh liệt như vậy khi chứng kiến những bi kịch xảy ra trong thế giới mình tạo ra.

"…Bởi vì ngươi chính là sự điên cuồng và hỗn độn mà tác giả Jin Si-an từng sở hữu. Một kẻ không có những thứ đó như tôi, dĩ nhiên là phải khẳng định chắc chắn rồi. Rằng tôi không phải là hạng người như vậy."

Chiếc mặt nạ bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Nhìn chiếc mặt nạ đang tan chảy và trôi đi cùng làn nước mưa, tôi kết thúc lời nói bằng một giọng điệu gần như tự giễu.

"Không, thực ra là vì… tôi đã sợ rằng bản tâm của mình thực sự là như vậy."

Chiếc mặt nạ đang tan chảy hoàn toàn vỡ vụn và rơi khỏi khuôn mặt. Mái tóc vàng của Ross dần dần chuyển sang màu đen khi bị thấm đẫm nước mưa. Bản thể khác của tôi đưa tay vuốt mặt một lượt rồi nở một nụ cười nhạt.

"Phải, tôi chính là sự điên cuồng và hỗn độn của cậu. Cũng là một tồn tại nghịch lý được tạo ra từ sự mâu thuẫn của đấng sáng tạo mà tác giả sở hữu. Thế nên thánh nữ mới tách tôi ra khỏi cậu. Vì tôi khác với cậu, tôi chỉ nhìn thế giới này qua những con chữ mà thôi. Lựa chọn của đấng sáng tạo đối với tạo vật là một khối mâu thuẫn khổng lồ."

Danh tính thực sự của bản thể khác chính là bản chất tác giả mà Jin Si-an từng có. Một tác giả viết lách vì sự thú vị, vì sự thỏa mãn, hay vì nhiều lý do khác, sẽ không cảm thấy tội lỗi với tác phẩm của mình. Đó là điều hiển nhiên. Một tác giả cảm thấy tội lỗi với những tưởng tượng trong đầu mình thì hẳn là có vấn đề về tâm thần rồi.

Tưởng tượng là tự do của mỗi người, và tác giả không có trách nhiệm với những gì xảy ra trong trí tưởng tượng đó. Thế nên thánh nữ đã loại bỏ bản chất tác giả khỏi tôi. Vì cô ta sợ rằng tôi sẽ hy sinh con người một cách thản nhiên chỉ vì kết thúc, và coi thế giới này đơn thuần là một cuốn tiểu thuyết, coi các nhân vật chỉ là những con chữ.

Có lẽ vì ở những vũ trụ khác đã từng có những Ross dẫn dắt câu chuyện theo cách đó. Có một điều chắc chắn là thánh nữ đã nhúng tay vào để ngăn tôi có được bản chất tác giả.

Bởi vì dù có nhận thức mình là tác giả, nhưng nếu không có bản chất tác giả để chấp nhận những bi kịch đang diễn ra trước mắt như một câu chuyện, thì bản chất đó sẽ không tồn tại. Bằng cách loại bỏ bản chất tác giả khỏi tôi, thánh nữ đã khiến tôi phải mang lòng hối hận và tội lỗi đối với những người bị hy sinh trong dòng chảy của tiểu thuyết.