Chương 291: Tìm ra

Toàn chương Tôi có thể hiểu được phần nào những gì Trần Thời An muốn truyền đạt. Dù bắt đầu viết cuốn tiểu thuyết này bằng sự đố kỵ non nớt, nhưng nhân vật Roel đã sống trong trí tưởng tượng của tôi từ tận những năm cấp hai. Đó là một nhân vật mà tôi dành cho nhiều tình cảm và niềm tin nhất.

Dù hiện tại Roel đang có ý định giết tôi, dù anh ta đang che giấu những bí mật đen tối khiến tôi phải nghi ngờ... nhưng sâu thẳm trong lòng tôi vẫn tồn tại một niềm tin rằng Roel đang hành động vì lợi ích của mọi người. Tôi mong rằng không chỉ Luna, mà cả Roel cũng sẽ có được một kết thúc hạnh phúc như vốn có.

Tạm gác lại những trăn trở về Roel, tôi hồi tưởng lại những lời Trần Thời An đã nói. Nếu Logic thế giới ngăn cản việc vượt qua thiết lập, liệu có cách nào để xóa bỏ nó không? Có lẽ tồn tại một vũ trụ khác nơi Logic thế giới không hề hiện hữu.

Khi tôi hỏi về điều đó và quan sát phản ứng của Trần Thời An, hắn đáp lại với vẻ mặt đầy vẻ không tưởng.

"Với tư cách là một quan sát viên đã chứng kiến vô số thế giới diệt vong, tôi khuyên cậu rằng chính nhờ có Logic thế giới mà chúng ta mới có thể duy trì được mạch truyện. Không, hãy coi sự tồn tại của Logic thế giới chính là vũ khí mạnh mẽ nhất mà chúng ta sở hữu."

"Logic thế giới là vũ khí sao...? Nhưng chính vì nó mà chúng ta không thể vượt qua được thiết lập. Đã bao nhiêu lần tôi gặp rắc rối vì những Logic thế giới trong quá khứ vốn không hề xuất hiện trong tiểu thuyết rồi."

Trần Thời An lắc đầu không chút do dự.

"Cậu định vứt bỏ ưu điểm của Logic thế giới chỉ vì vài sự bất tiện nhỏ nhặt đó sao? Logic thế giới giống như một võ đài giúp chúng ta chiến đấu trong những quy tắc đã định sẵn. Nếu không có nó, tên giáo chủ đã lập tức tấn công học viện, bắt cóc Bella để phá vỡ ranh giới phía Đông rồi. Và hắn sẽ để tà thần của Hỗn Độn Giáo giáng lâm vào cơ thể Bella để hủy diệt thế giới này."

Lời nói của Trần Thời An khiến tôi phải suy nghĩ lại về sự tồn tại của Logic thế giới. Nó không đơn thuần chỉ là thứ khiến câu chuyện trở nên hợp lý, mà chính là chốt chặn an toàn giúp thế giới vận hành theo đúng mạch truyện của tiểu thuyết.

Ngay cả trong trò chơi, cũng không bao giờ có chuyện ma vương tấn công làng tân thủ một cách phi lý như vậy. Sức mạnh ngăn cản giáo chủ và ma vương hành động sai lệch so với dự kiến, đó chính là bản chất của Logic thế giới. Đến lúc này, tôi mới hiểu được ý nghĩa câu nói Logic thế giới là vũ khí mạnh mẽ nhất của chúng ta.

"Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn cứ ngỡ năng lực thiên bẩm của cậu chỉ đơn giản là thao túng không gian, nhưng đó chẳng qua là một tài năng phụ trợ nảy sinh từ sự can thiệp của người quản lý mà thôi. Giờ đây tôi mới thực sự hiểu được năng lực thiên bẩm thực sự và hoàn chỉnh của cậu."

Ánh mắt Trần Thời An nhìn tôi như muốn xuyên thấu tâm hồn. Hắn thở dốc đầy hưng phấn, như thể không chỉ thỏa mãn với sự thật mình vừa tìm ra mà còn đang phấn khích đến tột độ. Hắn nở nụ cười rạng rỡ rồi tiếp tục.

"Lý do cậu là Ross tồi tệ nhất trong số chúng ta là vì cậu đã hạ thấp các năng lực khác một cách cực đoan để tập trung vào duy nhất một thứ. Giống như việc chọn nghề nghiệp trước rồi mới tạo nhân vật sao cho phù hợp, cậu đã đầu tư cực đoan vào một tài năng duy nhất. Nếu phải đặt tên, có lẽ nên gọi đó là Tầm mắt của Tác giả chăng."

Trần Thời An đứng dậy khỏi ghế sofa, ma lực tỏa ra từ cơ thể hắn khiến không gian xung quanh vặn vẹo. Có lẽ vì quá phấn khích nên hắn không hề hay biết, hắn dang rộng hai tay và hét lớn.

"Cậu có thể đọc được mạch truyện vốn gần như là một mớ hỗn độn giữa các thiết lập bị hủy bỏ và Logic thế giới. Nếu cậu có thể lợi dụng Logic thế giới theo hướng mình muốn... cậu sẽ trở thành Ross đầu tiên có thể thao túng quy luật của thế giới này. Hóa ra đó là lý do tại sao cậu lại cần đến Quy luật nhân quả, phụt khà khà khà!!! Cậu chính là hy vọng duy nhất có thể sửa chữa những câu chuyện sai lầm, cậu chính là một tác giả thực thụ!"

Tôi đã hiểu những gì Trần Thời An nói. Tôi nhớ mình từng tung xúc xắc rất lâu chỉ để tạo ra một nhân vật pháp sư trong một trò chơi nào đó. Cũng có những trò chơi bắt buộc phải thêm vào các thiết lập bất lợi (debuff) để đổi lấy những đặc tính mong muốn.

Tôi là Ross bắt đầu với năng lực tồi tệ nhất trong lịch sử các Ross. Có những nhân vật ban đầu thăng tiến rất khó khăn, nhưng càng về sau lại càng tỏa sáng. Đó chính là kiểu "nhân vật hậu kỳ". Nếu tôi có thể đọc được Logic thế giới và xoay chuyển mạch truyện bị lệch lạc theo ý mình... tôi có thể chạm tới cái kết mà mình đã đặt ra.

Lý do Thần lựa chọn Ross tồi tệ nhất trong trò chơi cuối cùng này là vì... thế giới trong tiểu thuyết đang sụp đổ vì lỗi thiết lập, và nó cần một tác giả có thể sửa lại cốt truyện, chỉnh đốn lại câu chuyện này.

Tôi đã nếm trải nỗi đau đớn như bị dìm chết trong sự u uất ở tận cùng đáy vực. Chính vì vậy, tôi có thể trở thành Ross duy nhất biết được cảm giác khi đứng trên đỉnh cao. Tôi là Ross có thể thành công chính vì đã từng thất bại.

Bất chợt, một tia sáng xẹt qua tâm trí. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Ross của Hy vọng lại yêu cầu thánh nữ hồi sinh những thiết lập bị hủy bỏ. Nếu Logic thế giới tác động lên các thiết lập bị hủy bỏ, mạch truyện sẽ bị đảo lộn đến mức không thể kiểm soát và tạo ra những biến số không ngờ tới.

Thế nhưng, nếu là tôi, người có thể thấu hiểu được dòng chảy của Logic thế giới bị vặn vẹo đó... thì những biến số được tạo ra trái lại sẽ trở thành phương pháp giúp thoát khỏi gông xiềng đã định sẵn để tạo nên một câu chuyện mới. Bởi lẽ một khi đã tìm thấy trật tự trong hỗn độn, thì đó không còn là hỗn độn nữa!

Trong đầu tôi tự nhiên hiện lên những việc mình cần phải làm tiếp theo. Nếu việc xuyên không sang thế giới khác không phải là ngẫu nhiên mà là định mệnh đã an bài... thì vẫn còn những thế giới mà tôi cần phải trải nghiệm.

Tôi nói với Trần Thời An.

"Tôi cần phải trải nghiệm một thế giới ở cùng mốc thời gian với thế giới cũ của tôi, nhưng vận hành theo đúng mạch truyện gốc. Và cả một thế giới của vài năm sau đó nữa. Nếu cậu là người đã đưa tôi đến đây... cậu có thể giúp tôi chứ?"

Trước lời thỉnh cầu không đầu không đuôi đó, Trần Thời An nheo mắt nhìn tôi một hồi rồi mỉm cười.

"Khà khà khà, cậu đã đọc được mạch truyện rồi sao? Cậu định so sánh mạch truyện của thế giới nguyên tác với thế giới của cậu để xác nhận xem Logic thế giới của các thiết lập bị hủy bỏ đã thay đổi những gì chứ gì."

"Phải, và tôi cũng muốn tìm xem. Thần đã chuẩn bị những gì cho Ross cuối cùng này."

Trong trò chơi cuối cùng có thể kết thúc tất cả, việc dốc hết sức mình là điều hiển nhiên. Có khả năng Thần đã can thiệp, sử dụng Quy luật nhân quả để tạo ra một "biến số" có thể ảnh hưởng đến kết cục giống như tôi. Nếu tìm thấy và biến nó thành của mình, chắc chắn đó sẽ là một sự trợ giúp đắc lực.

"Được thôi, đã đến nước này rồi thì tôi phải giúp cậu hết mình chứ. Thế nhưng, việc trải nghiệm hai thế giới khác nhau rồi quay lại đây có thể sẽ phải đối mặt với rủi ro lớn đấy. Có khả năng sẽ có những vị khách không mời mà đến can thiệp vào. Cậu vẫn chấp nhận chứ?"

"... Đó là việc cần thiết."

Trần Thời An khẽ mỉm cười, hắn chắp hai tay lại như đang cầu nguyện rồi tỏa ra một luồng ma lực kỳ quái. Trong đầu tôi bỗng hiện lên thứ gì đó giống như tọa độ không gian. Đó chính là hình ảnh của thế giới mà tôi muốn đến.

"Xong rồi, tôi đã để lại dấu vết của thế giới đó trong đầu cậu. Giờ cậu chỉ cần tạo ra lối đi thôi."

Nghe lời Trần Thời An, tôi lập tức vận hành ma lực để tạo ra một lối đi không gian. Trần Thời An ghé đầu nhìn vào lối đi rồi nói.

"Thời gian cậu ở thế giới khác càng lâu, rủi ro sẽ càng lớn. Ngay khi có thể tạo ra lối đi, hãy lập tức chuyển sang thế giới tiếp theo."

"Tôi biết rồi."

Tôi không chút do dự bước chân vào lối đi.

■□□ Vừa bước ra khỏi lối đi, thứ đập vào mắt tôi là ánh nắng mặt trời rực rỡ. Có lẽ bây giờ đang là buổi trưa, ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức, có vẻ như tôi đã đến một con hẻm nhỏ ở thủ đô. Bầu trời vẫn bình yên, gương mặt của những người qua đường không hề lộ vẻ lo âu hay sợ hãi. Có vẻ như tôi đã đến đúng nơi.

Theo mạch truyện gốc, Ross lẽ ra đã chết dưới tay Roel. Nếu cứ thế này mà quay lại học viện, tôi chắc chắn sẽ bị coi là ác ma hồi sinh và bị tấn công như lần trước. Vì có thể có người nhận ra mặt mình, tôi lấy áo choàng và mặt nạ từ trong Kho Không Gian ra.

Đang phân vân không biết nên đi đâu, tôi quyết định tìm đến Modest. Tôi cần phải xác nhận xem một Modest không có thiết lập về Estelle sẽ trông như thế nào. Hơn nữa, tôi cũng cần sự giúp đỡ của Modest để có thể vào học viện một cách an toàn.

Thay vì đi thẳng vào căn cứ của Modest như mọi khi, tôi hành động như một vị khách lần đầu tìm đến. Tôi đi tới "Quán bia của Hover", nơi đã lâu không ghé qua, và nói với gã chủ quán đang nhìn mình bằng vẻ mặt thờ ơ.

"Cho một lọ thuốc hồi phục lạnh."

"Này, làm gì có thằng điên nào vào quán rượu tìm thuốc hồi phục hả? Tỉnh táo lại đi rồi sang tiệm thuốc mà tìm."

Thấy gã chủ quán đáp lại y hệt những gì tôi từng nghe trước đây, tôi mỉm cười gật đầu rồi lẻn ra cửa sau, đi tới tiệm thuốc cũ kỹ.

Khi tôi đọc mật mã "Ở đây có bán bia mật ong nóng không?" với gã chủ tiệm thuốc đang giả vờ ngủ gật, gã lẳng lặng chỉ tay về phía cửa sau.

Bước vào căn phòng nhỏ, tôi ngồi xuống bàn, hồi tưởng lại ngày đầu tiên gặp Amber.

"Trăng hôm nay mọc đẹp thật đấy."

Vừa dứt lời, bức tường lật ngược lại như trong ký ức, và một người phụ nữ đeo mặt nạ mèo xuất hiện. Lần này cũng là Amber sao?

"Xin chào quý khách. Cảm ơn quý khách đã tìm đến Modest của chúng tôi."

Giọng nói khác hẳn. Thể hình cũng có chút khác biệt, có vẻ không phải là Amber.

"Bán hay mua. Quý khách muốn thực hiện giao dịch nào?"

Ngồi xuống vị trí đối diện, tôi thản nhiên nói với người phụ nữ đang hỏi mình.

"Tôi đến để gặp Estelle."

Không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Cảm giác da mặt hơi râm ran, ánh mắt của người phụ nữ đeo mặt nạ mèo nhìn tôi không hề tầm thường. Bầu không khí căng thẳng đến mức dẫu cô ta có rút đoản kiếm ra ngay lập tức cũng chẳng có gì lạ.

"Estelle sao... Tôi không hiểu tại sao cái tên đó lại đột ngột xuất hiện ở đây."

"Vì cô ấy là hội trưởng của Modest. Và cũng là học viên của Học viện Siêu Việt."

Vừa dứt lời, bức tường lại lật ngược và một người phụ nữ lộ diện. Dù không đeo mặt nạ nhưng ấn tượng về cô ta vô cùng mờ nhạt. Đó là kiểu gương mặt mà dẫu có đi lướt qua nhau, người ta cũng chẳng thể nhớ nổi.

Khi người phụ nữ đó xuất hiện, thấy người phụ nữ đeo mặt nạ mèo ngồi đối diện đứng dậy, tôi lập tức nhận ra. Cô gái nhỏ nhắn, ngoại hình đáng yêu, kẻ sẽ trở thành một "mesugaki" xấc xược khi đeo mặt nạ mà tôi hằng nhớ rõ, không hề tồn tại ở thế giới này.

Một cô gái bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu ngồi xuống chiếc ghế đối diện và tự giới thiệu.

"Rất vui được gặp anh. Tôi là Estelle, hội trưởng của hội thông tin Modest."