Chương 273: Điệp khúc

Toàn chương Ở thế giới trước, Roel đã cảm nhận được sự hiện diện của tôi khi tôi rơi xuống một nơi không có gì cả, và đã cùng Ilya chạy thẳng tới nơi tôi đang ở. Thế nhưng, Roel của hiện tại lại không tới tìm tôi, dù tôi đang ở một nơi gần hơn trước nhiều.

Lý do là tại sao? Đang băn khoăn không biết có sự khác biệt gì, Ellie nói với tôi bằng giọng điệu như thể đó không phải chuyện gì to tát.

"Chẳng lẽ chỉ đơn giản là anh ấy không cảm nhận được cậu thôi sao?"

Trước lời nói của Ellie, tôi lập tức lắc đầu.

"Chắc chắn không phải đâu. Roel đã nói rằng dù khoảng cách có xa, anh ấy vẫn cảm nhận được sự hiện diện của mình mà. Anh ấy không thể nào không biết mình đã tới học viện được."

"Không, có thể anh ấy không biết thật đấy."

Trước sự phủ định mạnh mẽ của Ellie, tôi khẽ nghiêng đầu. Nhìn dáng vẻ quả quyết này, có vẻ như cô ấy có lý do để nghĩ như vậy. Đúng như dự đoán của tôi, Ellie lập tức đưa ra lý do cho sự phủ định đó.

"Vì hiện tại anh Roel đang ở dưới hầm của hoàng cung."

"... Cái gì?"

"Ở hoàng cung tồn tại những ma pháp phòng ngự cổ đại cực kỳ lâu đời đến mức không thể giải trừ nổi. Đó là nơi tràn ngập đủ loại ma pháp và cổ vật để ngăn chặn sự tấn công từ bên ngoài, nên có thể cảm giác của anh Roel đang ở dưới hầm hoàng cung bị nhiễu loạn và không cảm nhận được sự hiện diện của cậu."

Không, điều khiến tôi ngạc nhiên không phải là uy lực của ma pháp được thiết lập ở hoàng cung. Mà chính lời Ellie nói rằng Roel hiện đang ở dưới hầm hoàng cung đã khiến một ý nghĩ xẹt qua đầu làm tôi nổi da gà khắp sống lưng. Có lẽ nhận ra biểu cảm cứng đờ của tôi ngay cả sau khi nghe giải thích, Ellie nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

"Đừng lo lắng quá. Trong căn phòng này cũng có thiết lập nhiều ma pháp phòng ngự được truyền lại từ thời hiệu trưởng đời đầu mà. Dù là anh Roel đi chăng nữa, nếu không có sự cho phép của mình thì anh ấy cũng không thể cưỡng ép vào phòng được đâu."

"Không, mình không lo lắng chuyện đó."

"... Vậy thì?"

Trước câu hỏi của Ellie, tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy như hắc diệu thạch của cô ấy và hỏi.

"Có phải chỉ có mình Roel ở dưới hầm hoàng cung không?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie dường như đã cảm nhận được điều gì đó, cô ấy lộ vẻ mặt hơi bất an và thận trọng mở lời.

"Không, tất cả mọi người ngoại trừ mình đều đang tập trung ở đó. Anh Roel đã đề nghị mình đi cùng, nhưng mình đã quyết định ở lại học viện. Vì mình đã hứa sẽ ở lại đây để bảo vệ học viện mà."

Nghe vậy, tôi đưa một tay lên vuốt mặt. Việc Roel cùng những người tình của mình đang ở dưới hầm hoàng cung mang ý nghĩa gì... tôi hiểu rõ mồn một mà chẳng cần phải xem lại tập thiết lập.

Dòng chảy câu chuyện của thế giới này đã bước vào giai đoạn cuối. Roel cùng những người tình đã tốt nghiệp học viện, và với sự hỗ trợ của Bella - người đã trở thành nữ hoàng, họ đã thành lập tổ đội dũng sĩ. Và tất cả đang tập trung dưới hầm hoàng cung để chờ đợi thời cơ.

Bây giờ tôi mới nhận ra mình đã tới thế giới này vào thời điểm nào.

Tôi nhìn Ellie. Thấy dáng vẻ Ellie đang mấp máy môi như thể đang thể hiện sự bất an trong lòng, tôi bình tĩnh xác nhận lần cuối.

"Có phải Bella đã nói gì đó với cậu không?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie dường như nhớ ra điều gì đó, cô ấy mở to mắt.

"Vài ngày trước, khi tặng quà cho mình, chị ấy đã bảo nếu học viện hay hoàng cung có vấn đề gì xảy ra, hãy rời khỏi đây ngay lập tức mà không được ngoảnh đầu lại, rồi đi tới thành phố Liberty ở phương Nam."

Bây giờ thì đã chắc chắn rồi. Thế giới này hiện đang đứng trước câu chuyện cuối cùng của cuốn tiểu thuyết. Đây là ngày quan trọng nhất trong cốt truyện hậu kỳ. Cái ngày mà câu chuyện của Bella đi đến hồi kết. Phải rồi, hôm nay chính là ngày Bella cùng chết với giáo chủ khi hắn tấn công hoàng cung.

Bella, người tự biến mình thành mồi nhử, đã dụ dỗ quân đoàn ác ma và giáo hội vào thủ đô, sau đó định làm nổ tung hoàng cung và thủ đô bằng cách khiến các ma pháp thiết lập ở hoàng cung bạo tẩu.

Lợi dụng lúc quân lực của giáo hội và ác ma bị giảm sút và bị cầm chân như vậy, tổ đội dũng sĩ của Roel sẽ sử dụng cổng dịch chuyển tầm xa được thiết lập dưới hầm hoàng cung cùng ma pháp không gian của Rosalyn để di chuyển tới biên giới phía Đông đã sụp đổ, rồi lấy đầu ma vương đang đóng quân ở đó.

Tôi định giải thích sự thật mà mình vừa nhận ra cho Ellie. Nếu cô ấy hỏi làm sao tôi biết, tôi định sẽ lấp liếm rằng đó là chuyện tôi nghe được ở thế giới trước. Thế nhưng, trước khi tôi kịp mở lời, tiếng còi báo động của ma pháp cảnh báo chói tai như tiếng xé sắt đã vang dội khắp mọi ngóc ngách của học viện.

Uỳnh uỳnh uỳnh uỳnh―!

Địa chấn rung chuyển, tòa nhà học viện bắt đầu rung lắc như thể có động đất xảy ra. Đủ loại vật dụng trong phòng đổ nhào xuống sàn, các cổ vật thiết lập trên tường phát ra những âm thanh ồn ào và tỏa ra ánh sáng đỏ rực.

Bầu không khí quanh Ellie trở nên sắc lạnh, cô ấy tỏa ra ma lực rồi quay lại nhìn tôi.

"Kết giới an ninh của học viện đã được kích hoạt. Số lượng kẻ địch cảm nhận được quanh kết giới nhiều không đếm xuể."

Ellie cắn chặt môi, lấy cây trượng từ trong lòng ngực ra. Ellie nhìn lướt qua khuôn mặt tôi một lượt rồi khẽ gật đầu.

"... Mình phải đi đây. Ở đây chắc sẽ an toàn trong vài tiếng nữa. Ross, trong lúc mình câu giờ, khi nào cậu có thể tạo ra lối đi thì hãy lập tức quay về thế giới ban đầu ngay."

"Khoan đã, Ellie...!"

Tôi vội vàng gọi Ellie, nhưng cô ấy chỉ nở một nụ cười cay đắng rồi kích hoạt ma pháp biến mất đi đâu đó. Trước cuộc chia ly đột ngột, tôi ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào nơi Ellie vừa biến mất.

Tôi thậm chí còn chưa kịp chào tạm biệt tử tế. Dù đã nhận được sự giúp đỡ rất lớn nhưng tôi cũng chưa kịp nói lời cảm ơn đàng hoàng. Một cuộc chia tay để lại cảm giác không thoải mái. Tôi vô thức thở dài thườn thượt vì cảm giác luyến tiếc.

Trong không khí của căn phòng vẫn còn vương lại hương dâu tây ngọt ngào chưa kịp tan biến.

Kích hoạt ma pháp an ninh rồi di chuyển tới cầu thang trung tâm của tòa nhà chính.

Giữa đám đông học sinh đang sơ tán xuống hội trường ở tầng hầm 1 một cách trật tự theo đúng những gì đã được huấn luyện, tôi nhìn thấy khuôn mặt của hiệu trưởng Leora. Có lẽ đã phát hiện ra tôi, cô ấy dẫn theo các giáo sư tiến lại gần.

"Ellie, chúng ta sẽ ra ngoài để bảo vệ kết giới an ninh."

"Cô có cần em hỗ trợ không?"

Trước câu hỏi của tôi, hiệu trưởng Leora lắc đầu.

"Không, không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đâu. Có thể có kẻ địch định vượt qua kết giới an ninh để nhắm vào các học sinh đang lánh nạn trong tòa nhà chính, nên em hãy bảo vệ tòa nhà chính giúp cô."

"Em hiểu rồi."

"Nhờ em đấy. Đại pháp sư."

Hiệu trưởng Leora nói bằng giọng nghiêm nghị rồi dẫn theo các giáo sư đang trang bị đủ loại vũ khí tiến ra ngoài tòa nhà.

Quan sát các học sinh đang đi xuống tầng hầm bằng cầu thang trung tâm, tôi vung trượng sử dụng ma pháp phòng ngự mới được thêm vào tòa nhà chính lần này. Ma pháp nguyên tố mang theo ánh sáng đen vẽ nên một chữ rune, tạo ra một lớp màng mờ đục.

Nó chặn đứng lối đi dẫn tới cầu thang trung tâm như một bức tường trong suốt. Chừng nào ma lực của tôi còn duy trì, nó sẽ ngăn chặn được sự xâm nhập từ bên ngoài.

Rời khỏi tòa nhà chính, tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời. Qua lớp kết giới an ninh mờ đục, tôi có thể nhìn thấy những hình người có cánh dày đặc như lũ côn trùng bu quanh ánh đèn, nhiều đến mức không thể đếm xuể. Ác ma đã tiêu diệt phương Đông cuối cùng cũng đã xuất hiện trên bầu trời thủ đô.

Lũ ác ma tỏa ra ma khí và dùng vũ khí nện vào kết giới, nhưng với uy lực cỡ đó thì tuyệt đối không thể phá vỡ được kết giới an ninh của học viện.

Đây là kết giới an ninh đặc biệt mà sư phụ Nelson đã thiết kế trước khi qua đời. Tôi đã bổ sung thêm kiến thức về ma pháp nguyên tố của mình vào đó, tạo nên một kết giới mạnh nhất đã được khắc phục cả những điểm yếu nhỏ nhất. Tôi có thể tự tin rằng nó có uy lực tương đương với kết giới của hoàng cung.

Bản thân tòa nhà học viện chính là trục của thuật thức kết giới. Dưới hầm tòa nhà, tôi đã bố trí một lượng lớn ma thạch từ trước để thiết kế sao cho có thể duy trì ma lực của kết giới trong thời gian dài. Chừng nào tòa nhà học viện còn chưa sụp đổ thì kết giới sẽ không bao giờ bị phá vỡ.

"...."

Thế nhưng không hiểu sao tôi lại thấy bất an. Giác quan của một ma pháp sư liên tục đặt ra nghi vấn, liệu có thực sự có thể phán đoán là an toàn hay không.

Sử dụng ma pháp niệm lực, tôi dùng cây cối và các bức tượng trong sân trường để chất đống như một rào chắn trước lối vào tòa nhà chính của học viện.

Sau khi giải tỏa được chút bất an, tôi hài lòng gật đầu và cảnh giác xung quanh. Ngoại trừ các học sinh ở tòa nhà phụ, tất cả chắc hẳn đã lánh nạn ở hội trường tầng hầm 1 của tòa nhà chính.

Vì đã thiết lập hàng chục lớp kết giới ngăn chặn sự xâm nhập từ bên ngoài, nên chắc chắn sẽ câu được đủ thời gian cho đến khi quân viện trợ tới.

"Ngươi đã làm một việc vô ích rồi."

Nghe thấy giọng nói từ phía sau, tôi vội vàng quay người lại. Tôi hoàn toàn không cảm nhận được có ai đó ở đó. Đó là một tồn tại nguy hiểm đến mức có thể thoát khỏi sự cảm nhận ma lực mà tôi đã lan tỏa trong không khí.

Một người đàn ông đeo mặt nạ cầm cây trượng có đầu cong một cách lỏng lẻo như thể sắp tuột khỏi đầu ngón tay, đang dùng đôi mắt đỏ rực như máu hiện ra qua lỗ hổng của chiếc mặt nạ chạm khắc vô số cơn lốc xoáy để nhìn thẳng vào tôi.

Dù hắn đeo mặt nạ nhưng tôi biết đối thủ này là ai. Không, đó là đối thủ mà tôi tuyệt đối không thể nào quên.

Người đã kết liễu mạng sống của sư phụ Nelson là Renee sắt đá, nhưng kẻ đã gài bẫy tôi và Roel khiến sư phụ phải hy sinh chính là người đàn ông này.

Tôi nghiến răng nói.

"Belker."

Người đàn ông đứng trước mặt tôi chính là phó giáo chủ của Hỗn Độn Giáo, Belker.

"... Quả nhiên, đúng là một tài năng xứng đáng để hiền giả phải đánh đổi mạng sống để cứu vãn. Có lẽ lúc đó ta nên giết ngươi luôn mới phải."

Ánh sáng đen tỏa ra từ đầu trượng của tôi. Đó là ma pháp tổng hợp tỏa ra ánh sáng đen do tất cả các nguyên tố trộn lẫn vào nhau.

Ma pháp mang theo uy lực mà ngay cả một bậc thầy kiếm thuật nếu không dốc hết sức ngăn chặn cũng sẽ mất mạng, vậy mà Belker lại di chuyển cây trượng một cách hời hợt như đang vung một cành cây, khiến bản thân ma pháp đó bị tiêu tán.

"Trước sự hỗn độn, bất kỳ sự sắp xếp ma pháp tinh vi nào cũng sẽ dễ dàng bị bẻ cong mà thôi."

"Câm miệng đi!"

Tôi quát lớn một cách thô bạo và vung trượng. Mặt đất trồi lên, những bàn tay bằng đất tóm lấy Belker, nhưng trước khi kịp bóp nát cơ thể hắn, chúng đã tan rã thành đất một cách yếu ớt.

Thế nhưng tôi đã hoàn thành việc đa trọng vịnh xướng từ trước. 13 loại ma pháp nguyên tố và ma pháp phá hoại đồng thời được kích hoạt, tạo thành một ma pháp tổng hợp khổng lồ. Uy lực của nó đủ để thổi bay cả cổng thành khổng lồ của thủ đô.

Lần này có vẻ không dễ dàng ngăn chặn được, Belker vung mạnh cây trượng vẽ một đường bằng ma lực giữa hư không. Ngay trước khi ma pháp tổng hợp khổng lồ đánh trực diện vào Belker, đường kẻ bằng ma lực rung động dữ dội tạo ra những vết nứt không gian và nuốt chửng [uy lực] của ma pháp.

Belker lùi lại một bước, hai chân chạm đất rồi nhún vai.

"... Lần này nguy hiểm thật đấy."

"Không, từ giờ trở đi sẽ còn nguy hiểm liên tục đấy."

Tôi tự tin nói trong khi đẩy ma lực toàn thân lên cao, Belker nheo đôi mắt đỏ rực và dùng đầu trượng gãi gãi chiếc mặt nạ.

"Liệu có thực sự như vậy không?"

Câu nói thốt ra như đang quăng ném khiến một sự bất an không rõ nguyên do bóp nghẹt trái tim tôi. Đó là trực giác của một đại pháp sư. Sự bất an rằng mình đã bỏ lỡ điều gì đó mà tôi đã cảm nhận được từ nãy đến giờ.

Ánh sáng đỏ tỏa ra từ đầu trượng của Belker tạo thành một hoa văn kỳ quái. Đó là một cấu trúc thuật thức mà ngay cả tôi cũng lần đầu nhìn thấy.

"Dù có tạo ra một chiếc két sắt kiên cố đến đâu... nếu không bảo vệ được nội dung bên trong thì cũng chỉ là việc vô ích mà thôi."

Belker vung trượng. Hoa văn biến mất, ma lực biến thành khói bị hút sạch xuống mặt đất.

―――!

Trong khoảnh khắc, mọi tiếng ồn trên thế giới biến mất. Thế nhưng mặt đất lại rung chuyển điên cuồng không một tiếng động như thể có một trận động đất khổng lồ xảy ra. Sự rung lắc mạnh đến mức nếu không nắm chặt cây trượng thì tôi đã đánh rơi nó.

Belker liếc nhìn tôi rồi dời ánh mắt ra phía sau tôi. Quay đầu nhìn theo ánh mắt đó, lúc này tôi mới nhìn thấy tòa nhà học viện đang sụp đổ cùng với một vụ nổ khổng lồ.

"Hả...?"

Những mảnh vỡ văng ra từ tòa nhà sụp đổ cứa rách da thịt tôi, nhưng tôi chỉ biết ngẩn ngơ nhìn trân trân. Đây là chuyện không thể nào xảy ra được.

Để đối phó với khủng bố của giáo hội, các kỵ sĩ cảnh vệ và giáo sư đã kiểm tra tòa nhà không biết bao nhiêu lần mỗi ngày. Không thể nào tồn tại bom ẩn giấu được.

Thế nhưng bom đã nổ. Tòa nhà học viện vốn tự hào về sự phòng ngự hoàn hảo, lại sụp đổ từ bên trong một cách nực cười.

Hội trường tầng hầm 1 nơi hàng nghìn học sinh đang lánh nạn, và cả tầng dưới đó là căn phòng của tôi, nơi thậm chí không còn để lại chút dấu vết nào của Ross.

Không thể kìm nén được cảm xúc trào dâng từ tận đáy lòng, tôi chỉ biết thét lên tuyệt vọng.

"Hức, hức, hức... Aaaaaaaaaaaaa!!!"

Tôi đã mất Ross thêm một lần nữa như thế.