Chương 261: Một quân sư khác

Toàn chương Raelan giải thích bằng giọng trầm hơn bình thường về việc làm thế nào ông ta suy đoán được tôi nắm giữ thông tin tương lai.

"Cậu đã phản ứng như thể việc Roel mất đi cánh tay là chuyện không thể nào xảy ra. Cậu cũng tin rằng nếu ma vương chết thì thế giới sẽ được cứu rỗi. Nhưng chính điều đó, khi kết hợp với manh mối cậu đến từ thế giới khác, đã tạo ra một mâu thuẫn cực lớn."

"... Mâu thuẫn?"

"Cậu là em trai kém Roel một tuổi, vậy nên chắc hẳn cậu nhập học khi tròn hai mươi tuổi. Vì cậu tự nhận mình hai mươi tuổi, nên chắc chắn cậu là sinh viên năm nhất của Học viện Siêu Việt. Và vì cậu nghĩ bây giờ là tháng Mười hai, nghĩa là khác với dòng thời gian ở đây, cậu đã không chết dưới tay Roel vào tháng Bảy."

Raelan nhướng một bên mày. Như thể đang hỏi tôi có hiểu đến đây không, tôi khẽ gật đầu, ông ta thở dài một hơi rồi tiếp tục giải thích bằng giọng thấp.

"Đó chính là mâu thuẫn then chốt. Nếu xét từ thời điểm cậu là sinh viên năm nhất, có những chuyện không thể giải thích nổi. Vào lúc mà chưa ai biết rằng vài năm sau biên giới phía Đông sẽ sụp đổ và ma vương sẽ giáng lâm xuống đại lục, thì cậu đã đinh ninh rằng giết chết ma vương sẽ cứu được thế giới. Thêm vào đó, cậu cho rằng việc Roel mất đi cánh tay trong trận chiến với ma vương là chuyện không tưởng. Trong khi lẽ ra cậu còn chưa từng gặp mặt ma vương bao giờ."

Đó là một đáp án không thể chối cãi, nhưng trước giọng nói đầy vẻ khẳng định của Raelan, tôi bỗng nảy sinh ý muốn phản bác.

"Nếu tôi trả lời rằng đó là vì dòng thời gian ở đây khác nên tôi mới biết thì sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Raelan khịt mũi coi thường như thể tôi vừa nói một điều nhảm nhí.

"Dù dòng thời gian có khác biệt và cậu nghĩ rằng ở thế giới của mình ma vương đã giáng lâm sớm hơn dự kiến, thì điều đó cũng không thể giải thích được mâu thuẫn của cậu."

"... Làm sao ngài có thể khẳng định chắc chắn như vậy?"

Trước câu hỏi của tôi, mắt Raelan sáng rực lên. Trông ông ta lúc này chẳng khác nào một con rắn độc đang nhìn chằm chằm vào con chuột non béo bở.

"Bởi vì nếu thêm giả thuyết "cậu đã biết trước những việc sẽ xảy ra trong tương lai" vào tất cả những mâu thuẫn của cậu, thì mọi thứ đều trở nên hợp lý."

Lời nói đó như đâm xuyên qua lồng ngực tôi. Tôi cảm thấy rùng mình trước một Raelan có thể tìm ra cách tôi đã sống chỉ qua vài lời trò chuyện bâng quơ. Ngay cả khi trò chuyện với Eunice, một quân sư khác, tôi cũng chưa từng thấy căng thẳng đến thế này. Raelan dường như có thể thao túng tôi theo ý muốn mà tôi hoàn toàn không hay biết nếu ông ta thực sự muốn.

Vì quá căng thẳng nên đôi vai tôi cứng đờ lại, tôi cố gắng thả lỏng, Raelan nhếch mép cười khi quan sát tôi.

"Cả việc ma vương sẽ giáng lâm xuống đại lục, lẫn việc Roel cuối cùng sẽ chiến thắng trong trận chiến với ma vương... cậu đều đã biết ngay từ thời điểm đó. Bởi vì cậu biết trước những gì sẽ xảy ra trong tương lai. Đó là lý do tại sao cậu lại bàng hoàng đến thế khi nghe tin Roel, người đã giết ma vương, lại mất đi cánh tay và thế giới sắp diệt vong."

Nói xong, Raelan rướn người sát mặt tôi. Gương mặt ông ta tràn đầy sự tự tin, không mảy may nghi ngờ rằng suy nghĩ của mình có thể sai.

Kẻ tin tưởng bản thân một cách mù quáng thường sẽ không thể đối phó với những biến số bất ngờ. Raelan mà tôi biết không phải là người dễ dàng lộ ra vẻ tự tin vội vàng như vậy. Raelan luôn giữ được sự bình tĩnh, duy trì một gương mặt không cảm xúc khiến người khác không thể đoán định được ông ta đang nghĩ gì.

Raelan hiện tại đang cố tình để lộ cảm xúc trên mặt cho tôi thấy. Như đọc được ánh mắt nghi ngờ của tôi, Raelan bật cười khẩy.

"Nhìn phản ứng của ta khiến cậu thấy lạ lùng, chứng tỏ ở thế giới của cậu, chúng ta đã có một mối quan hệ nào đó. Để tránh việc một kẻ ngốc như cậu hiểu lầm, ta nói luôn: lý do ta có thể khẳng định chắc chắn như vậy là nhờ câu trả lời của cậu cho câu hỏi của ta. Cậu có biết đó là gì không?"

Trước thái độ của Raelan, trông chẳng khác nào một giáo sư đang giao bài tập cho sinh viên, tôi im lặng hồi tưởng lại cuộc trò chuyện vừa rồi. Và tôi lập tức nhận ra. Khi tôi sử dụng Kho Không Gian, câu hỏi mà Raelan đặt ra không hề đơn giản. Đó là một cái bẫy được giăng sẵn để thăm dò xem tôi có biết thông tin tương lai hay không.

Vào tháng Mười hai năm nhất, thời điểm đó ma pháp thư của Patulga lẽ ra phải bị thế giới lãng quên và nằm sâu trong hang động. Nhưng Raelan đã không bỏ qua mâu thuẫn khi thấy nó nằm trong tay tôi.

Sau khi chỉ ra mâu thuẫn, Raelan đã cố tình nói với tôi – người vừa sử dụng Kho Không Gian – rằng đó là ma pháp của Rosalyn. Việc tôi không hề tỏ ra thắc mắc mà thản nhiên thừa nhận đã giúp Raelan đi đến kết luận rằng việc ma pháp thư của Patulga rơi vào tay tôi không phải là ngẫu nhiên, mà là kết quả của việc tôi đã biết trước ma pháp mà Rosalyn sẽ sử dụng trong tương lai để nẫng tay trên.

"Việc tôi thản nhiên thừa nhận khi ngài hỏi về việc có được ma pháp của Rosalyn chính là thứ đã mang lại sự xác tín cho ngài."

Trước câu trả lời của tôi, Raelan lộ rõ vẻ mặt thực sự an tâm.

"May quá, cậu không phải là một tên ngốc hoàn toàn. Việc cậu biết đó là ma pháp của Rosalyn ngay tại thời điểm đó chính là bằng chứng cho thấy cậu biết trước tương lai."

Đến nước này thì tôi buộc phải thừa nhận. Raelan là kiểu đối thủ mà tôi chưa từng gặp từ trước đến nay. Ông ta là một quân sư có góc nhìn hoàn toàn khác với Eunice, người chuyên đọc thấu cục diện. Dù điều này khiến tôi thấy sởn gai ốc đến mức chết tiệt... nhưng nếu có thể kéo ông ta về phe mình, đó sẽ là một sự trợ giúp khổng lồ.

Tuy nhiên, lý do tôi không chiêu mộ Raelan làm đồng đội là vì sự điên cuồng của ông ta là một con dao hai lưỡi. Nếu Raelan phản bội, cái giá phải trả sẽ cực kỳ đắt, thậm chí có thể khiến tôi mất trắng tất cả. Đó là lý do tôi chọn chiêu mộ Eunice để thay thế.

Nhưng nhìn Raelan đang chứng minh sự hữu dụng của mình, tôi cũng không khỏi nảy sinh lòng tham. Đã có được Khổng Minh rồi, ai mà chẳng muốn có thêm cả Bàng Thống cơ chứ.

"... Lý do ngài đưa ra những lời giải thích không cần thiết để khiến tôi tăng thêm sự cảnh giác là gì?"

Tôi không thể không biết lý do ông ta muốn chứng minh giá trị của mình với tôi, nhưng tôi vẫn cố tình giả vờ như không biết và hỏi với vẻ cảnh giác. Vì tôi là người nắm giữ thứ mà đối phương muốn, nên tôi mới là người chiếm ưu thế. Raelan, kẻ có trực giác nhạy bén như quỷ, dường như đã đọc được ý đồ của tôi, ông ta phá lên cười điên dại.

"Khà khà, cái thằng ranh mãnh này. Cậu có hương vị khác hẳn với vị chủ quân hiền lành quá mức kia, thú vị đấy."

Raelan nhếch mép cười lạnh lẽo rồi thu người lại. Ông ta vừa đi lại trong phòng vừa nói.

"Bởi vì ta nhận ra đã đến lúc phải thay đổi chủ quân rồi."

Trước việc Raelan thản nhiên nói ra lời phản bội Roel để đi theo mình, tôi nheo mắt lại.

"Ngài định phản bội Roel ngay lúc này sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Raelan dừng bước, nhún vai như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

"Ta đi theo Roel vì ta nghĩ cậu ta là quân bài mạnh nhất để cứu thế giới. Nhưng thế giới này sắp diệt vong rồi. Đó là điều không thể ngăn cản. Bàn cờ đã vỡ nát đến mức không còn nước đi nào có tác dụng nữa."

Raelan nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt nâu đang rực lên sự điên cuồng và hỏi.

"Nếu quân bài mạnh nhất đã thất bại, thì việc chọn một quân bài Joer có khả năng lật ngược thế cờ chẳng phải là điều hiển nhiên sao?"

"...."

"Và thay vì dùng từ phản bội, dùng cụm từ chuyển hướng đầu tư sang nơi khác sẽ chính xác hơn. Việc ta gọi Roel là chủ quân không có nghĩa là ta thực sự có lòng trung thành với cậu ta đâu."

Nhìn Raelan cười hì hì nói ra những lời đó, tôi thấy cạn lời nên hỏi lại.

"Dù ngài có về phe tôi, làm sao tôi có thể tin tưởng một người đã từng phản bội một lần cơ chứ?"

Trước câu hỏi của tôi, Raelan phá lên cười điên dại như thể vừa nghe thấy một điều cực kỳ nực cười. Thấy tôi nhìn với vẻ mặt nghiêm trọng, Raelan nhìn tôi như thể không hiểu nổi.

"Vị chủ quân mới này thật khó đoán. Nếu cậu chỉ đơn thuần là kém thông minh thì ta còn có thể dự đoán được. Khà khà."

Sau một hồi cười sặc sụa, Raelan đưa tay day gò má rồi tiến lại gần, ngồi xuống mép giường cạnh tôi.

"Ta đã dốc hết sức mình để cố gắng xoay chuyển tình thế. Tất cả những người sống sót đã tập hợp lại để chung sức, nhưng vẫn không thể ngăn cản sự diệt vong đã được định sẵn. Trong tình cảnh chắc chắn sẽ thất bại đó, một sự tồn tại duy nhất có thể lật ngược thế cờ như cậu xuất hiện, cậu nghĩ ta có thể không chọn cách phản bội sao? Thậm chí là đối với một kẻ có thể đọc được tương lai và di chuyển sang thế giới khác như cậu...?"

Chắc chắn là một quân sư hành động dựa trên những phán đoán lý trí như Raelan sẽ không phản bội tôi. Vì tôi là nước cờ duy nhất mà ông ta có thể chọn, nên ông ta mới bộc bạch hết mọi chuyện mà không hề giấu giếm như thế này.

"Vậy ngài muốn gì ở tôi?"

"Đơn giản thôi. Khi cậu quay về, ta muốn cậu mang ta theo cùng. Nếu điều đó là không thể, thì điều kiện là cậu phải chiêu mộ ta ở thế giới của cậu."

Vậy thì ở thế giới của tôi sẽ có hai Raelan sao...? Không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu hai người họ gặp nhau nữa. Nhưng nếu tôi từ chối lời đề nghị này, chắc chắn Raelan sẽ ra tay với tôi ngay lập tức. Ông ta không phải là người sẽ để cơ hội cuối cùng vụt mất ngay trước mắt.

Hay là nhân tiện cứ đưa cả Roel và Người điều phối đi cùng luôn nhỉ. Dù chỉ còn một tay, nhưng đó vẫn là Roel của tương lai, người mạnh đến mức giết được cả ma vương. Chắc chắn anh ấy sẽ dễ dàng dẹp tan giáo hội thôi.

Khi tôi nói ra suy nghĩ đó, Raelan lộ vẻ mặt nghiêm trọng rồi lắc đầu. Tôi vốn đinh ninh ông ta sẽ đồng ý nên không khỏi ngỡ ngàng.

"Nếu là Người điều phối thì chắc chắn sẽ giúp tăng cường sức mạnh... nhưng Roel thì không được."

Raelan không phải là người ngu ngốc đến mức từ chối Roel chỉ vì lý do đã phản bội. Chắc chắn phải có một lý do khác.

"... Nếu có Roel, chắc chắn sẽ là một sự trợ giúp lớn. Lý do ngài phản đối là gì?"

Trước câu hỏi của tôi, Raelan nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ. Sau một hồi im lặng suy nghĩ trong khi vẫn dán chặt mắt vào tôi, cuối cùng Raelan cũng lên tiếng.

"Bởi vì giống như cậu, ở Roel cũng tồn tại những mâu thuẫn không thể giải thích nổi."